在定义照护是什么时必须重视一个事实：照护必然存在着两种当事者，即照护者与被照护者。用英语来说，就是“It takes two to make it happen”（一个巴掌拍不响）。

我说起照护的话题时，总是用性爱做比喻。性爱也需要复数的当事者才能成立。照护和性爱都是发生在复数当事者之间的交互行为，并非照护者专属的特性和行为。

那么，什么才是好的照护？如何评判照护的质量？在复数当事者中，只有一方得到满足的照护不能称为“好的照护”。如果这么说，就跟“微笑只需0元”的麦当劳广告词一样了。无论顾客怎么破口大骂，店员都要报以微笑，这就相当于复数当事者中只有一方得到满足的照护。这样的照护，绝对称不上“好的照护”。其实有许多人都在被迫从事这种感情劳动。

在复数当事者中只有一方得到满足的性爱被说成“自我陶醉”，我觉得这个说法很犀利。这种性爱绝不是优质的性爱。同样，照护也是发生在复数当事者之间的行为，如果不是双方都能感到满意的照护，就不能算优质的照护。

简单来说，“没有快乐的护理者，就没有快乐的护理”。因为不快乐的护理者最后势必会伤害到弱者。所谓弱者，就是被护理的老人或是孩子。所以必须让护理者也感到快乐。

由于我的年纪也大了，加之赶上了护理保险开始实施这一日本史无前例的重大社会变革，我觉得这是个千载难逢的机会，所以在2000年护理保险正式实施之际，我选择了“护理”作为研究对象。

开始研究护理后，我才意识到自己做的一直是同一件事。

女人在家庭内部从事的劳动价值为何如此低廉，同样的事情在家庭外部得到的估价为何还是如此低廉，照护成了这个社会不可或缺的劳动，又该由什么人来承担，如何承担才算公平……一言以蔽之，就是研究再生产费用的分配正义问题。