一九五五年二月六日，星期日。

时序正常地朝春天迈进，冬日里，烟雾般细枝交错的杂树林对面，仍旧澄亮的水蓝色天空尽管仍是冰冷，仔细一看，却已开始略带淡紫色，相信再过不久，就会溶入金色与红色，如美妙的合唱般扩展。报纸上，异常干燥或电力危机之类每年必定出现的话题也逐渐消失，开始听到大岛的樱花如何如何的消息了。

虽然先前苍司就已经告诉过光田亚利夫“五日星期六打算召开家族会议，希望你能够在场见证”，但是到了当天，他仍然特地打电话来，问他“能否早些过来呢”，因为语调非常沉重，所以亚利夫中午就前往冰沼家。苍司和往常一样，穿着似是沁入肌肤的湛蓝萨摩织和服，见到亚利夫，仿佛松了一口气，立刻带他到二楼自己的房间。

“又发生烦心的事了……”

“怎么啦？和令叔有什么冲突吗？”亚利夫问。

苍司轻轻摇头。“不，是吟作老人的问题。上个月发现他犯了严重的事，所以虽然可怜，还是决定要他离开……因为他弟弟住千叶，表示很乐意收留他……”

“这件事情你说过了。但是……”

吟作老人是苍司的祖父光太郎在大正中期雇用的，因此在冰沼家已经生活了将近四十年，苍司他们就这样送走他是否妥当呢？他弟弟会答应收留，应该也是考虑到能够拿到一笔钱财吧？所以亚利夫以为是找自己商量金额问题，但结果不是。

“老人有点奇怪，光田先生应该也注意到了吧！”

“这……藤木田先生说过，好像因为有遗传的精神分裂症而没结婚，那是真的？”

“是的。送他到千叶之后，还是决定让他住院，但昨天他寄来这张明信片，内容虽然可笑，却又令人忍不住担心……”

苍司递出的明信片上，用淡色铅笔写满字体端正的文字：

在如小学生用力书写的文字中，未曾听过的所谓“黑月的诅咒”绽放出铅笔痕迹的钝光，似乎正传达着另一个世界的思维。无论它具有什么意义，应该也是与吟作老人信奉的不动明王有关吧？亚利夫默默望着这则来自异度空间世界的消息。

苍司的神情更为阴郁。“重点就在这里。上个月二十五日，我十二点左右上床，却不自觉地担心楼下的状况，心想，老人的样子真的很奇怪，所以大约过了一个小时吧，我下楼，打算重新确定门窗是否紧闭，果然不出所料，老人不见了，只见后玄关门敞开。我走出庭院……”

透过林木之间看到红色火苗阴森地一闪一灭时，苍司马上认定发生了火灾，可是停住脚步仔细一看，火苗只是在低处爬行般地燃烧着，不仅如此，火苗前面还蹲着一道红色人影。他蹑手蹑脚地走近，原来是身穿白衣、打扮怪异的老人。

“你认为他在做什么？我因为是第一次见到，只是隐约觉得应该就是那样，想不到实际上正是那样，亦即，老人正在进行所谓的‘降伏法’，也就是进行诅咒杀人的祷告。”

压低嗓门不停念着的绝对是真言密术的咒语，挂在树干上的破旧挂轴中，色彩斑驳脱落的不动明王像，正在火苗光彩中露出獠牙摇曳着。本来，如果施行降伏法，通常是借用降三世忿怒尊之力，法坛也是黑色三角形，但大概时间不够吧，吟作老人只设置了急就章的护摩坛，满脸颦眉怒目的形象，很严肃地进行降伏魔魅、恶鬼、人非人之类的秘密术法。

术者必须选择被称为黑月的一个月中的下半月，而且是星期二的半夜进行，术者净身之后，面向南方，以自己的右脚跺住左脚，口中宛如吐出愤怒火焰，这是因为术者本身随同阎王、罗刹等鬼神的眷属，代替踩踏在大自在天脸上的降三世明王施法，将目标中的恶徒追至坛上，烧净其孽业。这是源自所谓黑色弥撒的密术，苍司后来虽然只记得老人嘴里叨叨念着的顺序，但是看见他反复煽火、注水、撒供花、结手印的背影，仿佛看见老人已经狂乱的大脑切面，内心首先感到难过，待认为适当时间后，立刻招呼老人，请他熄灭火苗、收拾破烂的挂轴，带他进入家中，诚恳地与他对谈。可是，这天晚上的老人却只是很顽固地摇着头，无论对他说什么都不理会。

——吽、四明、阿喜尔、大恶人所为的一切尽悉消灭，喝吒。

如吐血般唱颂的降三世真言，究竟是想要降伏谁，苍司当然非常清楚。在吟作老人歪斜的脑袋里，可恨的、谋害红司的身影应该逐渐清晰明显了吧！刚开始相信红司并非死亡，而是获得不动明王救赎的老人，应该终于明白事情的真相了吧？尽管如此，只是在寒夜里蹲着施行咒术倒还无所谓，但若让他继续如此待在家中，哪天钻牛角尖毒杀了橙二郎，事情可就无法挽回了。所以，苍司明确要求老人第二天就离开这个家。

老人若无其事地笑了笑，回答说，在贪、瞋、痴三恶被消灭之前，就算自己从冰沼家消失，不动明王的愤怒还是不会消失，因为，他在今夜已经得到确证了。

确实如先前藤木田老人慨然提及的，那是初期的精神分裂症，这样的症状会导致逐渐无法分辨现实与幻想，等到看见遍地独股羯磨的曼荼罗之类的时候，就已经不能坐视了，所以即使明知现在让吟作老人离开，衣、食、住各方面会造成相当不便，却仍旧不得不让他由千叶的弟弟家收容，自己这儿则暂时找上下班的女佣来帮忙。

“想不到能接获这张明信片。我很放心不下，特别详加询问，获知吟作老人的确已经被送去住院了。依此看来，明信片很可能是住院前寄出的，不过……”

苍司说到这儿，神情晦黯地打住话头。

站在亚利夫的立场，自从发现“白色房间”与目白不动明王的关系，自然而然对不动明王抱着一种亲密感。更听说五色不动明王中，青莲院青色不动明王、明王院的红色不动明王和三井寺的黄色不动明王，都是温柔慈祥的画像，因此早就打算前往参拜。当然，那也只是几近于好奇的心理，根本与吟作老人无法比拟。何况，见到脸上浮现明显黑眼圈的苍司那憔悴的表情，忍不住就认为必须给予安慰才好。

“但是，所谓的黑月咒术，如果是精修佛法的出家人正式举行，可能会有效果，但是像吟作老人那点修行，不可能会有作用的。”

“那是当然。”亚利夫凝视着苦笑的苍司眼眸，“看你这阵子相当劳累，我想，等天气稍微暖和一点，我们一起到大岛或伊豆附近走走。虽然家中还有阿蓝，但是他最近一直往外跑。”

“嗯，大概是想让自己振作，不是到闹区喧哗，就是单独出门旅行……大岛吗？嗯，倒是很想去看看茶花。”

苍司站立窗畔，俯瞰只有寒雀飞舞的荒芜庭院，白皙的脸颊浮现淡淡的微笑。见他如此，亚利夫内心有股热流涌上，觉得除了真的陪他一同出门旅行之外，自己无法进一步做些什么。

的确就是如此。目前虽然像这样以苍司的好友角色凡事提供意见，但若说到实际帮助，顶多也只是一起旅行，设法让他心境开朗而已吧！毕竟参加晚餐后举行的家族会议即可知悉，冰沼家的财务漏洞非常严重，到底不是像亚利夫这种人所能负担的，难怪苍司会感到愁苦困扰。

阿蓝方面，由于名义上的掌柜百门濑精明能干，札幌的店面经营相当顺利，就算后面的日子他都游手好闲也不愁吃穿，但是目白的老家因为紫司郎死亡，再加上自战前就沉迷于研究植物，情况可谓相当凄惨。尽管还好没有负债，但无论接下来苍司从事什么工作，只凭一介上班族，根本就无法维持生活。

至于洞爷丸的赔偿金更是不足倚恃，倒不如趁尚未确定国铁有否责任之前，和解会更有利。所以，在家族会议中，所有人几乎也持相同见解。

十一月才好不容易拨下来的慰问金，失去双亲的冰沼家分配到一百万圆，虽然一开始，苍司与红司都坚决不接受，但最后还是靠着这笔钱才勉强渡过难关。结果，最终的决议依然是只能卖掉这所房子，否则毫无办法。当苍司事先说明今天开会的目的时，众人都保持异样的沉默。

虽说是家族会议，却也只有还活着的苍司、蓝司、橙二郎等几个亲人，再加上八田皓吉、藤木田诚与光田亚利夫三个外人。而且，提到卖掉这所房子的话题，更只有皓吉一个人能够开口，他提出自己四处奔走获得的结论。众人皆沉默不语地望着他，听他继续说明。

皓吉还是身穿皮夹克，拿出某些备妥的文件，正想开口时，唇际浮现奇妙微笑的苍司阻挡住了他。

“关于这所房子，我有这么一点点的意见，也就是在眼前的窘状下，即使价格低些也无所谓，最好是能找原本就有亲密交情的人买下。”

其他人不知道他接下来会说出什么话，开始低声议论。

他接着说：“八田先生应该也有意见才对，不过，坦白说，目前与PR教团的洽谈已经到了接近定案的阶段，对方估价是一千五百万圆，只不过还有两三百万圆差距……但是，如果是家人、彼此关系又很亲近……”

“关系亲近的人？”藤木田老人好像最早察觉苍司话中的含义，刻意用平缓的声调反问。

“我希望叔叔能够买下。”苍司静静地回答，“我经过一番思考，觉得叔叔如果在这里经营医院应该最合适，因为总比成为新兴教派的总部或什么的，从早到晚敲锣打鼓好太多了。”

——什么好太多？

亚利夫几乎脱口而出。已经有适当的买主正在洽谈，却打算让给橙二郎，未免过于烂好人。

“苍哥，你是真心的？”阿蓝终于忍不住话中带刺。

苍司却不予理会。“我和叔叔也略微谈过。他似乎也赞成……对吧？如果融资方面有困难，年付或月付都无所谓。”

听他这么说，可以猜测出两人之间已经私下讨论过了。

既然苍司如此明说，橙二郎也无法不表示意见，因此原本埋坐在沙发上的他，忽然露出卑猥的笑容。“上次虽是听苍司提及，毕竟事出突然……不过，难得的好意我自然不得不接受。因此我也不希望苍司有所损失，经过相当考虑后，我认为即使以一般市价行情购买也无所谓，同时不必什么年付或月付，我打算向银行贷款……”

橙二郎说着，用力点头。的确，以橙二郎而言，这件事等于帮了他一把，他根本没有融资的必要，用以前的医院的火灾保险就可以解决，这绝对是最佳的买卖。

但是，在此之前到处奔走、试图让苍司占得有利条件的皓吉愣住了，连从手上滑落的文件资料也不想捡拾，只是频频挥手、瞪眼，最后终于忍耐不住坐正身子，严肃地开口：“不过，我说苍司，我认为这件事最好还是仔细考虑清楚。当然，你说要出售给自己的亲叔叔，我当然没有办法劝你，只是，事情的决定总需要更周详些。”

“那是当然喽！”苍司冷静地转身道，“一向承蒙八田先生照顾，我不会毫无回报的，何况，虽然这么说，也不可能马上定案，只是，这个房子如果是在商业区，是还能够适合料亭或什么的经营，但……”

苍司尽管带着歉意，可是皓吉也毫不退缩，立刻开始辩驳说，确实，以地点而论，不适合经营料理店或是饭店。虽然不适合，也并非就不能有这样的选择，何况，医院也不是最合适的。新兴教派如果不喜欢，卖给公司当员工宿舍也不错，否则找上美国的财团，要对方买下来当做教堂的建地也不错，没有必要现在就急着脱手。再说，这儿离山手线车站只需要五分钟，就算只当住家使用，一年后很轻松就能够涨过两千万圆。

事实上，由于没人能猜透苍司为何会有如此意料之外的提议，阿蓝气愤地表示不满，藤木田老人也大声表示反对，直到将近八点才告一段落。将最后的决议延至明天，并且附带但书[法律条文中，指出本条文的例外或限制的部分。]，也就是，即使出售给橙二郎，价格也要尽量接近市价。同时，一切手续委托皓吉办理，手续费就依照其他买方的应付金额。

最高兴的人是橙二郎，他哼着歌快步登上二楼，大概是不想被听见他打电话到医院去吧！

留下来的人开始异口同声表示不满，藤木田老人甚至相当露骨地指出，橙二郎乃是红司命案的凶嫌。

苍司静静地打断他说话。“我明白！各位刚才所说的事情，我并非没有考虑过，也知道绿司是否真正出生还是疑问，但我不相信藤木田先生说的，连红司死亡的原因都与叔叔有关。至少，叔叔应该不会有企图对红司不利的居心。”

苍司的语气非常肯定，但藤木田老人认为他这种烂好人心理乃是造成悲剧的原因。“像你这样天真的个性，我这个监护人可就难为了，你应该也注意到，那个贪得无厌的家伙住在这个家中的企图何在……”

“正因为如此，我才考虑到公开把这个家让给他。”苍司似乎早就等着这句话，“没错，叔叔的确是很贪心，所谓的贪心也是人类本身的本性之一，那又有什么不好？而且，各位或许已明白，我对这个家开始感到恐惧了，仿佛房子中充斥着疯狂般的恶念与死人的罪孽，让我很希望尽快迁居到公寓，尽快逃离冰沼家这个牢笼。话虽如此，与其放弃祖父建造的这份产业，我又想到还不如就让叔叔居住，亦即，如果这个家有罪孽纠缠，就让叔叔一肩承担吧。这就是我会如此建议的真正理由！因而，即使一千五百万变成一千万也无所谓，对我来说，一切已经足够。”