第一套百科全书

我的宝贝  作者:三毛

不知为何这一期刊登的宝贝,在许多照片中抽出来的,都是生命中所包含的“第一次”。算做是巧合吧,那也未免太巧了,因为真的是随手抽来就写的。

照片中的那套《百科全书》的确是我心爱的宝贝。回台湾来时,用磅秤试了一下,十二大册,总重二十九公斤。

这个故事发生在一九七六年,那时因为西属撒哈拉被摩洛哥占去,境内的西班牙人━━不算军队,大约两千人吧,都因此离开了。

我们:先生和我,也告别了沙漠,飞到沙漠对岸的加纳利群岛去找事。而我们一时里找不到事情,只好动用一笔遣散费在生活。

失业中的日子,在心情上是越来越焦虑的,我们发出了无数求职的信给世界各地的潜水工程机构,包括台湾。也写了一封信给蒋经国先生,信中说:荷西是中国女婿,想在台湾找一份潜水的工作,待遇不计。蒋先生回了信,真的,说━━很抱歉,一时没有工作给他。

那一阵我们住在一幢租来的小房子里,在海边。也是那一阵,荷西与我常常因为求职的信没有下文,心情悲愁而暗淡。两个人常常失眠,黑暗中拉著手躺著,彼此不说话。

那一阵,我拚命写稿,稿费来了,荷西就会难过,不肯我用在付房租和伙食上。

也是那一次失业,造成了我们夫妇一天只吃一顿饭的习惯,至今改不过来。

就在一个炎热的午后,全社区的人,不是在睡午觉就是到海滩上去晒太阳、吹风时,寂静如死的街道上传来了重重的脚步声。就因为太安静了,我们听得清楚。有人拉著小花园门口我们扎在木头栅子上的铜铃,请求开门。

我穿著一条家居短裤,光著脚跑出去看看来人会是谁。那时候,初抵一个陌生的岛屿,我们的朋友不多。

门外一个西装笔挺的青年人,身上背著好大好大一个帆布旅行包,热得满脸都是汗,脸被太阳晒得通红的,就站著等我。

他很害羞的讲了一声“午安”,我也回了他一句“午安”。

一看那个样子,应当是个推销员。

荷西慢吞吞的走出来,向来人说了一声:“天热,请进来喝杯啤酒吧,我们刚好还剩两罐。”

我们明知自己心软,推销员不好缠,可是为著他那副样子,还是忍不下心来将他打发掉。

进了门,在客厅坐下来时,那个旅行包被这位陌生人好小心的放在地上,看他的姿势,就晓得重得不得了。

我们喝著啤酒,荷西与我同喝一罐,他,一个人一罐,就没有了。

谈话中知道他才做了三天的推销员━━卖百科全书,没有汽车,坐公车来到这个有著两百家左右居民的社区,来试他的运气。

“难道你不知道这个海边叫”小瑞典”吗?你在这些退休来的北欧人里卖西班牙文百科全书?”我啃著指甲问他。

那位推销员说兵根本不知道这些,只晓得有人住著,就来了。

“全岛的人都知道的呀!你怎么会不知道?”我奇怪的说。

那个人咳了一下,好像开始要讲很长的故事,最后才说:“唉!我是对面西属撒哈拉过来的,在那边住了快十五年,我父母是军人,派到那边去,现在撤退到这个岛上来,我们是完全陌生的,所以━━所以━━我只有出来卖书。”

一听见这位西班牙人也是沙漠过来的,我尖叫起来,叫著:“你住阿雍吗?哪个区?城里还是城外?你在那边见过我们吗?”

“我们也是沙漠过来的。”荷西好快乐的样子。许多天没看见他那种神情了。讲起沙漠,三个人伤感又欣慰,好似碰见了老乡一样,拚命讲沙漠的事和人。我们发觉彼此有著许多共同的朋友。

最后讲起荷西的失业以及找工作的困难,又难过了一阵。

那时候,那个已经成了朋友的推销员才将旅行包打开来,拿出一册百科全书。“你推销,只要带一册,再加些介绍这套书的印刷品就够了,何苦全套书都掮在肩上走路呢?”我看著这个呆子,疼惜的笑著。

“三天内,卖了几套?”荷西问著。

“一套也没有卖掉。可是明天也许有希望。”

荷西将我一拉拉到卧室去,轻轻的说:“宝贝,我们分期付款买下一套好不好?虽然我们不喜欢分期付款,可是这是做好事,你可怜可怜外面那个沙漠老乡吧。”

我心中很紧张的在算钱,这桩事情,先生是不管的,我得快速的想一想━━如果付了第一期之后,我们每个月得再支出多少,因为百科全书是很贵很贵的。

“ECHO,宝贝,你不是最爱书本的吗?”先生近乎哀求了。

我其实也答应了。

等到荷西叫出我最亲爱的名字━━“我的撒哈拉之心”这几个字时,我抱住他,点了头。

当我们手拉手跑出去,告诉那个推销员━━我们要分期付款买下他第一套百科全书时,那个人,紧紧握住荷西的手,紧紧的握著,好像要哭出来了似的。

然后,我们叫他当天不必再卖了,请他上了我们的车子,将他送回城里去。这个年轻人没有结婚,跟著父母住在一幢临时租来的公寓里,他说父亲已经从军中告老退休了。

当他下了我们的车子,挥手告别之后,我听见这个傻孩子,一路上楼梯一路在狂喊:“爸爸、爸爸!我卖掉了第━━一━━套━━”我笑著摸摸正在开车的先生的头发,对他说:“这一来,我们就喝白水,啤酒得等找到事的时候才可以喝了。”

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