万福玛利亚号的宇航员坐在休息室的沙发上，每个人都在喝各自的饮品。

姚队长喝的是一种德国啤酒，工程师伊柳希娜端着超大一尊伏特加，科学专家杜波依斯正在喝一杯2003年的卡伯纳-苏维翁红葡萄酒，他提前十分钟就倒出来醒酒了。

休息室本身的设置颇为艰难。任何跟任务不直接相关的东西斯特拉特都不喜欢，而且航空母舰上也没有什么多余空间。不过在全世界一百多名科学家的要求下，她大发善心安排了一个放松场所，机库甲板角落里的一个改造过的小房间被我们用来享受奢侈生活。

几十个人挤在屋子里，观看壁挂显示器上的电视节目。根据不成文的规定，沙发上的座位属于宇航员，所有潜在的特权都属于宇航员。他们要为人类献出生命，我们至少能给他们最好的座位。

“距离发射只剩几分钟时间。”英国广播公司的记者说。我们可以观看美国新闻、中国新闻、俄罗斯新闻，内容都是一样的。拜科努尔航天发射场的远景点缀着发射台上巨型运载火箭的镜头。

记者站在俯瞰俄罗斯任务控制中心的观察室里。“今天的发射任务是万福玛利亚计划总共十六次发射中的第九次，不过这可以说是最重要的一次。此次的荷载包括驾驶座舱、实验室和宿舍模块，国际空间站的宇航员准备接收这些模块，并用随后两周时间把它们安装在万福玛利亚号飞船的框架上，后者的制造正是依靠前几次发射……”

伊柳希娜举起她的伏特加说：“别搞砸我的房子，俄罗斯国家航天集团的混蛋们！”

“他们不是你的朋友吗？”我问。

“那可说不准！”她在笑声中大吼。

倒计时出现在屏幕上，还有不到一分钟的时间。

姚向前倾身，专注地凝视。一位行动派的军人被迫旁观如此重要的发射任务，这感觉肯定不好受。

杜波依斯看着姚的表情说：“我相信发射会一切顺利的，姚队长。”

“嗯。”姚说。

“发射倒计时30秒。”伊柳希娜说，“我可等不了那么久。”她把伏特加一饮而尽，然后立即又倒了一杯。

随着倒计时的继续，聚拢的科学家又向前靠近了一些。我发觉自己被挤在沙发靠背上，但是我被电视画面吸引，对此已经全然不顾。

杜波依斯仰起脖子向后看着我说：“斯特拉特女士不跟我们一起看吗？”

“我觉得不会，”我说，“她不关心发射这种趣事，大概在办公室检查报表或别的什么吧。”

他点点头。“那么在某种程度上有你在这儿代表她，我们很幸运。”

“我？代表她？你凭什么这样觉得？”

伊柳希娜转头对着我说：“你是二把手，不对吗？你是万福玛利亚计划的大副？”

“什么？不！跟所有这些家伙一样，我只是一名科学家。”我指着身后的男男女女说。

伊柳希娜和杜波依斯互相看了一眼，然后又看向我。“你真这样觉得？”伊柳希娜说。

鲍勃·瑞德尔在我身后开口说：“你跟我们这些人不一样，格雷斯。”

我对他耸耸肩。“我当然一样，为什么不一样？”

“问题在于，”杜波依斯说，“你对斯特拉特女士来说有点特殊。我曾以为你们俩之间存在性关系。”

我被惊掉了下巴。“什……什么？！你疯了吗？！没有！根本没有！”

“哈，”伊柳希娜说，“你也许应该追求一下她。她太紧张了，可以好好享受一下性生活。”

“胡说八道，大家都这样想？”我转身面对科学家们，他们大部分人都避开了我的目光。“根本没那种事！我也不是她的二把手！我只是一名科学家，跟你们一样被选入这个项目！”

姚转头瞅了我一会儿，房间陷入沉默。他不怎么说话，所以每次发话大家都很当回事。

“你是二把手。”说完他便转回头继续看电视。

英国广播公司的播音员随着屏幕上的计时器数出最后几秒，“三……二……一……发射！”

屏幕上火焰和烟雾环绕着刚刚腾空而起的火箭，它开始很慢，然后逐渐加速。

伊柳希娜举了几秒杯子，最后爆发出一阵欢呼：“发射塔分离！发射成功。”她大口饮下伏特加。

“距离地面只有100英尺，”我说，“或许应该等它进入轨道？”

杜波依斯抿了一口他的葡萄酒。“宇航员在发射塔分离时就庆祝。”

姚一言不发，只是喝了一口他的啤酒。

“为什么……这个……不……对劲？！”每说一个词，我就用双手拍一下额头。

垂头丧气的同时，我跌坐进实验椅。

洛基从上方的通道里边观察边说：“没有捕食者，问题？”

“没有捕食者。”我感叹道。

实验非常简单。玻壳里充满艾德里安的空气，空气并非真的来自艾德里安，但是气体组成是基于大气的光谱。气压非常低，是艾德里安大气压的十分之一，近似于高层大气的压力。

玻壳里还有我们收集的艾德里安生物和一些新鲜的噬星体。我希望提供一批新鲜多汁的噬星体可以让捕食者数量激增，一旦它成为占统治地位的细胞类型，我就可以把它从样本中分离出来。

不成功。

“你确定，问题？”

我检查临时拼凑的热能指示器，它只是一部分浸入冰水、一部分连接玻壳的热电偶，噬星体提供热能，冰水消耗热能，热电偶的温度结果告诉我噬星体释放了多少热能。假如温度降低，那意味着噬星体的数量在减少，但并没有发生这种情况。

“嗯，我确定，”我说，“噬星体的数量没变化。”

“也许玻壳温度不对，太热。艾德里安上层大气温度大概比你的室温更低。”

我摇摇头。“艾德里安的气温应该无关紧要，捕食者连噬星体的温度都受得了。”

“哦，对，你说得对。”

“或许捕食者理论不对。”我说。

他喳喳喳地爬向实验室远端的通道。他思考时就会这样行走，地球人和波江座人都有同样的行为习惯，这可真有意思。“捕食者是唯一的解释，也许佩特洛娃线中没有捕食者，它们生活在更低的大气中。”

我振作起来。“也许是。”

我朝实验室的显示器看过去，我用它播放外部摄像机拍下的艾德里安画面，不是出于任何科学原因，只是因为看起来挺酷。此刻我们正要越过明暗的界线，进入星球的白天一侧，轨道上的晨光沿着一条弧线闪现。

“那好，我们假设大气里有捕食者，在什么高度呢？”

“最佳高度是多少，问题？假如你是捕食者，你去哪儿，问题？你去噬星体那里。”

“好，那么噬星体在什么高度？”这个问题不言自明，“噢！存在一个繁殖高度，空气里的二氧化碳足够噬星体繁殖。”

“是！”他踩踏着通道回来，站在我的上方说，“容易，我们能找到，用佩特洛娃镜。”

我用拳头一砸手掌。“对啊！显而易见！”

噬星体必定得在某个地方繁殖，二氧化碳的某个分压值将是关键，但是我们不用弄清或者猜测。噬星体分裂时，它和后代返回鲸鱼座τ星。它们发射红外光来推进，那意味着在特定高度上，佩特洛娃频率的光辐射遍布整颗行星。

“去控制室！”我说。

“控制室！”他冲过实验室屋顶的通道，消失在控制室的私人入口，我在旁边跟随，但是没那么快。

我攀上梯子，坐进驾驶座，启动佩特洛娃镜。洛基已经在他的球形舱中就位，把他的相机对准了我的主屏幕。

整个屏幕散发出红色。

“这是什么，问题？没有数据。”

“等等。”我说着调出控制和选项界面，开始移动滑块，“我们就在佩特洛娃线之中，周围到处都是噬星体，我来调整设置，只显示最亮的光源……”

这需要很多操作，不过最后我设置好亮度范围，屏幕上只剩下不规则的斑点表示来自艾德里安的红外光区域。

“我认为这就是答案。”我说。

洛基贴近它的纹理屏幕，“看到”我的所见。

“出乎意料。”我说。

我以为它只是遍布在某个特定高度的一层红外辐射。可是实际情况并非如此，屏幕上的斑块基本上呈云团状，与可见光条件下的缕缕白云也不相符。我找不出更合适的词语描述，这些云就是红外云。

或者更确切地说，是一团团发射红外线的噬星体。无论出于什么原因，噬星体在某些区域繁殖得更多。

“异乎寻常的分布。”洛基说出了我的心声。

“对，也许天气影响繁殖？”

“也许。你能计算纬度，问题？”

“能，稍等。”

我放大画面并移动佩特洛娃镜，直到艾德里安地平线正上方的一块噬星体云出现在画面里。读数显示出镜头当前相对飞船各向轴线的角度。我记下这些角度，切换到导航控制屏幕，获得飞船相对轨道中心的角度。有了这些数据，再经过一整套三角学计算，我就能得出噬星体云团的高度。

“繁殖高度是地表上空91.2千米，云团宽度不到200米。”

洛基用一只手爪握住另一只，我理解这个身体语言，他在思考。

“假如捕食者存在，那它们就在那里。”

“同意，”我说，“可是我们如何采样？”

“轨道最近能到多少，问题？”

“距离行星100千米，再近飞船就会在大气中燃烧。”

“真不走运，”洛基说，“距离繁殖区还有8.8千米。不能再接近了，问题？”

“假如以轨道速度进入大气层，我们会死。不过我们要是慢下来呢？”

“减慢意味着轨道不稳，掉进大气，死路一条。”

我靠在扶手上看着他说：“我们可以用引擎防止落入大气层，只要持续不断地向远离行星的方向推进，降低我们在大气中的高度，获取样本以后就离开。”

“不行，我们会死。”

“为什么不行？”

“引擎发射大量红外光，假如你在大气中使用，大气会变成离子。爆炸，摧毁飞船。”

我浑身一颤。“对，有道理。”

迪米特里当初首次测试旋转驱动，只运行了100微秒它便熔化了后方的一吨金属硅。而且那台测试引擎的功率是万福玛利亚号上引擎的千分之一。在真空里，一切运转正常。不过在空气里使用这些引擎会产生一个巨大的火球，核弹与之相比就像是爆竹。

我们陷入沮丧，沉默着坐了一会儿。我们两个世界的救星就在下方10千米的地方，可我们却去不了。肯定有办法，不过是什么呢？我们甚至不用亲自下去，只需要获取那里的空气样本，不管多少都行。

等一下。

“再说一遍，你是怎么制造氙岩的？混合两种液体？”

洛基被我问得措手不及，但他还是回答：“是，用液体和液体，混合，它们变成氙岩。”

“你能做多少？那些液体你带了多少？”

“我带了很多，用来打造我的区域。”

我建了一张表格，开始输入数字。“我们需要0.4立方米氙岩，你能造出那么多吗？”

“能，”他说，“剩的液体足够了，能造出0.61立方米。”

“好，那我……有个办法。”我撑起了双手的手指。

这是个简单的办法，但也很蠢。不过，蠢办法如果可行，就会变成金点子。看看我这个办法属于哪一种。

噬星体繁殖地在深入艾德里安大气层10千米的地方，我不能驾驶万福玛利亚号飞到那么低，因为稠密的空气会把飞船烧毁。我无法在大气中使用引擎，因为所有东西都会烧毁、爆炸。

所以就得尝试钓鱼的方法。我们要造一条10千米长的链条，在末端安装某种采样设备（洛基负责实现），拖着它穿过大气层。挺容易的，对吧？

错。

万福玛利亚号必须得保持12.6千米每秒的速度才能稳定在轨道上，慢一点就会发生轨道衰变，我们会落入大气层烧毁。不过，假如我们拖着链条，即使是氙岩链条以那个速度穿过大气，它也会被扯断并蒸发。

所以我们必须得放慢速度，可是减速意味着坠向行星，除非我用引擎一直保持高度。可是如果这样操作，引擎喷口就正对着链条和采样设备，引擎的喷射物会把它们全部蒸发掉。

所以我们要倾斜一个角度推进。就这么简单。

听起来绝对荒唐，万福玛利亚号将与垂直方向保持30度夹角，并以这个角度推进。下方的链条会垂直伸入大气10千米，推进器后方的大气将一直处在离子焰状态，看上去应该非常壮观，但是离子焰位于我们身后，链条将穿过不受影响的大气。

总之，我们的横向速度只有一百多米每秒。链条在稀薄的高纬度空气中能够经受这样的速度，没有问题。我计算过，链条只会跟垂直方向偏离两度。

一旦我们觉得取到样本，就赶紧离开。哪有可能出错呢？！

我最后这句是反问。

我不是最了不起的建模设计师，但是能用计算机辅助制图软件设计非常适合的链节，不过不是普通的椭圆形链节。它大体是椭圆形，但是有个窄小的开口，用于相互连接，便于组装成链条，但又极不可能脱开，特别是在它们承受拉力的时候。

我抓起一个铝块，把它固定在铣床上。

“这会成功，问题？”洛基在屋顶的通道里问。

“应该会。”我说。

我启动铣床，它直接开始工作，完全按照我期望的样子，铣出一个链节的模子。

我取出工件，掸掉铝刨花，举向上方的通道。“怎么样？”

“非常好！”洛基说，“我们需要很多很多很多链节，更多模子意味着我可以一次制造更多链节。你能制造很多模子吗，问题？”

“这个嘛，”我在备品柜里查找，“我的金属铝不多。”

“你在飞船上有很多没用的物件，比如宿舍里的两张床。熔化它们，制成铝块，造出更多模子。”

“哦，办任何事你都不糊弄妥协，是吗？”

“不明白。”

“我没法熔化大量物品啊，用什么办法？”

“噬星体，熔化一切。”

“真有你的，”我说，“不过不行，我的生命保障系统受不了那么热的环境。这提醒我了，你为什么多出来那么多噬星体？”

他停顿了一下说：“怪事。”

我竖起耳朵，奇怪的故事总是让我感兴趣。他喳喳走过通道，坐在一个宽敞些的地方。“波江座科学家做了很多计算。计算路程，燃料更多就意味着更快，所以我们生产了很多很多很多噬星体。”

“你们怎么能生产那么多？地球遇到了很大困难。”

“容易。把噬星体装入充有二氧化碳的金属球，再放到海里。噬星体翻倍翻倍翻倍，很多噬星体。”

“对啊，因为你们的海洋比噬星体更热。”

“是。地球海洋没有噬星体热。难过。”

一说到噬星体生产，波江b就赢在了起跑线上，整个行星可以看作一口高压锅。大气压力是地球的29倍，温度是210摄氏度，这意味着地表的水是液态的。他们的海洋温度远远高于噬星体的体温。他们只需要把噬星体放在海里，让它吸收热量并繁殖。

真让我嫉妒，我们得用黑板铺满撒哈拉沙漠来繁殖噬星体，他们只需要把噬星体扔进海里。波江b海洋蕴藏着难以估量的能量。全部水体是地球海洋总量的数倍，温度在200摄氏度左右，甚至更高。那蕴含的能量肯定很惊人。

所以他们可以花一个世纪左右的时间来解决问题，而地球在几十年里就会被冻住。不只有他们的大气存储热量，海洋存储得更多。他们又一次赢在起跑线上。

“波江座科学家设计飞船和燃料需求，全程耗费6.64年。”

这项数据让我困惑了一会儿。波江座40距离鲸鱼座τ星十光年，所以从波江b的视角来看，你不能在十年之内完成这段路途，他说的一定是因为时间膨胀造成飞船最终经历了6.64年。

“途中发生了怪事，船员生病死亡，”他放低声音，“现在我知道是辐射。”

我低头给了他一点时间。

“每个人都生病，我一个人驾驶飞船。又有怪事发生。引擎工作异常，我是引擎专家，也查不出问题。”

“你们的引擎坏了？”

“没，没坏。推进正常。可是速度……不增长。无法解释。”

“哈。”

他一边说一边来回走动。“还有奇怪的事，比预期早到了路途中点，早很多。我把飞船掉头，反向推进减速，可是鲸鱼座τ星越来越远。怎么回事？飞船还在向鲸鱼座τ星前进，可它却越来越远。非常困惑。”

“啊——哦。”我说。一个想法潜入我的脑海，一个非常令人不安的想法。

“我加速，减速，更加困惑，但还是来到了这里。尽管出现那么多错误和不解之处，我还是用三年时间来到了这里，是波江座科学家预计时间的一半。太费解。”

“噢……天啊……”我嘟囔着。

“剩下非常非常非常多燃料，超出预期很多。不是抱怨，只是不解。”

“明白……”我说，“告诉我，波江b时间跟你飞船上的时间一致吗？”

他翘起甲壳。“这个问题没意义，时间当然一致，时间在哪里都一致。”

我双手捂头说：“哎呀。”

波江座外星人不明白相对论物理学。

他们用牛顿物理学计算整个旅途，以为可以不断加速，不知道光速限制，在此前提下计算出一切。

他们不知道时间膨胀，洛基没觉得在自己旅途中，波江b经过了长得多的时间。他们不了解长度膨胀。实际上，到鲸鱼座τ星的距离在你相对它减速时会增加，即使你在向它开进。

一颗行星上的全部智慧生命，根据错误的科学假设打造出一艘飞船，可是船员中唯一的生还者聪明透顶，奇迹般地通过试错法解决问题，居然把飞船开到了目的地。

这个大错误居然拯救了我。他们以为自己还需要更多燃料，可是洛基余下超多。

“好啦，洛基，”我说，“你让自己舒服点，我有很多科学原理要解释。”

有人在我办公室敲了两下门，探身进来。“格雷斯博士？你是格雷斯博士吗？”

办公室不大，不过在航空母舰上能有自己的私人空间，那可是交了好运。在荣升为我的办公室之前，这个房间是卫生间清洁用品的储藏间。船上有3000个屁股每天都需要擦，在下次靠岸之前我可以一直在此办公，到时候他们会在储藏间装满厕纸之类的备品。

我大概跟厕纸同等重要。

我从笔记本电脑上抬起头，一个有点衣冠不整的小个男人在门口尴尬地挥手。

“嗯，”我说，“我是格雷斯，你是……？”

“哈奇，不列颠哥伦比亚大学的斯蒂夫·哈奇。很高兴见到你。”

我指了指自己折叠办公桌前的折叠椅。

他拖着步子走进来，手里抱着一个球形金属物。我从没见过这种东西，哈奇把它重重放在我的桌上。

我看着它，它就像是有人削平了一个实心球，一端配上圆锥，另一端配上圆台。

哈奇坐在椅子上舒展手臂。“唉，真奇怪。我以前从没乘坐过直升机，你呢？对，你肯定坐过。否则你怎么来这儿？我知道，你当然可以乘一艘小艇，但不太可能。我听说他们让航空母舰远离大陆，以免噬星体实验时发生事故。说实话，乘小艇要舒适一些，这趟直升机差点让我吐了。不过这不是抱怨，我很高兴参与其中。”

“呃，”我指着桌上的物件说，“这是什么东西？”

他似乎变得更加积极。“哦，对！这是一台甲壳虫！当然，还只是原型机。我和我的团队认为我们解决了大部分问题，但你绝无可能解决所有难题。不过我们已经准备好真正的引擎测试，学校说我们得在这艘航空母舰上做那些实验，不列颠哥伦比亚省政府也这么说，噢，加拿大国家政府也是这番腔调。顺便说一嘴，我是加拿大人，不过别担心！我不是反美的加拿大人，我觉得你们还行。”

“甲壳虫？”

“对！”他拿起甲壳虫，把圆台一侧转向我，“万福玛利亚号的船员将以此给我们送回信息。它是一台独立的小型航天器，将自动导航从鲸鱼座τ星返回地球，其实，它可以从任何地方返回。这就是我和我的团队过去一年一直在开发的成果。”

我窥进圆台，看见闪亮的玻璃状表面。“那是一台旋转驱动？”我问。

“正是！啊，那帮俄罗斯人很懂行。我们只是用他们的设计，成果斐然，至少我觉得如此。我们还没测试过旋转引擎，难的是导航和转向。”

他掉转设备，把圆锥体的顶部对准我。“这里是摄像头和计算机所在的位置，没有说得天花乱坠的惯性导航系统那一套。它使用通常的可见光来观察星星，辨别星座，并据此得出自己的方向。”他敲了敲中间的球形外壳，“这里有一个直流发电机，只要有噬星体就有电。”

“它能运送什么？”我问。

“数据。它有一套冗余的磁盘阵列，存储容量超出任何人使用的上限，”他敲了敲圆球，引起轻微的回声，“这小家伙的主体用来存放燃料。它需要大约125千克噬星体走完全程，听起来好像挺多，不过……要考虑到……12光年啊！”

我端起设备，在手里掂量了几下。“它怎么转向？”

“里边有反作用轮，”他说，“反作用轮转到一边，飞船就转向另一边。小菜一碟。”

“恒星际导航是‘小菜一碟’？”我笑道。

他窃笑。“这个嘛，对于我们要完成的任务来说，是的。它有一个接收器，持续监听地球信号。一旦听到信号，它就广播自身位置，并等待深空网络[美国国家航空航天局深空网络是一个用以联系航天器的全球网络设施，位于美国、西班牙和澳大利亚，为美国国家航空航天局的行星际航行航天器提供通信，也被用来运行射电天文学和雷达天文学对于太阳系和宇宙的观测，并对地球轨道上的人造卫星提供支持，是美国国家航空航天局喷射推进实验室的一部分。]的指令。我们不必极其精确地导航，只需要进入地球的广播通信范围就行，大约土星轨道以内的任何位置都可以。”

我点点头。“然后科学家可以告诉它具体如何返回。聪明。”

哈奇耸耸肩。“没错，他们可以那么做。但是不需要。他们会让甲壳虫先广播发送所有数据，信息先行，然后如果需要，他们可以随后再回收。噢，我们造了四台这种设备，只需要其中一台能返回就行。”

我翻来覆去地查看甲壳虫，它的重量很轻，最多只有几磅。“好的，所以这种设备有四台。每台返回的可能性有多大？设备上至少会有点系统冗余性吗？”

他耸耸肩。“不，没多少。但是它不用飞万福玛利亚号那么久，所以系统寿命不需要那么长。”

“它飞过同样的航程，对吗？”我问，“为什么时间不一样？”

“因为万福玛利亚号的加速度受限于船上柔弱易伤的人类，甲壳虫没有这个问题，装用的都是军用级巡航导弹电子器件和部件，可以承受几百g的推进力，所以它可以更快达到相对论速度。”

“哦，有意思……”我好奇这能否设计一个好问题让我的学生解答，但很快又抛开了这个想法。其中涉及极其复杂的数学问题，八年级学生不可能算得出来。

“对，”哈奇说，“它们以500g加速度达到0.93倍光速的巡航速度，回到地球的时间本来需要12年，但是这些小家伙只会经历20个月。你相信上帝吗？我知道这是个私人问题。我相信，而且认为他让相对论成为现实很了不起，你不认为吗？你走得越快，经历的时间就越少。这就如同他邀请我们去探索宇宙，你懂的。”

他陷入沉默，凝视着我。

“好吧，”我说，“真的非常了不起。干得好。”

“谢谢！”他说，“那么我能用一些噬星体进行测试吗？”

“当然，”我说，“你想要多少？”

“大约100毫克？”

我向后一靠。“悠着点，牛仔。那可是很多能量。”

“好吧，好吧。总得试试嘛。那，1毫克怎么样？”

“嗯，这我能搞定。”

他拍了拍手说：“成功！我要有噬星体啦！”他往我这边靠过来，“没觉得了不起吗？噬星体，我是说。它就像……有史以来最酷的东西！上帝再次直接把未来交给我们了！”

“酷？”我说，“这可是造成物种灭绝的灾难，更像是上帝给我们带来了世界末日。”

他耸耸肩。“呃，也许有一点。可是想想吧，无懈可击的能量存储！想想电池供电的家庭，比如你有一块五号电池，里边装满噬星体，能给你家供电十万年。想想购买一辆汽车，永远不需要充电？整个电网的概念行将终结。等我们在月球或什么地方开始繁殖噬星体，它完全是清洁可再生的能源，只要有阳光就行！”

“清洁？可再生？”我说，“你是说噬星体……对环境有好处？它可不会。即使万福玛利亚号找到办法，我们也面临着一次大灭绝。20年后地球上的很多物种将消失，我们正在努力确保人类逃过此劫。”

他没理会我的意见。“地球以前经历过五次大灭绝事件。人类是聪明的，我们会撑过去。”

“我们会饿死，”我说，“数十亿人会饿死。”

“不——”他说，“我们已经在囤积粮食，在空气中释放大量甲烷保持太阳能。只要万福玛利亚号成功就会没事。”

我瞪了他一会儿。“毫无疑问，你是我见过的最乐观的人。”

他向我伸出两个大拇指说：“谢谢！”

然后他拎起甲壳虫转身离开。“走，皮特。我们这就给你弄点噬星体！”

“皮特？”我问。

他回过头说：“对，我用甲壳虫命名它们，英国摇滚乐队。”

“所以，你是粉丝吗？”

他转回身面对我说：“粉丝，哦，是的。我不想夸大其词，不过《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》这张专辑是人类历史上最伟大的音乐成就。我懂，我懂，很多人会不同意，可他们错了。”

“也有道理，”我说，“可为什么叫皮特呢？乐队的成员不是约翰、保罗、乔治和林戈吗？”

“当然，这几个用来命名万福玛利亚号上装载的甲壳虫。不过这家伙用于地球低轨道测试，SpaceX公司会专门为我发射一次！是不是挺了不起？总之，我把这台甲壳虫命名为皮特·贝斯特，皮特是林戈加入前的鼓手。”

“好吧，这我还真不知道。”我说。

“这下你知道了，我现在要去取噬星体，得确保这些甲壳虫能够……‘回来’。”

“好。”

他皱起眉。“《回来》是甲壳虫乐队的一首歌。”

“当然，明白了。”

他转身离开时说：“有些人就是不尊重经典。”

他离开后我一脸茫然，可以肯定，我不是被他弄蒙的第一个人。