王夫之《宋论》曰：“当建炎之三年，宋之不亡如缕，民命之死生，人心之向背，岌岌乎求苟安而不得矣。”

建炎是宋高宗的第一个年号。可见靖康之变后，刚建立的南宋朝廷处境不容乐观，一个操作不当，土崩瓦解那是分分钟的事。

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当时，宋金交战的主要战场是中原和陕西，西北战场对牵制东南战局起着至关重要的作用。陕西战场上，负责经营川陕的张浚就来了一波骚操作，他不顾部下反对，转守为攻，兵分五路发起了反攻金军的富平之战。

怕就怕长官瞎指挥。结果，宋军大败，丢失16州之地，陕西大部分地区为金军所占。

开战前，军中就有人针对金兵多为骑兵的特点，劝谏张浚不应该在富平一带的平原与金兵决战。他说：“兵以利动。如今地势不利，不可交战。应该在高处布阵，避免敌军的冲锋，才可获胜。”

此人正是吴玠。

与岳飞、韩世忠一样，吴玠、吴璘兄弟起初也不过是无名小卒，后来才在川陕战场上崭露头角，南宋初年把守着四川大门，几度力挽狂澜。兄弟俩这一守，就是将近四十年。史称，“微玠身当其冲，无蜀久矣”。

吴玠年纪轻轻就在军中摸爬滚打，早年成名于西夏战场。有一次，宋军兵营被西夏军围困，吴玠亲自率领所辖的十几人作为先锋，发动奇袭，斩首146名敌兵，着实是个猛人。吴玠并非目不识丁的大老粗，粗通文墨的他时常给自己充电，每天必读《武经七书》，研习兵法。这一点在他此后的用兵中体现得淋漓尽致。

吴玠还以治军严明著称。宋金开战后，他来到饱受战火摧残的凤翔，一边安定民心，号召难民返乡，一边招兵买马，训练士卒。当两年前在青谿岭逃跑的牙兵也前来应招时，吴玠秉公执法，下令凡是前年当过逃兵的，全都拉出去处死。从此之后，其帐下将士都拼死作战，再也无人敢逃跑。

有道是打虎亲兄弟，吴玠的弟弟吴璘，少年时就追随哥哥的脚步，投身行伍。

兄弟俩出身卑微，他们的父亲吴扆很可能只是一个名不见经传的低级军官，在吴玠从军之前就已去世，以至于几十年后四川官员为吴玠撰写墓碑时，完全找不到溢美之词来吹嘘他的家世，只好一笔带过。后来，洪迈的《夷坚志》倒是有吴扆“立功至指挥使”“二子延恩得官”的事迹，但史学家认为这些记载荒诞不经，不过是后人编造。

主战派的张浚入陕主持大局后，经得力助手刘子羽引荐，重用才识过人的吴玠，又让吴璘担任自己的卫队队长。这个有志于收复失地的文臣，关键时刻却不听吴玠之言，铸成大错。富平之败后，张浚手足无措，几乎痛失全陕。

危难之际，吴玠受命担任陕西都统制，与弟弟吴璘带领残兵败将数千人，驻守在大散关以东的和尚原（位于陕西宝鸡市西南），一场大战一触即发。

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吴玠不仅能打胜仗，还擅长打“漂亮仗”，其赖以成名的几场战役，无一不充满了战争的艺术。

秦岭山脉横贯东西，有几条连接巴蜀与关中的古道，其中又以陈仓道地势较为平缓，可为用兵之地，楚汉相争时，就有韩信“明修栈道，暗度陈仓”的历史故事。

陆游有诗曰：“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。”陈仓道上的大散关堪称其第一险关，为秦、蜀往来要道，出可以攻，入可以守。关前的和尚原四面陡峭，顶上宽平，利于屯兵，与大散关形成一道易守难攻的防御工事。吴玠最先发现和尚原的军事价值，当有人提出退到汉中以捍蔽四川时，他辩驳道：“我保此，敌决不敢越我而进，坚壁临之，彼惧吾蹑其后，是所以保蜀也！”

绍兴元年（1131）三月，金军大举南下，从凤翔直扑和尚原。吴玠坚守和尚原，先是指挥若定，成功击退金军的两次进攻，一扫富平之战后宋军士气低落的阴霾。凤翔一带的百姓，出于民族大义，不顾金人制定的连坐法，冒着生命危险为镇守和尚原的吴玠军队运送粮草。金军将抓到的百姓处死，可运粮的人仍接连不断。

金军在和尚原占不到便宜，于是改派完颜宗弼的主力部队前往川陕战场，计划攻取四川。

吴玠的对手完颜宗弼是完颜阿骨打的第四子，也就是岳飞的故事中那位著名的金兀术，他是金军中一员杰出的猛将，善于用兵，作战勇猛，常在战场上脱去头盔，露出秃发长辫。但在历史上，最先让他吃了不少苦头的不是岳飞，而是吴玠。

金兀术率领数万大军来到和尚原后，吴玠和吴璘兄弟针对金军密集进攻的特点，以“驻队矢”战术御敌。他们精选强弓劲弩，将弓箭手分成三排，列队于阵地前沿，当金兵冲锋，第一队弓箭手瞄准放箭，随后迅速蹲下，第二队、第三队接连放箭，如此轮番射击，箭如雨下，击退了金兵多次猛攻，杀伤甚众。

金军大败而归，吴玠兄弟一鼓作气，不给对手喘息的机会。一天夜里，金军收兵回营，烧火做饭，吴玠命神射手持强弓对准火光射击，吓得金兵不敢点火，啃着干粮坐等天亮。夜半三更，吴玠组织奇袭，向金兀术的大营发起攻击，金军人困马乏，本来就经不起折腾，又是被痛打了一顿。

次日凌晨，金兀术下令向宝鸡北撤，意欲重整旗鼓。吴玠等的就是这个机会，他早已在沿途的山涧埋下伏兵，等到金军后撤，宋军迅速转守为攻，下令追击。宋军从和尚原到神岔峪一路掩杀，金军中了埋伏，沿途损失惨重，弃尸累累，粮草辎重为宋军所得，直到金人援兵赶到，才得以溃围而逃。

此战是宋金战争中金军遭遇的第一次惨败，20余名金军将领被生擒，数以千计的金兵被俘，就连金兀术自己也中箭负伤，死里逃生。

和尚原大捷的消息传到朝廷，就连热衷于逃跑的宋高宗也为之兴奋，遣使慰劳前线将士，任命吴玠为镇西军节度使，吴璘为康州团练使。吴玠也因此成为南宋第一个因军功而拜为节度使的大将。

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和尚原之战虽然成就了吴玠的威名，但没有阻止金军大举进攻四川的步伐，宋军在宋金战争中仍然处于劣势。不久之后，金人卷土重来，派大军绕过和尚原，攻略防守较为薄弱的饶风关（今陕西石泉西北）。

饶风关之战时，吴玠已经转移到祁山道上的仙人关（今甘肃徽县东南）驻防，他得到金军进攻的情报后，迅速率领数千精锐疾驰300里，增援饶风关。

到了饶风关后，吴玠一边修筑防御工事，一边派人给金军大将撒离喝送去一个柑橘，并写上一张字条：“大军远来，聊奉止渴。今日决战，各忠所事。”撒离喝接到这礼物，大惊失色。

撒离喝认为吴玠善用强弓硬弩，就不再采取此前密集进攻的战术，而是改派一批精心挑选的精兵，身披重铠，登山攻险。每名重甲金兵身后都有两名士兵助推登山，前面的士兵战死，后面的士兵就穿上重铠，前仆后继。

前文说到，吴玠最擅长打漂亮仗。他在战场上随机应变，一改之前的“驻队矢”战术，而是在山上滚落巨石碾轧金兵，用弓弩射杀助推重铠甲士的金兵，阻挡了对方的先锋部队。双方激战六昼夜，金兵死伤惨重，再加上陷入缺粮的危机，只好屯兵关下，杀马为食，战后在饶风关下遗弃的死马皮就多达17000余张。恼羞成怒的撒离喝亲自督战，还当场斩首了几个怯战的金军千户。

不过，撒离喝不是省油的灯，强攻不成，只能智取，之后还是以一场“皮洛士式的胜利”拿下了饶风关。吴玠退回仙人关，另一场大战即将到来。

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李白《蜀道难》中有一句，“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦”。宋人说，“大抵蜀道之难，自昔青泥岭称首”。这个青泥岭，就在吴玠兄弟镇守的仙人关以北，当时已为金军占据。从青泥岭上俯瞰，控扼陈仓道与祁山道的仙人关成为金军向南进军蜀道的必经之路。吴玠在仙人关东北修筑了“杀金坪”和一座关隘，组成两道防线，充分做好了战前准备。

绍兴四年（1134），伤愈复出的金兀术亲率10万精兵攻打仙人关。吴玠麾下的兵力不过才3万，而金军一旦击败吴氏兄弟，就可乘势攻入四川，顺流而下直逼江南。

金军气焰嚣张，先锋彀英不听命令，营寨还没搭好，就向杀金坪发起进攻，妄想立头功。金兀术得知后，追上前去，抽出佩刀，用刀背猛击彀英的头盔：那吴玠什么人啊，轮得到你带头冲锋。彀英见金兀术动怒，只好悻悻然退兵。面对吴玠，金兀术不敢轻敌。

双方剑拔弩张，可毕竟实力悬殊，起初宗弼还特意派人到阵前劝降吴玠：“赵氏已衰，吴公如能前来大金，我们会选一块方圆百里的富庶之地，为你加官晋爵。”

吴玠派人回话：“已奉事赵氏，怎敢有二心？”无论面对怎样的困境，都要拼死一战，这就是军人的骨气。

金兀术先礼后兵，休整数日后开始向杀金坪发起猛攻。

两军交战时，吴玠的弟弟吴璘身先士卒，带兵夺回丢失的营寨，向将士们高喊：“金人倾巢而出，正是我们杀敌报国的机会！”吴玠手握长刀，站在城头指挥作战，下令：“我等将士，死要死在城上！后退者，立斩！”

金兀术的大军费尽心力，血战数日，才拿下了杀金坪。这个由吴玠修筑的第一道防线如同它的名字一般，让金兵付出了惨痛的代价，而宋军已经在吴氏兄弟的带领下有序地退至第二道防线。有人认为这道关隘不稳固，劝吴玠兄弟再往后撤，退守仙人关。吴璘当即反驳道：“刚一交兵就退走，是不战而退。我认为敌人损失惨重，不久就要撤退了。诸军还需继续忍耐。”

吴玠下令死守，还是用老办法，在第二道防线布置了熟悉的“驻队矢”，以神臂弓猛击金兵。神臂弓是北宋神宗年间发明的一种弓弩，射程可达240余步，可穿透榆木，射穿铠甲。

宋军箭如飞蝗，金兵身披重铠，以铁钩相连，鱼贯而上。双方死伤无数，阵地上尸体堆积如山，宋军人数虽少，却众志成城，当防线上的西北楼因不堪重负而倾斜时，宋军将士甚至用绢帛结成长绳，硬是将楼拽了回来。金兵一日三战，反复冲锋，都未能突破吴玠的防线，携带的军粮也所剩无几，许多士兵心生退意。

吴玠兄弟的反击此时才刚刚开始。宋军苦守数日后，一天夜里，吴玠派出一支奇兵，手持长刀、大斧，擂鼓呐喊，从左右两翼杀入金兵大营。仙人关久攻不下，金兵早已疲惫不堪，遭遇夜袭后更成了惊弓之鸟。顷刻之间，金兀术的营寨被攻破，金兵在大营丢失的连锁反应下全线溃败，丢盔弃甲逃回凤翔，历史再度重演。

“蜀道之难，难于上青天。”此战过后，宗弼或许对这首诗深有体会。仙人关大捷后，金兀术再也没有踏上蜀道，而此后宋金战争的重心也由川陕转移到了两淮。

吴玠兄弟牢牢守住四川大门，实际上为脆弱的南宋政权挽回了一线生机。学者王曾瑜认为：“自绍兴元年至四年三月，川陕战场是宋金战争的主要战场，甚至是唯一战场。吴玠军近乎独立地支撑南宋半壁江山，在此期间的抗金战功是独一无二的。”

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吴玠善守，在发起大规模的进攻战役上，他或许不如岳飞，但在官场上他是一个深谙规则、城府很深的人，这也是吴氏兄弟能够躲过南宋朝廷屠刀的原因之一。

此前，张浚入陕时，吴玠与老上司曲端不和，经常闹矛盾。张浚也想除掉曲端，正好曲端写过一句诗，“不去关中兴帝业，却来江上泛扁舟”，被人诬陷为不敬皇帝的证据。最终，曲端被诬告谋反，冤死狱中。吴玠在其中起到推波助澜的作用，这成为他一生的污点，可也让他更为张浚所信任。

宋金绍兴议和期间，主战派遭到清洗，张浚失势下台，吴玠不忘昔日伯乐之恩，力保张浚一党，奏请辞去一切军务，赎减张浚、刘子羽的罪过。宋高宗尽管含蓄地斥责了吴玠，说：“你从小官做到大将，都是朝廷的恩典，不要自以为是张浚的提携。”之后也不允许吴玠辞官。

宋高宗需要吴玠主持川陕抗金，但更希望他是一只温顺的绵羊。吴玠深知君臣之道，作为一个领兵在外的武将，为了不让皇帝担忧自己犯上作乱，在为张浚等人求情的同时，他也向高宗请求在防秋之后入朝觐见，一睹天颜，第二年立马就派了儿子专程到临安，禀报边防要务。这些行为都是向宋高宗表示恭顺，减轻皇帝的猜疑。

宋高宗也很吃吴玠这一套，当着众臣的面夸奖他：“玠比尝请入觐，今又遣子来奏事，可谓得事君之体。玠握兵在外累年，乃能周慎委曲如此，良可嘉也。”

同为南宋大将，吴玠与岳飞也有一定交情。岳飞率军收复襄阳时，南宋朝廷命吴玠与其配合，牵制陕西的金军，为此，吴玠派了一个使者与岳飞商议军务。这个使者到了鄂州大营，发现岳飞生活简朴，身边也没人伺候，回去就跟自己老板吴玠汇报。

吴玠喜好美女，在渔猎美色方面很在行，于是花两千贯钱买了一个才貌双全的女子，送到鄂州给岳飞。岳飞没有接受吴玠的好意，“谢而不纳”。由此可见两位名将在为人处世上迥然不同的原则。

吴玠就是这样一个官僚气十足的将领，却偏偏爱兵爱民，无论驻守在哪里，他都致力于让百姓安居乐业，还为了减轻民众负担，多次裁汰冗员。

有一次，他到利州巡视，一群饥饿的老弱妇孺拥到他马前向他诉苦，说家中没有粮食可吃。吴玠得知后大怒，说：“我要先杀了钩光祖（利州路转运副使），然后自己去向朝廷请罪。”后来粮食问题在四川制置使胡世将的帮助下得到解决，吴玠还是不解恨，等胡世将离开利州后，就杀了那几个失职的漕运官吏。吴玠还在当地大兴屯田之政，每当军队缺粮时，他会拿出自己家中的钱向百姓买粮救急，却从不强取豪夺。

史书记载，戎马半生的吴玠因贪恋美色，又长期服食丹药，中年以后身体每况愈下，最终咳血而死，去世时年仅47岁。吴玠临终前，宋高宗还专门派了御医为他医病，可惜御医走到半路就得知了吴玠去世的消息。吴玠死后，宋高宗为他辍朝两日。

但从吴玠病逝时，绍兴和议即将签订的历史背景来看，他的死，或许也堪称一个主战派将领壮志难酬的谢幕。

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吴玠英年早逝后，吴璘继承兄志，继续把守着四川大门，二十多年没让金兵插足蜀地一步。吴璘胆略不下其兄，又在“驻队矢”的基础上开创了“叠阵法”，在与金军的作战中不落下风。

吴璘还不忘收复失地的壮志，尽管这个机会一等就是二十多年。曾经的吴家小帅渐渐成了吴家老帅，他一生的军事才能最终还是被南宋王朝错误的军事路线辜负。

绍兴三十一年（1161），金主完颜亮率领六十万大军南下征宋，南宋朝廷再次陷入一片恐慌。东线战场上，幸亏文臣虞允文临危受命，指挥采石之战阻止了金兵的进攻。对完颜亮不满的女真贵族也在后方发动政变，推翻了这个野心家的统治，迫使金军退兵，南宋再次幸免于难。

西线战场上，年过花甲的吴璘率领宋军出征，疾病缠身的老将由士卒抬着上了前线，再次指挥仙人关的防御，来到了当年与金兀术鏖战的杀金坪。

值得一提的是，吴璘在西线战场上不仅击退了金兵，还乘胜追击，接连收复了秦州、陇州、洮州等十多个州。吴璘终于和将士们回到了自己的故乡，宋军入城后，市场井然有序，乡亲父老围住吴璘，迎拜不绝，都希望宋军借此机会收复失地。

可当西线宋军连战连捷时，主和派再次兴风作浪，朝廷下令吴璘班师。吴璘见北伐无望，只好无奈接受诏书，率领将士们撤退，放弃了新收复的十多个州。这一战，吴璘的军队牺牲了几十名部将，三万多名将士。撤兵时，不甘撤退的宋军将士连营痛哭，声音响彻原野。

几年后，66岁的吴璘病逝，临终前他在遗表中只是劝南宋朝廷不要放弃四川，也不要轻易出兵。仅此两件事为吴璘心中挂念，他没有一句话提及私事。

南宋初年的大将中，像吴玠、吴璘这样镇守一方又能全身而退的名将少之又少。吴氏兄弟四十年如一日的守护，守住了巴蜀之地，也捍卫了风雨飘零的南宋。