第五章 牵机之毒

宋慈洗冤笔记 3  作者:巫童

刘克庄奔出司理狱,又奔出府衙,直到一口气奔出了清波门,脚步才有所放缓。沿着西湖东岸的城墙外道,他漫无目的地往前走着,过不多时,飞檐翘角的丰乐楼遥遥在望,鲜艳招展的酒旗映入了眼帘。一想到韩㣉只徒一年,他便觉得心头堵得厉害,不醉生梦死一场,如何解得胸中这口恶气?

刘克庄踏入丰乐楼,面对迎上来的侍者,留下一句“拿三五瓶皇都春来”,便上了楼去。他来到上次和宋慈一同坐过的中楼散座,很快侍者端来了五瓶皇都春,在他面前一字摆开。他抓起一个酒瓶,拔掉瓶塞,也不往酒盏里倒酒,直接高举起来,往嘴里灌了好大一口。

时当上午,丰乐楼才开楼不久,可中楼鼓声箫声齐鸣,歌伎舞姬献艺,已有两桌酒客在此宴饮。

刘克庄朝那两桌酒客瞧了瞧,其中一桌只有一个女子,身着浅黄衣裙,竟是之前在锦绣客舍行香子房遇见过的韩絮。他昨晚听白首乌提及,韩絮是韩侂胄的侄孙女,贵为新安郡主,没想到她竟会一大早独自来丰乐楼喝酒,令他忍不住多看了两眼。

刘克庄对韩絮只是多看两眼,对另一桌酒客,他却是一边喝酒,一边恨恨地盯着。另一桌酒客聚着六七个膏粱子弟,当中一人手把折扇,是之前追随韩㣉左右的史宽之,其他几个膏粱子弟,此前也常鞍前马后地簇拥着韩㣉,刘克庄都是见过的。想不到韩㣉刚下狱没几天,史宽之和这帮膏粱子弟便照常聚众宴饮,纵情声色,酒肉之交,不过尔尔。

刘克庄上楼之时,史宽之便已瞧见了他。与几个膏粱子弟推杯换盏之际,史宽之时不时地朝刘克庄瞥上一眼,时不时又朝楼梯方向望一望。过了片刻,他让几个膏粱子弟继续喝着,左手持折扇,右手持酒盏,起身来到刘克庄的散座前,道:“我说是谁瞧着眼熟,原来是刘公子。”

刘克庄没好气地哼了一声。

“怎么只刘公子一人?”史宽之道,“宋公子没来吗?”

“宋慈来没来,与你何干?”刘克庄白了史宽之一眼,丝毫不掩饰眼神里的恨意。

史宽之并不着恼,面露微笑,道:“上次熙春楼点花牌,那道十一字同偏旁的绝对,刘公子只消片刻便能对出,还能接连对出两联,当真令人大开眼界。正巧,今日我约了三五好友,在此间行酒对课,消闲为乐。适才我出了一联,几位好友轮番尝试,却无一人对出。”说着端起酒盏,向刘克庄递出,“闻听刘公子是以词赋第一考入的太学,何不过来与我等饮酒对课,一起亲近亲近?”

“你倒是把我的底细摸得一清二楚。”刘克庄没理会史宽之递来的酒盏,径自拿起酒瓶,灌了一口酒,“亲近就不必了,你若想考较我,尽管来。”

史宽之笑了笑,将酒盏放下了。他朝北楼一间雅阁望了一眼,唰地撑开折扇,拿在胸前轻摇慢晃,道:“我这一联不难,叫作‘山羊上山,山碰山羊角,咩——’”

“你这一声羊叫,倒是惟妙惟肖极了。”刘克庄哼了一声,顺着史宽之的目光,朝北楼那间雅阁望了一眼,见那间雅阁的墙壁上绘有一幅壁画,画中高山流水,鸟飞猿腾,另有牛羊散布山水之间,题墨“猿鸟啼嘉景,牛羊傍晚晖”。他知道史宽之这一联是从壁画中出来的,随口应道:“水牛下水,水淹水牛鼻,呸!”

山羊是“咩咩”做声,水牛是“哞哞”而叫,就算淹了牛鼻子,鼻子里喷出水来,也该是“噗”的一声,刘克庄却故意来了一声“呸”。他这一联对得很是响亮,尤其是最后那一声“呸”,惊得几个歌伎的鼓声箫声微微一顿,几个膏粱子弟也纷纷投来目光。另一桌的韩絮原本斜倚着身子自斟自饮,这时妙目一转,也朝刘克庄看了过来。

史宽之并不生气,道一声:“好对!”目光扫动,落在那几个敲鼓奏箫的歌伎身上,“那我再出一联:金鼓动动动,实劝你不动不动不动。刘公子,请吧。”

刘克庄见那几个歌伎所敲之鼓皆嵌有金边,动字又暗合鼓声,史宽之这一联倒是出得颇有妙处。几个歌伎除了敲鼓,还在奏箫,刘克庄不假思索,对道:“玉箫何何何,且看我如何如何如何。”

史宽之脱口道:“好对,更是好对!”猛地扇了几下折扇,目光转向他处,似在寻思下一联出什么。

刘克庄又自行灌了一口酒,道:“考较了两联,我看也差不多了。你有什么话就直说,不必在此拐弯抹角。”

史宽之将折扇一收,道:“刘公子果真是爽快人。”他在刘克庄的对侧落座,稍稍压低了声音,“听说宋公子近来又在查案,他没随你来,莫非是查案子去了?”

刘克庄原本举起酒瓶又要喝酒,闻听此言,将酒瓶往桌上一搁,冷冷地瞧着史宽之,道:“姓史的,你要替韩㣉出气,找我就行,别想着打宋慈的主意!”

史宽之微笑道:“刘公子会错意了,我若要为难你与宋公子,何必在此多费口舌?”又凑近了一些,声音压得更低了,“听说净慈寺后山发现了一具尸骨,是当年在宫中做过太丞的刘扁,宋公子正在查这起案子。”

刘克庄冷声冷气地道:“你耳目倒是通达。”

“耳目是有的,至于通达与否,那就另当别论了,否则宋公子查到何种程度,我就不必来向刘公子打听了。”

刘克庄冷哼一声,道:“你如此在意刘扁的案子,难不成是你杀了他?”

史宽之竖起折扇抵在唇前,嘘了一声,声音又压低了几分:“我与刘扁之死毫无瓜葛,与之相关的另有其人,此人可以说是大有来头。”

“你说的是谁?”刘克庄问道。

史宽之笑了笑,没有回答。他右手持扇,慢悠悠地拍打左掌,道:“查得如何,刘公子当真不肯透露?”

刘克庄哼了一声,道:“无可奉告!”拿起一瓶皇都春和一只酒盏,起身离开散座,不再理会史宽之,而是朝韩絮所在的那一桌走了过去。

史宽之也不生气,笑着回到几个膏粱子弟所在的酒桌,继续传杯弄盏,仿佛刚才的事从没发生过一般。

刘克庄来到韩絮身前,道:“韩姑娘,这么巧,又见面了。”

韩絮仍是斜倚着身子,眼波在刘克庄脸上流转,道:“我记得你。”

“上次蒙姑娘赏酒,在下犹是难忘。”刘克庄斟了一盏酒,“今日得见姑娘,足见缘分不浅,特来敬姑娘一盏。”

韩絮也不推辞,拿起自己的酒盏,一饮而尽。

刘克庄喝尽盏中之酒,旋又斟满,道:“敢问姑娘,数日之前,是否到刘太丞家看过诊?”他记得韩絮去寻刘鹊看诊一事,心想若是宋慈在此,以宋慈不放过任何细枝末节的审慎态度,必定会找韩絮探问一番。他虽因韩㣉的事而心烦意乱,可方才喝了几大口酒,又与史宽之一番唇舌相对,堵在胸口的那口恶气已出了大半,心思便又回到了查案上。

“你怎知我去过刘太丞家?”韩絮道。

“姑娘还记得上次到锦绣客舍查案的宋提刑吧?”刘克庄道,“刘太丞死于非命,宋提刑正在追查此案,什么事都瞒不过他。”

“我是去过刘太丞家。”韩絮道,“难不成宋提刑在怀疑我?”

“当然不是。”刘克庄应道,“只是姑娘数日前曾去刘太丞家看诊,如今好不容易见到了姑娘,总要问上一问,还望姑娘不要介意。”

“你想问什么?”

“姑娘去刘太丞家,当真是去看诊吗?”

“我素有心疾,去医馆不看病,还能看别的?”

“可是姑娘贵为郡主,直接请大夫上门即可,何必亲自走一趟医馆?”

韩絮微笑道:“我离开临安已有五六年,如今才刚回来几日,你竟知道我是郡主。”

刘克庄整了整青衿服和东坡巾,行礼道:“太学刘克庄,参见新安郡主。”

史宽之听见刘克庄的话,当即投来目光,看了韩絮好几眼,忽然起身来到韩絮面前,恭恭敬敬地行礼道:“史宽之拜见新安郡主。”又朝那几个膏粱子弟招手,几个膏粱子弟纷纷过来,向韩絮行礼。

“你是谁?也识得我吗?”韩絮看着史宽之。

史弥远投靠韩侂胄是最近一两年的事,此前只是一个小小的司封郎中,根本没机会接触当朝权贵,史宽之身为其子,自然是没见过韩絮的。他道:“家父是礼部侍郎兼刑部侍郎史弥远,曾提及恭淑皇后有一位妹妹,深受圣上喜爱,获封为新安郡主。史宽之虽未得见郡主尊容,但早已久仰郡主之名。”

韩絮挥了挥手,道:“无须多礼。我好些年没来过这丰乐楼了,只是来此小酌几杯,你们请便。”说着手把酒盏,浅饮了一口。

史宽之应了声“是”,带着几个膏粱子弟回到了自己那一桌,只是再推杯换盏起来,不敢再像刚才那样肆无忌惮。

“刘公子,你还要问我什么吗?”韩絮将酒盏勾在指间,轻轻地摇晃,看着并未离开的刘克庄。

刘克庄应道:“我是想问,只是怕郡主不肯答。”

“有什么是我不肯答的?”韩絮微笑道,“你倒是说来听听。”

“那我就得罪了。”刘克庄道,“我听说郡主前些年也去过刘太丞家,那时刘太丞家的主人还是刘扁,他刚从太丞一职上退下来。刘扁不做太丞,是六年前的事。六年前我还身在临安,那一年可谓是多事之秋,不止有虫达叛投金国,恭淑皇后也是在那一年染病崩逝的……”

听到恭淑皇后染病崩逝,韩絮脸上的微笑顿时不见了,指间的酒盏也停止了摇晃。

“敢问郡主,恭淑皇后染病崩逝,和刘扁离任太丞,这两件事是哪个发生在前?”刘克庄问道。

韩絮几乎没怎么回想,应道:“恭淑皇后崩逝在前,刘扁离任在后。”

“刘扁是宫中太丞,圣上还曾御赐给他一座宅邸,可见他医术高明,甚得圣上信任,恭淑皇后染病之时,既然他还没离任,想必他一定会参与诊治吧。”刘克庄道,“我是在想,是不是因为刘扁没医好恭淑皇后,这才去职,做不成太丞?”

韩絮道:“你说的不错,刘扁是没治好恭淑皇后的病,这才自领责罚,不再做太丞。”

“据我所知,恭淑皇后乃是郡主的亲姐姐,既然刘扁没能治好恭淑皇后的病,那为何郡主身体抱恙时,还要去刘太丞家找刘扁诊治呢?”

“恭淑皇后的病无人能治,此事怪不得刘扁。若非刘扁施针用药,恭淑皇后只怕早前几年便不在了。”

刘克庄点了点头,道:“原来如此。”正要继续发问,韩絮却道:“恭淑皇后的事,我实在不愿多提,你不必再问了。”她神色忧戚地起身,不再理会刘克庄,径自离开了中楼。

刘克庄也不强求,应了声“是”,立在原地,恭送韩絮离开。

“宋大人,水来了。”

刘太丞家,医馆书房,许义遵照宋慈的吩咐,提来了一大桶清水。

宋慈站在书案前,拿出准备好的三块白手绢——那是来刘太丞家的路上,从街边店铺买来的——一并丢进了水桶里。三块手绢浸湿了水,很快沉至水桶底部。他挽起袖子,捞起其中一块手绢,拧干后,擦拭起了书案。他擦拭得很用力,尤其是刘鹊死后趴伏过的位置,来来回回反反复复地擦拭,直到将书案擦得明光可鉴。这时他停了下来,拿起手绢一看,原本纯白的手绢已染上了不少污秽。卧床边的桌子上摆放着三只碗,他走过去,将手绢放入其中一只碗里。

接下来,宋慈又从水桶里捞起第二块白手绢,同样是拧干后用于擦拭,只不过这一次擦拭的不再是书案,而是换成了椅子。这张椅子摆放在书案前,刘鹊死时便是坐在这把椅子上。他同样擦拭得极为用力,扶手、靠背、椅面,每一处都反复擦拭了好几遍。这块白手绢同样染上了不少污秽,被他放入了第二只碗中。

还剩最后一块白手绢了。宋慈用同样的法子,用这块手绢擦拭起了地砖。地砖位于书案和椅子底下,那是刘鹊死后双脚踩踏过的地方。这一块白手绢沾染的污秽最多,被他放在了第三只碗里。

书房的门敞开着,刘太丞家的三个药童,此刻都聚在门外围观。宋慈此次来刘太丞家查验现场,并未惊动其他人,也吩咐三个药童不用去把其他人叫来。三个药童不知宋慈在干什么,对宋慈的一举一动甚是好奇。

宋慈往三只碗里分别加入清水,没过了手绢。等手绢在碗中浸泡了一阵,他将三块手绢揉搓了几下再捞出,只见三只碗里的清水都变脏了不少。这时他取出三枚银针,分别放入三碗脏水之中,然后盖上手绢,封住碗口。他这么做,是为了查验书案、椅子和地砖上是否有毒。刘鹊是中砒霜而死,毒发时应该会有吐血,或是有过呕吐,吐出来的污秽之物很可能会溅在附近。倘若书案、椅子和地砖上能验出毒来,那就证明刘鹊的确是死在书案前。倘若这些地方验不出毒,那刘鹊极有可能不是死在书案前,而是死在书房里的其他位置。刘鹊头晚见过白首乌后,他的影子便从窗户上消失了,此后再也没有出现过,这使得宋慈怀疑刘鹊很可能不是死在书案前。他需要查验清楚这一点,倘若真如他猜想的这样,那就要找出刘鹊毒发身亡时的真正位置,继而追查是否有遗漏掉的线索。

宋慈等了好一阵子,方才揭去手绢,将三只碗里的银针一一取出。果然如他所料,三枚银针的色泽没有任何变化。由此可见,刘鹊极大可能不是死在书案前,而是死在书房里的其他地方,是死后才被人移尸至书案前。

有了这一发现,宋慈开始在书房里四处走动,仔细查找起来。他把书房里各处地方都查找了一遍,时而伸手触摸,时而凑近细闻,连犄角旮旯都没放过,却没有发现任何异常。直到最后,他的目光定住了,落在了书案的外侧。在那里,摆放着一个面盆架,与书案相隔了三四步的距离。他的目光落在面盆架的正中,那里有几道微不可察的刮痕。

宋慈伸出手指,轻轻地触摸这几道刮痕。刮痕比较新,应该是近几日留下的,但痕迹太细太浅,不像是硬物刮擦所致,倒像是指甲刮出来的。他暗想了一阵,忽然回头看向书房门外的三个药童,示意许义将三个药童带进来。

三个药童来到了宋慈的身前。宋慈先看了一眼黄杨皮,道:“上次在梅氏榻房,我们见过面的,还记得吗?”

黄杨皮应道:“记得,梅氏榻房有个姓桑的哑女,小人随先生去给她爹看病,当时见过大人一面,没想到大人还记得小人。”

宋慈听黄杨皮没有称呼桑榆为桑姑娘,而是称之为姓桑的哑女,脸色不由得一沉。他指着面盆架,道:“你以前伺候过刘鹊梳洗吧。这个面盆架,是一直摆放在这里吗?

黄杨皮点头道:“回大人的话,这个面盆架,一直是摆在这里的。”

“这些刮痕是什么时候有的?”宋慈指着面盆架上那几道细微刮痕。

黄杨皮上前瞧了几眼,摇了摇头:“小人没留意过,不知道是什么时候有的。”

宋慈看向远志和当归,道:“我听说昨天清晨发现刘鹊遇害时,你们二人都在场?”

远志和当归点了点头。

“当时是何情形?你们二人如实说来。”

远志不敢隐瞒,埋着头,将昨天早上与当归端来洗脸水和河祗粥,却一直不见刘鹊起床开门,最后是高良姜赶来破门而入,这才发现刘鹊遇害的经过说了。

宋慈听罢,向远志道:“你说昨天清晨,是你端来了洗脸水,那你有把洗脸水放在这个面盆架上吗?”

远志点了点头,应道:“放了的。”

“你放下洗脸水时,可有看见这里存在刮痕?”宋慈仍是指着面盆架正中那几道刮痕。

远志轻轻摇头,道:“我当时只顾着瞧先生怎么了,没看过这面盆架,不知道有没有刮痕。”

“那你放洗脸水时,是平稳放在这面盆架上的吗?”宋慈又问。

远志应道:“是平稳放上去的。”

宋慈微微皱眉,盯着面盆架上的刮痕瞧了一阵,忽然道:“刘太丞家有卖砒霜吧?”

砒霜虽是剧毒之物,但也可以入药,有蚀疮去腐、劫痰截疟的功效,许多医馆都有售卖。黄杨皮应道:“回大人,医馆里一直有卖砒霜。”

“医馆里的药材,多久清点一次?”

“每天都会清点。”黄杨皮答道,“这药材可是医馆的命根子,小人每天都会清点,以免有人私自多拿。”说这话时,有意无意地朝远志和当归斜了一眼。

“刘鹊死后,也就是昨天,你有清点过药材吗?”

“小人清点过。”

“那你昨天清点时,砒霜有没有少?”

黄杨皮答道:“昨天傍晚医馆关门后,小人去药房清点药材,是发现砒霜少了一些。”

宋慈眉头微微一皱,道:“是谁用过砒霜?”

黄杨皮摇头道:“这小人就不知道了。昨天因为先生出事,医馆没对外看诊病人,没用过任何药材,小人本想着不用清点的,但还是去看了一眼,没想到砒霜却变少了,不知被谁拿走了一些。”

“医馆里每天清点药材,都是在傍晚关门后吗?”

“是的,傍晚时医馆关门,当天用了哪些药材,用了多少,都要清点清楚,方便后续补买药材。”

宋慈暗暗心想:“那就是说,砒霜变少,是前天傍晚到昨天傍晚之间的事。刘鹊死于砒霜中毒,这些少了的砒霜,会不会是用于给刘鹊下毒?倘若真是这样,刘鹊死在前天夜里,那么凶手从药房取走砒霜,就发生在前天傍晚清点药材之后,到刘鹊死之前的那段时间。”想到这里,他问道:“前天傍晚之后,到第二天天亮,有没有人去过药房?”

黄杨皮回想了一下,道:“有的。”

“谁去过?”

“先生去过。”

“刘鹊?”宋慈微微一愣。

黄杨皮应道:“前天傍晚清点完药材后,小人在大堂里分拣药材,先生当时去了一趟药房,然后便回书房著书去了。从那以后,再到第二天天亮,小人记得没人再去过药房了。后来再有人去药房,便是白大夫听大人的命令,去药房取通木的时候。”

“刘鹊傍晚时去药房,”宋慈看向远志和当归,“你们二人也看见了吗?”

远志和当归当时在大堂里分拣药材,刘鹊去药房的那一幕,他们二人也瞧见了,回以点头。

宋慈凝着眉头想了片刻,问黄杨皮道:“你是刘鹊的贴身药童,想必经常跟在刘鹊的身边吧?”

黄杨皮应道:“那是自然,做药童的,平日里都跟着各自的大夫,帮着整理器具,抓药煎药。远志跟着大大夫,当归跟着二大夫,小人则是跟着先生。”说到这里时,很是神气地瞧了远志和当归一眼,“平日里先生起居,都是小人在伺候,先生看诊时,小人便在旁搭手,备好所需的器具和药材,大多时候都是跟在先生身边的。”

“那刘鹊死前几日,”宋慈问道,“他言行举止可有什么异常?”

黄杨皮回想了一下,道:“先生那几日照常看诊,没什么异常,只是前天夏虞候来过之后,先生再给病人看诊时,便时不时地叹一两声气。以前小人很少听见先生叹气的。那天结束看诊后,当时快吃晚饭了,先生去了一趟祖师堂,给祖师画像上了香,又关上门,独自在祖师堂里待了好一阵子才出来。以前先生只在逢年过节才去祖师堂祭拜,平日里可从没去过,再说过得几日,便是上元节,到时医馆里所有人都要去祭拜的。”

“夏虞候前天来医馆,是请刘鹊去给韩太师治病吧?”宋慈道。

黄杨皮应道:“是的,夏虞候来请先生第二天一早去吴山南园,为韩太师诊治背疾。”

宋慈没再问刘鹊的事,暗自思虑了一阵,忽然道:“你们三人都知道紫草吧?”

远志和当归有些诧异地点了点头,不明白宋慈为何会突然问起紫草。黄杨皮一听紫草的名字,眉头往中间挤了挤,蜡黄的脸上闪过一丝厌恶之色。

宋慈看向远志和当归,道:“我听说你们二人与紫草是一同来到刘太丞家的,是吧?”

远志低头应道:“我和当归原本流落街头,无家可归,是紫草领着我们二人来到刘太丞家的。”当归跟着点了一下头。

“紫草对你们二人应该很好吧?”

“紫草待我和当归,便如亲姐姐一般照顾,她那时侍奉太丞,但凡得了什么好吃的好用的,自己不舍得吃,不舍得用,全都留给我们二人。若能早些认识她,我们二人也不至于流落街头那么多年,受那么多苦,遭那么多罪……”

“认识得不够早?”宋慈语气一奇,“你们二人以前不是与她一起相依为命吗?”

远志摇摇头,道:“我打小没了父母,当归也是这样,我们二人流落街头时相识,相依为命了好些年,后来来刘太丞家的那一晚,才认识了紫草。”

宋慈想起白首乌讲过,六年前的一个大雨夜,紫草浑身被雨淋透,跪在刘太丞家的大门外,求医馆救治重病濒死的当归,他以为紫草与当归、远志原本就是在一起的,没想到是那晚才刚认识的。“你们二人是如何认识紫草的?”他道,“此事须仔细说来,不可遗漏分毫。”

远志朝当归看了看,道:“我记得那晚下着很大的雨,当归额头发烫,身子没半点力气。我背着他,挨家挨户地敲门,四处寻人救助,找了好几家医馆,可人家一见我们二人是乞丐,不由分说便把我们二人轰走。那时我只有十二三岁,没经历过这种事,急得不知该怎么办,抱着当归在街边大哭。紫草那时从附近路过,听见哭声,寻了过来。她比我们二人稍大一些,浑身衣服有很多补丁,也是流落街头的乞儿。她摸了摸当归的额头,说当归很是危险,若不及时救治,只怕会没命,要我赶紧送医才行。我说送过医了,没哪家医馆肯救治。紫草说城北有家医馆,叫刘太丞家,听说刘太丞经常对穷苦病人施药救济,分文不取,是个活菩萨,便让我背着当归,随她一起前往刘太丞家求医。她在前带路,我背着当归在后,冒着大雨赶到了刘太丞家。她跪在大雨里,不停地恳求,最终打动了刘太丞,刘太丞不仅救治了当归,还将我们三人收留了下来。”

宋慈问道:“临安城里行乞之人不少,你们二人以前流落街头时,可有在众多行乞之人中见过紫草?”

远志摇摇头:“我和当归在城里流浪了好些年,城里的乞丐大都是见过的,但是没见过紫草。”

宋慈若有所思,过了片刻,又问:“以你们二人对紫草的了解,她会因为不愿嫁给祁老二而自尽吗?”

远志想了想,道:“祁老二虽然年纪大,可为人本分老实,嫁给他,好歹是能过安稳日子的。我讨过饭,受过不少欺辱,能过上安稳日子,便是最大的愿望。可这只是我的想法。紫草生得那么美,让她嫁给祁老二,实在是委屈了她。可那是先生的意思,紫草也没法子。她定是百般不愿,才会选择自尽的吧。”

“紫草待你们二人那么好,她死之后,你们二人应该很伤心吧。”

“我一直将紫草当作亲姐姐看待,当归也是如此,他的性命还是紫草救回来的,紫草死了,我们二人自然伤心。那时祁老二将紫草运去泥溪村安葬,我们二人一路哭着送葬,亲手挖土填土,安葬了紫草。紫草死后,逢上一些节日,我们二人谁得了空,便去她的坟前祭拜。只可惜她去得早,我们二人再也报答不了她的恩情……”

“你三人身为药童,想必医馆里的各种药,你们都是见过的吧?”宋慈忽然话题一转。

远志和当归点了点头。黄杨皮道:“但凡是医馆里有的药,小人都是见过的。”

“那你们知道牵机药吗?”

“牵机药?”黄杨皮摆了摆头,“小人还没听说过。”远志和当归都是一愣,不知道牵机药是什么东西。

“牵机药是一种剧毒,凡中此毒之人,会头足相就,状若牵机而死。以前刘鹊的女儿便是吃了这种药,死在了这间书房之中,你们不知道吗?”

黄杨皮道:“先生是死过一个女儿,这事小人听说过,小人只知道是误食了毒药,却不知是误食了什么毒药。”

黄杨皮说话之时,一旁的当归眉头微微一颤。

宋慈注意到了当归颤动眉头的一幕,立刻向当归问道:“你是不是想到了什么?”

当归愣了一下,摇了摇头。

一旁的许义看出了当归的不对劲,喝道:“事关人命案子,在宋大人面前,你休得隐瞒!”

宋慈朝许义看了一眼,轻轻摇头,示意许义不必如此。

但许义这一喝似乎起到了作用,当归开口了:“大人说的头足相就,状若牵机,我见过……”

“你在哪里见过?”宋慈问道。

“在后院。”当归答道,“以前后院养过一只小狗,只养了一两个月便死了。那只小狗死的时候我瞧见了,正是大人刚才说的那样。我还瞧见……”

当归欲言又止,宋慈问道:“你还瞧见了什么?”

“那只小狗死时,我还瞧见二大夫守在旁边。”当归道,“二大夫拿衣服裹了那只小狗,在墙角挖坑埋了,还搬去一个花盆,压在了上面。”

“这是什么时候的事?”

“有一年多了。”

远志瞧着当归,道:“你说的是前年大黄差点死了,石管家弄来准备替换大黄的那只小花狗?”

当归点了一下头。

“那只狗埋在何处?”宋慈道,“带我去看看。”

当归应了,领着宋慈出了医馆后门,穿过家宅,去往后院。

就在穿过家宅正堂时,宋慈注意到东侧有一间单独的小屋子,屋子门楣上题有“祖师堂”三字。刘鹊死前曾去祖师堂祭拜过,还独自在里面待了好一阵子,宋慈想到这些,立马停下脚步,转头走向祖师堂。他想进祖师堂看看。祖师堂的门关着,但没有上锁,他一推即开,走了进去。

祖师堂内不大,甚至说得上逼仄,里面摆放着一方红布垂遮的供桌,供桌上立着一只香炉,香炉里插着三根烧过的香头。在香炉的背后,是一尊立着的牌位,上书“先师知宫皇甫先生之灵位”。在牌位的后面,墙壁上挂着一幅画像,画中是个瘦骨嶙峋的道士,题字为“丹经万卷,不如守一,皇甫坦自题”,乃是皇甫坦的自画像。在画像的上方,悬有一块金匾,上有“麻衣妙手”四个金字,已沾染了不少灰尘,是当年高宗皇帝御赐的金匾。除此之外,整个祖师堂内空空荡荡,再不见其他东西。

宋慈在祖师堂里来回走了几遍,没发现什么异常,于是退了出来,道:“走吧,去后院。”

当归继续领路,宋慈跟在后面,还有许义、远志和黄杨皮,一起去往后院。

刚一来到后院,一阵犬吠声立刻响起,拴在后院左侧的小黑狗见了生人,冲着宋慈和许义一个劲地狂吠。这只小黑狗是远志养的,远志赶紧上前,伸出左手抚摸小黑狗的头,脸上带着笑,嘴里发出“嘘”声。小黑狗很听远志的话,立刻止住了狂吠,一个劲地摆动尾巴。拴在另一侧的大黄狗没有吠叫,流着涎水,在原地没头没脑地转着圈。

这一阵犬吠声太过响亮,管家石胆被吸引了过来,随同赶来的还有家宅里的几个奴仆,高良姜也闻声赶来了。

“埋在哪里?”宋慈问当归道。

当归走向后院的西北角,向墙角摆放的花盆一指。

宋慈道:“石管家,你来得正好,烦请你取把锄头来。”

石胆不知宋慈要干什么。他身边跟着几个奴仆,却不加以使唤,反而冲远志道:“远志,没听见大人说的吗?快去找把锄头来。”远志不敢违拗,埋着头去了,不多时返回,左手握着一把锄头,交给了宋慈。

宋慈吩咐许义移开花盆,又把锄头交给许义,让许义挖起了墙角下的泥土。

高良姜是听见狗叫声才赶来的,奇道:“这是在挖什么呢?”

黄杨皮应道:“回大大夫的话,这是在挖死掉的狗。”

“挖什么?”高良姜很是诧异,“狗?”

黄杨皮将羌独活埋狗一事说了。高良姜道:“你说的是那只买来替代大黄的小花狗?它不是绳子没拴紧,自己跑掉了吗?”

黄杨皮道:“当归说他亲眼瞧见,是二大夫把狗埋在了这里。”

正当这时,许义的声音忽然响起:“宋大人,挖到了!”他没挖几下,泥土里便露出了衣物。他将衣物周围的泥土小心翼翼地刨开,一团裹在一起的衣物出现在眼前。

宋慈示意许义停下。他没有将这团衣物直接取出,生怕稍微一动,便会破坏衣物里尸骨的形状。他蹲了下来,将裹成一团的衣物慢慢地展开,一具白惨惨的尸骨出现了。

这具尸骨如当归所言,尺寸不大,看形状是一只小狗。尸骨头仰腿翘,反弯成了弓状,骨色惨白之中透着乌黑,像是中毒而死的样子。

眼前的这一幕,令宋慈一下子想起了刘扁的尸骨。虽说人与狗差异太大,本不该拿来进行比较,但这只小狗的尸骨,的确与刘扁的尸骨存在不少相似之处——既骨色发黑,又状若牵机。“羌大夫在哪里?”宋慈问道,“怎的一直不见他人?”

黄杨皮应道:“小人今天还没见过二大夫呢。”

“羌大夫住在何处?”宋慈又问。

黄杨皮朝旁边一指,道:“二大夫就住在那间屋子。”

宋慈顺其所指望去,只见那屋子紧挨着后院,门窗紧闭,后院里这么大动静,却一直没人出来,道:“羌大夫是外出了吗?”

黄杨皮应道:“二大夫不常露面,小人一向跟着先生,不清楚二大夫的行踪。当归,你不是二大夫的药童吗?他去了哪里,你倒是说说。”说着斜眼瞧着当归。

当归摇头道:“我也不知道。”

高良姜忽然道:“羌师弟每次外出,都会把门锁上。”他注意到羌独活的屋子虽然门窗皆闭,但并未上锁,“师父出事后这两天,医馆里没接诊病人,他能外出去哪里?”说着走向那间屋子,用力地拍打房门,大声叫道:“羌师弟,我知道你在里面。宋大人有事找你,你还不赶紧开门!”

就这么重重地拍打了一阵,忽然传出门闩拔掉的声音,紧接着“吱呀”一响,房门一下子被拉开了,羌独活出现在了门内。

宋慈微微有些诧异。羌独活的住处紧挨着后院,后院里又是狗叫,又是人声,这么大的响动,把身在更远处的石胆和高良姜都吸引了过来,羌独活离得这么近,竟一直闭门不出。

“羌师弟,大白天把自己关在屋子里,不敢出来见人,莫不是做了什么亏心事?”高良姜的目光越过羌独活,朝屋子里瞧了一眼。

羌独活斜了高良姜一眼,从屋子里走了出来,不忘将房门关上,向宋慈道:“大人找我何事?”

“羌大夫,这是你埋的吗?”宋慈朝墙角挖出来的小狗尸骨一指。

羌独活瞧了一眼,道:“是我埋的。”

“这只狗是怎么死的?”

“我不知道。”羌独活道,“我看见它死了,便把它埋了。”

“羌师弟,”高良姜忽然冷言冷语地道,“我看这只狗是被你药死的吧。”

羌独活转过头去,盯着高良姜。

“盯着我做什么?要想人不知,除非己莫为。”高良姜有意提高了声音,“宋大人有所不知,我这位师弟,入门比我晚上一年半载。他虽说有学医的天分,却没用在医术上,反而迷上了毒药。那时他瞒着师父,私自养了一堆家禽,给那些家禽偷偷地试用各种毒药,药死了一大批。这事被我发现了,禀告了师父,师父将他狠狠骂了一顿,他才有所收敛,没再那么做。”又朝那只小狗的尸骨看了一眼,“这只狗骨色发黑,我看八成是中毒而死,只怕是羌师弟死性不改,又偷偷试用起了毒药,让他给药死的吧。若非如此,他埋了这只狗,为何不敢公开说出来?我们还当这只狗是挣脱了系绳,自己跑掉了。”

羌独活哼了一声,没有应声。

“你不吭声,看来是让我说准了。”高良姜冷眼瞧着羌独活,“你以前经常把自己关在屋子里,偷偷摸摸地摆弄毒药,刚才你鬼鬼祟祟地躲在屋子里不出来,我看又是在摆弄毒药了吧。我这便进你屋子瞧一瞧,是与不是,一搜便知。”话音一落,一把推开房门,抢进了羌独活的屋子。

羌独活脸色一变,叫道:“你出来!”就追了进去。

宋慈和其他人紧跟着进入屋内,只见高良姜从床底下拖出一口箱子,一把掀了开来,羌独活想要上前阻止,却慢了一步。箱子里满是各种瓶瓶罐罐,五颜六色,大小不一。

“啊哈!”高良姜的声音很是得意,“你以前总是把各种毒药塞在箱子里,藏在床底下,这么多年过去了,你还是这样,真是一点长进也没有!”

羌独活脸色阴沉,一把推开高良姜,要关上箱子。

宋慈道一声:“许大哥。”

许义会意,立刻上前,捕刀往箱子上一横,瞪眼盯着羌独活。羌独活已经把手伸到了箱盖上,却不得不缩回了手。

高良姜被羌独活一推,摔倒在了地上。但他并不生气,爬起身来,拍了拍身上的尘土,道:“羌师弟,恼羞成怒了吧?我还以为当年师父骂你一顿,你会痛改前非,想不到还是恶习不改。你说,师父是不是被你毒死的?”

“我没有。”羌独活怒道。

“《太丞验方》也是被你偷走的吧?”高良姜将手一伸,“赶紧交出来!”

“我没有害过师父,”羌独活阴着脸道,“更没有拿过师父的医书!”

高良姜还要咄咄相逼,宋慈却把手一摆,道:“羌大夫,这箱子里装的,可是毒药?”

羌独活低头看着那箱子里的瓶瓶罐罐,迟疑了一下,点了一下头。

“这么说,刚才挖出来的那只狗,真是被你毒死的?”宋慈道。

这一下羌独活没再迟疑,也没加以否认,道:“是我药死的。”

“刚才问你时,你为何不说?”

“我……我怕大人怀疑我给师父下毒。”

“毒分明就是你下的,还用得着怀疑?”高良姜冷冷地插了一嘴,立刻引来羌独活的怒目瞪视。

“那只狗是你用什么药毒死的?”宋慈问道,“又为何要毒死它?”

羌独活应道:“我拿它试用牵机药的药性,下药时用多了量,它便死了。”

“你有牵机药?”宋慈语气一奇,“我听说牵机药民间很少见,通常只在皇宫大内才有,你是从何得来的?”

羌独活没说话。

“到底从何处得来的?”宋慈又问一遍,加重了语气。

羌独活朝屋内众人看了看,尤其朝高良姜多看了几眼,道:“此事我只能说与大人一人知道。”

宋慈手一挥,道:“许大哥,带所有人出去。”

许义挨近道:“宋大人,此人举止怪异,只怕不怀好意。”

“无妨,”宋慈却道,“你只管照我说的做。”

许义点头领命,招呼石胆和三个药童退出屋外。高良姜不大情愿,但在许义的催促下,还是退出了屋子。

宋慈关上房门,又拉上了门闩,回头道:“现在可以说了吧。”

羌独活微微低着头,道:“不瞒大人,牵机药是……是我偷来的。”

“从何处偷来的?”宋慈道,“你仔细说来。”

羌独活说道:“那是一年多前,有一回太师府来人,说韩太师病了,请师父去看诊,师父当时走得太急,忘了带药箱。我担心师父要用到药箱,想着给师父送去。我拿药箱时,怕里面的器具和药物不够,便清点了一下。师父的药箱有一处暗格,我很早便知道,那暗格一直是空的,可当天我清点药物时,却发现暗格里藏了一个小药瓶。我知道师父藏起来的药,必不是寻常药物,便……便偷偷倒出来一些,私藏了起来。我正打算把药箱给师父送去,黄杨皮却赶了回来,原来他跟着师父出门后不久,便发现忘了带药箱,赶回来将药箱取走了。”

“你私藏的药,便是牵机药吗?”宋慈道。

羌独活点头道:“我私下里暗暗琢磨那药,发现是以马钱子为主,心想多半是毒药,便拿后院里刚养的小花狗一试,没想到一下子便给毒死了,死时身子反弯,状若牵机,这才知道那是牵机药。我早前听说过牵机药,那是罕见的剧毒,听说吃过之人会毒入脑髓,以致毒发时身子反弓,状若牵机而死。听说师父有过一个女儿,便是误食了牵机药被毒死的,那时我还没有拜入师门。我对牵机药甚是好奇,暗自琢磨了好几个月,总算弄清楚了它的配方,便私自配制了一些。”

“你配制牵机药来做什么?”

“大人有所不知,这世上许多毒物,其实都可入药。”羌独活朝箱子里的几个瓶瓶罐罐指了几下,“这是砒霜,这是雄黄,这是蜈蚣和蟾蜍,这是千金子和天南星,这些都是有毒之物,却也都有各自的药用。我自入师父门下学医,对此尤是好奇,这才养了一些家禽,试用各种毒药。我想弄清楚各种毒物的药用之法,用多少能治病,用多少会伤身,用多少会致死,将来写就一部毒物药用的医书,或可留名百世。牵机药虽是剧毒,其实使用得当,亦可药用。我自去年配制出此药,发现此药若是外用,能消肿散结,通络止痛。我又拿大黄试用内服,发现极少量地服用,不会有任何事,稍稍多加一些用量,会致使头目不清,出现疯癫之状,再加大用量才会致死。可我试用这些毒药,都只在家畜身上使用,从没对人用过。师父中毒而死,真不是我下的毒。”

宋慈听罢,道:“后院里那只大黄狗,我看它总是自己转圈,是你给它试用了牵机药,它才变成这样的吗?”

“我多次给大黄用过牵机药,每次都把控好用量,它没被毒死,但变得头目不清,有些疯疯癫癫。”

“你还有牵机药吗?”

“还有。”羌独活从箱子里拿起一个黑色药瓶。

宋慈伸手接过,瞧了一眼,道:“这便是牵机药?”

羌独活点了点头。

宋慈从怀中摸出随身携带的皮手套和银针。他将皮手套戴上,拔掉药瓶的塞口,小心翼翼地倾斜瓶嘴,倒了一滴黑色的药液在指尖上。他凑近闻了一下,这牵机药并没有什么特殊气味。他将这一滴牵机药均匀地涂抹在银针上,片刻后擦去,却见银针色泽如故,没有丝毫变色。他暗暗心道:“《诸病源候论》有载,银器可验金药、菌药、蓝药、不强药和焦铜药,砒霜乃是金药,银器接触便会变黑,可牵机药以马钱子为主,并不归属于这五类毒,是以银器并不会变色。刘扁的尸骨反弯似弓,状若牵机,骨色又有明显的发黑,用银器查验不变色,由此可见,他应是死于牵机药中毒。羌独活是从刘鹊的药箱里偷来的牵机药,这么说,牵机药不只做过太丞的刘扁有,刘鹊也有。”想到这里,他问道:“你说偷牵机药是一年多前的事,当时刘扁还在世吗?”

“师伯还在。”羌独活应道,“我记得当时临近中秋,是师伯出事的前几天。”

宋慈听了这话,眉头一凝,陷入沉思。

“我有一事,”羌独活忽然压低声音道,“想告知大人。”

“什么事?”宋慈回过神来。

屋内除了宋慈再无他人,可羌独活还是忍不住看了看周围,确定是真的没有其他人在场,这才道:“高良姜背着师父,与二夫人私通。”

“有这等事?”宋慈眉头微皱。

“以前师父外出看诊时,高良姜曾偷偷溜进侧室,那是二夫人的住处,好长时间他才鬼鬼祟祟地出来,而且不止一次两次。私下里没人注意时,他与二夫人还偷偷地眉来眼去,这些都是我亲眼所见。”羌独活被高良姜揭破了试用毒药的隐私,他也要抖出高良姜的秘密,如此以牙还牙,方能泄心头之恨,“此事关乎师父声誉,我本不该说出来。可如今师父死了,我怀疑是高良姜所为,是他毒害了师父,还望大人能为师父讨回公道。”

宋慈没有说话,只是若有所思地点了点头。

后院中,高良姜等了好长时间,终于等到房门拉开。他见宋慈出现在门口,忙迎上去道:“宋大人,羌师弟都交代了吧?”

宋慈应道:“都交代了。”

“当真是他害了师父?不知那《太丞验方》……”

高良姜的话还没说完,却听宋慈道:“羌大夫,带路吧。”

羌独活应了声“是”,从屋子里出来,冷冷地瞧了高良姜一眼,领着宋慈走出了后院。

高良姜不知羌独活要带宋慈去哪儿,赶紧跟了上去,最后发现竟是去往家宅的西侧,来到了莺桃所住的侧室,他脸色不由得微微发紧。许义、石胆和三个药童也都跟了过来。许义见宋慈要上前叩门,抢上几步道:“宋大人,让小的来。”说着,上前拍打侧室的房门。

侧室之内,刘决明端坐桌前,正一笔一画地练字。莺桃身着艳服,坐在墙角的梳妆台前,正对着铜镜擦脂涂粉。拍门声突然响起,莺桃吓了一跳,忙起身去到房门处,透过门缝朝外面一瞧,见敲门的是官差,她有些慌神,嘴里说着“来了”,手上飞快地脱掉艳服,露出里面的素服,又将脸上刚涂抹的脂粉擦掉,再把胭脂水粉一股脑儿地收进抽屉里。她用指尖蘸水打湿了眼角,还不忘把头发拨乱,这才拔掉门闩,拉开了房门。她微低着头,怯生生地道:“差大人有事吗?”

“宋大人前来查案。”许义将身子一让。

宋慈走上前去,目光上下游移,朝莺桃打量了一番。他见莺桃神色黯然,眼角似有泪痕,像是刚哭过一场,可他看向莺桃的手时,却见其指尖上残留着些许脂粉。莺桃似乎察觉到了宋慈的目光,忙将手指捏了起来。

“可否入内一坐?”宋慈这话一问出口,不等莺桃应答,当即跨过门槛,走进了侧室。

高良姜向莺桃望去,莺桃也抬眼向他望来,两人眼神一对,莺桃眉眼间似有急色,高良姜忙走上两步,想跟着走进侧室,许义却抬手一拦:“宋大人查案,没他的吩咐,旁人不得打扰。”高良姜只好止步。莺桃柳眉微蹙,转回身去,跟着宋慈走进了侧室。

侧室之内,刘决明听见脚步声,回头看着宋慈。宋慈先朝侧室里的布置打量了几眼,虽说室内不大,但各种漆木家具摆放得满满当当,处处透着华贵之气。他的目光落到刘决明身上,见刘决明在桌前坐得端端正正,小小的手握着长长的毛笔,纸上墨迹歪歪扭扭,已写下了好几行墨字。他微笑着摸了摸刘决明的头,道:“你是叫刘决明吧,你今年几岁了?”

“我今年五岁了。”刘决明小小的脑袋一点,声音明脆。

宋慈脸上的微笑顿时一僵。五岁之于他而言,实在是一个太过特殊的年龄。他回头道:“莺桃夫人,能让小公子先出去吗?”

莺桃招呼道:“明儿,别练字了,去外面玩会儿。”见刘决明将纸笔收拾整齐,起身往外走去,又叮嘱道:“就在屋外玩,别跑远了,千万别去正屋。”正屋是居白英的住处,每次刘决明外出玩耍,她都不忘这般叮嘱。

刘决明出去后,宋慈示意许义将侧室的门关上。他让莺桃在凳子上坐了,问起莺桃是如何来到刘太丞家的。

“说出来不怕大人笑话,我原是勾栏里唱曲儿的,是刘老爷相中了我,花钱为我赎身,又纳我过门,给了我名分。我为老爷生下了明儿,原以为从此能过上安稳日子,可这才几年,不想他竟遭人所害……”莺桃说着说着,声音哽咽了起来,举起手帕,轻拭眼角,“大人,老爷死得冤啊,你要为他做主啊!”

“你来刘太丞家已有好几年,家中的人你应该都有所了解。”宋慈不为所动,语气如常,“在你看来,羌大夫和白大夫为人如何?”

“我一个妇道人家,大门不出二门不迈的,平时老爷也不让我理会医馆的事,二位大夫我少有见到,对他们实在不大了解,只知道羌大夫不爱说话,经常独来独往,白大夫脾气比较温和,成天外出看诊病人。”

“那高大夫呢?”宋慈道,“你应该对他了解甚多吧。”

莺桃柳眉微微一颤,见宋慈的目光一直在自己脸上打转,忙稍稍低头,道:“我对大大夫也不大了解,只知道他替老爷打理医馆,品性还算端直,对家里人照顾也多。”

宋慈话题一转,道:“刘决明身为家中独子,想必刘鹊对他很好吧?”

莺桃点头道:“老爷对明儿一贯很好,医馆里事情繁多,可他再忙再累,每天总会抽出空子,来我这里陪明儿玩耍。明儿想要什么,无论多稀罕的东西,他总能想法子弄来。他对明儿就是太好了,含嘴里怕化了,捏手里怕碎了,有时我真怕他把明儿给宠坏了。”

“刘鹊遇害那天,他也来过你这里陪刘决明玩耍吗?”

“来过。”莺桃一边回想,一边应道,“那天晚饭过后,天瞧着快黑了,老爷来我这里,倒不是陪明儿玩耍,而是教明儿识字写字。他还说等明儿再大些,就可以教明儿学医了,将来把一身医术都传给明儿。谁能想到,他刚说完这话,转过天来,他竟……”说到这里,说不下去了,又擦拭起了眼角。

“这么说,刘鹊有意将《太丞验方》传给刘决明?”

“老爷是怎样的打算,我不清楚,只是听老爷的口气,似乎是有此意。”

宋慈想了想,问道:“那天刘鹊来你这里时,可有什么反常之处?”

莺桃柳眉一蹙,道:“大人这么一说,老爷那天来时,倒还真有些反常。老爷对明儿一向疼爱,可那天他教明儿识字写字时,却尤为严格。他要明儿把他教的字都认好了,写对了,若是有认错写错,便要让明儿重认重写,写不对还要打手,直到丝毫不出错为止,把明儿都给折腾哭了。他以前从没对明儿这么严厉过,我还是头一次见他这样。可他离开时,又对明儿很是怜惜,不断摸着明儿的头,很是舍不得的样子,又再三叮嘱我,要我把明儿照顾好,就像……就像他以后再也见不到明儿了。”

宋慈略微一想,问道:“刘鹊教刘决明识字写字有多久了?”

莺桃应道:“那天还是头一次,以前老爷没教过。”

宋慈听了这话,忽然想到了什么,当即把刘决明收拾整齐的纸笔翻找了出来,朝纸上歪歪扭扭的字迹看去。刘鹊既然只教过刘决明一次,那刘决明写在纸上的,自然是刘鹊遇害那天所教的字。初学识字,通常会教一些简单易认的字,可刘决明写在纸上的字并非如此。“祖师麻,味辛,性温,小毒”,这九个字被刘决明写了好几遍,一列列地排布在纸上。祖师麻是一味药材,别名黄杨皮,可治风湿痹痛、四肢麻木和跌打损伤,刘鹊教刘决明写的字,乃是这味药材的性味。祖师麻并非什么稀罕的药材,在任何一家药房都能买到,也并非什么灵丹妙药,所治的病症甚为普通。可宋慈一见这九个字,顿时眉目一展。他不再向莺桃提问,而是拉开房门,走出了侧室。在朝黄杨皮看了一眼后,他快步朝正堂方向走去。

许义急忙跟上宋慈,羌独活、石胆、黄杨皮、远志和当归等人觉着好奇,也跟着去了。高良姜故意落在最后面,等所有人都走了,才挨近莺桃,低声问宋慈是不是在查问他们二人之间的事。莺桃说没有。高良姜松了口气,但又好奇宋慈为何突然走得这么急,忙追赶宋慈去了。莺桃瞧着高良姜急慌慌离开的样子,跺脚道:“你个没良心的东西,就只关心自己有没有事,也不知道关心关心我,说走就走!”说罢柳眉一蹙,哼了一声,招呼刘决明回屋去了。

宋慈一路来到正堂,去到正堂东侧的祖师堂前。他又一次进入祖师堂,但这一次与之前不同,他吩咐许义留守门外,不许任何人进入。他关上了祖师堂的门,独自一人在堂内待了好一阵子,方才开门出来。

这一幕看得黄杨皮莫名其妙。他想起刘鹊在遇害的那天,吃晚饭之前,也曾独自进入祖师堂祭拜,并关起门在里面待了好一阵才出来。他挠了挠头,实在想不明白宋慈为何突然也这样。至于其他人,高良姜、羌独活、石胆、远志和当归等人,自然更加想不明白。

从祖师堂出来时,宋慈怀里微鼓,像是揣着什么东西。他一言不发,带着许义离开了刘太丞家,只留下高良姜等人面面相觑,莫名其妙地立在原地。

从刘太丞家出来,宋慈向许义交代了一些事,两人就在街上分开了。宋慈向太学而回,许义则独自一人回了提刑司。

此时已是下午,提刑司的差役都外出忙活去了,役房里空无一人。许义回到役房,卸下捕刀,脱去差服,改换了一身常服,又戴上了一顶帽子,走侧门出了提刑司。他将帽子压低,深埋着头,专拣人少的僻静巷子快步而行,一路穿城向南,过朝天门,最终来到了吴山南园。他寻门丁通传,很快夏震来了,领他进入南园,去到堆锦堂中。两人在堆锦堂里待了许久,许义方才离开,夏震则去往归耕之庄,向正在独自弈棋的韩侂胄做了禀报。

听罢夏震的禀报,韩侂胄微微点头,道:“元钦外放时,说这个许义深得宋慈信任,能监视宋慈的一举一动,倒还真有些用处。”原来许义此番赶来南园,是为了禀报今日宋慈查案时的所言所行,包括宋慈奉乔行简之命两案并查,还有他在干办房外偷听到的宋慈对桑老丈和桑榆的查问,以及宋慈去刘太丞家验毒并追查牵机药的事。夏震听完许义所言,再来向韩侂胄如实回禀。

“这个乔行简,昨晚才来这里见了我,今日竟敢允许宋慈两案并查。”韩侂胄拈着一枚黑子,对着参差错落的织锦棋盘凝视许久,慢慢落下了一子,“暗中追查虫达的下落,还查到了牵机药上,这个宋慈,我此前倒有些小瞧了他,看来是不能不管了。他既然要飞蛾扑火,那便成全了他。”说完眼皮一翻,看向侍立在旁的夏震,“知道该怎么做了吧?”

“属下明白。”夏震拱手领命,退出了归耕之庄。

宋慈回到太学习是斋时,刘克庄已在斋舍里了。他原以为刘克庄愤怨难平,定会找家酒楼喝得酩酊大醉,没想到刘克庄早已回到了斋舍,且没有丝毫大醉之态,倒是有些出乎意料。

“你可算回来了。”刘克庄正在斋舍里来回踱步,一见宋慈,忙将宋慈拉到一边,将今早他在丰乐楼遇到史宽之和韩絮的事说了。

宋慈听罢,对于韩絮所说的刘扁是因为没能治好韩皇后才离任太丞一事,倒是没有多想,反而是史宽之说过的话,令他颇为深思。史宽之提及刘扁的案子,似乎不是为了打听查案的进展,尤其是史宽之的那句“我与刘扁之死毫无瓜葛,与之相关的另有其人,此人可以说是大有来头”,似乎意在提醒刘扁的案子牵涉到某个非比寻常的大人物。这令他不由得想起,乔行简今早命他两案并查时,曾变相提醒过他,追查此案很可能会遇到极大的阻力。

“你今日追查一番,查得怎样?”刘克庄问道。

宋慈将乔行简命令他两案并查的事说了,又说了今日在提刑司和刘太丞家的查案经过,道:“刘扁和刘鹊这两起案子,单论案情而言,其实并不复杂,乔大人命我三天之内破案,足够了。只是我总觉得这两案互有关联,背后似乎牵连甚广,便如岳祠一案,尽管能查出凶手,但要彻底查清案子背后的牵连,恐怕不是三两天的事。”顿了一下又道,“我打算明早走一趟泥溪村。”

“泥溪村离得可不近,你想找祁老二问话,我直接找人去叫他来就行,用不着专程跑一趟。”

宋慈却道:“去泥溪村的事,我已告知了许义,让他提前备好检尸格目。明早我与许义先行一步,你记得去找葛阿大他们,让他们备好器具,到泥溪村与我会合。”

既要许义备好检尸格目,又要葛阿大等劳力备好器具,刘克庄不由得奇道:“你这是要做什么?”忽然想到紫草被祁老二带回去安葬,多半便是安葬在泥溪村,“难不成你又要开棺验骨?”

“不错,我想查验紫草的尸骨。”

“紫草的死,当真与刘太丞的案子有关?”

“只要查清紫草的死,”宋慈微微点头,“刘太丞一案的凶手是谁,我想便能知晓了。”

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