四十九

文城  作者:余华

林祥福和陈永良在灯芯的跳跃闪烁里坐到夜深。他们喝下了两斤黄酒,李美莲给他们做的四个菜是一点没吃。陈永良屈指算来,他和李美莲背井离乡已有十五个年头;林祥福想起当年将林百家放在布兜里一路南下的情景,一晃也过去了十三年。两个人感慨万千,陈永良告诉林祥福,他想返回家乡,而且主意已定。林祥福知道陈永良的心思,知道他是想让陈耀武远离林百家。林祥福说了很多话,他不劝阻陈永良留下来,只是希望陈永良不要走得太远,他说眼下兵荒马乱,谁也不知道会有什么灾祸发生,两户人家还得互相照应。林祥福说在万亩荡已有一千三百多亩田地,有五百亩给林百家做了嫁妆,还有八百多亩。林祥福最后把话点明了,他说只要林百家和陈耀武不再见面就行,用不着大张旗鼓返回故乡,虽说这里是异地他乡,创下一番基业实属不易。

林祥福的话让陈永良沉思良久,然后他点点头,接纳了林祥福的建议。他们喝光黄酒仍觉意犹未尽,两个人起身出门,在夜深人静的街道上穿越了溪镇,走到南门才找到一家仍然亮着煤油灯的酒馆,他们点了两个菜,又要了两斤黄酒,临窗坐下后开始讨价还价。林祥福要送出余下的八百多亩田地,陈永良只肯接受一百亩,林祥福再三说服,陈永良也只愿意接受两三百亩。

这个深夜,林祥福将自己的身世向陈永良全盘托出,他所以千里迢迢来到溪镇,就是为了寻找名叫小美的女子,林百家的母亲。虽然林祥福越来越觉得阿强与小美是夫妻,他在讲述时仍然把阿强与小美说成兄妹。

陈永良神色平静听完林祥福的讲述,他与林祥福朝夕相处了十三年,心里早有知觉,林祥福怀抱女儿从北方而来,在溪镇住下,他在溪镇应该有难言之隐,现在他说了出来。

陈永良说他只是比林祥福早两年来到溪镇,对溪镇的熟悉与林祥福相差不多,在溪镇他认识三个叫小美的女子和两个叫阿强的男子,年龄与相貌都与林祥福所描述的不符。

林祥福说起当年他们两个人拉着板车穿街走巷,为溪镇人家修理门窗时,他见到过七个叫小美的女子和五个叫阿强的男子,也都不是他要寻找的小美和阿强,他对陈永良说:

“既然文城是假的,小美和阿强的名字应该也是假的。”

陈永良点点头,他记起当年林祥福执意要去为那些空屋修理门窗,因为铁将军把门没有进入,后来这些年每当有外出人家回来溪镇,林祥福都是主动前去修理门窗。陈永良知道原因了,林祥福是在溪镇等待小美和阿强回来。陈永良对林祥福说:

“如今方圆百里之内,差不多都知道溪镇的木器社和林祥福,你所说的小美和阿强,想必也会知道。”

陈永良迟疑之后说出下面的话:“他们不会回来溪镇了。”

林祥福苦笑一下,他说十三年过去了,没有找到小美和阿强,他们的踪迹也是没有显现,他觉得当初确定溪镇就是文城是自己一意孤行,他觉得自己错了,文城不是溪镇,是另外一个地方。林祥福告诉陈永良,他想回家了,回到北方的家乡,因为林百家尚未出嫁,尚未正式是顾家的人,他还不能回去。陈永良听后感触良多,他说总有一天他们一家也会返回家乡。

此后两人不再说话,频频举起酒盅,他们不知道下次在一起喝酒将是什么时候,每次举起酒盅,两人就会相视一笑。

第二天早晨,陈永良背上装有干粮的布袋走出家门,走到溪镇的码头,坐上竹篷小舟,去万亩荡察看今后的落脚之地。陈永良走后,李美莲开始收拾行装,她在整理衣物时看到了那个粗布的棉兜,当初雪冻时林祥福怀抱林百家走进她家的情景立刻历历在目,她拿着棉兜走到林祥福面前,说这棉兜也用不上,能不能送给她,或许她今后还需要这个棉兜。她说这话的时候眼泪汪汪,林祥福知道她是想留下一件林百家的衣物,十三年的朝夕相处使她们两个已是母女情深。林祥福点点头说:

“拿去吧。”

林百家坐在房间里神思恍惚,她预感到陈永良一家就要离去,泪水不时流出她的眼眶。陈耀武可以下床了,他重现从土匪那里回来时呆坐的情形。只有在吃饭的时候,林百家和陈耀武才会相见,林百家有时会抬头看一眼陈耀武,陈耀武则始终低着头,身上的鞭痕还在疼痛,他不敢去看林百家。

陈永良出门两天后回来了。他告诉林祥福,万亩荡的齐家村有两百多亩田地是林祥福的,他选择了齐家村,说已经在齐家村买下一幢房子,还是砖瓦的房子。林祥福请来对面私塾王先生作证人,立下字据,将齐家村的两百多亩田地归到陈永良名下。

然后,陈永良从木器社里拉出那辆闲置多年嘎吱作响的板车,将行装放到板车上,他看了一眼林祥福,夏天的阳光让他眯缝起了眼睛,他低下头拉起板车走出院子大门。林祥福上前两步走在他身旁,李美莲拉住林百家的手走在一边,陈耀文在后面推着板车,陈耀武低头走在弟弟身后。刚开始陈耀武走得还算正常,走上大街以后,陈耀武的脑袋突然向右歪斜了过去。

他们来到溪镇的码头,陈永良跳到船上,林祥福把行李一件件递给陈永良,陈耀文和陈耀武上船后,陈永良上岸和林祥福告别。陈永良站在林祥福的面前,他想说些什么,可是没有说出来,只好伸手去挠挠头皮,笑了笑。林祥福也不知道说些什么,他点点头,伸手拍拍陈永良的肩膀。

这时候一直面带笑容的李美莲哭出了声音,她捧着林百家的脸看了又看,林百家也呜呜哭了起来,李美莲擦着林百家的眼泪,说着别哭别哭,自己却哭得满脸泪水。陈永良把李美莲拉过来,扶到船上,他说哭什么呀,自己也禁不住流出了眼泪。陈永良让船夫撑开船,他站在船头向林祥福挥手,终于说出一句告别的话:

“多保重。”

林祥福眼睛湿润了,木船在宽阔的水面上远去的时候,林祥福感到陈永良一家其实已是自己的亲人。他看了看女儿,林百家满脸泪痕,她的眼睛木然地看着远去的木船,她一直看着站在船尾的陈耀武,陈耀武歪斜着脑袋,让她觉得他随时会掉进水中。

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