下午快2点时——彩夏离开好一阵子后——我也离开了礼拜堂。

我关上门，从中间夹层回廊下面走到一楼大厅时，惊讶地停下了脚步。

因为芦野深月正独自站在壁炉前，跟那幅肖像画面对面互望着。

听到我的脚步声，她转过头来，惊讶地“啊”了一声。

我瞥了一眼礼拜堂，表示我是从那里出来的。

“你很在意这幅画吗？”

我边说边走向她。

深月没有回答我，只是微微点了点头。

“一个人待在这里不好吧，很危险呢。”

这回她对我摇了摇头，不知道是代表什么意思。

然后，又继续抬头看着墙壁上的肖像画。

她今天的打扮也是黑色长裙、黑色毛衣，站在肖像画面前，让镶在金边框里的画，看起来像一面大镜子，而不是画。

“她是多少岁时过世的呢？”

深月的声音充满了感叹，可能是因为长得太像了，实在无法不感同身受吧。

“‘死’真的是一种很悲哀的事，尤其是深信自己还有无限未来的人突然死了。”

她喃喃述说的声音实在太悲戚了，我不忍再听下去，更进一步靠近她，拼命找话题想跟她说，于是，我想起了那件事——

“芦野，”

我想到昨天黎明时，在图书室听枪中说的事，还有，那之后在梦中见到的玻璃墙另一面的脸庞。

“我想问你一件事。”

听到我一本正经的语调，深月浮现出有点疑惑的笑容，拢拢乌黑的长发。

“今天早上的场说过‘对未来失去兴趣’这么一句话，昨天，枪中也对我说过类似的话。”

“枪中？他说了什么？”

“他说，”我决定说出来，“他说你舍弃了未来。”

“咦？”抚弄着长发的她，骤然呈静止状态，疑惑转变成惊讶。

“他到底是什么意思呢？他说你舍弃了未来，所以才会这么美。我不懂他这句话的意思，他说最好不要知道；最好是充满了神秘感，可是，我……”

无法克制的冲动，让我说出一长串的话，可是，看到深月的反应，我突然说不下去了。

她避开我的视线，默默一次又一次地摇着头。

“我是不是不该问？”我不知道该怎么办才好，唯唯诺诺地任视线在黑花岗岩地板上游移。“那是我不该知道的事吗？”

冗长的沉默，笼罩着宽敞的挑高大厅。

跟她相距两米、面对面站着的我。

像断了发条的小丑娃娃般伫立着：

既无法更接近她，也无法再开口说什么。

同样无言伫立着的深月，仿佛就要被吸入后面的肖像画里消失了。

如果真发生这种事的话，我一定会就这样一辈子站在这里。

“我——”

听到深月的声音，我立刻严阵以待。

“我活不长了，所以……”

我一时无法了解她这句话的意思，不，是我大约已经猜到会是这种答案的大脑，拒绝去了解这句话的意思。

接着，又是一阵沉默，片刻，深深的叹息飘落在紧绷的空气中。

“这是什么意思？”我好不容易才挤出话来，“我实在不懂……”

“我跟一般人不一样，”她平静地说着，把右手轻轻贴在胸前，“心脏不一样。”

“心脏？怎么了……”

“我的心脏先天就很虚弱，应该算是某种先天畸形吧，在此我也不便详细解说。从小，我只要做一点剧烈的运动就会很痛苦，甚至昏倒。中学时，因为症状太严重，就去看专科医生，才知道是心脏方面的疾病。”

她细长的眼睛看着我的脚下，淡淡说着——没有一点自艾自怜的感觉。

“医生告诉我父亲，我很难活过30岁。父亲烦恼了很久，才决定告诉我这件事。”

“不，”我发出呻吟般的声音，“怎么会这样。”

“我刚听到这件事时，非常震惊，不停地哭，也变得很绝望。可是，奇怪的是，过一年后就一点都不觉得怎么样了。不过，既不是自暴自弃，也不是对人生绝望。该怎么说呢？”

枪中的话在我心中一一浮现。

——她现在的心态是平静的“谛”观。

——对，她舍弃了一切，但不是绝望或老年人的了悟。

“总之，我觉得心情很平静，连我自己都觉得不可思议。”她说。

——她舍弃了没有希望的将来，平静地过着现在的生活。

“枪中本来就知道这件事吗？”

“嗯，很久以前就知道了。”

“他明知道，还让你站在舞台上吗？你这样的身体，怎么可以演戏……”

“他也说不好，可是，我喜欢演戏。”

“即使会缩短你的生命吗？”

“是的。”

——简直就像个奇迹，所以她才会……

枪中是说，因为这样，她才如此美丽吧？

我没有比这一刻更憎恨这个十年的朋友，他明知我对深月的感情，却从来没有对我提过这件事。

不，我不该这样指责他，没有当事人的同意，他也不能随便把这个秘密说出来——对，一定是因为这样。

可是，作为一个喜欢她的人，枪中为什么不把她的心引导到另一个方向？

为什么认同她的“舍弃”，还用那些话来赞美她？

或许，这就是枪中对美的诠释吧，可是——不是有生命才美吗？

“还可以动手术或想其他办法呀，怎么可以现在就放弃了。”

“好像需要移植，可是，我的血型比较特殊，很难找到合适的心脏。即使找到了，成功率也很小。”

“可是……”

“而且，我也不想拿别人的心脏活下去，因为我觉得我并不是有那种价值的人。”

我很想大声告诉她——你绝对有价值！

我真的想，如果可以的话，我愿意现在就把心脏挖出来给她。

可是，我能说出口的只是沙哑而陈腐的台词。

“不可以这么轻易放弃自己的生命，即使只有一点可能性，也要抱着希望。”

没错，也许如枪中所说，是解脱了对生的执著，拥有如此平静的心，才能塑造出深月现在庄严神圣的美，但是，我无法苟同枪中这样的想法，我不要她这样美，不管她多么不好看，多么丑陋，我都不在乎，我只希望她紧紧掌握住属于她唯一生命。

“我——我希望你……”

深月没有让我继续说下去，她抬起头来看着我，好像在告诉我她明白了，但绝对没有讨厌我或逃避我的意思。

“谢谢你，铃藤。”她微笑着。

我在心中不断嘶喊着——我不要这种的可以确定，只有她有资格接下厄里斯投出的金苹果，这样的想法一点都不夸张。

“对不起，我知道这种事即使有人问起，我也不该吸入便说的。可是，我还是忍不住要告诉你，因为我想让你知道。”

听到她这么说，我实在不知道该怎么回答才好，只觉心痛不已。

我把手贴在额头上，深深凝视着她，好不容易才发出喘气般的声音“啊”。

“对了，我想跟你谈一件事。”深月把头发拢到后面，好像在暗示我换个话题吧，“昨天我不是在这里跟你说过8月的那件事吗？当时我没什么自信，所以没有说。”

“——啊，嗯。”我甩甩有点麻痹的头，这才会意了这个新话题的意思，“你是说当时可能在电话那一端的另一个人？”

“嗯，我还是没什么自信，可是，连兰都遇害了，所以，我想我还是……”

就在这时候，突然剧烈的“嘎哒”声响彻大厅，把我跟深月都吓了一大跳。

我回过头去看深月的斜后方，发现声音来自壁炉的上方。

“画——”深月用手捂着嘴巴，“怎么会突然……”

不知道是支撑画框的绳子或锁链断了，还是挂钩断了，挂在墙上的肖像画突然掉下来了。

幸亏是垂直地掉下来，所以没有往前方倒。

那个金边画框看起来很重，如果掉落的角度不对，很可能压坏装饰架上的物品，或收藏木屐的那个玻璃箱子。

此时，右边通往走廊的门打开来，整整齐齐穿着黑色背心的鸣濑出现在门口。

大概是正好经过时，听到了刚才的巨响。

确定是我们之后。

他的表情还是像戴着假面具般的冷漠。

“怎么了？”他用嘶哑的声音问，“刚才那是什么声音？”

“那幅画掉下来了。”深月回答，“我们没有碰它，它就突然掉下来了。”

管家大步走到壁炉前，看着掉下来的画框，说：“锁链断了，大概是老旧了吧。”

他若无其事地说着，边说还边看看深月跟画框中的画，两相比较。

“我会叫末永来修理，请不要放在心上。”

这段时间内，我一句话都说不出来，冻结了般伫立在原地。

深月可能也对我这样的反应，感到十分诧异吧。

我问我自己，眼前的这件事到底代表什么意义？

老旧的锁链断裂，画掉下来了。

没错，就是这样，一点都不奇怪，这是非常理所当然的现象。

可是……

我想到损毁的烟具盒、温室里枯萎的兰花，而现在——现在又……

“铃藤，”深月的声音唤醒了我，“已经2点半了，该上楼去了。”

我们在鸣濑毫无感情的目光注视下离开大厅，我踩着梦游般的步伐走在深月前面，爬上楼梯，从回廊走到楼梯平台。

有很多话想告诉她，却一句也说不出来，连肖像画掉落之前她要告诉我的话都忘了问。

途中经过走廊尽头的门厅时，我突然注意到摆在角落的鸟标本。

之前，我没有特别去端详过这个标本，这只鸟全长约五六十厘米，深紫黑色翅膀，与翅膀同颜色的长尾巴上有白色条纹，眼睛四周有红色圈圈。

这时候我才发现，那是雉鸡的标本。

顿时，我觉得心脏好像被狠狠地揪了出来。

下雨了，下雨了。

我耳边响起了令人怀念的歌魄——不，现在已经变得恐怖而且可恨了。

小雉鸡呃喔呃喔啼叫着，

小雉鸡也很冷很寂寞吧。

不会吧……

我不由得停下脚步，回过头看着走在我后面的深月，可是，我还是什么话都说不出来。