一年前，厉云在第四中学教语文。

他这个人很善良，一点不精明。不知因为哪件事，他得罪了校长，校长抓住一次教师素质考核的机会，做了点手脚，把他拿下了。

厉云一下就晕头转向了。

那段时间，他四处找工作，可是，极不顺利。

要买米买菜，要交水电费，要交孩子的入托费……走投无路，他去省城找到蒋东，想在火葬场找个活。

蒋东说：“现在，殡仪馆的工作成了热门职业，想进来的人都挤破了门槛，因为这里的薪水高，下岗的几率又小。”

“你帮帮忙。”

“我可以帮忙，但是，你最好先跟我走一走，看看能不能适应。”

首先，厉云观看了他为尸体整容的过程。

那是一个很干净的房子。

蒋东用一辆滑轮床从冷藏室推出一具蒙着白布的尸体，停在房子中间，从容地掀开了蒙尸布。

厉云的心抽搐了一下。

那是一个被车轮压扁脑袋的女子尸体。

蒋东开始有条不紊地为她整容了。

他对着死者的遗照，像捏橡皮泥一样，为死者捏弄出了一个脑袋的大致轮廓，然后往死者的颅脑里塞棉花，用针线将错位的皮肤缝合，再贴石膏……厉云站在很远的地方看。

很快，死者就基本恢复了原貌。

虽然那张假脸涂的肉色很逼真，但是怎么看都不是一张真脸。

最后，蒋东轻轻为死者洗头发。那长长的头发不再柔软，而像一根根硬撅撅的麻丝……他对厉云说，有的尸体四肢残缺不全，他就用肥皂做出来安上。有的家属还要求给尸体消毒，洗澡……“你都是白天干吧？”厉云问。

“不，我一般都是在晚上工作。晚上安静，也有灵感。”

“那太恐怖了……”

“怎么样，干这个行吗？”

“不，我干不了。”

“那剩下的职业就是焚尸工了。”

“看大门不行吗？”

“看大门的是一把手的岳父。”

厉云只好又跟蒋东观看了火化尸体的过程。

省城火葬场的设施当然更先进，更气派。

几名穿白大褂的工人推过来一辆滑轮床，那上面躺的也是一具女尸。

他们把女尸抬下，放到传送带上，然后，按动电钮，传送带启动，女尸移向炉口。

炉口和传送带之间，悬垂着一块白布，用来隔挡。女尸一点点消失在那块白布的后面。

蒋东打开炉口观察窗的铁门，里面是一块透明的耐高温玻璃。他对厉云说：“你朝里看一看。”

厉云凑上去，通过那个观察窗，清楚地看到那具女尸躺在炉中。炉内已经预热升温。

“我一直以为，火化是不让看的。”

“我们正在引进几台最新型的火化机，有闭路电视系统，家属不用进入火化车间，就能看到亲人被火化的全过程。”

炉内燃起了熊熊烈火。

厉云看到那个女尸的头发和衣服忽地一下就不见了，只剩下一具白花花光秃秃的LUOTI（被禁止），很快消失在火光中……一个工人用铁钩子伸进去，翻动尸体。

蒋东说：“女人的骨盆比较难烧，要用铁钩子捣碎骨架。”

两个人出来后，蒋东说：“怎么样？”

“我……再考虑考虑。”

“其实我们本来就是一捧灰。”

厉云像逃一样回来了。

他是一个语文教师，天天接触的是：“十幅归帆风力满。记得来时，买酒朱桥畔。远树平芜空目断，乱山惟见斜阳半。谁把新声翻玉管？吹过沧浪，多少伤春怨！已是客怀如絮乱，画楼人更回头看……”

让他亲手把画楼上回头凝视的女孩烧成灰，把多愁善感的作诗人烧成灰，他做不出来。

他想，假如自己教的是生理课就好了，那样也许就吃得下焚尸工这碗饭了……吉人天相，不久后，他在一家私立小学找到了工作，仍然教语文课。