嘀，嘀，咻，咻。

心电图和呼吸机的规律声响相互交织，却唤不起半分怀念感。

我又回到了病房。

自从挨了逆缟那几刀，我就再也没关心过自己肉体的状况了。和几小时前相比，我的灵体变得愈加稀薄，但既然还没消散，就说明那具躯壳也还没死吧。

唐津躺在病床上，头部缠着厚厚的绷带。

她被送往医院，六小时前刚做完紧急手术。据主刀的神经外科主任纲士医生说，手术很成功，但现在仍然是危险期。

——危险期。

从护士们的窃窃私语中，我得知唐津苏醒的概率无限接近于零。她遭受了颅脑重创，不仅鼻腔，连耳朵都在流血，伤势之重连外行人都看得出来。

病床尾部，音叶拼了两张椅子，在上面躺下了。病房里不见警察的身影，护士刚刚查完房后离开了，只有心电监护仪和呼吸机在安静的单人病房中合奏。

事实上，县警的反应远比唐津预想中迟缓。直到从她怀里搜出遗书，那帮警察才惊觉逆缟原来是被唐津故意击毙的。

我凝视着沉睡不醒的唐津。

——连遗书都准备好了，看来她早就下定了自杀的决心。

遗书中，唐津坦陈了伪装正当防卫、蓄意射杀逆缟的事实，却只字未提三井夫妇遇害案的事。这或许和她写遗书的时间点有关。不管怎么说吧，看来她是打定主意要将这个罪名推给逆缟了。

不知道是第几次，我又听见音叶压抑着的哭声。

“别哭啦。”

我在音叶身边蹲下来。

“一切都是唐津的错，你只是被她骗了。唐津不仅玷污了警察的身份，为掩盖罪行，她连亲姐姐和姐夫都不放过。唉，看她平时道貌岸然，没想到竟然是这样的人渣！音叶，就像我做完美犯罪代理人，最后落了个坠楼身亡的下场一样，恶行终有恶报，她也不例外。你不用为这必然的结局自责。”

她连眼皮都没抬一下。

“喂。”

——求求你，看我一眼吧。

我将呐喊的冲动再次咽回喉咙。自被困卧室获救以来，音叶就仿佛再也看不见幽灵似的，对我的话语毫无反应。她只是失神地呆坐着，不知道在想些什么，和昔日那个化恐惧为动力的不屈少女简直判若两人。

随着夜色渐深，她眼底的不安与恐惧也越发浓重。

这不是个好兆头。

她若是对着我撒气倒也罢了，可是，她恐惧的对象分明不是我。对即将消散的我而言，她现在的状态比近在眼前的死亡更加可怕。

“这……是……”

一声几不可闻的低语。

我惊讶地睁大眼睛。

这显然不是音叶的声音。蜷缩在椅子上的音叶也一个激灵，猛地坐起身来。

“小姨！”

“音叶？”

那确实是唐津的声音，但插着呼吸管的她根本不可能开口说话。

音叶转过头看着我，目光中满是困惑。

病房里只有唐津、音叶和身为幽灵的我。那么，答案只有一个。

——唐津也变成了幽灵。

一个新的半透明躯体浮现在我们眼前，但那颜色竟然和我，不，分明比我还要稀薄，透明到随时都可能消散的程度。

“发生……什么了？”

唐津一脸懵懂，记忆可能还有些不太清晰。

她的灵体似乎与躺在病床上的肉体连接紧密，甚至无法完全支起上半身，与我当初幽灵化的状态截然不同。

放弃起身的尝试后，唐津的灵体在床上躺成一个大字。

“这里是……医院？我只记得……客厅、菜刀……阳台……我掉了下去……好像有人抓住了我的手……”

她皱起眉头，神情复杂地盯着自己的右手。

下一秒，她像是突然对手失去了兴趣，又开始挣扎着要起身——想必是发现自己的手像雾气一样虚幻，还与肉体分离了吧。

我对音叶说：“坠落时抓住唐津手的人是我。或许，在她濒临死亡的瞬间，我抓住了她的魂魄或是灵体什么的，硬生生将它从肉体中剥离出来了吧。”

“所以小姨才会变成幽灵？”

老实说，我不知道。但唐津的幽灵化确实显得极不稳定，除这个理由外，我实在无法解释她的灵体为何如此稀薄，却又无法完全脱离肉体。

这时，唐津第一次看向我。

她发出如同曼德拉草一样的凄厉尖叫，但很快克制住，嘴角缓缓扯出一个似笑非笑的表情。又过了一会儿，她终于流着眼泪笑了出来。

“天哪，竟然是黑羽乌由宇……的幽灵？”

“差不多。”

我身体的透明度已经达到百分之八十五左右，稀薄到任谁都能一眼看出我并非活物。

唐津的笑声愈加响亮。“我早觉得奇怪了。一直讨厌我的音叶突然变得很乖，明明从来不做饭，却开始捣鼓料理。更蹊跷的是，她竟然轻易获取了警方的机密情报，甚至追查到逆缟的真实身份，设局让他被捕。我确实怀疑她有帮手，但真没想到，逆缟那番‘音叶和黑羽是一伙’的胡诌居然这么接近真相。”

“够讽刺吧。”

“有幽灵当帮手也太作弊了！能随便跟踪、随便窃听，想要什么完美犯罪还不是手到擒来。”

“区区幽灵，也没那么万能。”

唐津倏地收起笑容。“幽灵？过谦了，是死神才对吧。分明是你怂恿音叶，让她翻查四个月前的旧案！”

音叶急忙插话：“不是的！是我主动找黑羽，委托他帮我复仇的。”

“委托？复仇？这么说来，逆缟曾说过你就是完美犯罪代理人，莫非……”

我坦然点头。“没错，我确实以这个名号接受委托。”

“就是你？”唐津一字一句地反问，声音中带着仇恨的火焰。

骤起的敌意刺得我向后退了半步，音叶却仿佛习以为常。她淡定地拽回从椅子上滑落的毛毯，平静地说：“小姨一定以为完美犯罪代理人是个杀人如麻的恶魔吧？那你错了，黑羽从来没有杀过人，我想杀逆缟的时候他还拦着我。”

唐津哼了一声。“你被他洗脑了。”

“不是的。”音叶摇头，“说起来很复杂……总之逆缟才是真正的完美犯罪代理人。十一年前，对黑羽来说最重要的人被那个恶魔杀害，所以他甘愿以身入局，盗用名号，引蛇出洞。”

我面色惨淡地笑了笑。“结果连这个都被逆缟利用了，到最后，我还被他从楼顶推下来，落得这副惨状。”

唐津的表情似乎舒缓了一些。“确实……和真正的完美犯罪代理人一比，你也太掉链子了。”

“这话好伤人啊。”

“对我的复仇倒是很成功呢，值得表扬。”

曾经最渴望复仇的音叶却扑簌簌地掉下泪来。“不对……我不想要这种结局。”

“别难过啦。反正我也快要死了……在旁人看来，不过是自作自受。”

望着笑容落寞的唐津，我点了点头。

“看来你也察觉了，你的肉体状况很危险，恐怕撑不到天亮。不过即便像我一样化作完整的幽灵，也会在七天后彻底消散，都一回事。”

“这样啊，那太好了，音叶，你不用再看见杀害父母的仇人了。”唐津语调轻松地感叹，抬头看向天花板，“背着罪孽苟活真的很累，我终于可以自由了。”

然而，音叶却颤抖着追问：“是吗？小姨，你真的要带着谎言离开吗？”

病房里的空气骤然凝固。

我瞥向唐津，她也正看向我——而不是音叶。短短一瞬的视线纠缠后，我们不约而同地转向音叶。

“喂喂，音叶，适可而止吧！”

“就是啊，一切都已经结束了。”

音叶看看我，看看唐津，眼中浸满前所未有的绝望。即便如此，她仍然倔强地扬起嘴角，讽刺道：“怎么？小姨和黑羽突然变得好默契。”

我重重咂舌。“话说在前头，我最恨渎职的警察。更何况这女人毒杀亲姐姐亲姐夫不算，还想嫁祸给我！这种败类，千刀万剐都不为过。”

唐津也一脸厌恶。“我唯一的遗憾就是没能亲手扳倒这家伙。如果那天没人捣乱，我就能彻底除掉‘完美犯罪代理人’这个祸害了。谁知这浑蛋竟然变成了幽灵，还帮你出谋划策……简直荒谬！”

“唉。”音叶一点也不高兴，脸上浮现出不符合年龄的疲惫笑容，“你们两个都太不像了。”

“嗯？”

我和唐津异口同声，面面相觑。

音叶淡淡地说：“从昨天我开始推理的时候就是这样，你们两个人的态度变得越来越不对劲……但是，演技实在太差了。你们在这里拼命相互指责，我只觉得假得很。果然，不光是小姨，黑羽你也发现了吧？”

我不甘地咬紧牙关。

——该死，这孩子真的太敏锐了。

先崩溃的人是唐津。她双手掩面，发出不成声的呜咽。可是，我还不能放弃，否则就和遇见音叶前的我毫无区别，根本没有成长了。

我严肃地盯着音叶，说道：“你不要再深究了，再纠结下去也毫无意义。在这个世界上，有些选择就是会让所有人都不幸，我不会让你走那条路的。”

音叶发出沉重的叹息。“你现在说这些也没用了，推理已经完成。”

“凶手应该是在我家里让爸爸妈妈服毒的。在这里动手不用担心被人看见，之后把尸体搬到车库的过程也会很安全。”

唐津仍捂着脸，闷声道：“嗯，你说得对。我确实是在你家让他们吃了掺毒药的巧克力。”

“我家的哪里？”

“……客厅。”

“我想也是。凶手若是正常上门，再哄骗他们吃掉毒巧克力，那多半是在客厅或厨房。假设就在客厅吧……那么，有样东西非常可疑，或许和案件有关。”

唐津从指缝中露出疑惑的眼神，问：“什么东西？”

“够了！别再提这些了！”我厉声打断。

不同于唐津，全程参与调查的我当然知道她指的是什么，但我永远不会说出口，也不希望她继续推理下去。

音叶平静地看了看我。“黑羽，你还记得吧？我和你说过，白色情人节的第二天早晨，我在客厅吹了会儿竖笛，却怎么都吹不好。”

我僵硬地点头，道：“因为你当时感冒了。”

“你们应该都吹过竖笛，能想象出它的尺寸。高音竖笛最粗的笛头部分直径约三厘米，笛身略细一些，直径大约两厘米。”

唐津的双眼渐渐被绝望吞没，原因不言而喻——音叶正在逼近绝对不该被揭露的真相。

“竖笛的直径让我联想到爸爸的手，倒吊着的父亲双手缠绕着绳索，手部的尸僵状态很怪异，拳头中间是空的，对吧？”

——对吧，黑羽？

见音叶投来不容我撒谎的目光，我只好承认：“没错。五指和掌心之间有一个规整的圆柱形空隙，即便绕了三圈绳索，仍然存在空间。”

“绳索直径约为五毫米，由此可推算出，爸爸指掌间的圆柱形空隙直径约为两厘米。”

我故意轻笑一声。“这不是废话吗？唐津故意把尸体摆成那样的。”

“Doubt！如果他生前就握着三圈绳子，指掌间的空隙形状绝对不会如此规整，更不可能两只手形成直径完全相同的圆柱形空隙！”音叶不容辩驳地指出，“但……如果爸爸死前握着客厅里那支竖笛的笛身呢？”

“唔！”

音叶将破碎的手机屏幕猛然推到我面前。“记得逆缟死的时候，手里紧紧握着手电筒，对吧？我很好奇，便查了一下。人死后，通常会先经历一个肌肉弛缓阶段，死前握着的物品会掉落。但是，偶尔也会跳过弛缓、直接僵直。你看这里有写，‘死前若处于肌肉高度紧张状态，可能会发生尸体痉挛现象’。”

——她说得很对。

逆缟中弹前手中正紧紧握着手电筒，从而引发了尸体痉挛。同理，海青临终前很可能也死死攥着竖笛笛身，尸体掌心才会留下那么明显的圆柱形空隙。

“够了！”

唐津崩溃地大叫，颤抖的手指徒劳地挥舞，却根本碰不到音叶，更无从阻止她。

“如果爸爸也出现了尸体痉挛……小姨从他手中取走竖笛时必定费了一番工夫，才能强行拔出来。结果就是，爸爸的手上留下了擦伤的痕迹，竖笛上面则沾满了油脂。第二天早上我吹不好竖笛也是这个原因，笛身上残留的油脂让我的手指打滑得厉害。”

唐津应该是擦过了竖笛才放回原处，但还是没能完全去掉表面的油脂。

“胡扯！”唐津瞪着满是血丝的眼睛大吼。

音叶波澜不惊地继续道：“我没胡扯。你不得不把尸体摆成自勒脖颈的诡异姿势，也是为了掩盖拔竖笛时留下的擦伤吧？反正绕绳索时会造成很多新伤痕，混在一起就看不出来了。”

我故作轻松地插嘴：“就算海青握过竖笛又怎样呢？无非是死前为了反击唐津，随手抓了一样东西罢了。”

音叶哀伤地笑了笑。“如果抛开脑子里的成见，还可以有另一种解读。那可能是爸爸的死前留言——‘杀我的人是三井音叶’。”

凝重的沉默笼罩整个病房。

面对这种荒谬的推论，我们本该一笑置之。但唐津与我交换的眼神里，只剩下深深的无力。她静静地流着泪，已经没有了反驳的力气。

——唐津比任何人都了解音叶，所以她才最先看清，已经没有任何人能阻止音叶了吧。

音叶继续说道：“在我昨天的推理中，小姨为自保所做的伪装全都太反常了。如此自私自利的行为既不符合你日常的为人，也违背了你一贯的信念。这其中一定有问题。”

唐津痛苦地抗议：“求你别说了……”

音叶毫不在意唐津的哀求。“所以我抛开了‘小姨是凶手’的前提，从竖笛出发，重新审视整个案件。黑羽不是也教过我吗？当推理出现矛盾时，就该抛弃先入为主的观念，质疑最初的前提。”

我闭上眼。

我必须阻止她，然而讽刺的是，昔日我传授给她的技巧如今正帮助她开辟新的真相，我却束手无策。

音叶毫不犹豫地继续道：“改变前提后，我发现了新的可能性。如果小姨将竖笛视为‘指控三井音叶的死前留言’，坚信我和案件有关，那你之后的所有行动就都合理了：一切看似反常的选择，其实都是为了保护我。”

——确实，这才更像唐津会做的事，连相处不过几天的我也看得明白。

“小姨，请你说实话，是你毒死了我父母吗？”

唐津的嘴唇不住地颤抖着，一个字都说不出来。

我强硬地插嘴：“音叶，不要无视现实！凶手就是唐津。”

“嗯，我也相信是小姨搬运了尸体，还设局陷害完美犯罪代理人。但这些都是事后措施，实际上，白色情人节那晚，小姨只是去了我家，发现了我父母的尸体，而下毒的真凶另有其人。我说得没错吧？”

“怎么可能呢！”

音叶紧紧盯着唐津，对我的驳斥置若罔闻。“对小姨来说，最要紧的是——掩盖命案其实发生在我家的事实。无论是将爸爸的死伪装成‘倒吊人’犯罪，还是用绳索掩盖爸爸手中握过竖笛的痕迹，都是为了制造‘三井音叶不可能完成这种犯罪’以及‘杀人现场是空屋而非三井家’的假象。哪怕赌上性命，小姨也要制造我绝对不可能涉案的证据，对不对？”

“不是的……”唐津虚弱地否认，只换来音叶一个洞悉一切的微笑。

“小姨又在说谎。现场发现的所有绳结都根据承重和受力方向调整过绑法，如果只是为了撇清自己的嫌疑，你应该打更外行的结才对。做警察虽然不用精通绳结，但经常接受救灾培训什么的，很多人都有这方面技能。和一般人相比，警察算是‘熟悉绳结的职业’了。你故意留下这些对自己不利的痕迹，不正是为了表明‘小孩绝对打不了这么专业的结’，好让我远离嫌疑吗？”

不知不觉中，泪珠扑簌簌地从音叶的眼眶滚落。

我不禁低头沉思。唐津将尸体运到空屋、精心布置现场，固然是有嫁祸给我的私心。但说到底，这些对她来说只是顺带的小事。

——最重要的是，案件越离奇、越复杂，警方就越不会怀疑一个小学生。尤其像音叶这种没什么运动神经的女生，警方更不会认为她有能耐把一个成年男人倒吊起来。

一切都是为了保护音叶。

我笑了出来。“唐津做这些事后伪装，或许确实是想保护你吧。但这并不能证明她没有毒害你父母。被唐津下了毒的海青临终时想起了你，最终紧紧握着你的竖笛去世。唐津不希望你因此背上嫌疑，才与尸体痉挛较劲，强行抽走竖笛，匆忙做了后续的伪装工作。”

音叶脸色阴郁地摇头。“不，如果小姨是凶手，犯案地点曝光只会对她自己不利。警察只要仔细调查我家及周边区域，迟早会发现她投毒的痕迹，还有案件发生前后她出入过我家的证据。”

“确实。”

“再说，我只是个小学生，警方本来就不太可能怀疑到我。小孩子根本弄不到高纯度氰化钾，更别提熟练运用了。即便有竖笛这个死前留言，放着不管也不会有什么后果。就像你说的，‘握着竖笛’可以有很多种合理解释。”

这番话说得有理有据，令我和唐津哑口无言。

音叶已经哭得停不下来，整张脸都花了。

“但是……小姨还是奋不顾身地保护我，宁可过度伪装也要隐瞒竖笛的存在。小姨，我太了解你了，你绝对不会无缘无故地怀疑我！那晚，发现我父母的尸体的时候，你一定看到了令你不安的东西吧？到底是什么，让你确信我和案件有关？”

唐津只回以呜咽声。

——唉，终究还是让她触及了禁忌的秘密，我和唐津都没能阻止她前进的步伐。

音叶直视着唐津，眼中再无往日的朝气。“小姨，我已经做好准备了，请告诉我，那晚你究竟看见了什么，否则我满脑子都是最坏的想象，总有一天，它会变成我心中的真相。”

多么沉重啊。无论唐津说还是不说，前方都只有地狱。但作为即将消散的幽灵，我们已经没有时间继续迷茫了。

我下定决心转向唐津。“全都说出来吧。”

“可是……”

“我明白的。你不光承认了搬运尸体，连根本没做的毒杀都认下，就是怕音叶萌生‘自己可能是凶手’的怀疑，对吧？你举着菜刀赶跑她，也不过是要争取自我了断的时间，好把那个秘密带进坟墓——”

正因为看穿了这一点，我才配合她演了这出戏。方才骂她是凶手，也是因为我知道，这是她最后的愿望。

唐津仍在摇头。“不行，我不能说。说出来，只会让音叶更加痛苦。”

不知不觉中，音叶又变回了唐津苏醒前那副消沉的模样，抱着膝盖蜷缩在椅子上。

我对音叶咧嘴一笑。“音叶，这不像你啊。”

“……咦？”

“刚才还说做好了准备，怎么这会儿就放弃了？被我传染了胆小病吗？想想这些天，每当我们以为触及了真相，都会被隐藏得更深的事实打脸。事到如今，我们已经见识过了多重解答，你敢说当前认定的真相后面就不会再有新的真相吗？”

——这不过是诡辩。

但现在，她就需要这个。

反正我只是个小小的犯罪者，如果说前方的真相只会令音叶痛苦，那就再编一个虚假的真相击碎它。一路走来，我们被多重解答打击了太多次。情况既然已经如此不同寻常，那管它是真是假，我都有把握让她相信新的真相。

——哪怕音叶本人已经放弃，我也会以犯罪者特有的肮脏手段，和她纠缠到底。

“我保证。我一定会推翻你们认定的所谓真相。”

白色情人节的晚上，唐津呆若木鸡地站在自家洗面台前。

晚上八点零五分，她接起海青打来的电话，听筒那头传来支离破碎的哭喊。

“怎么办……都是我的错！赫子，赫子她……啊啊，原谅我……事情怎么会变成这样？”

“姐夫？”

她想问发生了什么，海青崩溃的哭声却不容她打断。“都……都是我不好，呜呜……为什么……会把毒巧克力忘在那里？结果……音叶误给赫子……”

海青越说越乱，那痛苦的号哭却明白昭示着：三井家发生了难以挽回的惨剧。

唐津颤声问道：“毒巧克力？你是说……书？”

她祈祷这只是一个关于安东尼·伯克莱《毒巧克力命案》的无聊误会——或是有人把书忘在客厅，或是音叶误将茶水泼在了书上……

但海青的回应无情地击碎了她的幻想。

“不！我……我确实准备了掺氰化钾的……啊啊，事到如今，可以把罪行全推给毒牛轧糖案的凶手！对，就是今晚！就在空屋……把毒巧克力……嗯，给完美犯罪代理人！”

——完美犯罪代理人？

唐津又惊又惧。“你说什——”

“对不起，音叶就……拜托你了。”

通话戛然而止。

唐津扯出一抹讽刺的笑。“搜查一课自然查到了海青姐夫在八点零五分给我打过电话。我扯了个谎，说我们只是在聊下个月的赏花计划，他们就全信了，完全没有起疑。”

音叶难以置信地看向唐津，问：“什么意思，难道爸爸是自杀的？”

唐津目光沉重地说：“挂断电话后，我立刻赶往你家。八点二十五分抵达时，姐夫已经倒在沙发上，停止了呼吸。旁边的赫子姐姐也是一样。”

唐津立即尝试实施心肺复苏，却回天乏术。三井夫妇口中散发着苦杏仁味，刑警的经验让她立刻判断出二人均死于氰化钾中毒，且在她到来之前就已毙命。

作为幽灵，我头一次感到头痛。“海青在电话里说，毒巧克力是他自己准备的？而且，他还打算把那巧克力……”

唐津艰难地点头。“看到厨房冰箱上的便条，我才隐约明白他在电话里到底想说什么。白色情人节夜里十二点……即十五日凌晨零点，将在空屋和赫子姐姐他们见面的‘完美犯罪代理人’就是你吧，黑羽先生？”

“没错。”

唐津从喉咙深处挤出沙哑低沉的笑声。“可惜一切都是骗局，包括你以为的‘工作委托’。姐夫说的那些掺了氰化钾的巧克力，似乎是特意为你准备的……”

“为什么？我完全不理解他的动机。”

过去，我确实遭遇过伪装成委托人的杀手。他们或为复仇，或为灭口，至少都和“完美犯罪代理人”有过纠葛，动机很明确。

——三井夫妇就很奇怪了。我翻遍童年、学生时代、咖啡店的工作，乃至地下生意的经历，和三井夫妇都没有任何交集。

“如果你确实只是冒名顶替的……”唐津露出苦笑，“那对于‘黑羽乌由宇’而言，可能真的没有动机。”

闻言，我如坠冰窟。“什么意思？”

“他们想杀的也许不是你，而是你和音叶口中的那个真正的完美犯罪代理人。”

——竟然是这样。

十一年前，当我开始冒用这个名号时，就注定要背负真正的代理人犯下的一切罪孽。难道，驱使三井夫妇杀人的动机就藏在其中？

“莫非是……石龟？”音叶忽然说。

起初我完全不明白她在说什么，可刚一听到“石龟”这个名字，唐津就骤然变了脸，仿佛音叶说出了三井夫妇意图杀人的深层动机。

“石龟？”我猛然想起，“唐津独自调查搜集到的资料中有这个名字！疑似被完美犯罪代理人杀害的那个？”

唐津搔搔脑袋，卷卷的头发看起来更显眼了。

“啊，这么说来……音叶确实偷看过那份资料。虽然我立刻收回了，可没想到她连这种细节都记得。”

我不禁喃喃低语：“我刚开始冒用名号时，只查到死于随机杀人犯之手的大薮桂司，以及从楼梯上意外坠亡的葛西有纪子，其实都是被真代理人杀害的。但在那之后，他就如人间蒸发般再无动作。前几天听音叶提起‘石龟’时，我只当是唐津搞混了无关的案子。难道说这也是逆缟以完美犯罪代理人之名犯下的命案？”

唐津轻轻点头。“这两年我一直在秘密调查，可惜啊，县警总部根本没人相信完美犯罪代理人真的存在，课长也只是当成都市传说，听完一笑了之。”

“那你怎么会想到调查这个？”我不禁皱眉。

唐津自嘲地摇摇头，道：“真的是纯属偶然。两年前，我们查别的案子时抓了个偷拍嫌疑犯。谁知去他家里一搜，竟意外发现一件很旧的证物，看其内容，该嫌疑犯似乎曾委托完美犯罪代理人杀害了石龟勉。”

不过那份证物相当碎片化，缺乏具体指向，甚至不足以证明完美犯罪代理人的存在。但唐津没有放弃，一直坚持独自调查。

“石龟勉死于十二年前，表面看来是从楼梯上意外坠亡。”

“从时间上看，刚好是我开始冒名顶替之前。伪装手法也和葛西有纪子那次一样。”

音叶突然插话：“那个石龟，和我父母是什么关系？”

“他是赫子姐姐同学的哥哥，同时也是姐夫大学时的前辈和无可替代的挚友。”

——前辈？

多么奇妙啊，我也曾经发过誓，甘愿赌上自己的性命也要为前辈报仇，和三井夫妇一模一样。

唐津用阴郁的口吻继续说道：“石龟的不幸远不止于此。他的太太患有产后抑郁，得知丈夫死讯的三天后，她就带着不满一岁的女儿烧炭自杀了……”

当时海青正是第一发现者。他不顾自身安危冲进被胶带密封的浴室，将母女俩救了出来——但还是太迟了。她们吸入了太多一氧化碳，已经陷入重度昏迷。最终，婴儿于第二天凌晨去世，石龟太太也在两周后于医院离世。

“姐夫曾经对我讲过一次当时的情形。他说抱着婴儿跑出来时，她身上还是暖的，可那张小脸已经变成了玫瑰色。他不知道那是一氧化碳中毒的典型症状，还以为母女俩都能得救……多年来，他一直悔恨自己为什么没能早点发现她们，哪怕早半个小时也好。”

唐津用双手遮住眼睛。

“经过一年多的独自调查，我终于查明，除石龟勉以外，完美犯罪代理人还杀害了大薮桂司和葛西有纪子。”

我尖锐地反问：“按你的意思，连县警搜查一课都搞不清真代理人到底存不存在、杀过哪些人，音叶的父母又怎么会知道这些？”

唐津悲伤地说：“我当然没跟他们提过。也许是在某个机缘巧合下，他们刚好看到了我搜集的资料吧？”

我不禁想，海青对完美犯罪代理人的杀意，究竟有多强烈？

——他甚至连氰化钾都准备好了。鉴于没人会把那玩意儿用作恐吓或自卫，看来他确实杀意已决。

唐津抬起头看向远方。“走进客厅看第一眼，我就明白了。茶几上有一个小小的柠檬黄色巧克力礼盒，其中有一颗大红色塑料纸包装的雪顶形巧克力。那是……”

“甜心组合。”音叶语调恍惚地说。她立刻听出，那正是“巧克力职人梅丽莎”的招牌商品。

唐津微微点头。“我平时不吃这么贵的零食所以不知道，后来一查，确实是梅丽莎的产品。”

唐津几乎要窒息了。

柠檬黄色的礼盒就放在茶几上。原本六颗装的巧克力少了两颗，还剩四颗。

——莫非这就是姐夫说的毒巧克力？

少掉两颗或许意味着赫子和海青各吃了一颗。赫子的尸体面前放着一只空掉的马克杯，海青的尸体几乎从沙发滑落到地上，嘴角还残留着巧克力渣。

唐津猛然一惊。“音叶呢？！”

她踉跄着跑向二楼，途中差点被桌角绊倒。

万幸，音叶在床上睡得正香。唐津松了口气，正打算叫醒她，音叶却像心灵感应般翻了个身，迷迷糊糊说了句梦话。

唐津伸出的手突兀地僵在半空。

——等等，姐姐喝空的马克杯里难道是？！

音叶从小就喜欢做热巧克力。唐津来做客时喝过几次，赫子也在电话里炫耀过“这孩子天天给我做这个”。

唐津忽然理清了三井家发生的一切。

为替死去的石龟一家报仇，海青伪装成委托人，将完美犯罪代理人约到东云町的空屋，并且准备了毒巧克力，试图毒死对方。

然而阴差阳错，他不小心将毒巧克力放在了家人都能看见的地方。音叶看到她最爱的甜心组合，还以为是爸爸送给她的白色情人节礼物。

“天哪，音叶竟然用掺了毒的甜心组合做了一杯热巧……”

从电话中海青支离破碎的叙述来看，这个推测不会有错。

唐津蹑手蹑脚地返回客厅，痛苦地抱住了头。

幸运的是，音叶自己并没有喝热巧。不仅如此，看那安详的睡脸，她恐怕还不知道自己做的热饮引发了什么。

——赫子姐姐一向怕烫，所以没当着音叶的面喝掉热巧，而是等它凉下来才一口气喝完。

多亏如此，音叶没有目睹母亲最后的惨状。但这也导致赫子一次性摄入了致死量的氰化钾。随后，晚归的海青看到打开的甜心组合和喝光的马克杯，瞬间明白了一切。

“所以才会给我打那样的电话……”

俗话说害人终害己，但这个结局也未免太残酷了。

——不光失去妻子，还害不知情的女儿成为杀人凶手。

海青无法承受自己的行为酿成的苦果，便追随妻子吃下了毒巧克力。身体从沙发滑落时，他手中仍然紧紧握着那支竖笛。

“这是……音叶的竖笛？”

从打给唐津的电话内容来看，海青不可能特意留下指控音叶的线索，这恐怕又是一连串不幸的巧合。

在毒发的痛苦中，音叶爱用的竖笛映入他逐渐模糊的视线。或许是想最后一次拥抱心爱的女儿，他艰难地将竖笛揽入怀中。对女儿的不舍给了他最后的力量，他死死攥住笛身停止了呼吸，手部直接形成了尸体痉挛。

“自那一刻起，我满脑子就只剩下保护音叶。既然她对自己做了什么一无所知，那么我希望她能永远不要知道真相，幸福地活下去。于是，我越过了不可逾越的红线。”

随后，唐津强行从海青手中拔出竖笛，将三井夫妇的尸体运到东云町的空屋。她将整座空屋改造成陷阱，试图将所有罪行都推给真正的元凶——完美犯罪代理人。

“在伪造死亡时间这件事上，赫子姐姐家的室温帮了大忙。”

我微微点头。“是啊，三井家不会刻意省电。”

音叶说过，他们家夏天空调永远设定在十九摄氏度，冬天则是二十六摄氏度。

——三月的话，应该还保持着二十六摄氏度的设定。比起暴露在寒冷的户外，这样的室温确实能延缓尸体温度下降。

唐津将从客厅发现的毒巧克力带到空屋，随意地扔在地上。

“一开始我也想过，干脆把毒巧克力丢了算了，但很快就意识到这是徒劳。梅丽莎巧克力的配方很特殊，法医一查就能知道来源，丢了也瞒不住。”

警方的资料显示，空屋的地上留有两颗巧克力。一颗是水滴形，一颗是大红色塑料纸包装的雪顶形。

“不对啊。”我不禁皱眉，“甜心组合是六颗装，如果音叶的父母各吃了一颗，应该还剩下四颗。你带了两颗去空屋，剩下的两颗去哪儿了？”

“我又带回来了。”

“为……为什么要这么做？”

面对我的困惑，唐津露出泫然欲泣的表情。“我做了最坏的打算。如果我的伪装失败，音叶被怀疑的话，我就必须作为真凶自首。到那时，如果我手上还有和现场证物完全一致，连毒素和杂质成分都分毫不差的巧克力，就能顺利被认定为投毒犯。”

——到头来，所有理由都指向同一个目的。一切都是为了保护音叶。

短暂的沉默过后，唐津脸上挂起自嘲的笑。“不用你说我也明白，明明不必做到这种地步，一定还有其他方法的。但不知道为什么，我那时真的脑子一片空白，什么都想不出来了。我当然也想相信‘做热巧的人不是音叶’，但只要想到哪怕有百分之零点一的可能性，我都害怕得无法呼吸。”

音叶也忍不住呜咽起来，用几不可闻的声音说道：“小姨想的没有错。那天晚上，我的确用甜心组合给妈妈做了热巧。”

这并不令人意外。

音叶说过她那天做了一杯“特制”热巧；她至今视若珍宝的柠檬黄色盒子也确实是甜心组合的包装。我不难想象她小心地拆开大红色塑料包装纸，用里面的巧克力做热饮的场景。

音叶无力地低下头，唐津咬着嘴唇凝视着我。

“我说完了。你能击破这个残酷的真相，为我们带来新的可能性吗？”