亲民党是在2000年“大选”后成立的，党主席是宋楚瑜。虽然说宋楚瑜在当初参选“总统”时是以无党籍候选人参选，但竞选班底团队也都是当初在省政府里的那些人马子弟兵。再换个角度来说，就算你以无党籍身份当选，没有政党奥援[暗中支持、帮助的力量，有力的靠山。]，你的这些政策要谁替你背书呢？对于没选上的宋楚瑜来说，若要延续他的政治生命，组党当然是他唯一的选择了；就算选上了，这也是不得不走的一条路。

宋楚瑜在省长任内，一直强调自己是“新台湾人”，在选举时的团队也叫“新台湾人服务团队”，其实就已经有政党雏形了。后来几经波折，在“大选”后不到两个礼拜，这个新成立的政党终于定名为“亲民党”。

亲民党在草创之初，延续了宋楚瑜省府团队的魅力，享有较高的支持度，除了原本他的手下外，许多成员也来自国民党与新党——亲民党成立后，新党又被边缘化了不少。不过这些脱党加入亲民党的，也大多是一些墙头草。基本上，这是国民党泛蓝分裂之下的产物，也是一个以宋楚瑜个人魅力在支撑的政党。

到了2004年“大选”，连战与宋楚瑜搭配竞选，再不幸落败，亲民党及宋楚瑜的声势也大不如从前了。再加上宋楚瑜参加2006年的台北市长竞选时，得票数居然只有6万票，怎一个惨字了得。果然，以前那些墙头草们为了自己的选举考虑，纷纷又跑回国民党。元气大伤的亲民党，现在也正面临着泡沫化的危机。

那几年，有好事者将台湾政坛上几个主要政党比喻为古典四大名著：

国民党——《红楼梦》：《红楼梦》里的贾家，金玉其外，败絮其中，只剩空壳子。

民进党——《水浒传》：《水浒传》的梁山泊，山头分布，以造反起家，谁也不服谁。

亲民党——《西游记》：《西游记》中以孙悟空撑场面，其余均为跑龙套的。

台联党——《聊斋》：《聊斋》是鬼话连篇。