对吴此仁而言，今天真可谓是人逢喜事精神爽。他听领路的许义说，正因为他和吴大六为郡主一案提供了线索，最终才得以将真凶缉拿归案，乔行简要当面感谢，还要将一百贯悬赏给他二人。这么一大笔横财，当真是天上掉下了馅饼，他此前连想都不敢想。要知道他和吴大六以目睹贾福杀人为威胁，夺了贾福分走的七成钱财，这种见不得人的勾当，自然不能声张，所以他二人没想过告发贾福，还想着以后以此为威胁，能不断地逼迫贾福拿钱。

然而就在昨天，突然有一大批家丁打扮的人闯进了仁慈裘皮铺，不由分说，将他请去了里仁坊的杨宅，在那里他见到了杨岐山，以及早就被抓到那里的吴大六和贾福。杨岐山说他已派人查问过锦绣客舍附近的浮铺贩子，新安郡主遇害当晚，一浮铺贩子曾看见有两人鬼鬼祟祟地躲在通往锦绣客舍背面的巷子口，其中一人生得獐头鼠目，很像之前在前洋街上因为掳劫孩童而被抓走的贼人——那浮铺贩子正月里曾在前洋街出过摊，恰巧目睹了吴大六被宋慈当街捉拿的一幕。当初吴大六能出司理狱，明面上是靠着元钦的通融，实则背后却有杨次山的授意。杨次山身为太尉，有些事不便亲自出面，都是私下授意杨岐山去做的，比如买通熙春楼的鸨母云妈妈，让其做证吴大六曾去过熙春楼，又比如吴大六出狱之后，给吴大六一笔钱封口，让其永远不许提陷害辛铁柱一事……因此杨岐山知道这个“因为掳劫孩童而被抓的贼人”就是吴大六。于是杨岐山吩咐家丁将吴大六抓来杨宅，当面问起郡主遇害当晚的事，吴大六可不敢隐瞒，承认那晚躲在巷子口的是他和吴此仁，还如实交代了贾福杀人的事。杨岐山这才派家丁把贾福和吴此仁抓来。

宋慈因郡主一案入狱，杨岐山抓住杀害郡主的真凶，正是为了救宋慈。他对宋慈很是嫉恨，巴不得宋慈早点去死，更别说救宋慈的性命，但杨次山要救，还说宋慈的存在至关重要。他虽然不理解杨次山的决定，但对这位官居太尉的长兄，却向来不敢违逆。这才有了杨岐山去提刑司通知乔行简，以及今早杨次山出面，带着吴大六、吴此仁和贾福去往府衙公堂，保救宋慈出狱的事。

吴此仁今早为郡主一案做证，那是被迫所为，他和吴大六回到仁慈裘皮铺后，仍有些惊魂未定，但想到贾福杀害郡主，死罪难逃，从此不用再防备贾福的报复，从贾福那里夺来的钱财就此安生落袋，再无后患，这结局倒也不坏。紧接着中午刚过，提刑司突然来了一个叫许义的差役，请他二人前去提刑司领取悬赏，还说乔行简要当面感谢他二人。整整一百贯的悬赏，他二人被迫做证，竟还有这么一大笔悬赏可拿，真可谓是意外之喜。

吴此仁很是高兴，这是他第一次来提刑司，进了大门之后，便左看看右瞧瞧，觉得什么都很新鲜。吴大六却是第二次来了，上次他被宋慈抓来这里，尝过了牢狱的滋味，一想起这段经历，心里不甚痛快。

二人在许义的带领下，踏入了提刑司大堂，原本很是轻快的脚步，一下子定在了当地。

只见大堂之上，众差役威风凛凛地分列左右，文修和武偃立在两列差役之首，乔行简则端坐于中堂案桌之后，堂下候着三人，一个是宋慈，另一个是邹员外，还有一个是宋巩。众人的目光都盯在他二人身上，每个人都不苟言笑，一股肃杀之气弥漫其间，哪里像是为了赏钱道谢，倒有几分今早府衙公堂的阵仗，更像是要审案一般。

吴此仁认得邹员外，那是打过十多年交道的老相识了。至于宋巩，吴此仁记得今早走出府衙大门时，曾看见此人站在街边，当时他觉得有些面熟，但一时之间没想起是谁。此时见宋巩与宋慈站在一起，他一下子想起了十五年前锦绣客舍的事，想起这人就是当年那个妻子被杀的举子，也就是宋慈的父亲宋巩。他原本脸上挂着笑，这一下脸色发僵，忽听见身后有脚步声，回头看去，只见许义不知何时已绕到身后，手按捕刀，看住了大堂入口。吴大六也注意到了，咽了咽口水，脸色有些发白。

“吴此仁。”乔行简严肃的声音忽然响起。

吴此仁忙回过头来，看向乔行简。

只听乔行简道：“你为新安郡主遇害一案做证，指认元凶贾福杀人，原该称谢于你，但有人告你十五年前在锦绣客舍时，利用身为伙计之便，盗窃住客财物，你可认罪？”

吴此仁一下子明白过来，宋慈这是请动了乔行简，兴师动众地又来问他的罪了。好在他之前向吴大六交代过，无论如何不能承认，想到这里，吴此仁忙将身子一躬，脑袋一埋，道：“回大人的话，小人过去是在锦绣客舍做过伙计，如今开了一家裘皮铺，一直是良民一个，从没做过不义之事，还望大人明察。”

“那你可认得此物？”

吴此仁抬起头来，只见乔行简手中拿着一枚玉扣，应道：“小人离得远，看不大清。”

乔行简向文修看了一眼。文修上前接过玉扣，拿到吴此仁的面前。

吴此仁仔细看了两眼，想起从贾老头那里夺来的金银珠玉里，便有这样的玉扣，心想乔行简难道不是问罪他在锦绣客舍主守自盗之事，而是追究他抢夺了贾老头的钱财？他不敢承认，摇头道：“小人不认识。”

“那这上面的典当记录，你可认识？”乔行简拿起案桌上一册收解账本，翻开其中一页，让文修示与吴此仁。

吴此仁只见账本上的那页记录着“绍熙元年四月初一，折银解库收入吴此仁所当银簪子一支、玉扣平安符一枚”。他稍稍皱眉，这才明白刚才那枚玉扣原来是他当年所当之物。他当年在折银解库典当的东西，都是偷来的赃物，心想原来还是在问罪他主守自盗之事。他朝邹员外看了一眼，原本还奇怪为何折银解库的邹员外会出现在提刑司，这下算是恍然大悟了，道：“大人，绍熙元年，这不十多年了吗？小人记不得了。”

“吴老二，白纸黑字，你却说记不得，难道我邹某人还能冤枉你不成？”邹员外忽然插话道，“那你亲笔画押的当票，总该认得吧？”说着伸手入怀，摸出一张有些破旧的当票。之前宋慈托他寻找两样当物，他吩咐当值的从一大堆陈年旧票中，翻找出了当年吴此仁典当这两样当物的当票。今日宋慈让他带着收解账本来提刑司，说是当堂做证，他想着这张当票或许用得着，便一并带上了。

宋慈当即接过来一看，只见当票虽然破旧，上面的字还算清楚，写明了铺名、地址、当物、当期和利钱，正是吴此仁典当银簪子和玉扣平安符的当票，上面还有吴此仁的亲笔画押。宋慈道一声：“多谢员外。”便将当票呈与乔行简过目。

乔行简看罢当票，吩咐文修示与吴此仁，道：“这当票上的画押，你敢说不认得？”

吴此仁当然认得自己的亲笔画押，盯着当票不说话，暗暗想着如何为自己狡辩开脱。

邹员外见了吴此仁这般模样，知道他还不打算承认，道：“吴老二，你可别说不认得。我那里还有一大堆你亲笔画押的当票，要不要我叫人尽数取来，与这张当票上的画押仔细比对比对？”

吴此仁心里一惊，每张当票都代表了一次销赃，过去他与吴大六不只在锦绣客舍行窃，还在其他不少地方偷盗过，在折银解库销赃了数十次，要不然他开了仁慈裘皮铺后，也不会每年给邹员外送裘皮等贵重礼物，就怕邹员外对外泄他的老底。他可没想到邹员外每年都收了他的礼，如今竟一点也不留情面，在提刑司大堂上当众说出这样的话来。倘若那一大堆当票都拿出来，他这偷盗之罪可就太重了，想到这里，吴此仁忙道：“员外说的什么话？你是守信之人，当然不会冤枉了小人。小人也是个守信之人，自己的亲笔画押，自然是认得的。”

言外之意，是提醒邹员外要守信，要按约定俗成的来，他好歹算是折银解库的常客，不能把他销赃的事拿到公堂上来说。

邹员外听懂了这番话的言外之意，但他看着吴此仁，眼中却有轻蔑之色。他开设解库这么多年，之所以将收解账本和当票留存得如此仔细，一来是不欺压当客，避免收解纠纷；二来是当客中不乏销赃之人，难免会牵涉大案，比如达官贵族失窃案，又比如人命官司，一旦官府追查起来，他能拿得出凭据，助官府查案，为自家解库免祸。贼盗之中，如叶籁这般行侠仗义的大盗，他是极为敬重的，至于吴此仁这等偷鸡摸狗的窃贼，尤其敢做还不敢认，他向来看不起。他知道今日当堂做证，将吴此仁销赃的事抖搂出来，往后自家解库的生意必定会变差。但他答应来提刑司时便已想好，无论如何都要帮宋慈这一回，一来敬佩宋慈的为人，二来也算弥补之前叶籁出事时，自己没能帮到叶籁的遗憾。至于自家解库的生意，又不是全指望这些销赃的窃贼，只要自己一如既往不欺压当客，他不怕生意做不回来。

邹员外没有再插话。

乔行简盯着吴此仁，道：“那你就是承认当年典当过账本上这两样当物了？”

吴此仁只得应道：“既有当票在，小人自然是认的。只是此事太过久远，小人是当真记不清了。”

宋慈最初去仁慈裘皮铺查问时，吴此仁便是以记不清来推脱，如今收解账本和当票明明白白地摆在眼前，吴此仁还是这般说辞。

“记不清？”宋慈忽然踏步走出，“那让我来帮你记上一记。”

乔行简派许义以悬赏之名去请吴此仁和吴大六，那是出自宋慈的请求。宋慈将收解账本和玉扣交给了乔行简，也简单说了十五年前吴此仁和吴大六偷盗之事，但具体宋慈要查问什么，又为何要查问偷盗之事，乔行简并不清楚。此时见宋慈踏步而出，乔行简适时应道：“既然如此，宋慈，接下来如何查问，便交给你了。”

“宋慈领命。”宋慈朝乔行简躬身一礼，从文修那里接过那枚玉扣，转身面向吴此仁，“吴此仁，这枚玉扣用料如何，做工怎样？”

“宋大人，小人是做裘皮营生的，你问冬裘皮帽，小人是懂的，”吴此仁摇头道，“你问起这玉器，小人可是半点不知。”

“你不知道，那也不怪你。这枚玉扣浓郁幽深，碧绿无瑕，乃是玉中上品。”宋慈不懂珠玉，这是照着邹员外的原话在说，还不忘朝邹员外看去一眼，微微点头示意，随即拿起玉扣，示与众人，“此玉扣曾是先帝当朝之时，赐给恭淑皇后的御赐之物，当时恭淑皇后还是嘉王妃，她将这枚玉扣系在平安符上，在绍熙元年三月二十九日那天，转赠给了我娘亲。”

宋巩从来不知禹秋兰与嘉王妃打过交道，更不知禹秋兰获赠平安符一事，听得此话，不禁望着宋慈，满目皆是惊讶。

只听宋慈继续道：“我娘亲拿着这枚玉扣平安符，回到了当时投宿的锦绣客舍，随后在行香子房中遇害，这枚玉扣平安符不知所终，一同不见了的，还有我娘亲头上的银簪子。”说着走到宋巩身前，伸出了手，“爹，娘亲的那枚银簪子，还请你拿给我一下。”

宋巩从怀中摸出了一枚用手帕包裹着的银簪子。之前宋慈乘坐马车离开梅氏榻房时，曾在他耳边低语一番，嘱咐他去买一支银簪子，其长短尺寸、做工外形要与当年禹秋兰的那支银簪子相似。他记得十五年前买给禹秋兰的银簪子是何模样，那是他难得买给禹秋兰的首饰，他永远也忘不了。虽不知宋慈要做什么，但他还是去寻了两家银铺，找到了一枚外形和尺寸都相似的银簪子，买了下来，带到了提刑司。他听得宋慈所言，当即将这支银簪子取出，交给了宋慈。直到此刻，他仍不明白宋慈要做什么，但他没有说破，只是好奇地看着宋慈。

宋慈所说的银簪子，应该就是吴此仁典当的那支，邹员外此前已派人查找过，确认已熔作他物。忽然听得宋慈这么说，还当众拿出了这支银簪子，他不禁皱起了眉头。

“我查问过绍熙元年临安府衙的仵作行人祁驼子，他当年查验过我娘亲的尸体。我娘亲遇害之后，右腹有一道刀伤，长约一寸，深入腹部，将肠子割断成了几截，乃是短刀捅刺所致。此外还有三处锐器伤，都位于身体的左侧，分别在左臂、左肩以及颈部，其中颈部那一处为致命伤。这三处锐器伤都只有黄豆大小，是由尖锐细长的利器扎刺所致，凶器正是这支当时不见了的银簪子。”宋慈盯着吴此仁，“这支银簪子连同这枚玉扣，都出现在第二天，也就是四月初一，你去折银解库典当的当物之中。吴此仁，杀害我娘亲的凶器，为何会在你的手上？你当时是锦绣客舍的大伙计，掌管着行香子房的钥匙，你说，是不是你潜入行香子房，为谋钱财，害了我娘亲的性命？”他目光如刀，说到最后，声音严厉可怖。

“凶……凶器？”吴此仁一惊之下，忽然转过头去，看向站在身旁的吴大六。吴大六低着头，不敢与他对上目光。

吴此仁脑筋转得极快，霎时间明白过来自己的处境。他原以为宋慈只是追查他偷盗之事，没想到竟把他追查成了杀人凶手。他当年与吴大六联手在锦绣客舍偷盗，他只负责偷开窗户以及事后销赃，至于入房行窃，那都是吴大六的事。禹秋兰回房之时，他给吴大六打过信号，还故意拿错钥匙，给吴大六逃离争取时间，自己打开房门时，见行香子房中空无一人，以为吴大六已经得手了。事后也确实如此，当晚他回到住处时，吴大六将盗得的一支银簪子和一枚玉扣平安符交给了他，他第二天便拿去折银解库典当成了钱财。他一直以为禹秋兰遇害，是吴大六离开行香子房之后的事，从没想过吴大六偷来的银簪子竟会是凶器。他想起吴大六把银簪子和玉扣平安符交给他时，整个人看起来惊魂不定，当时他还以为吴大六是因为险些被禹秋兰撞见而后怕。如今见吴大六低头不语，甚至不敢与他对上目光，他才明白过来，或许当时吴大六并没有逃离行香子房，而是躲在房中某个地方。难道是吴大六杀害了禹秋兰？否则作为凶器的银簪子如何会出现在吴大六的手中？自己只参与了偷盗，而且只偷盗了一些无权无势的寻常住客，这样的小罪，只要死不承认，官府没有证据，通常不会为难他，就算有证据定他的罪，只要他多花些钱打点，那也不会受到多大的惩处。可若是杀了人，这可是杀头的大罪，他又不是皇亲国戚、达官贵胄，官府定然不会通融，哪怕沾上一丁点嫌疑，都会被抓入牢狱，严刑拷打下屈打成招也是常有的事。他与吴大六本就多年不怎么来往，只因夺占贾福钱财一事才再次联手，他本就打算这次联手之后，再不与吴大六来往。他盯着吴大六，心中暗道：好你个吴大六，难怪一进了这提刑司，你便低着个头，一句话也不说，原来你心里还藏着这等事，你倒好，把头一缩，闷在一旁做王八，却让我来替你挡罪！我可不是冤大头，杀人这种重罪，我才不会帮你担着，要尽可能撇清一切关系才行……他想到这里，当即指着吴大六，大声道：“大人，这银簪子和玉扣，都是吴大六从行香子房偷出来的，与小人可没有半点干系啊！”

吴大六抬起头来，吃惊地看着吴此仁。吴此仁此前对他千叮咛万嘱咐，说死也不能承认偷盗之事，没想到宋慈一问起杀人之罪，吴此仁立刻便把他卖了。眼见大堂里所有官吏和差役的目光都朝自己射来，一直不发一言的他赶忙开口：“小人……小人没杀过人……”一边说话，一边连连摆手。

宋慈此前只是对着吴此仁查问，从始至终没朝吴大六看过一眼，直到此时，方才将目光转至吴大六身上。他早就推断出当年吴此仁和吴大六联手偷盗，吴此仁负责事前开窗和事后销赃，吴大六则负责入房行窃。他还推断出吴大六进入行香子房行窃时，极可能曾藏身于衣橱之中，亲眼看见了凶手对禹秋兰行凶的过程，所以他真正要查问的对象是吴大六。然而折银解库的收解账本上只有吴此仁的名字，并没有吴大六的名字，邹员外也不认识吴大六，可以说没有任何人证物证指向吴大六。

十五年前的这起案子太过久远，案卷和检尸格目都没留下，当年官府也没认真查案，甚至极可能身为凶手的虫达也已死去，宋慈几乎是无从可查。他好不容易才查到了吴此仁和吴大六的身上，可这两人一个鼻孔出气，死活不肯承认。但这种偷鸡摸狗之人，都是见钱眼开之辈，能为利而聚，也能为利而散，哪里会讲什么真正的义气？吴此仁和吴大六看似一个鼻孔出气，但吴大六一直是个窃贼，吴此仁却是做起了正当营生，两人并没有走上一条路子，可见关系并非那么紧密。所以宋慈才让宋巩买来一支相似的银簪子，冒充当年禹秋兰的那支，料想吴此仁也不可能将当年那支银簪子是何模样记得那么清楚。有收解账本和当票在，吴此仁与当年的偷盗脱不了干系，所以他拿出这支作为凶器的银簪子，先从吴此仁开始诈起，要用重罪来逼吴此仁承认轻罪。他与吴此仁接触过，此人很是精明，善于掂量，这种人一旦遇到对自己不利的情况，定然会先保自己。一切正如他所料想的那样，吴此仁急于撇清自己与杀人重罪的关系，当堂指认吴大六才是入行香子房偷盗之人。

“吴大六，”宋慈盯着吴大六，“你没杀害我娘亲，那为何这支凶器会出现在你的手中？”

吴大六不敢看宋慈，低下了头，没有说话。

“不招？来人！”乔行简见状，喝道，“讯杖伺候！”他审问普通犯人时，向来只是口头讯问，不会动用讯杖，但对穷凶极恶之徒，那是从不客气。

武偃立刻从差役手中拿过讯杖，大步走到吴大六的身前，另有两个差役上前，要将吴大六按倒在地。

那讯杖长三尺五寸，握在铁面厉色的武偃手中，只瞧得吴大六背脊发凉。有了吴此仁的指认，吴大六知道自己已无法隐瞒入房偷盗之事，眼看两个差役抓住了自己的左右胳膊，急忙一跪在地，道：“大人，小人说，小人这就说……”

当下他将当年潜入行香子房行窃，被迫躲入床底，目睹凶手翻窗入户，又目睹凶手杀害禹秋兰，以及凶手换鞋踩出鞋印逃离的事，原原本本地讲了出来。

宋巩站在一旁，听得这番讲述，双手紧攥成拳，尤其当听到禹秋兰被凶手捂住嘴巴，压在床上，乱踢的双脚垂下来，呜呜声中断之时，他脸上皱纹颤动，泪水无声而下。

宋慈听到母亲遇害的这一段经过时，长时间闭着眼睛，泪水才没有夺眶而出。听完吴大六所述，宋慈才知道自己推断的方向没错，但细节上有误。因为衣橱里的衣物上有灰土，他推断曾有人躲入衣橱，这的确没有错，但他原以为躲入衣橱的是吴大六，没想到竟是杀人凶手。这一下算是误打误撞，才推断出了吴大六曾藏身房中目睹行凶的事。他心里暗想，也许冥冥之中，当真是有天意在吧，又或是母亲的在天之灵在相助于他。他双目通红，道：“吴大六，你刚才所讲之事，可有遗漏？”

吴大六应道：“此事虽久，小人却一直忘不了，不敢有任何遗漏。”

宋慈道：“你当真看清楚了，凶手的右手少了末尾二指，只有三根手指？”

吴大六道：“小人看得清楚，那凶手抓着鞋子去蘸地上的血，右手是断了末尾二指，只剩三根指头。”

“吴大六，”宋慈声音颤抖，“事到如今，你还要隐瞒？”

吴大六忙道：“小人不敢隐瞒，当真是三根指头……”

“我不是说凶手的指头。”宋慈道，“杀害我娘亲的凶手，分明是你！”

宋巩方才听得凶手右手断指，更加确定杀害禹秋兰的就是虫达，他到临安后向乔行简询问案情时，得知虫达的尸骨在净慈报恩寺后山被发现，其人早已死去，可他心中仍不可避免地翻涌起对虫达的深深恨意。然而宋慈突然说吴大六才是杀害禹秋兰的凶手，他不禁一呆，诧异地看向吴大六。

“小人……”吴大六忙摇头道，“小人没有杀人……”

“还敢说没有？”宋慈道，“那为何银簪子会在你的手上？”

“小人从床底下爬出时，本想赶紧逃走的，可见那银簪子值些钱，又见了那平安符上的玉扣，一时鬼迷心窍，便把这两样东西顺走了。小人只是贪财，没有杀人……”

“那我问你，凶手行凶之时，你只听到我娘亲的呜呜声，是也不是？”

“是……”

“你可记清楚了，我娘亲没有叫喊过？”

吴大六道：“记……记清楚了，没有叫喊过……”

吴大六不知宋慈为何会突然问起此事，但他确定自己没有记错，倘若当时禹秋兰有叫喊出声，只怕房外早有伙计听见，冲进房中来了。

“我最初也以为你是见财起意，目睹行凶之后，顺走了银簪子和玉扣。可你刚才所讲之事，分明告诉我，你才是凶手！”宋慈道，“我方才提到过，我娘亲身上共有四处伤口，一处位于右腹，是短刀捅刺所致，另外三处在左臂、左肩和颈部，都位于身体左侧，是银簪子扎刺所致。我娘亲从始至终只能呜呜作声，那就是说，凶手从冲出衣橱的那一刻，便已将我娘亲的嘴捂住，并且一直捂到了最后，那在此期间，凶手只可能有一只手来抓握凶器行凶。然而我娘亲的身上，分明有两种凶器留下的伤口。凶手从衣橱到床前，一直是与我娘亲正面相对，那么右腹部的刀伤，便是凶手左手持刀捅入，身子左侧的扎刺伤，则是右手持银簪子扎入。你说了凶手只有一人，那他哪里多出来的第三只手，用来捂住我娘亲的嘴？”

吴大六目光躲闪，道：“凶……凶手可以换手捂嘴，可以换……换凶器行凶……”

“凶手为何要换手？又为何要换凶器？”宋慈道，“是觉得一只手不顺手，非要改换另一只手？还是觉得一种凶器杀不死我娘亲，非要改换另一种凶器？他若是一下刺不死我娘亲，大不了拔出来再刺，再刺，再刺……你告诉我，他到底为何要换手？他换手捂嘴的瞬间，难道我娘亲就发不出叫喊声吗？”说到最后，他的声音几近嘶哑，却响彻整个大堂。

堂上一片死寂，人人屏气凝息。吴大六脸色发白，没再吱声。

“凶手根本没必要换凶器，也不可能换手捂嘴，他从始至终，只用了一种凶器行凶。”宋慈的声音稍有平缓，“凶手翻窗潜入行香子房，听得房门外有吴此仁和我娘亲的声音，却既不逃走，又不翻找财物，而是直接躲进了衣橱，事后还翻找出我爹的鞋子，蘸了血留下鞋印，可见凶手从一开始的图谋便是杀害我娘亲，并嫁祸给我爹。既然是有预谋而来，那凶手自然会提前备好凶器，根本用不着临时起意从我娘亲头上拔下银簪子行凶。由此可见，凶手是用短刀行凶，因其右手只有三根手指，所以是用五指俱全的左手持刀，这样与我娘亲正面相对时，短刀才会刺入她的右腹。我娘亲被压倒在床上，没有了挣扎之后，凶手以为我娘亲已死，拔出短刀，又从衣橱里翻找出我爹的鞋子，故意留下带血的鞋印，从床前延伸至窗边，意图嫁祸给我爹，然后逃离了行香子房。”

讲到这里，宋慈盯着吴大六，道：“然而我娘亲并没有死，或者说，她只是濒死，还没有断气。吴大六，我一再问你，是否记得清楚，是否有所遗漏，你已经清楚明白地回答过我。你说凶手是只身一人，那凶手逃走之后，房中除了我娘亲，便只剩下了你一人，作为凶器的银簪子最后也是你拿走的，那么用银簪子杀害我娘亲的，不可能再有别人，只可能是你！”

吴大六低埋着头，听着宋慈所说，脑海里记忆翻涌，不断地出现当年凶手离开行香子房后的场景。当时从床底下爬出来后，惊魂未定的他向床上的禹秋兰看去，见禹秋兰腹部裙衫被鲜血染红了一大片。就是这一眼，让他看见禹秋兰的腰间系着一个小巧的荷包，荷包里露出了半截碧绿之物，像是某种玉饰。他明明知道房中只有自己，但还是忍不住看了看周围，随后才伸出手去，将那碧绿之物从荷包里取了出来，见是一枚系着玉扣的平安符。那玉扣碧绿无瑕，一看便知晓其价值不菲，他不由得见财起意，心想自己潜入行香子房两次，什么值钱的东西都没偷着，那岂不是白忙活了？反正又没人知道他偷盗，不拿白不拿，于是将玉扣平安符收入了怀中。他又见禹秋兰的头上插着一支银簪子，心想拿都拿了，干脆把值钱的东西都拿走，于是他够着身子，伸手将其拔出。

就在这时，他胸前衣襟忽然一紧，竟被一只手抓住了。他看见禹秋兰睁开了眼睛，嘴唇微张，奄奄一息地发出了声音：“救……救我……”原来方才禹秋兰被捂死了嘴巴，求救不得，挣扎不脱，竟是忍痛假装死去，只盼凶手误以为真，能骗得凶手离开。凶手虽然离开了，但她腹部受了那一刀，已经活不成了，只剩这最后一口将断未断的气。可是她不想死，她还有宋慈，宋慈才只有五岁，她如何舍得离去……

吴大六潜入房中本就是为了偷盗行窃，霎时间心惊肉跳，根本没想过救人，只想着禹秋兰声音一大，万一招来其他人，一见房中情形，自己可就完了。他挣了两下，哪知禹秋兰用最后的力气，死死拽着他不放。情急之下，他只想赶紧摆脱禹秋兰，于是抄起手中的银簪子，对着禹秋兰猛扎了三下，先是左臂，再是左胸，最后是颈部。禹秋兰的手终于松开了，吴大六拔出银簪子，鲜血从禹秋兰的颈部喷溅而出。见银簪子上沾满了血，吴大六忙在禹秋兰的裙袄上连揩了两下，见还有血，又揩拭了一下，确定银簪子上没了血，这才揣入怀中，从窗户逃了出去，而禹秋兰本就被鲜血染红一大片的裙袄上，由此留下了三道血痕……

此后多年，每每回想起这幕场景，吴大六便会禁不住脸色发白，心惊肉跳。此刻这种心惊肉跳的感觉又回来了，他不敢再想，道：“我……我记不清了……对，是我记错了……”他语无伦次起来，“你娘叫喊过……对，她是叫喊过的……”

“事到如今，你还要狡辩？”宋慈盯着吴大六，眼中满含恨意。

吴此仁在旁听到这里，才知道当年吴大六竟隐瞒了这么多事。他心惊之余，想到贾福刚刚因杀人获罪，眼下吴大六也因杀人获罪，一天之内，两个分钱的人都死罪难逃，这下从贾老头那里夺来的钱财，可全都归了自己。他不禁暗喜起来，道：“吴大六，原来杀害宋大人娘亲的，竟然是你这个天杀的！你倒是藏得很深啊，这么多年来，一直把我蒙在鼓里。上次宋大人来裘皮铺查过案后，你便成天脸色发白、忧心忡忡的，我还觉得奇怪呢，原来是因为你杀了宋大人的娘亲啊！”

他有意与吴大六杀人一事撇清干系，心想自己顶多被治个偷盗之罪，到时候拿钱开道，用不了多久便可恢复自由之身，重归逍遥自在。

吴此仁的这番话，大有事不关己、幸灾乐祸的味道。吴大六原本心惊肉跳，语无伦次，这一下怒从心起，想到正是吴此仁不守信义，当堂出卖了他，才害得他杀人的事被查出来，叫道：“吴老二，当年偷盗锦绣客舍，都是你指使的，房间的窗户也是你打开的，我是杀了人，难道你便脱得了干系？”

此话一出，便算是承认了杀人。他鼓着一对鼠眼，瞪着吴此仁道：“就算你脱得了干系，可你别忘了贾老头，你抢夺钱财之时，一脚把人踹个半死，至今还躺在床上，眼看是活不长了。等贾老头一死，你便也是杀人凶手，休想逃掉！”

吴此仁脸色大变，没想到吴大六竟把贾老头的事抖出，忙当堂一跪，道：“小人当年在锦绣客舍做伙计时，手脚是不干净，还请大人治罪。但吴大六杀人一事，小人当真是毫不知情，还望大人明察啊！”

宋慈正因母亲之死愤恨万分，吴此仁可不会去招惹宋慈，所以他是朝着乔行简下跪的，话也是向乔行简说的。

乔行简知道吴此仁是想岔开话题，喝问道：“贾老头是谁？”

吴此仁没答话，一旁的吴大六道：“报恩坊的贾老头，贾福的爹！”

自己已然脱不了罪，岂能就这么便宜了吴此仁？吴大六当下便将二人与贾福联手，抢夺贾老头一大罐金银珠玉，吴此仁飞踹贾老头致其重伤的事说了出来。

乔行简立刻吩咐守在大堂门口的许义，去报恩坊找这个贾老头，查清楚吴此仁抢夺钱财致人重伤之事。许义当即领命而去。

吩咐完许义后，乔行简看向宋慈。他知道禹秋兰遇害一案尚未完结，道：“宋慈，在吴大六之前，不是还有一个用短刀行凶的凶手吗？不知这前一个凶手是谁？”

他亲自查验过虫达的尸骨，虫达右手末尾二指已断，很可能就是躲入衣橱对禹秋兰行凶的凶手，但他还是希望宋慈能给出一个明确的答案。

宋慈没有回答，最后看了一眼吴大六，向乔行简道：“宋慈本无查案之权，因娘亲枉死，斗胆越权查案，望乔大人恕罪。吴大六论罪之事，还请乔大人处置。”

他脸上的恨意渐渐隐去，向乔行简行了一礼，转身向宋巩道：“爹，当年你亲历娘亲遇害一案，还曾蒙冤入狱，乔大人处置此案，想必会有不少细节需向你查问明白。还请爹留在提刑司，帮忙论处此案。”

说罢，他向宋巩拜别，转身走向堂外。

“你去哪里？”宋巩叫住宋慈。

宋慈在门槛前顿住了脚步，抬头望着大堂外阴沉沉的天色。此时下午已过去大半，不出一个时辰，天便要昏黑了。他没有回头，留下一句：“案子尚未彻底告破，还差一点，我去去便回。”跨过门槛，走出了提刑司大堂。

从提刑司出来，宋慈疾步朝报恩坊而去。

吴大六已经当堂认罪，然而宋慈没有丝毫为母亲讨回公道的喜悦，心中反而尽是苍凉。过去这些时间里，他其实和宋巩一样，一直认为虫达是杀害母亲的凶手，也曾一度认为是韩㣉为了报复私怨，这才指使虫达杀害了他母亲。他最初在折银解库看到收解账本时，见吴此仁当年所当之物中有银簪子，依然认为虫达才是凶手，吴大六不过是在行香子房中目睹行凶后，见财起意顺走了银簪子。他今日原本是想逼吴大六承认当年入房行窃的事实，再让吴大六讲出当年目睹凶手行凶的过程，由此来证明虫达就是杀人凶手。然而吴大六讲出来的事情经过，却让他推断出虫达不可能用两种凶器行凶，由此倒把吴大六这个漏网之鱼抓了出来。回想当初第一次见吴大六时的场景，他为了替辛铁柱查证清白，在前洋街上将吴大六擒住，彼时的他怎么也不会想到，这个生得獐头鼠目的窃贼，竟会是他苦寻多年的杀害他母亲的真凶。

然而如乔行简所言，此案尚未完结，还有不少疑问尚未解开。宋慈伸手入怀，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。这枚玉扣是重要物证，但他离开提刑司大堂时，并未将这玉扣留下，因为他还别有用处。

宋慈以最快的速度赶到了报恩坊，追上了先一步赶到此处打听贾老头住处的许义。许义已问得贾老头住在坊间的东北角，得知宋慈也是来见贾老头的，两人便一起赶到了贾老头的住处。

如吴大六所言，贾老头自从挨了吴此仁那一脚后，十多天来一直卧床不起，连下地都很困难，留在其身边照看的，是一个年迈的街坊邻居。自打那一大罐金银珠玉被抢走后，贾福再没有回过家，若非有这个邻居前来串门，发现了卧床不起的贾老头，只怕贾老头早已饿死在了床上。

宋慈让许义把那邻居先请出房外，只留下他与贾老头在房中。他表明了自己的身份，再用三言两语将贾福假装欠债谋夺钱财，后又杀害郡主被打入死牢的事说了。

贾老头听得老泪长流，道：“都说养儿防老……养了他整整十年啊，却是养了头白眼狼……”

贾老头想到自己收养了贾福这么久，让其吃饱穿暖，从未亏待过分毫，哪怕贾福长大后不成器，他也没有抱怨太多，哪知到了最后，贾福竟然是如此报答他的。他这一下彻底死了心，说话之时，咳嗽不断，床都晃得吱嘎作响。

宋慈神色如常，没有流露出丝毫怜悯之色。他拿出那枚玉扣，问贾老头道：“你可认识这玉扣？”

贾老头道：“这是我的玉扣，那晚被他们抢去……”

这枚玉扣与他罐子里那几枚玉扣很是相似，他乍看一眼，误以为是自己的东西。想到那晚贾福联手外人抢走自己的金银珠玉，他一时气急，又咳嗽了好几声。

宋慈也不说破，道：“这玉扣不是凡品，你是从何处得来的？”

贾老头好不容易才缓过了气，道：“我过去在大内当差，是别人……赏给我的。”

宋慈手中的这枚玉扣，是韩淑从光宗皇帝那里得来的御赏。贾老头却拥有相似的玉扣，还有一大罐金银珠玉，用邹员外的话说，那些金银珠玉都非凡品，只怕是达官贵族或宫中用度才有这等品相，宋慈因此怀疑贾老头的那罐子金银珠玉是从宫中得来，如今赶来报恩坊当面一问，果然如此。他追问道：“是谁赏给你的？”

“是一位公……公公。”

“哪位公公？”

“一位姓……姓古的公公……”

宋慈猛然想起韩絮曾提到过一位名叫古晟的公公，道：“你说的可是曾经的御药院奉御，后来晋升为入内内侍省都都知的古晟？”

贾老头有些惊讶地点了点头，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知晓其名号的人已然不多，更别说宋慈如此年轻，竟能一语道出古公公的官职和本名。

“你那一大罐金银珠玉，我都亲眼见过了，那都是古公公赏给你的？”宋慈盯着贾老头，“他为何要赏你？”

贾老头支支吾吾地道：“我过去是内侍黄门……是古公公的下属……古公公念我苦劳……常给我一些打赏……”

“从来只听说下属为了讨好主官进献钱财，没听说过主官念下属苦劳，赏给那么多金银珠玉。”宋慈加重了语气，“古公公到底为何赏你？”

贾老头摇摇头，没有再回答。

宋慈盯着贾老头，忽然道：“是不是因为绍熙内禅？”

贾老头如同喝水突然呛到了一般，剧烈咳嗽起来，最后闭上了眼睛，把头往枕头内侧一偏，说什么也不肯吱声了。

宋慈没有再继续追问。贾老头虽然不肯再回答，但方才的只言片语已足够宋慈推想出答案。贾老头过去是内侍黄门，也就是宦官，常年待在宫中，不可能有经常出宫的机会，他能收养贾福十年，让其吃饱穿暖不说，还能做到从未亏待过分毫，可见十年前他便已离开了皇宫，那就是说，古公公赏给贾老头金银珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能赏出这么多金银珠玉，这些金银珠玉不可能凭空而来，尤其是那几枚玉扣，与韩淑获赐的御赏是同等品相，可见都是御用之物，只怕都是从皇帝那里得来的御赏。不仅得到了御赏，古公公还在当时升任都都知，从御药院的奉御，一跃成为宦官之首。彼时当今圣上刚刚登基，可谓是刚一继位掌权，便给了古公公高官厚禄，可见古公公一定立下了什么大功。当时能有什么大功可立？屈指数来，便只有从龙之功，也就是绍熙内禅。

大宋自建炎南渡以来，从高宗皇帝到孝宗皇帝，从孝宗皇帝到光宗皇帝，再从光宗皇帝到当今圣上，都是皇帝在世时传位，有着“三朝内禅”之美誉。但前两次内禅，都是皇帝主动禅让皇位，第三次内禅，也就是绍熙内禅，却瞒着当时还在位的光宗皇帝，由以赵汝愚和韩侂胄为首的群臣借太皇太后吴氏之名推行。彼时光宗皇帝在位仅仅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，这才禅位于他。然而即位之后，光宗皇帝便开始常年患病，病情时好时坏，反复无常。

光宗皇帝之所以患病，与其皇后李凤娘大有关联。李凤娘贵为皇后，却生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之时，见端盆宫女的双手白如凝脂，嫩似柔荑，大为愉悦。李凤娘听闻此事，不久便给光宗皇帝送来一食盒，里面装的竟是那宫女的一对纤手，令光宗皇帝深受惊吓。当时光宗皇帝对一位姓黄的贵妃宠爱有加，李凤娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宫祭天之时，派人杀害了黄贵妃，对外称黄贵妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黄贵妃的死讯，为之伤心落泪。加之这次祭天极不顺利，一整天都是风雨大作，黄坛烛火尽灭，以至于祭天大礼无法举行。诸多变故交织在一起，光宗皇帝自认为获罪于天，内心惊惧，就此一病不起，虽然能勉强上殿听政，人却是目光呆滞，言行乖张。光宗皇帝无法正常处理朝政，大权逐渐旁落李凤娘之手。李凤娘趁机滥权，封自家李氏三代为王，李氏一门获得显赫权势，上至亲族，下到门客，尽皆推恩为官，李氏家庙更是明目张胆地僭越规制，守护的卫兵竟比太庙的还多。

彼时孝宗皇帝为太上皇，居于重华宫。眼见光宗皇帝常年患病，再无半点英武之气，再加上光宗皇帝唯一的嫡子赵扩又不聪慧，太上皇颇觉后悔。当年太上皇选择储君之时，因其长子赵愭已经去世，理当立次子赵恺为储君，但因三子赵惇英武类己，最终越次立了赵惇，也就是后来的光宗皇帝。太上皇的长子赵愭无后，次子赵恺不久后也病逝，但留下了一子赵抦，时封许国公。太上皇本就觉得对次子赵恺有所亏欠，赵抦又极为聪慧，便希望光宗皇帝将来能把皇位传给赵抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、当时已获封嘉王的赵扩为太子，太上皇不许，父子之间就此失和。李凤娘得知此事，在宫廷内宴上借机发作，当着太上皇的面直言：“嘉王是我亲生，为何不能立为太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝则是默不作声。此后李凤娘搬弄是非，挑拨光宗皇帝和太上皇之间的关系，说探知太上皇备好了毒药丸，要趁光宗皇帝过宫问安之时，将光宗皇帝毒杀废黜，叫光宗皇帝不要再去重华宫。光宗皇帝本就因为立储一事对太上皇生出嫌隙，担心太上皇当真会废黜甚至加害自己，从此把原定的一月四朝太上皇的规约抛诸脑后，不再去重华宫朝拜问安，就连太上皇过寿，光宗皇帝也拒绝过宫上寿。

大宋一向以孝治天下，天子孝行有亏，就此引发了历时数年之久的过宫风波。朝臣们因为光宗皇帝拒绝过宫，不断进谏，数百太学生联名投匦上书，上至官员士绅，下至贩夫走卒，谈论此事时都摇头叹息，民间更是滋生谣言，说光宗皇帝深居后宫饮酒宴游，却坚决不过宫向太上皇问安，有太学生甚至为此散布文章，说“周公欺我，愿焚《酒诰》于康衢；孔子空言，请束《孝经》于高阁”，讽刺光宗皇帝无德不孝。即便如此，光宗皇帝受制于李凤娘，仍不肯过宫侍奉太上皇，甚至好几次答应过宫，临出发时却又反悔，可谓是反复无常。后来太上皇病重，直至驾崩，光宗皇帝也没去重华宫问疾，甚至拒不执丧，引发朝野动荡。当时民间私相传言，说大宋出了个疯子皇帝，这是乱世亡国之兆，以至于许多人都觉得天下将乱，临安城内不少市井百姓举家迁徙，居城内者移居村落，居城郊者移居旁郡，富户之家纷纷私藏金银，以至于市价为之倍长，就连后宫妃嫔们都悄悄打点细软送回娘家，应付即将可能发生的动乱。这样的担心并非空穴来风，实则当时京口诸军讹言汹汹，已经跃跃欲动，襄阳归正人陈应祥准备了数千缟巾，诱聚亡命，以替太上皇发丧为名，图谋变乱，可以说种种祸变已在酝酿之中。

在此局面下，宰相留正在众朝臣的建言下，反复上书光宗皇帝，请早立嘉王为太子，以安定人心。光宗皇帝先是许之，后又御批八字：“历事岁久，念欲退闲”。皇帝刚刚答应立太子，突然又说“退闲”，留正揣测不透圣意，心中惧怕，上表乞请致仕。工部尚书赵彦逾向时任知枢密院事的赵汝愚进言：“听说皇帝有御笔，何不就立嘉王？”功莫大于从龙，赵汝愚遂决定行内禅之事，以安天下。因知閤门事韩侂胄是太皇太后吴氏的侄女婿，赵汝愚于是通过韩侂胄取得了太皇太后吴氏的支持，将嘉王赵扩和许国公赵抦一起召入重华宫，以光宗皇帝患病不能执丧为由，当着赵抦的面，拥立赵扩即皇帝位，尊光宗皇帝为太上皇，皇后李凤娘为太上皇后。当时赵抦被召入重华宫，因为重华宫本是太上皇的寝宫，太上皇生前又有意立他为储君，他以为自己有可能位登九五，想到大宋一贯的扫阁传统——新君一旦即位，市井百姓可进入其旧邸，拾取剩遗之物，谓之扫阁——是以入宫之前，他还专门做了准备，以免扫阁时损失太多。哪知到头来，竟是赵扩即位，之所以召他入宫，是为了当面断绝他做皇帝的念头。内禅消息传出，嘉王府被临安百姓扫阁一空，赵抦最终只被晋封为吴兴郡王。

对于这场内禅，光宗皇帝一直被蒙在鼓里，当得知自己成为太上皇后，他长期拒绝接受赵扩的朝见，不肯搬往为太上皇准备的寝宫。他本就担心失去皇位，如今终于应验，病情因此越发严重。李凤娘失势之后，对光宗皇帝反倒不再像以前那般咄咄相逼，常以杯中之物来宽解光宗皇帝的心情，还反复叮嘱内侍和宫女，不要在光宗皇帝面前提起“太上皇”和“内禅”等字。六年之后，二人于同一年崩逝。

这场绍熙内禅，因为此前持续数年之久的过宫风波，可谓闹得天下皆知。人人都知道光宗皇帝体弱多病，反复无常，知道赵汝愚和韩侂胄立下了从龙之功，共掌权柄，韩侂胄更是在一年之后扳倒赵汝愚，借理学之禁打压异己，从此独揽朝政达十年之久。

宋慈也知道这些事。从贾老头听到“绍熙内禅”四个字后的反应来看，他便知道自己没有猜错，古公公之所以赏给贾老头那么多金银珠玉，就是因为绍熙内禅。一瞬间，诸多疑惑豁然而解，他一下子想明白了韩侂胄的秘密是什么。

在贾老头的床前站了许久，宋慈转过身去，将那枚玉扣揣入怀中，离开了贾老头的住处，向许义告了别，一步步地走出报恩坊，一步步地向太学走去。不再似先前那般着急赶路，他这一路上走得很慢，对周遭的人与物全不理会，只是时不时地抬起头来，朝阴沉沉的天空望上一眼。

宋慈慢慢地走回了太学，走回了习是斋。

就在习是斋外，一声尖声细气的“宋公子”忽然传来。

宋慈循声望去，看见了站在不远处、穿着一身青衿服的史宽之。

宋慈没理会史宽之，径直走进了斋舍，片刻之后又出来，却见史宽之已经来到了斋舍门外。宋慈仍不理睬史宽之，打算从其身边走过。

史宽之横手一拦，笑道：“宋公子，我可是在太学闲逛了大半个时辰。”

“有劳你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你为何救我，总之多谢你。但你想要的东西，不在我手上，你请回吧。”

史宽之道：“我还没开口，宋公子便知道我为何而来？”

宋慈看了史宽之一眼，道：“你非太学学子，却身穿青衿服来此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，时下来见我，无非是为了所有人都想要的东西。”

史宽之来见他，定是史弥远吩咐的。此前已有杨次山为虫达留下的证据而来，史弥远授意史宽之来此，想来也是为了这一证据。

“既然宋公子知道，那不如便把东西给我。”史宽之道，“宋公子只管放心，刘公子和辛公子身陷牢狱，我定会想办法救他们出来。如此宋公子不担风险，可谓坐享其成，何乐而不为？”

“我已说过，东西不在我这里。”宋慈道，“我也很想要这东西，但我不知它在何处。”

“我说宋兄，”史宽之凑近道，“人活在这世上，那就得活起来，倘若处处那么认死理，到头来也就没法活，只剩个死了。”

“是死是活，宋慈自有命定。”说完这话，宋慈推开了史宽之的手，向外走去。

宋慈没有离开太学，而是去见了真德秀。

真德秀早已听说宋慈获释出狱，但宋慈一直没回太学，他不免担心，直至见到本人，才算安了心。

然而不等真德秀寒暄上两句，宋慈忽从怀中取出学牒，双手递至他身前，道：“老师，我无意继续求学，还请老师将此学牒转交给祭酒大人。”

此时天色向晚，太学祭酒汤显政早已归家，只有包括真德秀在内的少数学官还未离开。宋慈之前回习是斋，就是为了取来学牒，请真德秀代为转交。当时王丹华、陆轻侯、寇有功等同斋都在斋舍里，见到宋慈归来，甚是欣喜，说宋慈和刘克庄入狱那天，一群甲士闯入太学，将习是斋翻了个底朝天，似乎在寻找什么东西，但最终一无所获。众同斋为了救宋慈和刘克庄，打算联名上书为二人诉冤，汤显政却传下学令，不准任何学官和学子参与此事。众同斋冒着违反学令的风险，仍是联名上书，众学官之中，真德秀是唯一参与之人，只可惜这次上书最终石沉大海。

“你要退学？”真德秀大吃一惊，“为何？”

宋慈不答，只是淡淡一笑，道：“过往一年，承蒙老师授业解惑，学生获益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行礼告辞，放下学牒，转身离开。

暮色四合，黑夜将至，四下里那些流光溢彩的灯笼早已撤去，宋慈独自走在薄暮冥冥的太学之中。他已回过了习是斋，见过了诸位朝夕相处的同斋，也见过了最为敬重的老师。他打算再去看一眼学堂，看一眼射圃，看一眼岳祠，看看所有他足迹踏过之处。今日一别，他知道自己恐怕再也没有机会回来。

宋慈先是去了学堂，那里是他平日里行课之处。刚到学堂外，却见道旁有几个斋仆趁着最后一点天光，正在忙活着挖地种树，其中便有孙老头。之前与刘克庄行经此地时，包括孙老头在内的几个斋仆在此挖掉桃树，说是过段时间改种成松柏。原有的桃树早已不见踪影，一株株松柏苗相间而种，已经种到了最后一株，几个斋仆眼看便要忙活完了。

孙老头看见了宋慈，将锄头拄在地上，一边擦着满头的汗水，一边笑着冲他打招呼。

宋慈想起上次行经这里时，刘克庄还在他的身边，如今刘克庄却被关在司理狱中，他心里更增失落。上次刘克庄曾提到，以后要看桃花，只能去城北郊外，他不免又想起无法与母亲观赏桃花的遗憾。时下已是二月，用不了多久，母亲坟墓旁的那株桃树就该开花了吧，只可惜他今年无法回去，往后只怕也再没机会回去了。他心中黯然，向孙老头点了一下头，算是回应了孙老头的招呼，便打算往学堂而去。

然而没走出几步，宋慈突然停住，猛地回过头去，望着孙老头。孙老头重新拿起锄头，朝地上挖了下去，很快挖好了一个坑，其他几个斋仆移来最后一株柏树，填土的填土，浇水的浇水。

宋慈看到这里，眉头一凝，站在原地想了一阵，似乎想到了什么。他不再去往学堂，也不再去看射圃和岳祠，而是掉头向外，疾行出了太学。