丁汉白中午在对面的追凤楼吃饭，博物馆的领导请客，感谢他之前雕刻汉画像石, 吃完从酒店出来，隐约看见丁延寿带纪慎语进了玉销记。

他应酬完过去, 门厅只有伙计在, 步入后堂操作间看见丁延寿亲自擦机器。“爸。”他喊道，走一步倚靠门框, “你今天不是去二店么？”

丁延寿说：“你二叔跟尔和在，不用凑那么多人。”

两句话的空当，丁汉白注意到桌上的纸箱, 里面层层报纸裹着，拆开是那块芙蓉石。他就像个炮仗, 急眼爆炸只需一瞬间：“你怎么又碰我这料？！纪珍珠呢！我让他看着, 他这个狗腿子！”

话音刚落, 纪慎语从外面跑进来：“谁咋呼我？”

见是丁汉白，他解释：“师哥, 师父让我带过来抛光，没想做别的。”手里的鹿皮手绢湿哒哒, 他将细雕过的芙蓉石擦拭一遍, 转去问丁延寿, “师父, 我们是不是各抛一半？”

丁延寿也擦好了打磨机：“你抛他那半, 他抛你那半。”

抛光是玉雕的最后一项，最后这一下要是没哆嗦好，等于前功尽弃。这块芙蓉石他们定稿花费一天，勾线出胚花费一天，细雕更是废寝忘食身心俱疲，一旦抛光完成，这场切磋就有了结果。

前面都是各凭本事，但丁延寿让他们给对方抛。

丁汉白蔫着乐：“你想看我们互相使坏，还是合作愉快？”

丁延寿也蔫着乐：“那就看你俩的觉悟了。”

石头不能劈两半，那他们只好分先后，纪慎语率先给丁汉白那半抛光，沉心静气，忽略掉身后的父子俩，极认真地完成。

他之所以认真，不是怕怠慢会惹丁汉白炮轰，纯粹太喜欢这物件儿，只想尽力达到完美。

完成后交接，纪慎语忽然惴惴，他能心无二致地为对方抛光，丁汉白能吗？

他按照纪芳许的方法雕刻，要是丁汉白故意使坏，成品的光感必然大打折扣。

纪慎语立在一旁没动，垂眸盯着那块银汉迢递，机器开了，他伸食指点在丁汉白的肩头。丁汉白抬脸看他：“有事儿？”

他不好明说：“……别划着手。”

丁汉白似觉可笑，没有理会，刚要开始便感到肩上一沉。还是那根修长的食指，按着他，茧子都没有却带着力道。

他再次抬脸：“你看上我这肩膀了？”

纪慎语憋半天：“……千万别划着手。”

丁汉白几欲发飙，挥掌将纪慎语推开，这时丁延寿在后面幸灾乐祸：“他这是对你不放心，怕你坏了他的功德。”

“师父……”纪慎语急忙冲丁延寿打眼色，再看丁汉白，那人俨然已经横眉冷对。真是不好惹，他转身去整理库房，结果如何听天由命吧。

客人来了又走，喜鹊离梢又归，如此反复。

纪慎语立在后堂檐下，等屋内机器声一止便偏头去看，看见丁汉白拿毛笔扫飞屑，沉着面孔，抿着薄唇，毫无大功告成的兴奋。

难道真没抛好？他担心。

丁汉白久久没起身，注视着芙蓉石不知在想什么，想够了，看够了，只字未言去了屋外洗手。纪慎语野猫溜家似的，轻巧蹿进去检查，一眼就笑开了。

“师父！”他向丁延寿献宝，“这座叫银汉迢递，人物鸟禽都有，你划的四刀改成了银河……师哥抛得真好。”

他小人之心度君子之腹了，有点不好意思。

丁延寿戴上眼镜端详，评价：“设计出彩，雕刻的手法也没得说，人物清瘦，不像汉白惯有的风格，开始我以为是你刻的。”

纪慎语答：“师哥说这料晶莹剔透，而且雕牛郎织女，瘦削才有仙气。”

他回头看一眼门口，丁汉白还没回来，可他等不及了，问：“师父，你觉得哪一半更好？”

丁延寿反问：“你自己怎么看？”

这话难答，答不好准得罪人，但纪慎语打算实话实说：“单纯论雕刻技艺的话，师哥比我好，他太稳太熟了，我和他一起雕的时候就非常吃惊，也非常佩服。”他顿片刻，凑近给丁延寿说悄悄话，“不过我这部分光感好，每一刀都是最好的位置，是不是师父？”

丁延寿一愣，随即嗤嗤地笑起来。他原本四个徒弟，那三个向来怕他，也恭敬，许是他带着一家之主的威严。而丁汉白难以管教，吵起来什么都敢呛呛，叫人头疼。

从来还没有哪个徒弟这样离近了，眼里放着光，像同学之间嘀咕话，也像合谋什么坏事儿。他把纪慎语当养儿，此时此刻小儿子卖乖讨巧，叫他忍不住高声大笑，乐得心花怒放。

丁延寿也压低声音说悄悄话：“是，芳许的绝活你都学透了。”

纪慎语并非一定要分高下，他更想获得丁延寿的认可，让对方认为他有价值。“师父，其实……”他欣喜渐收，“其实我原本想捂着这绝活，只有我会，那我对玉销记就有用。”

丁延寿点点头，认真听着，纪慎语又说：“但是你对我太好了，师哥又是你亲儿子，要不我教给他？”

洗手归来的丁汉白仍沉着脸，不知为何抛个光像破了产。纪慎语见状觉出不妙，抱起芙蓉石躲灾，逃往门厅看柜台去了。

屋内只剩下丁家父子，丁汉白落座叹口气：“说说吧，师父。”

丁延寿道：“不相伯仲，手法上你更胜一筹，怎么着也不至于这么意难平吧，难道你还想大获全胜？”

丁汉白大获全胜惯了，只胜一筹就要他的命，他还轻蔑地笑话过纪慎语，现在想来怎么那么棒槌？关键是……他有些害怕。

他怕纪慎语有朝一日超过他。

也不能说是怕，还是意难平。

“儿子，放宽心。”丁延寿很少这么叫他，“行里都说我的手艺登峰造极，我只当听笑话，但别人怎么夸你，我都接着。你是我儿子，你从小有多高天分，肯下多少苦功，我最清楚，只要你不荒废，你就能一直横行无忌。”

丁汉白被这用词惹笑，笑完看着他爸：“那纪慎语呢？”

丁延寿如实答：“慎语太像芳许了，聪慧非常，悟性极高，毛病也都一样，就是经验不足。之所以经验不足，是因为他们喜欢的东西多，又因为太聪明什么都学得会，无法专注一样。”

丁汉白打断：“还会什么？”

丁延寿说：“那我说不好，他跟着芳许十来年，不可能只会雕东西。”略微停顿，拍拍丁汉白的手背，“你根本不是怕被撵上，你怕，是因为他拥有你不具备的东西。他喜欢雕东西，雕什么都倾注感情，可你扪心自问，你是吗？”

这正是让丁汉白不安的地方，丁延寿早说过，他出活儿，技术永远大于感情，难听的时候甚至说他冷冰冰地炫技。

丁延寿也警告过他，无论他爱不爱这行，都得担负责任，他应了，从未松懈，但也仅此而已，无法加注更深的感情。

门厅里安静无声，西边柜台摆着银汉迢递，纪慎语坐柜台后头，膝上放着盒开心果，为掩人耳目还在开心果里掺一把冰飘，假装自己没上班偷吃。

咔嚓嗑一粒，扔起来仰头张嘴，吃到之前被人伸手接走。他扭头看丁汉白，没说什么继续嗑，嗑完主动给对方，问：“你和师父聊完了？”

丁汉白“嗯”一声：“夸你了。”

纪慎语又问：“师父夸我，你吃味儿吗？”

丁汉白说：“我夸你来着。”

纪慎语信，他一开始就知道丁汉白在意什么。嗑完开心果，他与丁汉白无声地看柜台，有客人一进来就询问芙蓉石，他们俩装傻子，答都不好好答。

精雕细刻，不舍得。

但最后还是卖了，开张吃半年，纪慎语高兴地跑去找丁延寿，喊着他给玉销记挣钱了。丁汉白独自闷笑，不太明朗的心情也跟着好起来。

二人待到关门打烊，下班后丁汉白讹丁延寿请客，干脆又去了对面的追凤楼。吃饭时，丁延寿问纪慎语是否想念扬州的馆子，没想到纪慎语摇摇头。

“扬州馆子和师父吃遍了，不新鲜了。”他说，“后来师父也不爱下馆子，只让保姆变着花样做，这不吃那不吃，养生。”

丁汉白随口说：“养生还早早没了。”

嘴太快，不妥也已说完，小腿骨一痛，丁延寿在桌下踹他一脚。他夹起焦黄的牛油鸡翅给纪慎语，说：“来，别生气。”

纪慎语喜欢这鸡翅，咬一口嘟囔：“没关系。”

师徒三人饱食一顿，回家时天都黑透了，不过小院换了新灯泡，比平时亮许多。丁汉白明天终于要去上班，进屋后就站在衣柜前找衣服，纪慎语澡都洗完了，他才堪堪准备好。

丁汉白磨蹭着去洗漱，洗完在院里走来走去散步，见卧室灯亮着，喊道：“珍珠！出来！”

纪慎语闪条门缝：“大晚上为什么要散步？”

丁汉白故意答：“养生啊，向纪师父学习。”

纪慎语跑出来揍他，喊他大名，踢他要害，却乐着。他伸手制住，拧巴胳膊，绊着腿，却假装求饶。

对方腕上套着个东西，凉冰冰的，甩来甩去不消停，丁汉白一把攥住：“你这手链真大气。”

纪慎语抢过琥珀坠子，笑意还没散，露着几颗白牙。

闹腾够了，丁汉白关灯，小院顿时黢黑，他和纪慎语在这黢黑中往前走，接着上台阶，到门口时分别。“睡吧。”他不常说晚安。

纪慎语忽然拍他：“师哥，我想回赠你一个礼物。”

过来一阵风，梢儿上的喜鹊叫了，夜空里的云也被吹开，星星露脸，月光让丁汉白看清了纪慎语的面孔。

那人双目灼灼，认真地要和他礼尚往来。

礼物……叫人莫名想起假翡翠耳环。

丁汉白退后直言：“你可拉倒吧。”

几乎是同时搁下笔，横开的宣纸并起来，两幅相同主题的画跃然眼底。纪慎语吭哧咬了嘴唇一口，就像睡觉时突然蹬腿，无意识行为，但咬完心里发慌。

他无暇比较，专注地盯着对方那幅，飘动的人物衣饰和振翅的乌鹊都太过逼真，纹理细如发丝，繁复的褶皱毫不凌乱。他想起丁汉白画鬼魅纹，每一笔都细致入微，引得看客拍掌叫好。

丁汉白懒散骄纵，画作却一丝不苟，所以纪慎语惊讶。

“有什么想说的？”丁汉白也审视着两幅画，“你这幅我说实话，拿出去很好，在我这儿凑合。”

纪慎语已经钦佩对方的画技，便没反驳：“怎么个凑合？”

丁汉白随手一指：“咱们画不是为欣赏，是为雕刻打基础，所以务必要精细，要真。有画家说过惟能极似，才能传神，你这‘极似’还不到位。”

纪慎语虚心接受：“还有别的问题吗？”

丁汉白瞥他一眼，似乎没想到他会如此谦逊，于是指出问题的语气放软一些：“画讲究两大点，布局聚散有致，色彩浓淡适宜。咱们只需看布局，你觉得自己的布局有没有问题？”

纪慎语端详片刻：“活物太集中，偏沉了。”

他坐好重画，彻底没毛病之后与丁汉白合图。合图即为共同完成一幅，对着一张纸，把各自的画融成一幅，不能偏差，不能迥异，要外人看不出区别。

姿势拥挤，纪慎语的右臂抵着丁汉白的左臂，即将施展不开时丁汉白扬手避开，把手臂搭在后面，半包围着他。二人屏气，蘸墨换笔时或许对视一眼，此外别无交流。

一场无声的合作随日落结束，一整幅画终于完成。

丁汉白点评：“能画成，那为什么之前不画得精细点？”

纪慎语也是刻苦学过画的，不愿平白被误会，起身跑去卧室，回来时拿着本册子。硬壳封皮只印着纪芳许的章，他说：“这是我师父的画，你看看。”

丁汉白打开，里面山水人物各具其形，线条流畅简单，设色明净素雅，然而不可细观。但凡细节处都寥寥几笔带过，韵味有了，却没精心雕琢，让人觉得这画师挺懒。

丁汉白摇摇头：“不对，我家也有纪师父的画册，不这样。”

丁汉白翻找出一本花鸟册，是纪芳许年轻时送给丁延寿的生日礼物，翻开一看，花花草草都极其逼真，鸟禽都活灵活现，难以仿制的精细。

纪慎语随即明白，纪芳许后来迷上古玩，重心渐渐偏了，反正有得也有失。

一夜过去，丁汉白又不上班，大清早拎着铝皮水壶灌溉花圃，丁香随他姓，被他浇得泥泞不堪。浇完去书房等着，准备上午完成勾线。

纪慎语叼着糖果子姗姗来迟，往桌前一伏：“师哥，我有个问题。”

丁汉白用鹿皮手绢擦石头：“什么问题？”

纪慎语说：“咱们不是要切磋吗？可是合雕一块东西必须保持同步，那怎么分高下？”

丁汉白抬起眼眸，目光就像纪慎语雕富贵竹那次，语气也不善：“你能跟上趟儿就行了，分高下？比我高的也就一个丁延寿，分个屁。”

纪慎语猛地站好，他早领教过丁汉白的狂妄自大，但没想到对方仍这么看不起他。

二人守着芙蓉石勾线，这石头是他们不容怠慢的心头爱，因此较劲先搁下，尽力配合着进行。纪慎语已经见识过丁汉白勾线的速度，他师承纪芳许的懒意画风又不能一夕改变，渐渐有点落后。

他知道丁汉白在放慢速度等他，但放慢四分正好的话，丁汉白只放慢不到两分。

纪慎语手心出汗：“师哥，等等我。”

笔尖顺滑一撇，丁汉白完全没减速：“求人家等干什么？可能被拒绝、被嘲笑、被看不起，不如咬牙追上，追平再超过，那就能臊白他、挤兑他、压着他了。”