距离安部去世已经过去一个星期，材料科办公室恢复了正常的工作节奏，大家也逐渐习惯了科长的办公桌旁空无一人。

突然，佐野办公桌上的电话响了。今天佐野不在，说是要去供应商的工厂视察。

“您好，这里是材料科。”一位正好路过的员工接起电话，“是的，佐野是我们公司的员工……啊？不会吧？真的吗？……好的……好的。”

听到这里，森田等人纷纷抬起头看着他。只见他绷着一张脸，正在不停地记着笔记，汗水已经开始顺着他的额头流下。

“不好了。”扔掉电话后，他小声地自言自语，“佐野他……死了。”

乍一看，这只是一场单纯的交通事故。驶入车道转弯处时，佐野因转弯角度不足而撞上了护栏。幸运的是，佐野没有撞上其他车辆，可他本人却当场身亡。后车车主告诉警方，事故发生前就看到前车不停地摇晃，看起来十分危险。这名车主接着补充，说正因如此，他才故意和前年拉开了一段距离，所以没有被连累。

现场勘察结果显示，佐野是在驾驶途中睡着了。

然而，一直负责调查安部死因的县警本部搜查一科觉得这起事故仍有疑点，要求对尸体进行解剖。一般而言，只有遇到肇事逃逸等带有强烈犯罪嫌疑的案件，警方才会对尸体进行解剖，自损事故则通常不做要求。

结果出来了，从佐野的体内检测出了安眠药的成分。

田宫和西冈二人再次回到A食品总公司，找了几名材料科的员工来问话。取证结果显示，科里全员都知道佐野今天会开车去供应商处；他离开公司前喝过一杯茶；这杯茶是中町由希子为他泡的，而由希子每天早上十点都会为所有同事泡茶。

中町由希子被叫来问话。和第一次一样，由希子低着头走进来，然后紧绷着身体坐了下来。

田宫装若无意地询问了泡茶一事。由希子承认当天确实给众人泡过茶。

“你一般都在哪里泡茶？”

“就在走廊上的茶水间。”

“你一个人泡的？”

“是的。”

“那天早上你泡茶的时候，有其他人进过茶水间吗？”由希子歪着头想了想。

“不记得了。”

“偶尔也会有人进来。那天有没有……我就不记得了。”

“那你在泡茶的过程中，有没有离开过茶水间？”

中町由希子回忆了片刻，十分肯定地回答道：“我觉得没有。”

田宫看着由希子。她时而摩擦手掌，时而双拳紧握，一双娇小的手如陶瓷般洁白。

“不好意思，可以带我们去茶水间看看吗？”田宫想了想说道。

由希子似乎对他的要求并不意外，说了一声“好”后便站了起来。

茶水间不大，里面配备有水池和饮水机。由希子迅速将茶壶洗干净后，换上新的茶叶，接着又从柜子里取出两个茶杯，为田宫二人泡了茶。两位刑警连忙道谢。

“这茶很不错。对了，每个人都是固定的茶杯吗？”田宫望向柜子内问道。

“不是的。”由希子回答，“柜子里一共有四十六个茶杯，都和二位手里的一模一样。我每次都是随机取用的。”

“哦，是这样啊。”

这么说来，就算把安眠药下在茶里，也无法保证一定会被佐野喝下。

“你给他们端茶的时候，是要亲自放在他们桌上吗？”

“是的。”

“哦，那可真是辛苦你了啊。噢，不用再给我们添茶了。谢谢你的好茶。”

看到由希子正准备往茶壶里添热水，田宫连忙拒绝。

由希子则平静地说道：“不是，我是准备泡给科里的同事的。”

说着，她开始将形状相同的茶杯摆上托盘。

“我不太明白。”走出公司后，田宫一边走向车站一边嘀咕着，“照目前的情况来看，中町由希子显然是最可疑的。她不仅是安部坠楼前见过的最后一个人，而且在佐野的案子里，她也完全有机会下手。”

“的确如此。但这些都是我们看到的表面现象。就比如安眠药，也未必就是被下进了茶里。”

“是啊。”

“总之，先彻底调查一下安部和佐野的交际圈吧，肯定会发现隐藏的交集。”