1

伊姆霍特普独自蜷缩在一旁，他看起来更老了。一个伤心、畏缩的小老头，他的脸上布满了惶惑和不解，令人不禁心生同情。

赫妮把食物端过来劝他吃一点。

“吃吧，吃吧，伊姆霍特普，你必须保持体力。”

“我为什么要吃？什么体力？伊彼那么强壮。年轻、英俊而强壮，而如今他躺在盐水里……我的儿子，我最喜爱的儿子，我最后的一个儿子。”

“不，不，伊姆霍特普。你还有亚莫斯，你的好亚莫斯。”

“还能拥有多久？不，他也完了，我们都完了。我们到底是中了什么邪？我怎么知道娶个妾进门会发生这种事？纳妾是人人接受的事，正确又合乎人神律法的事，我尊重她。那么，为什么这些事要发生在我身上？还是亚莎伊特在报复我？是不是她不原谅我？她确实没有答复我的恳求，邪恶仍在蔓延。”

“不，不，伊姆霍特普，你可不能这样说。铭钵才刚刚被供奉上，你难道不知道这世上涉及法律和正义的事要花多少时间吗？省长庭上审理的案件一拖再拖，到大臣手里就更久了。不管在此世还是彼岸，正义终归是正义，不管事情进展得多么缓慢，到头来正义还是会得以伸张的。”

伊姆霍特普怀疑地摇了摇头。赫妮接着说：“再说了，伊姆霍特普，你必须记住，伊彼不是亚莎伊特生的儿子，他是你的情妇安卡生的。那么，为什么亚莎伊特要为他疲于奔命呢？但是亚莫斯就不同了，亚莫斯会康复的。因为亚莎伊特会想办法让他康复的。”

“我得承认，赫妮，你的话让我感到欣慰……你说得很有道理。不错，亚莫斯现在是一天天恢复了力气。他是个忠实的好儿子。可是，唉！我的伊彼，他这么有活力，这么英俊！”伊姆霍特普再度叹息起来。

“唉！”赫妮也同情地哀叹起来。

“那个和她的美貌一样可憎的女孩！要是我从没看到过她就好了。”

“的确，亲爱的主人。她一定懂得法术巫咒，真是魔鬼的女儿。”

一阵拐杖敲击地面的声音传来，伊莎一瘸一拐地走进大厅，她嘲笑地哼了一声。

“这屋子里难道没有一个明理的人了吗？难道你除了在这儿诅咒那个可怜的被你看上的女孩，那个因为你愚蠢妻子生出的愚蠢儿子的愚蠢行径，而心生小小怨恨的女孩外，没有别的更好的事可做了吗？”

“小小怨恨。你说这是小小的怨恨，伊莎？我三个儿子，两个死了，一个濒临死亡的边缘。哦！我母亲竟然还对我说这种话！”

“既然你无法认清事实，就必须有人站出来说这些话，扫除你脑子里可笑的迷信——什么女孩的鬼魂在作祟！明明是个活生生的人动手把伊彼淹死在湖里的，在亚莫斯和索贝克的酒里下毒的也是个活生生的人。你有个仇人，伊姆霍特普，一个生活在这间屋子里的仇人。自从接受了霍里的忠告，由雷妮森亲手准备亚莫斯的食物，或是由她监视奴隶准备，并由她亲自送去给亚莫斯之后，他就一天天恢复了力气，健康了不少，这就是证明。不要再傻了，伊姆霍特普，也别再捶胸顿足，唉声叹气。这方面赫妮倒是极有帮助。”

“哦，伊莎，你真是错怪我了！”

“我必须得说，赫妮帮助你，要么就是因为她也是个傻瓜，要么就是别有用心……”

“愿太阳神宽恕你，伊莎，原谅你对一个孤苦伶仃的女人这样不仁慈！”

伊莎用力地摇晃了几下拐杖，继续说下去。

“振作起来，伊姆霍特普，动动你的脑子。你的妻子亚莎伊特是个可爱的人，也并不傻，她或许能为你在另一个世界发挥影响力，但你不可能指望她替你在这个世界思考！我们必须采取行动了，伊姆霍特普，因为如果我们不这样做，就还会有死亡降临。”

“一个活生生的仇人？在这屋子里的仇人？你真的这么想，伊莎？”

“我当然这么想，因为这是唯一合理的解释。”

“可是这么一来我们全都有危险了？”

“当然！不是被符咒、鬼魂，而是被活生生的人威胁。一个在酒食中下毒的、活生生的人；一个在男孩深夜从村子里回来时，偷偷溜到他背后把他的头压入湖水里淹死的人！”

伊姆霍特普若有所思地说：“那需要力气。”

“表面上看来，是的。不过我倒不完全肯定。伊彼在村子里喝了很多啤酒，他当时情绪高昂，锋芒毕露，回家时可能已经醉得走不稳路了，对接近他的人毫无戒心。他低头进湖水里想洗把脸清醒清醒，这么一来，就不需要多少力气了。”

“你想说明什么，伊莎？是个女人干的？但这不可能，这整件事情都不可能！这屋子里不可能有仇人。要是有，我们会知道，我会知道的！”

“有种藏在内心的邪恶，表面上是看不出来的，伊姆霍特普。”

“你的意思是说我们的一个仆人，或是奴隶……”

“不是仆人，也不是奴隶，伊姆霍特普。”

“我们自家人中的一个？或者……你指的是霍里和卡梅尼？可霍里也是自家人，事实证明他一向忠实可靠。而卡梅尼……不错，他是个陌生人，可他也是我们的血亲之一，而且事实也证明他是忠心为我办事。再说，他今天早上才来找我，要我答应他和雷妮森结婚。”

“哦，是吗？”伊莎显得很感兴趣，“那么你怎么说？”

“我能怎么说？”伊姆霍特普焦躁地说，“这是说婚事的时候吗？我是这么和他说的。”

“那么他怎么说？”

“他说在他看来，这正是谈婚事的时候，他说雷妮森在这里不安全。”

“我怀疑，”伊莎说，“我非常怀疑……她真的不安全吗？我以为她是安全的，霍里也这样认为。但是现在……”

伊姆霍特普继续说下去。

“婚礼能跟丧礼一起举行吗？这可不成体统，整个县城里的人都会议论纷纷的。”

“这不是考虑礼俗的时候。”伊莎说，“尤其是在葬仪社的人好像永远都跟我们分不开的时候，他们一定乐坏了，一定赚了不少钱。”

“他们把收费又提高了十分之一！”伊姆霍特普暂时岔开了话题，“可恶！他们说工钱涨了。”

“像我们这种大客户，他们应该给折扣才对！”伊莎为她的这句笑话冷酷地微笑了一下。

“我亲爱的母亲，”伊姆霍特普一脸惊恐地看着她，“这可不是个玩笑。”

“生活就是个玩笑，伊姆霍特普，而死神是最后一个发笑的人。难道你没在宴会上听说过吗？‘吃吧，喝吧，纵情享受吧，因为明天你就要死了。’这句话用在我们身上倒是非常贴切，问题只不过是明天死亡会降临在谁的头上。”

“你说的真可怕——可怕！那我们能做些什么？”

“不要相信任何人。”伊莎说，“这是最首要，也是最重要的事。”她重复强调着：“不要信任任何人。”

赫妮开始呜咽起来。

“为什么你要看着我？我敢说如果还有什么人值得信任的话，那就是我。我这些年来已经证明了这一点，不要听她的，伊姆霍特普。”

“好了，好了，我的好赫妮。我当然信任你，我非常了解你的忠心。”

“你什么都不了解。”伊莎说，“我们全都一无所知，这就是我们面临的最大的危险。”

“你在指控我。”赫妮哭诉道。

“我无法指控，我不知道，也没有证据。只有怀疑而已。”

伊姆霍特普猛地抬起头来。

“你怀疑——谁？”

伊莎缓缓说道：“我有过一次、两次、三次怀疑。我老实说出来好了。我首先怀疑过伊彼，但是伊彼死了，所以这个怀疑是不正确的。然后，我怀疑了另外一个人……然而，在伊彼死的那一天，第三个怀疑涌现在了我的脑海里……”

她停顿了一下。

“霍里和卡梅尼在屋子里吗？派人去把他们叫到这里来——对了，把雷妮森也从厨房里找来。还有凯特和亚莫斯，我有话要说，全屋的人都该听一听。”

2

伊莎环视聚集在一起的众人，她看到了亚莫斯庄重柔顺的目光，卡梅尼挂在脸上的微笑，雷妮森惊慌、探询的眼神，凯特沉着的目光，霍里深沉而平静的注视，伊姆霍特普扭曲、焦躁、惊恐的神色，还有赫妮那热切、好奇，还有……没错……兴奋的神情。

她心想：“他们的脸没有告诉我什么，他们只显露出了外在的情感。然而，如果我想得没错的话，那么他们中一定有一个是叛徒。”

她大声地说：“我有话要跟你们说。不过首先，我只跟赫妮说。在这里，当着大家的面。”

忽然间，赫妮脸上的那种热切和兴奋荡然无存。她看上去非常恐惧，她用刺耳的声音抗议道。

“你怀疑我，伊莎。我就知道！你会指控我，而我，一个没有多少智慧的可怜女人，又怎么能保护自己呢？没人会听我解释，然后我就会被定罪。”

“不会没有人听的。”伊莎嘲讽地说，同时看到霍里微微一笑。

赫妮继续说话，她的声音变得越来越歇斯底里：

“我没做任何事……我是无辜的……伊姆霍特普，我最亲爱的主人，救救我……”她猛地跪了下来，抱住他的双膝。伊姆霍特普拍拍赫妮的头，愤慨地说：

“真是的，伊莎，我抗议！这真有失体统——”

伊莎打断他的话。

“我还没有指控任何人呢，没有证据我是不会指控的。我只是要赫妮在这里向我们解释一下她说过的某些话。”

“我什么也没说……什么都没说……”

“哦，不，你说过。”伊莎说，“我亲耳听到的。尽管我的视力模糊不清，但耳朵依然很灵光。你说你知道霍里的一些事，告诉我们，你知道霍里的什么？”

“对，赫妮。”霍里说，“你知道我什么？说来给我们听听吧。”

赫妮一屁股坐下去，擦着眼泪，看起来既阴沉又不服气。

“我什么都不知道，”她说，“我能知道些什么？”

“那正是我们要等你告诉我们的。”霍里说。

赫妮耸了耸肩。

“我只是随便说说而已，没什么意思。”

伊莎说：“我把你自己说的话重复给你听：你说我们全都看不起你，但是你知道这屋子里的很多事情。你说，你看到的比很多聪明人看到的都多。”

“然后你说，当霍里遇见你时，他看你的样子就像在看空气，好像他在透过你看你身后的某样东西，某样不在此处的东西。”

“他一向都是那样，”赫妮阴郁地说，“他看我的样子，就好像我是昆虫一样，好像我是什么微不足道的东西。”

伊莎缓缓说道：“那句话一直留在我脑海里。‘身后的某样东西，某样不在此处的东西。’赫妮说：‘他应该看着我。’然后她继续说到了莎蒂彼。是的，说到了莎蒂彼……说莎蒂彼是多么的聪明，但是如今莎蒂彼又在哪儿呢？……”

伊莎环顾四周。

“这些话对你们难道都毫无意义吗？想想莎蒂彼，已经死掉的莎蒂彼……同时记住应该好好看着一个人，而不是看着某些不在那里的东西……”

一阵死寂般的沉默笼罩了众人，然后赫妮尖叫起来。一声高亢、无力的尖叫，恐惧的尖叫，她语无伦次地大喊道：

“我没有……救救我……主人，不要让她……我什么都没说……什么都没说。”

伊姆霍特普积压的怒气爆发了出来。

“这是不可饶恕的，”他怒吼道，“我不会让这可怜的妇人被指控，她都吓坏了。你有什么对她不利的证据？单凭你说的那些话，什么也证明不了。”

亚莫斯一反往常的胆怯，插话道：“我父亲说得对，如果您有确切指控赫妮的证据，就拿出来吧。”

“我没有指控她。”伊莎缓缓说道。

她靠在拐杖上，身子好像缩了水一样，话语缓慢而沉重。

亚莫斯权威十足地转身面向赫妮。

“伊莎并不是在指控你引发了这些可怕又邪恶的事情，不过如果我没听错的话，她认为你隐藏了什么事没说。所以，赫妮，如果你知道什么，关于霍里或是其他人的，现在就是说出来的时候。就在这里，当着大家的面。说，你知道些什么？”

赫妮摇了摇头。

“什么都不知道。”

“你要对你说的话有把握，赫妮。知道的事情太多可是很危险的。”

“我什么也不知道，我发誓，我对九柱之神发誓，对玛特女神，还有太阳神发誓。”

赫妮在发抖，她的声音不再是往常那样楚楚可怜的哭诉，听起来充满了畏惧和真诚。

伊莎深深叹了一口气，她的身体向前一倾，喃喃说道：“扶我回房间去。”

霍里和雷妮森很快迎向她。

伊莎说：“你不用，雷妮森，我要霍里扶我去。”

她靠着霍里，走向她自己的房间。她抬起头来，看到霍里板着脸、闷闷不乐。

她喃喃说道：“怎么样，霍里？”

“这不明智，伊莎，这样非常不明智。”

“我必须要知道。”

“是的。但是你冒了很大的险。”

“我明白。这么说，你的想法也一样？”

“我已经怀疑很久了，但是没有证据，没有丝毫证据。甚至现在，伊莎，你也没有证据，一切都只是在你的脑海里而已。”

“我知道就足够了。”

“或许是太多了。”

“你是什么意思？哦，是的，当然。”

“保护自己，伊莎。从现在开始，你有危险了。”

“我们必须试着尽快采取行动。”

“是的。但是我们能怎么做呢？一定要有证据。”

“我知道。”

他们不再继续说下去。伊莎的小女仆朝她的女主人跑过来，霍里把她交给那个女孩去照顾，然后转身离去。他的表情严肃而困惑。

小女仆在伊莎身旁喋喋不休，但是伊莎几乎没注意到她说话的内容。她感到自己衰老、虚弱，而且浑身发冷……刚才她说话时那一张张倾听的脸再次浮现在眼前。

只是一个表情……一瞬即逝的恐惧和了然……难道是她看错了吗？她能这么确定她所看见的吗？毕竟，她的视力模糊……

是的，她确定。那其实也算不上什么表情，而是身体突然紧绷、僵硬、发直。她散漫无心的话语对一个人，只对一个人有意义。错不了，那就是致命的真相……