伸子觉得自己虽然回了家，人却变了。她的心和生活中多了一个佃。

父母仍然有些不痛快，无法用原来的心境面对伸子。日子一天天过去。

渐渐地，伸子也认识到，考虑到事情的来龙去脉，多计代对佃的看法会如此偏激与混乱也是在所难免。伸子在信里写的和佐佐告诉她的，与她通过报纸和其他途径了解到的传闻截然相反。多计代从未亲眼见过佃，不知道该用哪一种说法去判断他。她只知道丈夫向来老实，伸子又缺乏阅历，还是个死心眼。她本可以把佃想象成任何一种样子，却用怀疑与恶意勾勒出了他的轮廓，这也是情有可原。

然而母亲对出现在女儿身边的任何一个男人都抱有异乎寻常的戒心，好似人家必是恶棍无疑。站在伸子的角度看，这才着实骇人。一想到多计代因为佃囊中羞涩、没有社会背景而加深了对他的怀疑，伸子便义愤填膺。

伸子能回到她的身边，她自是欢喜非常。与伸子相对而坐时，她便忍不住要聊起女儿远行期间的孤独和艰辛。这一聊，便难免要提到佃。每次提到佃的名字，多计代都会失去冷静。

父亲上班后的漫长白天，成了压在伸子肩头的重担。

“小伸。”

多计代在自己的居室唤着伸子。伸子平时都待在自己的房间里。母亲毫无顾忌的呼唤，让她隐隐有些烦躁。但她还是立刻起身，走到母亲的居室，开门问道：

“怎么了？”

多计代的膝头摊放着一本染坊的样布册。她把册子移近更明亮的门口，瞧着上面的一款款颜色说道：

“喜久屋的人来过了。”

“您要染布？”

“有一匹天蚕丝的料子，我想做成外褂来着。可染色用的草料大概不如原来好了，看得中的颜色好少啊……”

看了一会儿，多计代似乎想起了什么，问道：

“对了，你带走的那身紫友禅和服呢？”

“还在呢。”

“以后也没法穿了，图案倒是好看……”她被册子分散了一半的注意力，同时说道，“你打算怎么办，衣裳总得做两身吧。”

“没事的……我不用。”

“还不用呢，这哪是你说了算的……那就选这款吧。”

多计代将白色的布料与样布册递给用人，一边关衣橱，一边用一种思绪渐渐飘到别处的口吻喃喃道：

“……也不知道佃先生的老家在哪儿。”

“我还没去过，也不清楚……您问这个做什么？”

“还不是搞不懂他们老家的风俗嘛。你都回来了，那边总该跟我们打声招呼吧……总不会是佃先生还没跟他父母提吧？”

“才不是呢。”

多计代用伤了自尊心似的讽刺口吻说道：

“……他们是打算在儿媳的父母来打招呼之前一声不吭吗？”

“人家也是不知道该说什么才没动静的吧。等儿子回来了，肯定会按规矩办的。”

伸子无可奈何，只能满不在乎地回答。这让多计代很是不爽。

“你们两个当事人倒是无所谓，反正你们样样都不普通，”她“啪”的一声猛敲拉环，关上了衣橱，“但我一直在想，不普通的不一定就是对的。成天标新立异，只会给人添麻烦。”

“我不是想标新立异。只是因为我和您的性情不一样，思维方式也不一样吧。”

“那你是坚信自己从一到十都做得很对吗？”

两人时常因为意料之外的话头爆发情绪化的争执。起初，伸子总是试图保持分寸。奈何多计代言辞激烈、对人毫不留情，到最后总会逼得伸子动气。而一动气，她便会和母亲一样，表现出毫不屈服的刚烈性格。

一月下旬的某日。

因为一件鸡毛蒜皮的小事，两人又一次激烈争吵起来。伸子几乎不知所措。

“自从我回家后，我们好像一直在重复同样的争吵……不吵了，好不好？……我懂您的心思，可……不要再这样说话了，好不好？”

多计代却顶着通红的脸颊，冷冷地说道：

“你变了——你以前绝不是这样的。你原本会真心诚意地跟人交换意见，那也是你的优点。也不知是受了谁的感化，让你生出了这种态度……”

伸子只觉得情绪被瞬间点燃，仿佛有人戳中了她胸口的某处。多计代总能用女人独有的——亦或许是面对女儿的母亲所独有的本能，像这样巧妙地把毒针插进伸子的要害处，让对方变得凶猛。但那一日的伸子依然保持克制，如此回答：

“我不是在耍滑头刻意逃避，只是不想为了争论而争论。”

“所以我才说你自私。你为所欲为，让父母颜面扫地。事到如今，你还有什么资格让我保持冷静？你应该设身处地替我想想，我当初为什么要忍痛送你出国。”

见多计代一边落泪，一边用苍瘦的手指委屈地抹去泪水，伸子心如刀割。母女俩竟要为这样的事情争执不休，这是何等悲惨。她起身坐到母亲膝下的地毯上，然后用安抚的口吻一番劝说，试图让母亲理解自己。

“您听我说，母亲，我们先撇开佃这个人不谈好不好？在您认识的人里，有没有一个是您觉得我可以爱的？之前出现在我身边的人里，有没有一个是您觉得我可以自由来往的？没有吧？无论是谁，只要他想跟我有更深的交往，在您眼里便成了毫无价值的人。”

“……对不住，我就是个坏心眼的恶婆娘。”

眼看着母亲要把手放到一旁，伸子连忙抓住，说道：

“我不是这个意思啊，母亲！平心而论，一旦牵涉到我，您就会变成某种极端的理想主义者，不是吗？仔细想想您对我的工作和成功寄予了多大的厚望，您就会明白的，不是吗？在某些方面，您希望我能做一些您无法在自己的人生中实现的事情，对吗？对不对？”

“在某些方面也许是这样吧。”

听多计代的语气，她似乎无法对伸子的这番话表示愤慨。

“岂止是某些啊。您就希望我超越情情爱爱，保持孤高清洁，还把观察那样的我当成了一种爱好。”

“我也不强求你单身。只要遇到合适的人，能启发你的人，我随时都愿意张开怀抱相迎。”

“……我对婚姻的态度……大概跟您不一样。”

“这我知道，哪里还用得着你说，”多计代重拾尖酸的语气，插嘴道，“你的观念是布尔什维克。”

“……一般情况下，女儿家的人生目的就是嫁人成家，与丈夫同化，获得在当下的社会最稳定的生活，不是吗？所以结婚的条件才是找同一阶级的，找有着同样传统的人家，或者在命运允许的情况下，稍微往上迈一步，甚至攀上高枝……这就是我跟您不一样的地方……我是以我自己的方式成长起来的，我看到的都是我想看的东西。我对那些父母和您一模一样的男人是一点兴趣都没有。他们不仅无法让我感兴趣，还会让我不安。所以能吸引我的人，必定是在某个方面有所不同的人……您明白我的意思吗？……所以不管佃是好是坏，他肯定是无法让您满意的。我是一个野蛮人，无论是人生还是别的什么，都非得靠自己的双手抓住自己想要的东西瞧上一瞧不可的……”

伸子沉默了。多计代也沉默不语。夕暮中，暖炉的低焰时旺时暗，为周遭蒙上朦胧的红光。两人就这样对坐了许久。