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无名之町  作者:东野圭吾

真世回到丸宫的时候,时针刚走过九点,即她与警察谈了差不多一个小时。真世觉得没什么收获,武史却不这么认为。

他拿起了手机。“我给你打电话的时候,你不是把包留在座位上了吗?幸亏你这么做,才让我录下这段对话。”

他点了点手机,扬声器里传来说话声。

“三月二日被害人打过电话的事,不问问吗?”这个轻声提问的人应该是前田。

“看她那样子,应该什么都不知道吧,问了也白问。前田,木暮警部不是也叮嘱过你,不要让对方知道不必要的信息吗?”

“是说过……”

“我们聊到现在,她好像也没有刻意隐瞒什么,待会儿就接着往下问吧。”

“嗯,交给您了。”

武史按下暂停键。“听到了吧?”

真世抬起头。原来自己出去接电话的时候,两人还有过这样的对话。“‘三月二日被害人打过电话’指的是什么?”

“哥哥的手机或固定电话里,应该留下了拨打电话的记录。不过,这不代表哥哥一定和对方通过话,因为电话有可能没有接通。但有没有通上话这件事只要问一下电信公司就清楚了,警方不会连这一点都想不到。所以可以认为,警方已经确认,哥哥三月二日和某人通过电话。”

能在短时间内通盘考虑所有可能性,然后得出结论,真世不由得对武史的敏锐感到叹服。但她总是不敢相信,眼前这个推理高手,和那个一有机会就想讹自己侄女的叔叔,竟然是同一个人。

“听柿谷他们的口气,哥哥打电话的对象似乎在之前的谈话中出现过,可能是桃子或钉宫,也可能是杉下或可可里卡。但不管是谁,目前没有人告诉你接到过哥哥打来的电话。”

“真想知道这个人是谁……”

就在真世小声嘀咕的时候,桃子发来信息,问:“现在方便给你打个电话吗?”真世看到后,主动给桃子打了过去。

电话很快接通了。“抱歉,现在方便吗?”桃子的语气里满是歉意。

“嗯,没关系。昨天和今天一直都在麻烦你接待来宾,真是太感谢了,帮了我大忙。”

“别客气。真世,我现在在沼川的店里呢,原口也在。”

“啊,是吗?你们都在沼川的店里?”

“我们正在讨论同学聚会的事,神尾老师的葬礼刚结束就说这些好像不太好,但是已经没有时间了。”

“也是。”

“大家还是想问问你的意见。可以的话,现在能过来一趟吗?”

“现在?”真世看了看表。现在是晚上九点半,还不是很晚。

“你已经很累了吧,要是不方便,不来也没关系。不过我们这儿离丸宫不远,走几步就能到,我就想先问问你。”

身旁的武史在一张小纸片上匆匆写下几个字,递给真世。真世接过来,见上面写着“去吧”。他似乎察觉到桃子在电话里约真世见面了。

“好吧,我这就过去。跟我说一下沼川的店名,我应该能查到具体位置。”

问完店名,真世挂了电话,向武史讲了一下刚才的情况。

“也许能获得一些新信息。别喝多了,别让酒精影响你的灵敏度!”

“我会注意的。这个先还你。”真世把夹在手提包上的蝶形窃听器还给了武史。“我走了。”说着,真世站了起来。

正打算就这样出门时,真世听到武史从后面叫住她。对方若有所思地走了过来。

“桃子的丈夫在东亚乐园工作吧?”

“是的,有什么问题吗?”

“我记得之前在网上看过报道,说是疫情之后,那家企业就以远程办公为主了,而且原则上应该已经取消了员工的外派。”

“真的吗?”真世吃了一惊,“你说的是真的吗?可是,桃子她……”

“我只是提前跟你说一声,而且那是‘原则上’取消了外派。凡事都有例外。”武史笑了笑,“你也很久没跟大家喝酒了吧?别喝多,开心点!”他拍拍真世的肩膀,转身回了屋。

如桃子所说,从丸宫走到沼川的店要不了十分钟。这家店的装潢模仿旧式民居。大概是出于疫情防控的需要,大门一直敞开。

店内宽敞明亮,桌椅崭新,角落里坐着一对上了年纪的夫妻。看到真世进来,戴口罩的女店员说了句“欢迎光临”。

桃子和原口坐在吧台前。吧台上竖着透明的亚克力板,用于阻挡飞沫,挡板的对面就是沼川。沼川见真世到了,抬手同她打招呼,桃子和原口也扭头看过来。

“久等了。”真世打了个招呼,坐到桃子身旁。

“真世,不好意思啊,这时候还叫你出来。”

“没事,葬礼结束,我也正想出来喝一杯。”

真世点了杯扎啤,喝之前先举杯说:“大家都辛苦了!”她想起来,自己回家后,这还是第一次喝酒。

看着桃子的侧脸,真世想起了武史的话—东亚乐园已经不再外派员工,可是桃子却说丈夫池永良辅一个人在关西工作,良辅昨天也没有否认这一点。

也许这没什么大不了的。武史也说过,凡事总有例外。真世告诉自己,暂时别想这件事了。

那对上了年纪的夫妻结完账离开了。女店员忙着给他们坐过的桌椅消毒,店里只剩真世他们几个人。

“空荡荡的吧?”沼川把小菜放到真世面前,说道,“双休日好一些,平时就是这个样子。疫情之前,店里生意挺好的,最忙的时候,要雇三个人来帮忙。”

“哪里的餐饮店都一样。”原口说,“旅游城市要是没人来,就只能这样了。经常在我那儿订酒的酒馆,好几家今年都要关张了。”

“难道在特效药和疫苗研发出来之前,只能这么干熬着?”

沼川苦笑着摇了摇头。“即使有了药物,也不知道还能不能恢复以前的样子。很多人都忘了在外面喝酒是什么滋味了,而且我们小镇本就没有可以主打的金字招牌,游客不来的话,怎么折腾日子都不好过。”

“所以还是要靠《幻脑迷宫》啊!”桃子凑近真世,“沼川在考虑翻修,想把店面改造成幻脑迷宫屋的风格。”

“真的吗?”真世抬头看沼川。

“主要是总得做点什么啊,得搞一些创意吸引年轻人,让他们愿意来打卡、发帖。原口也在考虑给新酒款起个和《幻脑迷宫》有关的品名。要是做成了,我这儿也要好好宣传一下—可以吧?”

“嗯……”见沼川投来询问的目光,原口挠了挠脑袋,含糊地应了一声。他看着真世,尴尬地笑了笑,满脸写着“我偷偷找老师牵线的事,要替我保密”。

每个人都在拼尽全力谋求生路。看来,《幻脑迷宫》对于这个小镇而言,几乎是唯一的希望。

“好了,真世,你觉得同学聚会应该怎么办才好?”桃子切入了正题。

真世喝了口啤酒,放下杯子。“之前我对原口说过,大家按原计划来就好,我就不参加了,不想让大家费神。”

“说了多少遍了,不存在什么费不费神的!”

“我也这么想。”沼川接话道,“没能参加守灵夜和葬礼的人,应该都想在同学聚会上见见你。初中那会儿有人因为你是老师的女儿,有意回避你,但现在大家都长大了,这些都没什么了。”

“没错。”原口轻轻举了下手,表示赞同。

就在这时,沼川的手机响了,他接起电话。

“你好……嗯,当然有位置……包场?哎呀,原口他们已经来了,还有本间和神尾……没有别的客人了。什么?哦,原来是这样……好,知道了,待会儿见。”挂断电话,沼川看向了真世他们。

“柏木说他们现在过来。”

“是吗?这可巧了。”原口说,“还有谁啊?”

“好像牧原跟他在一起,还有钉宫他们。”

听沼川这么说,不光是真世,连桃子和原口都很吃惊。

“好像是柏木非要邀上他们的。他说,如果店里还有别的客人,就不太方便了,想要包场。我说你们都在,没别人,他说太好了。我得先把这个挂出去。”沼川从架子上拿出写有“包场”字样的牌子,离开吧台。

“柏木真有一手!神尾老师的葬礼刚结束,他就约到了钉宫。”桃子感叹道。

“可能就是因为现在情况比较特殊,才更容易约他们出来见面吧。”原口皱了皱眉头,“估计他是对钉宫说了‘一起缅怀神尾老师’之类的话,晚饭应该也是他请客。”

“吃完饭,换个地方继续做钉宫的思想工作,不愧是‘胖虎’!”

“哈哈哈,”沼川笑着走回来,“是呢,大家背后都叫他胖虎。”

“对,牧原是‘小夫’。”

“真有意思,他俩的关系长大后也没变。”原口一边笑,一边喝着啤酒。

“对三叶银行来说,柏木建设可是他们在这儿最大的客户,小夫在胖虎面前怕是永远抬不起头了。”

真世愉快地听着大家聊天。柏木现在虽然也是有头有脸的人了,他们仍然能用知名漫画里的角色来打趣他,这些都是老同学才有的特权。

“可是胖虎竟然要款待大雄,真是世事难料啊。”沼川突然严肃起来,“不过我们也没资格笑。疫情让我们的生活越发难过,这时候我们要靠的不是以前的孩子王胖虎,而是那会儿谁都看不起的大雄,想想还真是势利。”

“你这么说就没意思了,《哆啦A梦》中,大雄也经常帮助别人的。”原口心里无奈,口中却是不服气。

他们说的“大雄”就是钉宫克树。钉宫不像大雄那样懒惰,做事也从不敷衍潦草,但不可否认,他的存在感很低,经常受到大家轻视。只有津久见会支持他、护着他,当他的后盾。和津久见在一起,钉宫总觉得很有安全感。津久见就这样成了“哆啦A梦”。

真世想起自己第一次和钉宫代表大家去探望津久见的情形。躺在病床上的津久见看到他们,非常开心。“哎呀,好久不见了!”

“你还好吗?”真世问。他笑着回答:“心情倒是挺好的。”

“现在研发了很多新药,得了白血病也不意味着马上就会死,很多人好像都治好了。我这病还不清楚要用什么药,医生正在做各种尝试。考验才刚刚开始呢。”

话题明明那么沉重,津久见的语气却像在预测职业棒球的排名一样稀松平常,仿佛说的是别人的事。

但只要看看他的病容,就会发现情况根本不像他说的那么乐观。他的头发已经掉光,眉毛和睫毛也看不到了。原本让人备感安全的健壮体格,如今也消瘦得像另一个人。

“没错。”钉宫接着他的话说,“医学进步这么快,只要耐心等待,一定会找到好药的。”

“我也是这么想的,现在也只能等了。所以啊,钉宫,你也该让我读读你的新作品了吧?我每天都躺在床上,实在太无聊了。你在画新东西吧,怎么样了?”

“嗯,慢慢画着呢。”

“搞什么啊,画好了就赶紧拿来给我看看啊!”

“知道了,我会努力的。”钉宫在病床旁暗自攥了攥拳头。

真世还没弄清他们在说什么,津久见便接着说:“神尾,羡慕吧?我可是钉宫画的漫画的第一个,也是唯一一个读者哦!”

真世这才明白过来是怎么回事。大家都知道钉宫想成为漫画家—这也是津久见传开的。但没人知道他当时已经画好了成稿,津久见还是他的第一读者。

据他们自己说,两人最早就是因为钉宫的漫画成了好友的。那会儿刚上初中,有一次两人拿错了书包,津久见碰巧看到了钉宫自己画的、一直放在书包里的漫画。津久见说,那让他震惊又赞叹。

“完全是专业人士的水平,不仅画得好,情节也特别有意思。我一下子就被吸引了,还立刻成了钉宫的忠实读者!后来我就跟钉宫说,一定要和他成为朋友,这样有一天我才能向别人炫耀!钉宫以后一定会成为当红漫画家的,到时候我就能跟别人说,‘他可是我的好朋友’。多酷啊!”

听了津久见的夸奖,钉宫在床边害羞地笑了,看起来也很高兴。

津久见之于钉宫,简直就是哆啦A梦般的存在。好朋友的热切鼓励对钉宫而言,就像是给予大雄勇气的“竹蜻蜓”和“任意门”。

真世正呆呆地回想着往事,身后传来一个低沉的声音。“哟,都到齐了呢!”

真世回头一看,柏木正走进店里。昨晚的守灵夜,他穿了一身很有派头的黑西装,不过相较而言,今天这身奶油色的西装更适合他魁梧的身材,让人联想到电影里的黑帮教父。

“神尾,你辛苦了。没累坏吧?”

“没事,谢谢。”

柏木身后跟着牧原,然后是钉宫和九重梨梨香。九重穿着一条蓝色连衣裙,外面披着一件驼色大衣。要驾驭这样的搭配,需要对自己的身材有足够的自信,九重显然可以做到。她身上散发出来的气场和早上参加葬礼时完全不一样,更加性感迷人。要是她在东京的大街上走过,也许会有人频频回头。

见九重走过来,真世站了起来。“九重,谢谢你早上来参加葬礼。也谢谢你,钉宫。”

九重悲伤地摇了摇头。“哪里的话,我也对克树说,还能见到老师最后一面,真是太好了。这段时间你一定很不好受,希望你早日振作起来!”她流利地说出这些话,不知为何,像是女演员在背剧本台词。

“谢谢。”真世还是向她道了谢。

“好了,我们先坐下吧。坐哪边好呢?”柏木扫视了一下店内,然后转向钉宫,“老师,您看坐哪儿好?”

真世吓了一跳,怀疑自己听错了。柏木竟然真的称昔日的同窗为“老师”,语气没有丝毫的不自然。

“我坐哪儿都行,柏木你定吧。”

“好,墙角那边比较宽敞,我们就坐那儿吧。沼川,可以吗?”

“嗯,随便坐就好。”沼川从吧台里回答。

“你们也一起坐过来,怎么样?”柏木向坐在吧台的原口他们打了个招呼。

“怎么办……”原口不知所措地动了动身子,想站起来,又有些犹豫。

“我就不过去了。”桃子摆摆手,“你们要聊工作吧?我就不打扰了。”

“那我也坐这边吧。”原口又一屁股坐下来。

“我也坐吧台。”真世说。

就在这时,真世收到一条短信。她拿出手机一看,立时瞪圆了眼。竟然是武史发来的,告诉她:“坐到柏木那边去!”

正感到无比困惑的真世突然注意到了自己的卫衣帽沿,倒吸一口凉气。帽沿夹着一个蝴蝶饰品,正是武史的窃听器。她想起自己离开房间时,武史拍了一下她的肩膀。他一定是在那个时候把窃听器夹上去的。也就是说,武史听到了目前为止她和同学所有的对话。

窃听器的信号不可能传到丸宫那么远的地方,所以武史肯定也在附近。

真世很气愤,但现在不是生气的时候。她站起来,对柏木说:“我还是坐过去吧,可以吗?不妨碍你们吧?”

“好啊,当然可以。某种意义上说,神尾,你才是今晚的主角。沼川,今晚我请客,吧台那边的单子算我账上。”

好几个人鼓起了掌。“真是大方!”桃子说。只有坐在真世旁边的九重梨梨香面无表情。

女店员端来瓶装啤酒和玻璃杯。柏木马上拿起一瓶啤酒,说:“好了,我们场地也换好了,老师,您先来一杯。”

钉宫说了声谢谢,把手里的玻璃杯递过去。他似乎并不抵触“老师”这个称呼。

所有杯子都倒上了酒水。真世正想着该不会要干杯吧,柏木突然神情肃穆地对她说:“神尾,这次的事真的太突然了,我也非常难过。让我们在这里为神尾老师举杯祈福吧。”

大家纷纷举起杯子。柏木的声音再度响起:“请默哀。”真世也闭上了眼。她想,胖虎就是不一样。

默哀结束后,大家闲聊了一会儿。柏木问:“怎么样啊,神尾?你很久没回来,这次回来感觉如何?”

“你指的是哪方面?”

“你不觉得这个小镇很窝囊吗?以前虽然谈不上有多火,好歹也是有点人气的旅游景点,附近也挺热闹的。现在呢?商业街上关掉的店比开着的还多,这像话吗?”

“唉。”对此,真世也不知道还能说什么,“现在整个日本都是这样,疫情结束前,也没别的办法。”

“那你觉得疫情过去之后,游客还能回来吗?小镇还会像以前一样热闹?”

“这个我也说不上来……”真世其实很想让柏木别问她这种问题。

“举个例子,东京迪士尼乐园还在限制入园人数吧?要是疫情结束,限制取消,你觉得人们还会像以前那样蜂拥而至,甚至比以前人数更多吗?”

“嗯,估计会是那样。”

“可是这里呢?也会像迪士尼那样吗?旅游景点到处都是,像咱们小镇这样毫不起眼的观光地,就算疫情结束,大家都能自由出行,一定也吸引不了多少人的。”

“也许吧。但把这里和迪士尼乐园相提并论,不太合适吧。”

柏木慢慢从怀里掏出口罩戴上。“我知道,要是把迪士尼比作东京著名的晴空塔,我们这里就是随处可见的信号塔,没有半点特色。类似的旅游小镇遍布日本,一旦疫情结束,彼此之间就会产生同质化的竞争。只有在竞争中站稳脚跟,小镇才能生存下来。因此,再小的可能也要去试试才行。”

真世明白了柏木突然戴上口罩的原因—谈论重要的事情时,他不想让别人因为担心飞沫问题而分神。柏木说这些话时气势十足,真世无法反驳。

柏木再次摘下口罩,放回西装内兜,满脸堆笑地对钉宫说:“所以老师,您能不能帮我们一把?我想为小镇出点力。”

钉宫困惑地瞟了一眼九重。

“不是说好今晚不聊这个吗?”九重开口了,“所以我们才答应跟你来这里。”

柏木苦笑道:“我的意思是,吃饭时可以不聊。这层意思你其实是知道的吧?”

“我之前也说了,克树现在正处于关键时期,不断有新企划找来,光是应付这些就已经筋疲力尽了。”

“九重啊,这里面的先后排序,你来统筹不就好了?你也是因为这样才待在钉宫身边的吧?”柏木的语气中透着谄媚,表情却强硬得可怕。这种反差让人毛骨悚然。

“没错。但不可能完全不经克树之手就完成。请你理解。”

“这个我知道,我们也在想各种方案,尽量不给老师添麻烦。”

“什么方案?建剧场是不可能的,这个之前已经跟你说过了。”

“剧场?”真世问了一句,“剧场指的是什么?”

九重把脸转向真世。“他们想在镇上建一个剧场,把《幻脑迷宫》搬上舞台,太荒谬了吧?这样一部作品怎么可能搬得上舞台?不说别的,演员该怎么办?”

真世也觉得不靠谱,但没说出口。

“那只是计划的一部分,我们就是这样想过而已。我上次也说了,今天的方案才是最重要的。”柏木向身旁的牧原使了个眼色。

牧原拿出平板电脑,放到桌上。

“其实我们想说,能不能借用一下‘蓝天之丘’?”

“蓝天之丘?”九重提高了嗓门,“你们打算怎么用那个不起眼的破败公园?”

那是一个位于郊区的公园,毫无特色,平日里空旷而冷清。

“先听听牧原怎么说吧。”柏木笑着上下摆了摆手。

“漫画人物的铜像不是一般都建在跟它有渊源的地方吗?我们想和《幻脑迷宫》联动,一起做这件事。”牧原接着说,“不过只立一个铜像的话,太普通了,也没什么意思。我们就想换个思路,不用铜像,用新材料制作的、精心上过色的人偶,差不多雕像大小。不仅放主要角色,还要再现那些人气爆表的名场面。这样的话,读者啊观众啊一定会来。”

九重突然咧了下嘴,怎么看都像冷笑。“他们也许会来上一次吧。可是只要拍了照,发到社交平台,就不会再来了。”

“所以需要经常升级调整,慢慢增加一些名场面的角色人偶吸引回头客。蓝天之丘很适合,那里空间够大。如果场景能不停地更新,一定会引发关注的。”

“怎么样,神尾?我刚说这儿是个不起眼的小地方,但这个计划还挺大胆的吧?”柏木看着真世,颇有些得意。

“公园名也要改成‘幻脑迷宫主题公园’。目前公园是由市里负责运营维护,我私下找过市政府的人,他们对此很是积极。”

牧原讲到这里,九重扬了扬眉毛。“请不要单方面推进这些事啊。”

“牧原不是说了是私下打听的吗?这种事就需要提前沟通。九重,你也不是外行,这些你是知道的。”柏木安抚了一下九重,又转向钉宫,“怎么样,老师?能不能请您考虑一下?”

“我到底要做什么?”

“克树!”

“名义上是监修,实际上什么都不用做。您只要挂名就好,其他事都交给我们,不会给你们添麻烦。”

“不行,克树。如果都交给这帮人,《幻脑迷宫》会被他们糟蹋的。”

“我们怎么会做这种事?”柏木摊开双手,“你为什么不肯相信我们?”

“即使你们没有这种想法,也很可能导致这种后果。你们大肆宣传要建什么幻脑迷宫主题公园,万一弄砸了怎么办?要是那些脏兮兮、缺胳膊少腿的人偶照片在网上传开,原著的形象也会大打折扣的。”

柏木的目光变得犀利起来。“不会失败的,我们不能让它失败,这个我保证!”

“光凭你一句话,我们就该把这么重要的作品交给你吗?”

“这是你的……”柏木把后面的话吞了下去。

真世知道他想说什么。他想问:这是你的作品吗?但这话要真说出口,就要伤和气了。柏木也明白,想要说服钉宫,必须过九重这一关。

但真世也认为九重说得很有道理。在小镇郊区的一个荒凉公园摆上人气动画的角色人偶,能吸引多少游客根本难以预测,如何维护这些人偶也是个大问题。

九重瞅了一眼手机,对钉宫说:“克树,该走了吧?今天起了个大早,累了吧?”

“是呢。嗯,那我们就告辞了。”钉宫看着对面的柏木,“谢谢你今晚的款待。”

“哪里哪里。”柏木摆了摆手,笑着说,“下次还能请你们出来吗?”

“前提是不谈这些事。”九重说。

柏木夸张地皱了皱眉。“九重,我可真服了你!”

“好了,克树,我们走吧。”九重站起来,“神尾,再见。”

“今天谢谢你,也谢谢钉宫。”

钉宫“嗯”了一声,点点头,在九重的催促下出了店门。

送走二人后,柏木重新坐下来,把瓶子里剩下的啤酒全都倒进自己杯中。

“沼川,再来一瓶啤酒!”他把倒空的酒瓶重重地放到桌上。

“真是难缠,得想办法对付九重才行。”牧原一边叹气,一边嘟囔着,把平板电脑收回包里。

“只能继续和他们谈。从他们刚才的反应来看,似乎比上次提剧场方案时有希望。九重怎么想的先不管,钉宫本人应该觉得这个提议不错。”柏木松了松领带,喝了口啤酒。

真世的手机又收到一条新信息,是武史发来的,让她按他的指示说话。

“幻脑迷宫主题公园如果能建成,应该会很有趣吧!”真世说出了台词。

“是吧?”柏木的眉毛一挑,“只要宣传得当,一定会吸引很多游客的。”

“资金……”真世清了清嗓子,“资金怎么办?需要不少钱吧?”

“总有办法的,这就靠你了,对吧?”柏木拍了拍牧原的肩膀。

“只要能确定下来,肯定能找到赞助商。”

“那就好。我叔叔说了些事,我还挺在意的。”

“你叔叔?”牧原惊讶地问,“他说了什么?”

“好像是父亲找过他,说他教过的学生可能遇到了金钱方面的困难。说的应该不是你们吧?”

牧原脸色骤变,柏木的表情也突然严肃起来。

“说的是什么啊?真搞不懂。”牧原不由得提高了嗓门。

“我也不知道详细情况,只是偶然听我叔叔说过几句。没事就好,对不起,大家都忘了吧。”

柏木一把抓起刚送来的啤酒瓶,将酒倒进杯里。一股白沫腾地从杯口溢出。

“不管怎么样,”他语气强硬地说,“我们必须做点什么。在这个一没资源、二没特色的小镇,《幻脑迷宫》是天赐的机遇。小镇就是一艘船,所有人都是一条船上的蚂蚱。如果现在不努力,船沉了,大家只能一起淹死。”他灌了一大口啤酒,用手背擦了擦嘴边的泡沫。

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