比利低着头，快步朝布朗克斯的地铁站走去。他搭乘地铁前往曼哈顿南部，回到他的工作室，回到他的玻璃盆栽身边，回到安全和舒适之中。

他的脑海中回想起医院走廊里发生的一幕，以及阿米莉亚·萨克斯的形象……一想起她，比利就有一种莫名的熟悉感，毕竟他一直想尽办法了解关于这个女人的一切，以及关于林肯·莱姆的一切。

她是怎么找到他的？这个问题不太准确。

林肯是怎么找到他的？她很优秀，毫无疑问；但莱姆更胜一筹。

好吧，怎么找到的？详细步骤是怎样的？

嗯，他之前去过那家医院。也许他就是在那里沾上了一些证迹。尽管他极尽小心，还是在克洛伊·摩尔的尸体边留下了一些痕迹。

所以警方派萨克斯到医院，是为了阻止他发动另一次袭击？不。比利判定，警方不可能预判他会在那个时候回去。萨克斯去医院，只是为了问问有没有医务人员看见过符合他们描述的嫌疑人。

他的思绪萦绕在阿米莉亚·萨克斯身上……从某种程度上，她让他想起可爱女孩。她美丽的面庞，她的发丝，她那双热切的、坚定的眼睛。他知道，要控制女人，有些要靠讲道理，有些要靠权威和命令。还有一些，你永远无法控制她们。这就会出问题。

想到她苍白的皮肤。

他想象着阿米莉亚身处夹竹桃室中，躺在沙发上，躺椅上，那爱的座位上……

他的呼吸变得急促。他想象着血液流淌在她的皮肤上。他尝到过其中滋味，闻到鲜血的气息。

但现在，姑且忘记这些。

另一个词跳进他的脑海：预判。

如果莱姆算到了医院的事，那他也很可能算到他会从这条路线逃逸。他不禁加快了脚步，这条路人很多。折扣店，餐馆，手机店，还有电话卡商店。主要客户群体是工薪阶层，预支薪资，全市最低价。

到处是人：带孩子的父母，把孩子包得像袜子玩偶一样严实，在刺骨的寒冷和冰雨中行走。青少年却无视寒冷，或者说他们可能根本感觉不到冷，只穿着薄薄的外套，牛仔短裤，或者是装饰着假皮草的花哨外套。光着腿穿高跟鞋。动个不停，一刻也不消停。比利差一点就撞上了一个玩滑板的孩子。

他恨不得把那个小孩从滑板上拖下来。但他顷刻之间就滑远了。再说，比利也不能引起别人的注意。

就现在的状况来看，这可不是个好主意。

他继续向东逃逸。他发现沿途也有不少皮肤艺术——这是比利对于刺青的说法。这一代出没的人群大多阶层较低，种族混杂。不少人在皮肤上刺字，大多是手写体。常见的有《圣经》选段、诗歌和各种宣言。根据比利的观察，最有代表性的当属马丁·路德·金了。也有些来自《古兰经》或者大鲨鱼奥尼尔。有些大到差不多是72号字，很显眼。但更多小到几乎要用显微镜才能阅读。

无论是那些长得像黑帮成员和毒贩子的男子，还是疑似娼妓的女人，身上的刺青似乎都有十字架。

一个二十来岁的年轻人迎面向比利走来。他深色皮肤，体格庞大，较比利稍微矮一些。比利盯着他脸颊和太阳穴的疤，几道交叉线条组成了一个复杂的图案。

他注意到比利的目光，放慢脚步，最后停了下来，冲他点点头。

“嘿。”他微笑着打招呼。也许他发现比利很欣赏他的疤痕刺青了。

比利也停下脚步。“你的刺青很酷。”

“哟，谢了。”

这是非洲撒哈拉沙漠以南地区的传统刺青方式，先割出线条，再敷上刺激性的植物汁液，让伤痕肿起，从而形成永久性的纹路。疤肿有几种目的：表明是某个家族或部落的成员，彰显某种社会或政治地位；另外也可能用来纪念人生转变的里程碑，比如成年或结婚。在某些非洲文化中，疤痕刺青也可能象征着性能力高超和性欲旺盛。实际上，疤痕本身也是一种性感带。女人的疤痕刺青越多，就越适合结婚。因为这意味着她更能忍受分娩的痛苦，可以孕育更多后代。

比利一直很欣赏疤痕刺青，但自己没有尝试过。这个年轻人脸上的刺青实在令人印象深刻，像交错的藤蔓和锁链一般。非洲的皮肤艺术主要是几何图形，很少描绘动植物或人像，也从不用文字。比利几乎难以抑制自己的冲动，想伸手去抚摸那个图案。还好，他忍住了。

年轻人也用异样的眼光看着比利，目光中混合着好奇和暧昧。最后，他看了周围一圈，然后似乎下定了决心，压低了声音问道：“哟，你要褐仔吗？月亮石？糖粉？要哪种？”

“我……”

“你有多少钱？我算你便宜点。”

毒贩子。

恶心。

片刻之间，对于疤痕刺青的欣赏转化为了厌憎。他几乎觉得这个男人背叛了自己。精美的皮肤艺术也遭到玷污。比利想在他脖颈里扎上一针，把他拖进小巷，用白蛇根草或毒芹汁在他身上刺几个字。

但比利很快意识到，这件事再次证明了“皮肤法则”的正确性。毫无疑问。就像物理法则一样，不应该影响他的情绪。

他失望地笑了一下，绕开这个男人走远了。

“哟，我给你算便宜点！”

又往东走了一个街区，比利回头看了看。没什么可疑人物跟在后面。他走进一家服装店。用现金买了一顶洋基队棒球帽和一双便宜的帆布鞋。他戴上帽子，换了鞋。没有急着扔掉旧的鞋帽，因为警察可能搜查附近的垃圾桶，找到这双带有他指纹的巴斯牌皮鞋。趁店员没注意，他把一只鞋丢进了清仓减价的货堆，另一只放在一排放满类似鞋子的货架后面。然后他走出这家店，继续前往自己的目标——可以搭乘地铁回到运河街的地铁站，回到安全之处。

比利低着头，观察着拥挤的人行道地面。好脏，到处都是椭圆形的狗屎和一块块口香糖污渍。周围还残留着泥泞的融雪。

但没人朝他的连体工作服、工具包以及他本人看上一眼，在内心好奇：这就是在苏荷区杀了那个女孩的男人吗？就是那个在大理石山的医院里差点被围捕和枪杀的男人？

他再度加快脚步，吸入充满汽车尾气的冰冷空气。他肯定不会搭乘一号线，这列地铁会途经大理石山，距离医院太近了。

他花了好几天研究纽约市交通系统，最后决定去东边一点的车站，虽然这样就要在这令人不适的天气里走更多路，遇到更多令人不适的人。

这种人到处都是。人群越来越密集，其中很多购物者，比利认为，他们都是想趁圣诞节前商场打折来囤礼物的。这些人都穿着深色衣服，破烂又邋遢。

莫罗博士的猪人，狗人……

有些警车从身旁驶过，往大理石山开去。没有一辆停下。

比利喘着粗气，胸口隐隐作痛，终于走到地铁站入口。这一站地铁不是地下的，而是在高架上。他刷了地铁卡，镇定自若地爬上陡峭的楼梯，来到站台上。潮湿的寒风席卷而来，让他下意识蜷缩起身子。

比利把帽檐又压低了一点，换了副不同镜框的眼镜，又把灰色围巾拉高、遮住嘴巴。这里太冷了，这么做看起来再自然不过。

比利搜寻着周围警察的踪迹。下方的街道上没有闪烁的警车顶灯，人群中和站台上也都没有穿制服的警察。

可能——

等等。

他注意到月台上距离他大概十米远的地方有两个穿大衣的男子。其中一个正往他这边看，跟同伴说着什么。

那是两个白人，穿着保守的服装，厚重的大衣底下是白衬衫和领带。站台上大部分乘客都是黑人或拉丁族裔，穿着也要随便得多。

便衣警察？这是他的第一直觉。他们不一定参与了搜捕行动，可能只是来这里调查贩毒团伙的，但听到警报后，相信自己遇到了那个地下人。

其中一人打了个电话，比利感觉他肯定是在跟林肯·莱姆汇报。毫无缘由地，比利就是相信这个警察是莱姆的朋友和同伴。

一辆地铁呼啸而来，距离站台还有不到一百米。那两人交谈了一些什么，在寒风中艰难地朝比利走来。

他已经够谨慎了，在逃离门诊大楼时也足够机智。难道就要因为这样的机缘巧合被抓住吗？因为两个凑巧在附近的警察？

比利周围没有出口。如果他逃跑的话也来不及。跳下去怎么样？

不，这里距离地面有七米高。他会摔断骨头的。

比利决定蒙混过去。他有一张市政府雇员的证件，临时骗骗人还行。但如果有人打电话到市政府查验，一下子就会露馅。他还带了真实的身份证，但严格来说，拿出来就违反“改造诫令”了。

但是这本身当然也行不通。只要用对讲机或者手机问一声，就知道他的真实身份了。

他只好继续犯罪。他打算假装没注意到那两个男人，等他们走到身边时转过身对他们微笑，然后趁其不备把其中一人或两个人一起推到站台下。然后趁乱逃走。

这个计划糟透了，笨拙而危险，但他心意已决，别无选择。

两个男人距离他更近了。他们冲他微笑着，但比利一点儿也不相信他们有什么好意。

列车越来越近，三十米，二十米，十米……

他想看清这两人腰间是否有配枪，但他们没有解开大衣纽扣。他又看了看出口，计算着时间和距离。

准备好。那个个头比较大的，先推他——林肯·莱姆的同伙。

列车几乎就要到站了。

二人中的高个子，也就是要先一步去死的那个，跟比利对上了眼神，冲他点点头。

等会儿，等会儿。再过十秒钟。八，七，六……

比利的神经绷紧了。

四，三……

那个男人微笑着说：“埃里克？”

“我，呃，我没听清？”

“你是埃里克·威尔逊吗？”

列车进站了，呼啸着停了下来。

“我？我不是。”

“哦，嘿，你看起来跟我们以前一个同事的儿子一模一样。不好意思，打扰了。”

“没事。”

那人转身走开了，走进人群涌出的列车。

比利也走进地铁车厢，在可以听到他们二人交谈的距离之内找了个地方站着。

然后他意识到，他们就是看上去的样子，商人，刚在上城谈完生意，准备回麦迪逊大道的办公室写会议纪要。

列车启动了，一路摇晃着、呼啸着，向南行驶。

很快，他们就来到曼哈顿，列车钻进了地下。

地下人又回到了他的世界里。

搭乘地铁有风险，但至少可以把风险降至最低。而且显然他这个选择是明智的。他没有坐一号线，或是东边一点的四号线，甚至是B线和D线，而是走了好几里路到阿勒顿大道乘坐二号线。他可以想见，肯定有人——当然，是林肯·莱姆——会吩咐警察搜索附近的地铁站。但就算是纽约市警局也没有那么多人手全城搜捕。所以他希望可以经过这么一通猛走，逃过这次追捕。

显然他成功了。

列车往南疾驰时，比利在心中说：你不是唯一会预判的，莱姆警监。