快感缺乏并不全是心理问题。问问那些深陷快感缺乏的人，他们是什么时候开始注意到这些症状的，许多人会说自己是在一次身体不适之后开始的。有些人是被病毒感染后，如新型冠状病毒；有些人则患有类风湿性关节炎、红斑狼疮等自身免疫性疾病；有些人则是患有莱姆病等寄生虫感染性疾病。一些人说，他们因紧迫的健康问题不得不服用大剂量抗生素，在那不久之后开始出现快感缺乏症状。还有人提到了生活方式疾病，如2型糖尿病和肥胖症。可见，这些疾病引发快感缺乏是有充分理由的。

深入研究引发强烈自身免疫反应和炎症的疾病后，你会发现越来越多的研究结果将快感缺乏列为疾病症状之一。

说到这里，你可能会想：“当自己感觉不在最佳状态，无法享受曾经喜欢的活动时，当然很难享受生活。”但这其中的关联更为特别。

炎症对大脑的奖励系统有针对性的影响。当炎症到达大脑时，它会干扰感觉良好的化学物质的合成以及它们的循环，从而奖励回路中的不同区域不能很好地沟通。炎症会减少感觉良好的神经递质（如血清素和多巴胺）在神经元之间的流动。这是需要我们继续讨论的问题。

当大脑的奖励系统受损时，我们就会失去采取必要步骤来改善健康的动力——无论是锻炼身体，还是吃更有营养、较少引发炎症的食物，我将在本书的后面谈到。这可能意味着我们懒得服用药物或寻求他人的帮助。

换句话说，在我们认识到并解决快感缺乏症之前，我们可能会失去反击的意志。当大脑奖励系统受损成为世界上最普遍的生活方式疾病的一部分时，是时候开始将快感缺乏症视为人们变得更健康的重大障碍了。

就拿肥胖症来说吧。根据世界卫生组织的数据可知，自1975年以来，全球肥胖率增加了两倍。超过19亿成年人超重，6.5亿人肥胖。为了扭转这一趋势，世界各国政府都在开展公共卫生运动，让本国公民积极参加体育锻炼，但结果往往是不了了之。在这些活动中，我们忘记了体内多余的脂肪也会引发炎症——这会对超重和肥胖者改变生活方式所需的奖励回路造成打击。

剑桥大学精神病学家爱德华·布利莫尔(Edward Bullimore)教授在《发炎的大脑》(The Inflamed Mind)一书中指出：“脂肪组织中约60%的细胞是巨噬细胞，它们是免疫系统的机械警察，也是炎症细胞因子的主要来源之一。体重超重或肥胖的人，身体质量指数较高，血液中细胞因子和C反应蛋白（血液中炎症的标志物）的水平通常高于较瘦的人。”

“与之相关的全球健康流行病——2型糖尿病也存在同样的恶性循环。糖尿病除了对血管造成损害外，当人体无法调节血糖水平时，还会引发脑部炎症。对2型糖尿病的一些最新研究发现，它与‘重度抑郁症的亚型——快感缺乏症之间存在明显关系’。”

一旦我们认识到丧失动力（快感缺乏症的特征）是多种疾病的明显症状，我们就可以开始削弱它的影响力。说出快感缺乏症的名称可以让我们调整心态，从而帮助自己。

分析健康状况

回想一下过去几年。你是否注意到，在生病之后，你的情绪或生活乐趣发生了变化？

当然，这还要考虑你的治疗和药物对你的影响。要知道它们有助于你战胜原发疾病，但快感缺乏可能是患病后的你挥之不去的宿命。例如，一些抗抑郁药物（如SSRIs）可以抑制情感，降低悲伤的强度，但它们也会降低快乐的强度。

慢性疼痛还会干扰奖励系统，这可能是因为压力水平的升高抑制了多巴胺等感觉良好的神经递质的流动。显而易见，当你的身体疼痛时，你很难找到乐趣。你知道自己一直在服用的是哪种止痛药吗？有些止痛药还含有对乙酰氨基酚等成分，这些成分会让情绪变得平淡。如果你发现两者之间可能存在联系，请与给你开处方的专业人士沟通。

另一个可能的诱因是你服用了大量的抗生素。当时的你可能需要通过服用抗生素来克服严重感染。但为了战胜感染，抗生素可能会消灭肠道中一些制造血清素和多巴胺所需的微生物群。而这可能会让这片帮助消化食物的细菌森林失去生态平衡，可能会让你的肠道内壁发炎。改吃能帮助它们恢复生长的食物和补充剂，将有助于让快乐的化学物质重新流动起来。

考虑一下你可能患有的任何慢性疾病。无论是类风湿性关节炎、红斑狼疮、乳糜泻、糖尿病、高血压还是炎症性肠病，这些疾病会导致身体发炎，也会影响你的大脑奖励系统。请向医生咨询改变生活方式的方法（我们将在第三部分讨论其中的一些方法），这有助于减少大脑中的炎症。

不断变化的身体和情绪

我们对生活的享受是由化学信使引导的，而这些信使在我们的一生中处于不断变化的状态。我们的生活阶段、性别、饮食和睡眠模式都会影响神经递质和激素的相互作用。要理解为什么你会感觉“无精打采”，了解正常的身体是如何影响它们的变化的也会对你有所帮助。

女性更年期

有一种多任务化学物质非常强大，在女性体内可以帮助睡眠、集中精力、提高性高潮和改善情绪。但从40岁左右开始，这个影响荷尔蒙的水龙头就会逐渐关闭，它就是雌激素。

长期以来，我们倾向于认为妇女更年期对身体的主要影响是月经结束和阴道干涩，并伴有一些潮热。

虽然女性早已感觉到雌激素的涨落会在每月的生理周期中影响她们的情绪，但直到20世纪90年代初，大脑扫描技术才揭示出这种关键激素对女性大脑的影响有多大。

雌激素减少的影响

雌激素不仅统治着卵巢，在大脑的许多区域也都有雌激素受体。其中包括奖励回路区域，如杏仁核和海马体。

研究表明，当女性停止排卵并停止分泌雌激素时，会对感觉良好的化学物质—多巴胺和血清素产生连锁反应。

雌激素能刺激多巴胺受体。因此，雌激素水平下降意味着释放到奖励系统中的多巴胺会减少。耶鲁大学的一项研究发现，如果没有雌激素，在产生这种化学信使的主要区域，30%以上的多巴胺神经元会消失。多巴胺的减少似乎也会影响大脑的快乐中枢伏隔核的工作。

密苏里大学的研究人员在对老鼠的研究中发现，卵巢激素的减少与这种快感中心的变化之间存在联系。此外，研究还发现，在更年期，一种名为单胺氧化酶A的酶水平较高。这种酶会分解血清素和多巴胺。这意味着这些让人感觉良好的化学物质循环减少。

为了弄清雌激素和其他性激素的流失对女性大脑的影响，神经科学家丽莎·莫斯科尼(Lisa Mosconi)教授对160多名在40岁至65岁、即将或已经进入更年期的女性的大脑进行了扫描。她和她的团队观察了她们的大脑结构、大脑血流量和能量使用情况。两年后，他们再次进行了同样的测试，并与同龄男性的大脑扫描结果进行了比较，结果发现女性组在绝经后大脑能量水平下降了30%。“我们将更年期与卵巢联系在一起。但症状的表现并不是从卵巢开始的。它们始于大脑，”莫斯科尼教授说，“我们在女性身上而没有在男性身上发现的是，大脑发生了很大的变化。雌激素等不仅影响生殖能力，还参与大脑功能。我们的大脑和卵巢是神经内分泌系统的一部分。作为该系统的一部分，雌激素是大脑产生能量的关键。在细胞层面，雌激素实际上推动神经元燃烧葡萄糖来产生能量。”

莫斯科尼教授认为：“如果你的雌激素高，你的大脑能量就高。当你的雌激素下降时，你的神经元就会开始减慢并加速衰老。我们应该把大脑看作受更年期影响的东西，至少和卵巢一样。”

虽然这似乎对中年女性非常不利，但好在有很多方法可以解决这个问题。人们对更年期对大脑的影响有了新的认识，这也是激素疗法和其他生活方式的改变成为如此热门话题的原因。很显然，女性希望自己能够继续充分享受生活，而不是忍气吞声或闭口不谈。

对情绪至关重要的是，雌激素还能缓解皮质醇（压力激素）的影响。当雌激素开始下降，皮质醇开始占上风时，这就解释了为什么一些更年期的女性会对以前从未困扰过她们的小事感到更加焦虑和恐慌。由于雌激素在帮助大脑的不同区域相互“沟通”方面也很重要，雌激素的下降会让你在本应感到有能力和有知识的时候，感到眩晕、健忘，认为自己很愚蠢。

雌激素也不是唯一的影响因素。其他激素和神经递质也会停止协调工作。孕酮（一种能使人自然平静的激素）、睾酮（一种能给人自信感的激素）和GABA[γ-氨基丁酸，简称GABA，是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，是中枢神经系统中重要的抑制性神经递质，约50%的中枢神经突触部位以GABA为递质。]（一种能调节情绪的神经递质）的水平也会下降。

此外，催产素水平也在下降，因此你可能会感到更加不耐烦和急躁。催产素是将我们与伴侣和孩子联系在一起的激素，因此，如果催产素水平急剧下降，你会感觉没有以前那么有耐心，这并不奇怪。

催产素还能缓和皮质醇的影响，使“天平”更加倾向于压力激素。

由于这种完美风暴（有些人可能会说是旋风），大多数女性现在会为以前没有影响她们的小事感到烦恼，这一点也不足为奇。更年期失去了这种介质的缓冲作用，就意味着她们从“我能处理好”的心态转变为“这一切感觉有点过了”。

女性更年期研究员兼作家爱丽丝·斯梅利(Alice Smellie)与玛丽拉·弗罗斯特拉普(Mariella Frostrup)合著了《破解更年期》(Cracking the Menopause)一书，她说：“我们早就知道激素会特别影响女性在这个时期的情绪，但人们却很少认真讨论这个问题。从历史上看，人们主要是从女性如何疯狂的角度来讨论这个问题的。当然，关于女性经历‘变化’后变得暴躁易怒的笑话也一直存在，虽然这一点也不好笑。”

但是，正如爱丽丝指出的那样，我们的大脑和身体的化学变化并不有趣。“我们全身都有雌激素受体，包括我们的大脑。现在人们已经认识到，大脑在更年期会发生变化。人们在更年期会出现50多种症状，包括情绪变化，如烦躁、易怒、感觉不是自己，以及‘脑雾’[大脑难以形成清晰思维和记忆的现象，就像大脑中笼罩着一层朦胧的迷雾。]。妇女通常在围绝经期[指妇女绝经前后的一段时期（从45岁左右开始至停经后12个月内的时期）。]出现明显的情绪变化——感到焦虑、紧张或无缘无故的情绪低落。很难确定有多少妇女在这一时期受到情绪变化的影响。官方估计约为四分之一，但根据我的个人经验，这个数字可能会更高。不要忘了，围绝经期和更年期也是人们面临许多其他生活压力的时期，如繁忙的事业、照顾年迈的父母和青少年。在采访了数百位女性后，我们发现，由于缺乏更年期方面的知识和教育，女性没有意识到她们的情绪低落可能与激素有关。焦虑几乎是每个妇女都会提到的症状。”

家庭负担过重

更年期的这些变化又因妇女经常感到被许多不同的事牵绊而变得更加复杂。在英国，参加工作的女性人数已超过75%，创下历史新高。为人母不久，她们就会在工作、育儿或上学之间疲于奔命，以至于皮质醇在这期间分泌过多。

正如律师伊芙·罗德斯基(Eve Rodsky)在《公平竞争》(Fair Play)一书中所指出的：“女性应该像没有孩子一样工作，像不工作一样为人父母。男人的时间被视为钻石，显得十分稀有；女人的时间被视为沙子，被认为是无限的。女性不希望为了完成工作而不断进行微观管理，以及成为计划者，要求家庭中的其他人做他们本该做的事情。”

心理治疗师南希·科利尔(Nancy Colier)介绍说，在治疗室里，最常让女性流泪的问题是：“谁在照顾你？”“流泪过后，得到的回答通常是一句‘没有人’。”《情感枯竭的女人》(The Emotionally Exhausted Woman)一书的作者南希说：“我们终其一生都在照顾所有人的需求，扮演着世界守护者的角色，做一个好女孩，努力自我提升，但这往往是以我们自己的需求得不到满足为代价的。”

育儿交流社区Mumsnet上有一个帖子：“我就想收拾行李滚蛋，让大家自生自灭，这样做不合理吗？”她这句话道出了许多女性的心声，她们不堪重负，无法享受自己的生活——她们幻想着摆脱各种要求。一时间，“我可能也会这么做”“可以让我加入吗，我会带蛋糕来”“我们可以像电影《末路狂花》(Thelma and Louise)里那样，沿着海岸线一路旅行”等回复蜂拥而至，可见这则消息深深触动了人们的神经。正如一位母亲所总结的那样：“我希望有人能等待我的改变，关心我的需求，而不是质疑我的一举一动。”但最简洁的评论也许是：“我在谷歌上搜索了我的症状，我只想让所有人都滚蛋。”

我不停地告诉自己，我必须让所有的盘子都转起来。作为一个努力维持收入的职业母亲，我告诉自己我可以继续坚持下去。我觉得我别无选择。最后，我的大脑就像是为了节省体力而“罢工”了。有些日子结束时，我几乎无法与丈夫交谈，因为我感觉压力太大，更不用说与他谈笑风生了。我的大脑就像为了节省能量而关闭了一样。

——艾莉森，49岁

情绪减震器的压力

尽管工作负担加重，女性仍然是家庭中的情感减震器。如果再加上激素的变化，中年女性的生活肯定会失去光芒。这也是导致她们情绪低落的一个重要原因。

随着孩子们年龄增长，进入青少年时期，家庭对女性的消耗并没有消失。如果非得说有什么问题的话，那就是孩子越大，问题就越多，尤其是越来越多的年轻人出现心理健康问题。在英国，最常见的生育年龄是30岁出头。这意味着许多女性在养育孩子的过程中很快就会开始经历围绝经期会发生的激素波动。当她们的孩子进入青春期时，她们更有可能进入更年期——而这时候养育青少年比以往任何时候都要困难。智能手机削弱了父母的权威，让年轻人更难上床睡觉，早上又起不来，也变得更加易怒。此外，研究表明，为青少年设定限制的任务已经更多地落到了母亲身上，而不是父亲身上，而且青少年，尤其是女孩，往往更容易与母亲对立。

很多时候，我们掉进了生活的陷阱。我们要成为孩子们的管家和助理，而不是让他们自己安排自己的生活。当雌激素和孕激素停止缓冲皮质醇的作用时，孩子们在寻求独立的过程中不可避免地会出现粗鲁无礼和以自我为中心的行为，这让我们更加难以承受。

请记住，孩子青少年时期的成长问题，也可能会对你与伴侣的关系产生影响。这个阶段你更容易因为生活感到疲惫或感觉被生活围困，很少有时间留给自己，更不用说留给伴侣了。

激素的变化，以及环境因素的影响，或许可以解释为什么处于这个特殊阶段的女性特别容易患上快感缺乏症。正如女权主义作家苏西·奥巴赫(Susie Orbach)所指出的那样：“更年期的到来就像一枚寻找到我们弱点的制导导弹，我们需要动用所有力量才能对抗它，并应对日常生活。”

自由健康诊所(Liberty Health Clinics)的全科医生兼更年期专家费尔哈特·乌丁(Ferhat Uddin)博士说：“经常有女性告诉我，她们对生活失去了热情，但又说不清楚。她们知道自己应该快乐，因为生活中的一切都已经安排好了。然而，她们就是不再享受生活，也感受不到快乐了。许多人为此会责怪自己，却不知道这其中有生理原因。很多女性在围绝经期都会出现情绪低落、焦虑等心理症状，全科医生会给她们开很多抗抑郁药。但这通常只会让她们更加麻木，不能从根本上解决问题，更不能让她们感觉良好。她们并没有感到抑郁或有自杀倾向。她们感觉不到快乐，唯有‘无精打采’。她们的反应与其他阶段不一样，性欲和性高潮也会减弱。

“人到中年，生活往往会发生一些重大变化。女性可能要面对年长的孩子离开家庭，以及年迈的父母的离开。除了激素的变化之外，中年人还有很多事情需要处理，因此他们极容易有倦怠感。虽然每个人的倦怠阈值都不一样，但如果你的激素正处于混乱，而你又继续做着你已经在做的101件事，那么倦怠可能会来得更早，而不是更晚。”

好在有办法通过激素替代疗法以及改变生活方式和饮食来补充失去的激素。随着时间的推移，女性的大脑也会重新发生变化。乌丁博士说：“研究表明，女性的大脑至少可以部分补偿雌激素减少带来的影响，例如增加血流量和细胞主要能量来源三磷酸腺苷(ATP)分子的生成。因此，大脑似乎有能力在那之后找到新的正常状态。”

乌丁博士说，无论你如何度过人生的这段时期，女性都不应该认为快乐是中年不可避免的牺牲品。她说：“我们的目标应该是让女性恢复到她感觉最好的时候的状态。人生苦短，不能让自己活得像现在这样。”

身体的变化

妇女感到无法享受更年期阶段生活的另一个原因是她们感知身体变化的自我意识的觉醒。女性在更年期前后往往会不受控制地增加体重，这会让她们感到自责，并觉得自己已经过了最佳状态。更糟糕的是，研究发现激素的变化会降低女性锻炼的积极性，从而使问题变得更加复杂。

与此同时，女性面临着越来越大的社会压力，她们要与年龄增长带来的自然生理变化做斗争。过去，我们的母亲和祖母到了可领退休金的年龄就坦然地放弃追求美丽，而如今，五六十岁的人还在为身体形象焦虑，过度关注外表缺陷以及饮食失调等问题。

心理健康基金会称，随着年龄的增长，许多女性感觉与自己的身体脱节，因为她们的外表不再符合她们对自己的印象。虽然她们并不觉得自己老了，但却不得不面对别人对她们的看法。总之，她们觉得自己永远无法平静地接受自己变老。

英国国家饮食失调中心(National Centre for Eating Disorders)创始人、心理学家迪安妮·杰德(Deanne Jade)认为，女性对外貌的不安全感，部分原因是过去的确定性（如终身婚姻）不再那么可靠。迪安妮补充说，这种忧虑会传染，并被整容业利用。“如果你看到别人做了抗衰老手术，就会自动产生一种焦虑，认为自己也应该做抗衰老手术。”

当然，随着人口寿命的延长和健康状况的改善，老年妇女不可避免地希望拥有与她们积极生活相匹配的外表。但迪安妮认为，当外貌不再是短暂的烦恼，而是主要的关注点时，就会影响女性对生活的享受。她说：“对生活中所有美好的事物——有目标、有爱好、有良好的人际关系——心存感激，这些事物都会在一定程度上保护我们免受不良身体形象的影响。我们不要把年龄增长看作容颜衰老的标记，而是要思考我们在智慧方面积累了什么。”

心理学家辛西娅·布利克(Cynthia Bulik)博士是北卡罗来纳大学饮食失调学教授，也是《镜中的女人：如何不再混淆你的形象和身份》(The Woman in the Mirror: How to Stop Confusing What You Look Like with Who You Are)一书的作者。她认为，身体形象已经成为一个从摇篮到坟墓的问题。她遇到过一些70多岁的妇女，她们仍然在意这种烦恼，即使在化疗期，她们甚至认为化疗是抑制食欲、减轻体重的一种方法。其中包括一位76岁的癌症晚期妇女，她的体重只有32公斤多一点，她告诉家人要确保自己在棺材里看起来不会胖。“在我们的研究中，我们从老年妇女那里听到的最常见的抱怨是：‘我的腰围怎么回事？’”布利克博士说，“但到了更年期，我们的身体会按照自然规律改变。女性们会问自己：‘我怎么了？’其实随着时间的推移，我们的体形发生变化是完全正常的。”布里斯托西英格兰大学外貌研究中心也得出了同样的结论，该中心发现80多岁的妇女仍然因为自己的外貌而自卑。

社会变革

从什么时候开始，女性开始对变老的自然过程变得如此焦虑呢？我们又该如何阻止这种担忧不断地影响我们，让我们感到自责，阻碍我们感受快乐呢？

布利克教授认为，在过去的20年里，由于社会变革，女性对自己晚年容貌的期望发生了深刻变化。她说：“我们中的许多人都会记得自己有一个丰满的祖母，她似乎对自己的身体（至少在外表上）很满意。更重要的可能是，她在家庭中扮演着厨师、面包师和保姆的角色。她对家庭有一种归属感和关联感。”

根据布利克博士的说法可知，这种传统角色的丧失意味着许多老年妇女与家庭失去联系，而市场营销专家已将她们确定为抗衰老活动的主要目标。她补充说：“现代的祖母应该是苗条健美的——只要她不露出过多的乳沟、裸露的手臂或脖子就可以了。”

布利克博士说，尽管衰老可能会让人感到痛苦，但现在是时候从“永葆青春”的神话中醒来了。“一旦衰老的列车启动，你根本无法让它停下。当然，我们有一些70多岁的名人在照片中看起来就像30多岁一样。但只要你近距离观察，那些经过软件处理的皮肤、明媚的灯光和浓妆艳抹都不复存在了。”她建议老年妇女自问，“身体形象在我们的自尊中所占的比例是多少？如果它占了80%或90%，那么我们就应该找到一些其他的方法，让身体和内心拥有平衡，这样才能安心享受晚年生活了。”

好消息是，经过这种转变，迪安妮相信许多女性可以期待比以往更加享受自己的生活。

“我们对自己的感觉总是在期望与现实之间徘徊。更年期过后，我认为女性会把注意力从外表转移到其他有价值的东西上，如她们与爱人的关系，孩子为人父母的境况。我们的孙辈不会在意我们的外表，这也有助于让我们不再关注外表，而更多地关注内心的蓬勃发展。”

男性更年期

当我们比以往任何时候都更多地谈论更年期对女性享受生活能力的影响时，我们往往忘记了男性也在经历激素的变化，而这种变化也会产生类似的影响。人到中年，对男性的要求也可能是压倒性的——他们面临着经济收入的不确定和生活变故的冲击，但得到的同情和支持却往往较少。如果他们已为人父，那么他们也同样要为子女的幸福和心理健康操心。此外，研究还表明，男性更不善于寻求帮助。

女性到了更年期，卵巢就不再分泌雌激素。女性更年期的激素变化更受人关注。随着年龄的增长，男性的脑垂体向睾丸发出的产生睾酮的信号会减少，这可能会导致男性更年期出现相应的症状。睾酮的下降是渐进式的，30岁以后每年下降约1%（肥胖、高血压和心脏病等健康问题会加速睾酮的下降）。人们常常忽略的是，这种衰退会让男性感到“无精打采”、大脑迷糊，并对过去喜欢的活动失去兴趣。他们还可能因此变得更加紧张和易怒。就像雌激素能缓解女性的压力一样，睾酮对男性也有同样的作用。例如，在对啮齿动物的研究中发现，中年雄鼠比年轻雄鼠更容易受到慢性压力的影响——研究人员将这种影响归因于睾酮及其抗抑郁作用的丧失。这些中年老鼠更容易患上快感缺乏症，可能是因为睾酮水平的下降也与大脑奖励系统的一部分——纹状体的激活下降有关。人类研究发现，45岁以上患有抑郁症的男性体内睾酮水平较低。但目前还不清楚是睾酮水平较低还是情绪低落先导致抑郁症，因为抑郁症和睾酮水平较低是双向作用的。

检查睾酮水平

通过血液化验去检查睾酮很容易，但难点在于解读结果。男性的睾酮水平在一天之内就会发生很大变化，更不用说一周或一个月了。由于男性在寻求帮助之前一般不会检测睾酮水平，基线可能会有所不同，因此很难确定其正常值。但是，如果你有不明原因的情绪波动或记忆力减退，请检查睾酮是否降低。

甲状腺问题

到目前为止，你可能会觉得多巴胺、催产素、雌激素、睾酮和血清素是让你觉得快乐的全部因素，但是你要知道甲状腺激素在产生“无精打采”的感觉中起着关键作用。在甲状腺停止工作之前，我们很少会想到它。

大多数时候，这个位于颈部底部的蝴蝶状小器官都在默默地工作，输出人体所需的激素来调节新陈代谢。

随着时间的推移，由于某些原因，甲状腺可能会停止有效工作。持续的压力会导致皮质醇增加，进而会抑制甲状腺激素的释放。

当甲状腺停止分泌足够的激素时，对心理健康的影响往往被误认为是情绪低落。据估计，20%的重度抑郁症是未确诊的甲状腺功能减退症。那么，为什么甲状腺会对我们的感觉产生如此大的影响，它又是如何导致快感缺乏的呢？

甲状腺与快感缺乏

甲状腺分泌的激素——三碘甲状腺原氨酸(T3)和甲状腺素(T4)与大脑的下丘脑和脑垂体形成反馈回路，有助于控制能量水平和新陈代谢。它们对神经元的发育和维持至关重要。它们会帮助脑细胞再生，并影响线粒体（细胞的动力室），减缓其能量输出。甲状腺激素之一的T3还能提高大脑中的血清素水平，这对平衡情绪非常重要。

如果甲状腺不再制造那么多这种让人感觉良好的激素，它就会抑制激素的活性以及GABA的作用。我们知道，GABA有助于缓解大脑中的焦虑情绪。起初，你的身体会让甲状腺分泌更多的激素来弥补激素水平的下降，而你的情绪会逐渐消极，你也更容易受到压力的影响。

由于甲状腺问题通常出现在四五十岁的人群中，而且更多发生在女性身上，因此，人们通常认为这是更年期或由生活压力过大所致。多达一半的甲状腺患者不知道自己有甲状腺问题，因为这些症状非常常见，而且很容易被忽视。事实上，甲状腺问题非常普遍。据统计，每五名60岁以上的女性中就有一人（约为男性的10倍）患有某种甲状腺功能障碍，并因此而难以享受生活。然而，甲状腺问题平均需要七年才能诊断出来。

如果你有持续的不明原因的情绪低落，同时还伴有其他症状，如体重急剧增加或减少、对冷热温度更加敏感、头发和皮肤发生明显变化，那么可以考虑进行血液检测，看看你的甲状腺激素输出是否随着时间的推移发生了变化。否则，要想更多地享受生活，就会像推着一块巨石上山一样，因为你的大脑正在与你作对。

好消息是，一旦确诊为甲状腺功能减退，可以用药物来治疗，如左甲状腺素片——一种人工合成的药物，可以弥补甲状腺激素的不足。全科医生费尔哈特·乌丁博士说：“甲状腺问题属于精神病学和内分泌学的中间地带，因此常常会在两者之间迷失方向。但是，如果你便秘，如果你感到寒冷，如果你时常精神不振，那么甲状腺肯定是需要检测的项目之一。因为甲状腺对情绪的影响往往会被忽略。”

食物与情绪的联系：肠—脑轴

现在越来越多的研究表明，我们的情绪受一个不太被注意的部位——肠道影响。长期以来，我们对消化道的了解并不多（主要是因为肠道细菌无法在实验室条件下培养）。这条从食道延伸到肠道的约9米长的管道却被证明是一个对我们的感觉起着关键作用的器官。这是因为它包含了我们的第二个“大脑”。

这个“大脑”并不是在我们的头骨里像果冻一样的器官，而是有一亿个神经元稀疏地分布在我们的体表。虽然神经元的数量比我们头骨中的大脑要少得多，而且我们的肠道“大脑”也不会进行任何哲学思考，但它却控制着一些反应，如感觉不舒服或在压力环境下感觉紧张。这意味着“忐忑不安”“第六感”等说法都是有生物学基础的。

这虽然听起来很奇怪，但从进化的角度来看，肠—脑轴是完全合理的。我们需要消化道中的一些“智能”神经元来接收有关我们摄入体内的食物的信息。如果我们的祖先在觅食时吃了有毒的蘑菇，肠道就需要向大脑发送信息，告诉我们不要再吃同一种东西。（这也许可以解释，为什么我在8岁时吃了河蚌后大病了一场，在接下来的20年里，连河蚌的味道都会让我作呕。威士忌让我在青少年时期第一次严重宿醉，现在威士忌也总让我产生醉意）毕竟，肠道是我们处理从外界摄入的食物的地方，也是我们将这些燃料转化为“自身能量”的地方。

重要的生态系统

肠道中发生的一切对我们的情绪有着至关重要的影响。在你的消化道这个黑暗的世界里，有多达1000种微生物，它们主要是细菌、真菌和病毒。它们从你出生起就在你的身体里定居。我们从小就认为它们对我们都是有害的，会引发胃部不适。事实上，它们绝大多数都是有益的，而且对情绪起着关键作用。

当你从产道出来的那一刻起，你就开始建立这个重要的生态系统，你呼吸并摄入了母亲阴道中大量的细菌。当然，前提是你不是剖宫产出生的。

随着年龄的增长，你会从周围的世界中，比如玩耍的花园、养的宠物以及享用的食物中，“收集”到更多的访客。到你上学的时候，你已经收集了大约100万亿个蠕动的访客，这些访客加在一起有1千克到1.5千克重，数量是你自己细胞的10倍左右。

人体内有一个类似丛林规模的微生物群，里面的微生物在争相生存，这并不是一个奇怪的事实。现在人们发现，这些肠道细菌发挥着至关重要的作用，它们将我们吃下的食物转化成让人感觉良好的化学物质，从而让我们享受生活。我们约有95%的血清素是在肠道中产生的。它们有些是由肠道细菌制造的，有些是由肠道内壁细胞制造的。肠道也不仅仅是血清素的工厂，我们的老朋友多巴胺有多达50%也是在这里制造的，另一种有助于平息焦虑的神经递质GABA也是如此。

良好的微生物群会保护肠壁，阻止毒素通过肠壁引起免疫系统反应。反之，这会引起身体其他部位的炎症，从而影响大脑并导致抑郁。

肠道中的所有活动都通过迷走神经（或称“游走”神经）传达给大脑。迷走神经从大脑底部一直延伸到脊髓，最后到达肠道。它可以到达人体的大部分器官，并将肠胃与神经系统连接起来，从而将信号传回大脑。这条神经系统的主要通道可以让大脑和身体的其他部分进行持续的双向交流。简言之，你吃的东西不仅能填饱肚子，还影响着你的情绪。

现代饮食对肠道菌群的破坏

现代饮食和生活方式通过各种手段妨碍你的微生物群保持良好的感觉。肠道微生物群要发挥其最佳功能，就需要各种食物，尤其是膳食纤维。然后，它将这些食物分解成制造神经递质（如血清素）所需的有益分子。然而，随着时间的推移，我们的饮食已经被过度加工。

不仅如此，我们75%的食物仅来自12种植物和5种动物。在英国，人们平均每天只摄入18克膳食纤维，是推荐摄入量30克的60%。此外，含有精制面粉、廉价油脂、糖和淀粉的大量加工食品目前占英国人所吃食物的50%，占美国人所吃食物的70%。为了延长食品保质期，这些食品往往添加有乳化剂等化学物质。在肠道内，这些化学物质会破坏肠道黏液层，杀死有益微生物，加速有害微生物的生长。减肥饮料中的人工甜味剂，以及为使食品看起来更有卖相而添加的色素，似乎也会对肠道菌群产生破坏作用，并会消灭一些益生菌。

高脂肪和高糖食物似乎也会使肠壁多孔的状态加重。这意味着毒素和未消化的食物颗粒可以通过肠壁进入血液，引起组织炎症。此外，抗生素会对微生物群产生灾难性的影响，它会消灭大量有益细菌。这些抗生素是医生为治疗胸部感染或痤疮而开出的处方；在工业化养殖中，这些抗生素被用在动物身上，帮助它们抵抗疾病；在世界上的某些地方，这些抗生素还能让动物长得更快。这些抗生素通过肉类传递给人类，会杀死有益菌种，让其他菌种的生长失控，从而破坏肠道的微生态。

在当今社会，人们时常感到焦虑。许多研究发现，焦虑会破坏乳酸杆菌和双歧杆菌等有益菌群的生长，而这些有益菌群有助于分泌令人感觉良好的多巴胺和血清素，还能抑制肠道炎症。正如你将在下文中发现的那样，越来越多的人认为肠道炎症会对心理健康产生不利影响。

炎症

如果你一直处于“无精打采”的状态，不妨考虑一下你的饮食中是否含有大量会引起炎症的东西，尤其是糖、饱和脂肪和防腐剂。这些东西会破坏肠道细菌的平衡，使你的肠道内壁更加疏松，甚至它们能进入血液，引发人体免疫反应，并可能影响大脑。

伦敦国王学院生物精神病学教授卡迈恩·帕里安特(Carmine Pariante)在过去20年里一直在研究使用抗炎药物治疗抑郁症。他说，大脑的奖励系统似乎对身体其他部位的炎症特别敏感，“例如，三分之一的重度抑郁症患者血液中的炎症标志物数值较高。这种炎症数值较高的抑郁症患者也更容易出现身体亚健康症状，如疲劳、睡眠紊乱以及快感缺乏。这虽然在核磁共振成像上看不出来，但我们能够知道细胞因子的化学释放似乎改变了那里神经元的功能，减少了奖励区的活动”。

事实上，美国埃默里大学的研究人员在詹妮弗·费尔杰(Jennifer Felger)教授的带领下进行的一系列研究发现，在炎症加重的抑郁症患者大脑中，奖励系统的区域——腹侧纹状体和腹侧前额叶皮层并不能很好地沟通。她说：“我们希望这项工作能为出现症状的高炎症患者带来新的治疗方法。”

睡眠

我们生活在一个围绕太阳旋转的星球上，我们日出而作，日落而息。

从激素释放到肠胃消化，一切都随着这些日常节奏而运行。

1879年，托马斯·爱迪生(Thomas Edison)发明了灯泡。

既然人类可以昼夜不停地工作，爱迪生本人也鼓励“不睡觉的人才能出人头地”的想法。（他自豪地宣称，他自己每天的睡眠时间从未超过4个小时，他对员工的要求也是如此。）

他不是唯一一个这么想的人。减少睡眠成了生产力的代名词。在接下来的一个世纪里，政治家和商界领袖都在吹嘘自己是“睡眠精英”，尽管只有极少数人的基因突变能让他们坚持每晚只睡上四五个小时。

每当我们试图与生物学做斗争时，我们总是失败，这是自然法则。直到近些年，我们才了解到，为什么一天中有多达三分之一的时间处于无意识状态并不是在浪费时间。研究发现，每天睡7个小时是让大脑在第二天保持最佳状态的最佳睡眠时间，不过睡眠专家建议将睡眠时间控制在7～9个小时。

如果你曾经有过不得不靠几个小时的睡眠来勉强度日，那么你就已经知道这会让你感觉多么糟糕。你的睡眠质量决定了你未来一天的心情。

既然大脑一直在工作，那么当它得不到所需的休息时间时，为什么还要如此惩罚我们呢？有几个令人信服的理由……

当我们睡觉时会发生什么

在睡眠过程中，我们会恢复维持情绪所需的血清素水平，这会对其他激素和神经递质的微妙平衡产生影响。睡眠不足似乎还会破坏多巴胺系统的稳定，进而破坏大脑的奖励系统。精神科医生诺拉·沃尔科(Nora Volkow)发现，在一个不眠之夜后，大脑的两个结构——纹状体和丘脑会释放出更多的多巴胺。前者与动机、奖励有关，后者与警觉性有关。但这是一个糟糕的解决方案。她发现，睡眠不足的人的神经元可以释放多巴胺，但不能接收多巴胺。毫不奇怪，这会阻止多巴胺的自由流动并进而影响情绪。

此外，睡眠也是大脑进行深度清洁的时候。每晚，它都会用一拨拨的脊髓液冲洗脑细胞白天活动所留下的废物。

这也是免疫系统释放抗感染细胞因子的时候。这或许有助于解释为什么睡眠过少与高炎症性有关，而高炎症性又与抑郁症有关。

睡眠不足也会破坏大脑的情绪调节控制机制——前额叶皮层，从而使威胁检测系统的重要组成部分——杏仁核成为主管。研究发现，向两组志愿者依次展示100幅从中性到令人震惊的图片时，睡眠不足一组的志愿者，其杏仁核的反应性要高出另一组的60%。

研究还发现，疲惫的人对负面压力的情绪反应更大，因此更容易情绪低落。睡眠科学家凯特·莱德勒(Kat Lederle)博士说：“这意味着前额叶皮层控制和调节杏仁核活动的能力减弱。这有点像父母不在身边，孩子可以为所欲为。”

睡眠不足也会让人开始走下坡路。牛津大学昼夜节律神经科学教授罗素·福斯特(Russell Foster)说：“如果睡眠不足，我们就无法处理前一天的一些信息。因此，第二天我们的思维处理速度会减慢，情绪也会变得平淡。睡眠不足的人还容易记住消极的经历，忘记积极的经历。因此，睡眠不足会导致你的整个世界观变得有偏差，你的决策也会因此受到影响。”

季节性情绪失调

在冬季，你是否会感觉更加“无精打采”？如果是这样，那么你应该问问自己是否晒到了足够的太阳。不久前，我们的祖先哪怕在寒冷的冬天，大部分白天时间也都在户外活动，暴露在自然光下。因为他们大部分时间都要寻找食物。这种明暗循环引导着我们的体内时钟。这个生物钟，也被称为“视交叉上核”(SCN)，它是由下丘脑中约5万个特殊神经细胞组成的细胞群。这一小型结构调节着许多生理现象的发生，如体温的升降和激素的释放。

清晨，当自然光照射到眼球后部时，信号会沿着视神经传导，进入靠近视神经在眼球后部交叉处的视交叉上核，然后再进入大脑深处。视交叉上核利用这些信息来确定皮质醇和肾上腺素等激素的释放。要知道，皮质醇和肾上腺素能加速身体的活跃度，在早晨唤醒我们，而褪黑素则能减缓身体的活跃度，在晚上让我们入睡。

在一天的时间里，这个主时钟会尽量让身体的运行与一天的昼夜周期相吻合，也就是让身体运行保持昼夜节律。

罗素·福斯特教授说：“如果没有这种与环境的同步，我们的生物学将陷入混乱。视交叉上核就像一个繁忙机场的控制塔，必须在白天和黑夜协调许多不同飞机的到达和起飞。它不断向身体的不同部位发送信息，以协调其有规律的时间表。”

再过几千年，现代人平均约有90%的时间是在室内度过的——不是在建筑物内就是在车内，因此，我们可能会迷失方向。即使在夏天，我们接触阳光的时间可能也比我们的祖先在冬季接触阳光的时间要少。

当白天变短、夜晚变长时，我们的身体时钟就会被打乱，从而降低血清素等令人感觉良好的激素水平。

季节性情绪失调的一个迹象是你在白昼里有明显的情绪变化或早晨抑郁。这意味着你早上的情绪最低，而随着日照的增加，你会逐渐振作起来。要想知道自己的情绪是否受到光线的影响，可以记录下自己的情绪随季节或白昼中日照变化而变化的情况。

好消息是，如果缺乏阳光导致快感缺乏，那么我们可以用一盏模拟全光谱自然阳光的灯来解决。凯特·莱德勒博士说：“买一个灯箱，坚持规律的睡眠时间。确保每天都有户外活动的时间，最好是在早晨光照最强的时候进行户外活动。”

成瘾

你的多巴胺回路可能在某种程度上超载了，因此再也没有什么能给你带来快感。中边缘通路是大脑处理愉悦、陶醉和奖励体验的地方。任何类型的过度刺激都会不断释放多巴胺，该系统一旦耗竭，就会导致快感缺乏症——从任何事情中获得快乐都变得更加困难。

成瘾，一直是一个颇具争议的词，通常指向毒品和酒精等化学物质。但如今，在看到现代生活中的某些习惯（如看色情片、玩电子游戏）对大脑奖励通路的滥用以及对现实生活的妨碍后，研究人员使用该词的频率似乎越来越高。一段时间后，大脑习惯了当下的刺激，需要更频繁地利用更大剂量的刺激才能再度获得相同的快感。“从本质上讲，这是一种自由落体式的多巴胺释放，它不仅不会让多巴胺释放恢复到基础水平，而且会令其下降到基础水平以下。”专门研究成瘾问题的精神病学家安娜·伦布克教授说。当你的瘾不再像以前那样给你带来快感时，新的问题就来了，你会更难获得愉悦感。