第二章 第三个月 第四天

死亡终局  作者:阿加莎·克里斯蒂

1

莎蒂彼正在跟亚莫斯说话,她的声音高亢刺耳,而且从来如此。

“要我说,你必须有自己的主见!除非你坚持自己的立场,否则永远不会受到重视。你父亲说你必须这样或那样做,质问你为什么不做。而你只是逆来顺受地听着,不停地接受他的话。还要为他说了你却没做到的事情道歉,可是天晓得他说的那些事大部分都是不可能做到的!你父亲把你当孩子一样看待,一个年轻而又不负责任的孩子!在他眼里你简直跟伊彼一样大。”

亚莫斯平静地说:“我父亲一点也没有像对待伊彼那样对我。”

“确实没有。”莎蒂彼狠狠地抓住了这个话题,“他那样对待那个被宠坏的臭小子,简直愚蠢至极!伊彼一天比一天难对付,他一天到晚四处闲逛,连些力所能及的事情都不做,还装出一副别人要他做的事对他来说都太辛苦了的模样!真是可耻!而这都是因为他知道父亲总会纵容他、袒护他。你和索贝克对此都应该采取强硬态度!”

亚莫斯耸了耸肩。

“那又有什么好处呢?”

“你真是要把我逼疯了,亚莫斯,你总是这样!没有一丝阳刚之气,总是像个女人一样温顺!不管你父亲说什么你都立刻同意。”

“我很爱我父亲。”

“是的。而且他利用了这一点!你一直和颜悦色地接受他的指责,为一些错不在你的事而道歉!你应该像索贝克那样开口反驳,索贝克谁都不怕!”

“是的,但你记住,莎蒂彼,我父亲信任的是我而不是索贝克,我父亲对索贝克不抱任何希望,任何事都是由我来判断的,而不是索贝克!”

“所以你才更应该成为产业合伙人呀!你在你父亲外出的时候代表他执行祭司的职权;一切事情都要经由你手,而你的地位却没有受到认可。这些都是亟待解决的问题。你现在是一个将近中年的男人了,他不应该再拿你当个小孩一样对待了。”

亚莫斯疑惑地说:“我父亲喜欢凡事都掌握在手中。”

“确实如此。这屋里的每个人都仰仗他、取悦他。一切都得看他高不高兴,这很糟糕,而且会变得更糟。等这次他回来的时候你一定要大胆地和他交涉,你必须说你需要书面协议,坚持要个更明确的职位。”

“他不会听的。”

“那你就必须想办法让他听!哦,我怎么不是个男人呢!如果我是你,我会知道该怎么做!有时候我觉得我嫁给了一条懦弱的虫子。”

亚莫斯的脸唰的一下红了起来。

“我会看看我能做些什么……我可能,对,我可能会跟父亲说,请他——”

“别请求,你必须要求!毕竟你是有支配权的!除了你,他不可能把支配权交给这里任何其他的人。你是唯一有主动权的人。索贝克太过有勇无谋,你父亲根本不信任他,而伊彼又太年轻了。”

“但是有霍里在啊!”

“霍里不是这个家的家庭成员。你父亲欣赏他的判断力,但他不会把权力给亲族以外的人。不过我明白为什么你父亲会这样,因为你太温顺恭敬了,你骨子里流淌的是牛奶而不是热血!你从来不为我或者你的孩子考虑!在你父亲死掉之前,我们都不会得到应有的地位。”

“你老是看不起我,对吗,莎蒂彼?”

“你的懦弱让我很气愤!”

“听着,我向你保证,等我父亲回来的时候我会去和他谈谈,我发誓。”

莎蒂彼气喘吁吁地念叨着:“是的。但你会怎么和他谈呢?像个男人一样,还是像只老鼠一样?”

2

凯特正在和她最小的孩子安可玩耍。小孩子刚刚开始学习走路,凯特正笑着鼓励她向前走。她张开双臂跪在前面,孩子脚步踉跄地向前走,想要赶紧扑进母亲的怀抱中。

凯特正想给索贝克展示这些进步,但她忽然意识到他并没有注意到这些,而是紧皱着漂亮的眉头,愁眉苦脸地坐在那里。

“哦,索贝克,你根本没有看,你根本没看到。小家伙,告诉爸爸,他不听话,没有看你走路。”

索贝克烦躁地说:“我有其他的事情要考虑……是啊,还要操心其他的事呢。”

凯特站了起来,把那绺被安可用手抓下来、遮住了她浓密黑眉的头发梳到后面。

“怎么了?出什么问题了吗?”

凯特有些心不在焉,下意识地问道。

索贝克生气地说:“问题是,我不被父亲信赖。我父亲是个老家伙了,头脑古板得可笑,他现在还坚持这里所有的事情都由他一人管控,他不让我来判断处理事情。”

凯特一边摇头一边含含糊糊地呢喃着:“是的,是的,这太糟糕了。”

“如果亚莫斯能够稍微有点骨气支持我,或许还有希望使父亲明白事理。可是亚莫斯太过胆怯了。他对父亲信上说的每一项指令都言听计从。”

凯特一边对眼前的孩子叮叮当当地摇着珠子,一边喃喃自语道:“是啊,这倒是真的。”

“等父亲回来的时候,我要告诉他这次木材的事情我遵从了自己的判断,把它们换成亚麻布要比换成油好得多。”

“你说得对。”

“但我父亲总是固执地要让任何人都照着他的方法做。不然他就会大吼大叫,‘我告诉过你要把它们换成油,我不在这儿什么事情都做不好,你就是个什么都不懂的傻小子!’他以为我多大?他没有意识到我现在是个正当年的男人,而他的鼎盛时期已经过去了。他的指示就是拒绝做任何他认为不合常规的交易,意味着我们不能实现自己认为好的主张。要获得财富就必须冒险。我有远见和勇气。而我的父亲什么都没有。”

凯特看着自己的孩子,柔声说:“你是那么有胆识又聪明,索贝克。”

“但如果这次他敢再挑我的错,大吼大叫地辱骂我,我可就要让他听听我的心里话了!如果他不让我放手去干,我就要离开这里!”

凯特伸向孩子的手突然僵在半空中,她猛地转过头来。

“离开?你要去哪儿?”

“随便什么地方!总被一个大惊小怪、自负又不给我任何发挥表现机会的老家伙威胁恐吓,真是烦透了!”

“不!”凯特厉声说道,“这样可不行,索贝克。”

他凝视着她,她的音调使他注意到了她的存在。他通常只是把她当作一个谈话时抚慰倾听的伴侣,以至于经常忘了她是一个活生生的、有思想的女人。

“你什么意思,凯特?”

“我的意思是我不会让你做傻事。所有的财产都属于你父亲,土地、农作物、家畜、木材还有亚麻田……所有的一切!你父亲死后这些东西自然就会属于我们——属于你、亚莫斯家,还有我们的孩子。如果你和你父亲争吵并一走了之,他就可以把你的那一部分分给亚莫斯和伊彼——他已经够爱伊彼的了。伊彼很清楚,而且很会利用这一点,你不能栽到伊彼手里。如果你和伊姆霍特普吵架离开,只会正中伊彼下怀,我们要多为孩子着想。”

索贝克盯着她,接着发出一阵惊讶而又短促的笑声。

“女人总是那么出人意料。我不知道你会这么想,凯特,对这件事反应这么强烈。”

凯特认真地说:“不要和你的父亲吵架,也别和他顶嘴,聪明点儿,少安毋躁。”

“也许你是对的,但这种情况可能要持续好几年,我父亲应该让我们跟他合伙做事情。”

凯特摇摇头:“他不会那样做的。他总喜欢说我们都吃他的,依靠他的一切,没有他我们就无地自容。”

索贝克奇怪地看着她:“你好像一点儿也不喜欢我父亲,凯特。”

但是这次凯特没有回答,而是再次俯下身照看那正在摇摇晃晃学步的孩子。

“过来,小甜心,你看,这是你的娃娃。来,好,快来。”

索贝克俯视着她低下的后脑勺,然后带着一脸迷惑的神情走了出去。

3

伊莎派人找来了她的小孙子伊彼。

这个英俊的年轻人一脸不满地站在她面前,而她正以尖锐刺耳的声音怒斥着他,虽然她的视力已经模糊到几乎什么都看不见了,但她还是紧紧地盯着他站着的地方。

“我听到的都是些什么事?你这也不做,那也不做?你想去放牛,你不喜欢跟亚莫斯在一起,你还不喜欢监督耕作?像你这样的小孩开口就说想做什么不想做什么,成何体统?”

伊彼愠怒地说:“我已经不是小孩了,我长大了,你们为什么还像对待孩子那样对我?派我去做这做那,从不过问我的意见,也没有个人收入,总是听亚莫斯的指令。他以为他是谁?”

“他是你的大哥,而当我儿子伊姆霍特普不在这儿的时候,他负责掌管这里的一切。”

“亚莫斯愚蠢又优柔寡断。我比他可聪明多了。索贝克也蠢得要命,尽管他总是吹嘘自己有多聪明!父亲已经来信说可以让我选我自己喜欢的工作做——”

“你根本什么工作都没挑。”老伊莎打断道。

“而且父亲说要多给我一些食材和饮品,如果他听说了我的不满,听说了你们这么对我,他会非常生气的。”他说话的时候嘴角上扬,露出狡黠的微笑。

“你这个被宠坏的臭小子,”伊莎狠狠地说道,“我会把你说的话都转告给伊姆霍特普的。”

“不,不要这样,奶奶,您不会那么做的。”他的笑容突然变得谄媚了起来。

“您和我,奶奶,我们是这个家里最有头脑的人。”

“你可真不知羞耻!”

“我父亲总是很相信您的判断力,他知道您很睿智。”

“那倒是,确实如此。但我不需要你来告诉我。”

伊彼笑道:“您最好站在我这一边,奶奶。”

“你这是什么意思?”

“我的两位哥哥都心存不满,您难道不知道吗?赫妮会告诉您这一切的。莎蒂彼一天到晚训斥亚莫斯,只要一抓住机会就不停地说。而索贝克的自以为是让他在木材交易中犯了错,正担心我父亲发现后会大发雷霆,您看着,奶奶,再过一两年我就会跟父亲合作,他一切都会听我的。”

“你?这家里最小的一个?”

“这和年龄有什么关系呢?有权力的人是我父亲,而我是最懂得控制我父亲的人。”

“这样说可真不像话!”伊莎说。

伊彼接着柔声说道:“您可不傻,奶奶……您对我父亲非常了解,尽管他总是夸夸其谈,但他实际上是个懦弱的人——”

他突然停下来,注意到伊莎挪动了一下头部,眼神穿过他的肩膀向后望去。他也转过头来,看到赫妮正站在他的身后。

“伊姆霍特普是个懦弱的人?”赫妮用柔和的声音嘟囔着,“我想,他听到你这样说会非常不高兴的。”

伊彼不安地笑了一声:“但你不会告诉他的,赫妮……来,过来,赫妮——向我发誓……亲爱的赫妮……”

赫妮溜到伊莎身边,扬起头,用一种略带牢骚的语气道:“当然,我从来不想惹麻烦,这你是知道的……我为你们大家奉献我的全部,从来不打小报告,除非我认为我有责任那么做……”

“那是我跟奶奶在开玩笑,仅此而已。”伊彼说,“我也会这样告诉父亲。他会知道我不是那个意思。”

他对赫妮匆匆地点了下头,走出了屋子。

赫妮看着他的背影对伊莎说:“一个好男孩,长得很好看的男孩。他可真敢说!”

伊莎厉声说道:“他说的话很危险,我不喜欢他脑袋里的想法。我儿子太纵容他了。”

“谁不会呢?他那么帅气又有魅力。”

“心灵美才是真的美。”伊莎再一次厉声说道。

然后她沉思了一会儿,慢慢地说:“赫妮,我有点儿担心。”

“担心?伊莎,你在担心什么呢?无论如何,主人很快就会回来了,一切都会变好的。”

“会吗?我很怀疑。”

她又一次陷入了沉思,接着问道:“我的孙子亚莫斯在家吗?”

“不久前我看见他向门廊那边走去了。”

“去告诉他,我想和他谈谈。”

赫妮离开了。她在那阴凉的、有着彩色柱子的门廊上找到了亚莫斯,并传达了伊莎的口信。

亚莫斯立刻去见了伊莎。

伊莎直截了当地说:“亚莫斯,伊姆霍特普很快就要回来了。”

亚莫斯温柔的脸庞瞬间容光焕发。

“是的,那确实是个好消息。”

“一切都为他照料好了吗?事业昌盛?”

“我已经尽我所能地执行了父亲的指示。”

“那伊彼呢?”

亚莫斯叹了口气。

“我父亲对这个孩子太过纵容了,这对小孩子很不好。”

“你一定要让伊姆霍特普明白这一点。”

亚莫斯脸上满是疑惑。

伊莎坚定地说道:“我会支持你的。”

“有时候,”亚莫斯叹了口气,说,“好像一切都困难重重,但父亲一回来就好了。他可以自己做决定。当他不在家时,全都按照他的意愿办事是很困难的。特别是我没有什么权威,仅仅是代表他发号施令。”

伊莎缓缓地说:“你是一个好儿子。忠诚、热情。你也是个好丈夫,就像谚语说的那样,‘男人应该爱他的妻子,给她一个家;应该让她填饱肚子,有衣穿,送她昂贵的油膏让她打扮,让她有生之年心情愉快。’但还有另一句训诫是这样说的:‘别让她掌握控制权。’如果我是你,我的好孙子,我会牢牢记住这个忠告……”

亚莫斯看着她,脸变得通红,然后转身离去。

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