发生在2000年7月间的“巴掌溪事件”，是陈水扁当局上任以来遇到的第一次危机事件。起因大家听了可能会觉得没什么，就是四名于巴掌溪河床上施工的工人被突然来的洪水冲走的事件。但坏就坏在，电子媒体用实况转播的方式，从他们遭洪水围困、苦等救援不至，到最后不幸灭顶，一再回放令人触目惊心的画面，透过媒体全程实况报道而惊动台湾社会。

后来就有人质疑了，这两个小时的时间，怎么都没有人来救？台湾河流因为属于荒溪型，所以夏天时一旦上游下大雨，雨水聚集量极快，不过多久，滔滔洪水便滚滚而下，如果事先没有设置预警措施，在河床上的民众往往就会因为措手不及而受困。所以，每年全台各地消防单位都会处理相当数量的民众受困河流事件，因为都是单纯事件，而且绝大多数事件都以获救收场，大家也就见怪不怪了。没想到这次竟然出乎众人意料之外，在大家众目睽睽之下以悲剧收场。

那这两个小时里，相关单位在干吗呢？就是因为他们之间的权责沟通不良而造成迟滞。可能甲单位说这是乙单位的管区，乙单位又说这是丙单位的职责范围，丙单位又说要跟甲单位沟通协调，而真正等到甲单位要出发时，人已经被冲走了。

那几天，电视新闻一直不断回放二人被冲走一瞬间的几个画面，很不可思议地在社会上变成一种人溺己溺的痛苦，这也造成许多民众心理的阴影，甚至还有些人看太多次回放受不了，被迫前往医院向精神科求医。

最后，在媒体与舆论的不断指责下，这件事终于演变成一发不可收拾的政治洪流，使刚上任不久的陈水扁的支持率一度严重下滑，陈水扁也因此两次道歉。当时的“行政院”副院长游锡堃因此辞职，“消防署”和“警政署”的署长也自动请辞，一堆人被记了大小处分，这件事对当时的新“政府”可是一大打击。后来，台湾每次一有这种该救未救或可能会发生危机又不补救的类似事件，媒体几乎都喜欢用“巴掌溪事件翻版”来作为标题。

巴掌溪事件让人记忆犹新，尤其是当初那四个人被困在河中惊恐的表情，一直到被冲走时的最后一幕，都还清楚地记在民众脑海里，一想到就让人不舒服。这件事也让人开始注意到媒体SNG现场转播的影响力。在灾难事故和重大事件面前，SNG的方式是否有滥用来过度报道及炒作新闻的嫌疑，引发不少学者及社会民众的批判。