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鼠之夜  作者:连城三纪彦

即便一觉醒来,梦中的红唇仍然侵扰着沙和的神经。居然会做那样的梦,难道果真如昌也所说,自己是欲望过剩了吗?沙和一边思索着,一边比平日更仔细地洗过脸,开始准备早饭。

慌慌张张起床的昌也一边往嘴里扒拉早饭一边说道:“嫌疑人还有一个。不是有个小伙子来换了锁吗?他手上有另一把新钥匙也不奇怪。”

昌也匆匆说完,没等沙和回应,就撞开大门冲了出去。

沙和的脑海中浮现出昨天傍晚那个年轻锁匠。那是个大概二十一二岁、瘦高个儿、一身乡土气的青年,眼神淳朴又畏畏缩缩的,很难想象那样的小伙子会去偷袭一个少女。但他确实可以自由打开门锁,也应该算是重要嫌疑人之一。也许钥匙真的存在三把,只有两把交到了沙和手上。更何况,现如今不正是个什么人都有可能犯罪的时代吗?

响起了敲门声,沙和打开门,看到白井站在门口。他说给千鹤请了一天假,今天不去上学了,自己也请了假,在家陪女儿。

“不过傍晚五点我有点事要出去两个小时,那两个小时还要劳烦您。”

白井有气无力地说完,门又关上了。

午后,沙和路过车站前,顺道去了挂着“石川五金店”招牌的店。昨天傍晚的年轻锁匠就是这家店派来的。

她向看似店主的男人问道:“那个个子挺高、说话声很小,好像鼻子不太好的……”

于是她打听到他叫宫田一郎,三年前起就在这家店工作。据说他来自山梨县,是现在少有的单纯又老实的孩子。宫田好像外出干活了。

“请问,宫田他怎么了……”

沙和只好挤出微笑搪塞过去,一出店门就直奔公寓。冬季暖洋洋的日光洒在住宅区中鹤立鸡群的公寓楼上,让雪白的它显得越发显眼。乍看过去,真好似一座安稳平和的城堡,而沙和却头一次觉得雪白中渗进了一点黑渍。

要是什么都没发生倒还好。如果只是少女为吸引父亲的注意,开了个绞首的玩笑倒还好。如果只是因为玩笑开过头而晕过去倒还好……可是……

直到傍晚,沙和都处在一种手足无措的状态。五点不到的时候,沙和走出房间,想去隔壁瞧瞧,却立刻停下了脚步。一号房间前有个男人在徘徊,看上去是在犹豫要不要敲门。是昨天傍晚来换锁的宫田一郎。宫田的视线与沙和的交汇,脱下帽子低下了头。

“有什么事吗?”

宫田战战兢兢地递出一大块巧克力,说:“请把这个转交给昨天那个女孩。”

“为什么?”

“是这样的,昨天我来这儿时,她让我帮忙买一块巧克力,我就去了那边的糖果店,可运气不好,店都关了……其实去车站那边就能买到,但时间赶不上了……我空着手回来,那孩子一脸失望的样子……之后我老想着她那表情,昨天晚上都没睡好……所以就买了这个来。”

年轻人把巧克力塞进沙和手中,躲开她那试探的目光,一溜烟就没了影。如果他说的话属实,倒确实是近年少有的淳朴青年。他恐怕是想到千鹤身体不便,后悔自己没能做得更体贴一点吧。但真的能相信他吗——据说犯罪者是会再回到现场来的。如果说他是以送巧克力为借口来刺探女孩的状况呢……

沙和敲门与白井开门几乎发生在同时。白井小声叮嘱说别提昨天的事,就外出了。

千鹤坐在轮椅上,身上穿着大概是母亲送的黄色毛衣,胸口织着一只火红的蝴蝶。她看上去与往常别无二致。

“这是昨天那个哥哥送给你的。他说昨天没能给你买到巧克力,对不起。”沙和说着递出巧克力。

可千鹤用惊恐的表情盯着它,说道:“这玩意儿我才不要。”接着将巧克力用力丢向门口。

难道说我没盯着的那一小会儿里,那个叫宫田的青年和千鹤之间真的发生过些什么?沙和边捡起巧克力边想。可既然她父亲叮嘱过,沙和也就没有提起昨天的事。

“对啦,千鹤,你当成宝贝的蝴蝶化石,能让我看看吗?”

一换话题,千鹤又变回原来的天真模样,点了点头,从自己的房间把化石拿来了。

石块有手掌大小,说它是蝴蝶化石,倒不如说是迎着光飞翔的蝶影落在了石头上。一眼看去,就好像一瞬的影子永远留在了石面上,永不消逝。仔细端详,甚至仿佛能看到几千年前的光。可是,在梦中,这块化石上为何会浮现出女人的嫣红唇印呢……

“这只蝴蝶是白色的。像雪一样白。”千鹤低声嘟囔。

沙和想起千鹤曾在某天问过:“这只蝴蝶到底是蓝色的、黄色的,还是黑色的呢?”几千年的时光流逝,也从石中蝶的生命中夺走了色彩。

“你怎么知道它是白的呢?”

沙和一问,千鹤便呵呵抿嘴一笑,并不作答。

墙壁上挂着她父亲的衬衫,沙和看领口处有点脏了,正要把衣服丢进洗衣机,这时她恍然大悟,总算明白昨天的梦中为何会出现女人的唇印了。

那是大约一个月前。沙和去小学接千鹤回家时,被班主任叫去了办公室。那名教师还挺年轻,看上去是个白净端庄的好青年。他先抛出一句“其实我也挺莫名其妙的”,接着突然取出一支口红。

“昨天是我的生日,千鹤把这个作为礼物送给了我。”

“为什么要给男老师送口红呢……”

就在前阵子,千鹤偷偷请求来公寓探望的母亲给她带一支大红色的口红。沙和想起这件事,把问题抛了回去。

“我觉得莫名其妙的,就问她为什么。她说爸爸回来时衬衫领口上经常沾着口红印,因为她很喜欢,所以想让我也在衬衫领口涂上口红来教室——我不明白这到底是什么意思啊。”

沙和也不明白。白井在离婚前就有个暗地里交往的女人,有时他会晚一些回家,有时会有女人从外面打来电话。衬衫上的口红印大概就是那女人的吧。孩子建议教师也做这种事的心理实在令人费解,但即便想不明白,想到千鹤趁父亲不在时就死死盯着口红痕迹,眼睛里透出不属于寻常孩童,而更像成熟女人的神情,就让沙和的脊背掠过一阵凉意。昨天闹出乱子之后,恐怕是下意识地联想到口红这件事,才做了那古怪的梦吧。

千鹤静静地端详着蝴蝶化石,她的脖子上还留有昨天被领带勒出的青紫色痕迹,昨晚那冲击性的一幕在沙和脑中鲜活地复苏了。昨天晚上,在这个房间里,确实发生了什么——发生了不可告人的事……

“我的化石又要多一块啦。”

听到少女开口,沙和慌忙挤了个笑脸出来。

“今天早晨偷偷翻了爸爸的衣服口袋发现的。等他回来就让他送给我。”

“那挺好呀。是什么化石?”

“化石钥匙……”

钥匙?沙和确实听到了这个词,正想再问下去的时候,门开了。

“老妈,晚饭吃什么呢?”原来是放学回家的昌也。

“厨房锅里煮着鳕鱼呢……”

“又吃鱼?今天带的便当也是鲑鱼吧?”

“你不是爱吃鱼吗?”

“喜欢也不能老吃啊。好歹关心一下儿子的身体健康,行吗?”

“你那么壮的身子,还用担心缺什么营养?”

骂完这句,沙和叹了口气,盯着摆在桌上的巧克力看了好一阵子,突然像抢劫似的一把抓起来。

“昌也,你照看一会儿千鹤!”

话音刚落,没等昌也答应,沙和就冲出了房间。她一路小跑,来到车站前的石川五金店,宫田刚巧在打扫店堂。她一把抓住宫田的手臂,把人揪到了小巷里。小伙子不明就里,愣在原地,沙和对着比自己高两个头的小伙子直喘粗气,把巧克力塞回给他。

“千鹤……那孩子说要巧克力这件事,是骗我的吧?你撒谎了吧?昨天可是她的生日,她等着爸爸买蛋糕回来呢。还差一两个小时就能痛快地吃上蛋糕,那样的孩子怎么可能还想要什么巧克力呢?”

“是、是真的。那孩子真的说想要。我让她等我干完手上的活,可她吵着说现在就要,根本不听我解释。所以我才……”

“真的吗?”

他的眼神中流露出怯懦与迟钝,不像是在撒谎。

“假如你说得没错,千鹤为什么会想要巧克力呢?”

“搞不懂。当时我刚把旧锁拆下来,准备把新锁……像这样……分别从门的内侧和外侧插进去合在一起的时候,她突然说:‘我帮你扶着把手,你快去糖果店。’……非现在不可的口气,一点都不肯听我说话……我只好……”

沙和的脸色变了。

“等一等。那你回来的时候,千鹤还继续扶着门把手吗?”

宫田用力点头。

“那么,当时旧锁在哪儿?”

“就在那孩子脚旁的工具箱里……”

顺着宫田的话,沙和不由得看了看他的脚。破旧的牛仔裤在膝盖处开了个洞。

沙和抬起头来,一字一顿地缓缓说道:“那时应该是五点半左右吧?天都暗了吧?就跟这会儿差不多……还有,我记得你刚才说过‘昨天在赶时间’之类的话吧?”

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