查理笔记的完整译稿公布后，两个针锋相对的阵营就正式形成了。双方各自囤积了一堆前后一致、难以反驳的证据；一方证明了月球人肯定是在地球上进化的，而另一方则证明月球人绝对不可能是在地球上进化的。

一时间，所有的恐慌和争吵再度爆发。不仅在休斯敦，其他地方的科学家们也彻夜难眠，因为他们无可避免地陷入了一个死局。他们一次又一次地甩出同一条推理逻辑链，把同一批数据拿出来反复检验，希望能找到新的可能性和解读方式。可惜到最后，他们总是得出同样的结论。只有一个理念自始至终再也没有人提起：月球人与地球人是两条平行进化线的产物。现在，各种理论和想法漫天飞舞，已经让人目不暇接，实在没必要再提起这一壶了。航通部分裂成无数个小集团、小门派；还有一些迷途的羔羊，时而与这个猜想如胶似漆，时而又与那个假设过从甚密。当这股混乱势头渐渐平息之后，四大阵营建立了坚固的防线，形成了四足鼎立的局面。

纯地球论者全盘接受从查理日记内容推导出来的结论，坚持认为月球人的文明是在地球上发展起来，在地球上达到全盛时期，最后也是在地球上自我毁灭的——就是这么简单，没有别的复杂故事。因此，说月球人与慧神星有关，甚至说月球人在慧神星上发展出了自己的文明，那些都是无稽之谈。除了伽星人之外，慧神星上从来不曾存在过别的文明。而伽星人的文明太久远，跟目前这个月球人难题完全扯不上关系。查理地图上描绘的那个世界彻头彻尾就是地球，而不是慧神星。之前有人计算时肯定是出了严重差错，才会算出查理的星球距离太阳二亿五千万英里。有人算出它与小行星带的公转轨道吻合，这应该是纯粹的巧合。小行星带其实一直以来都存在，跟慧神星没什么关系；要是“伊利亚特号”传回来的证据显示小行星带是慧神星爆炸形成的话，那么这些证据就相当可疑，应该重新审视一番。

可是有一个主要的问题还没解释清楚：为什么查理的地图看起来不像地球呢？为了解答这个问题，纯地球论者悍然向公认的地质学理论和地质年代测定方法的桥头堡发起了一系列猛烈攻击。根据板块学说，他们提出：地球几大洲本来是一整块大陆，后来被巨大的冰盖压得四分五裂；而两极的物质涌进裂缝，就把这几个裂开的板块越推越远。纯地球论者进一步指出，查理地图上的冰盖极其巨大，又强调其面积比我们之前想象的中古代地球的冰盖要大很多。这样一来，如果这个地图描绘的是古地球而不是慧神星，这就意味着地球的冰河时期比我们想象的要严酷很多；相应的，冰河时期对于地球表面地理状况的影响也会暴烈很多。再加上查理描写地球（而不是慧神星）上有大量地壳断裂和火山活动，上述所有因素共同作用，也许就有足够威力把查理时代的地球转变成现代地球的样子。既然如此，为什么今天找不到月球人文明的丝毫遗迹呢？答案是：从地图上明显能看出来，他们的文明主要集中在赤道，而时至今日，那个地区早已被茫茫大海、热带雨林和流动沙漠所覆盖——在经历了全面核战和气候剧变之后，原本就所剩无几的遗迹当然会被磨灭得干干净净了，这个解释难道还不足够吗？

纯地球论的阵营主要由物理学家和工程师组成。他们高瞻远瞩，着眼大局。至于那些烦人的细节？就留给地质学家和地理学家担忧去吧。对于他们来说，别的理论都可以扔进热锅里胡煮乱炖，唯独“光速不变原理”这条神圣的原则绝对容不得半点置疑。

拼命鼓吹“地球起源说”的原本是生物学家，可是现在，纯地球论者一拥而入，取代了前者。而丹切克则另起山头，引入了伽星人版的挪亚方舟。那帮生物学家突然改弦易辙，紧密团结在“月球人是古地球生物在慧神星上进化而成”的结论四周。至于查理从慧神星飞到月球的速度为何那么快？“湮灭者”发射控制系统的回路延迟怎么那么短？肯定是因为语言学团队的人在翻译时搞错了月球人的时间尺度，才导致了这两个荒唐的难题。好吧，那么查理怎么能在月球上看到慧神星呢？是某处传来的视频信号罢了。好吧，那么他们的“湮灭者”怎么能瞄准那么远的目标呢？他们当然不能，设在塞尔塔的那个“碟盘”其实只是远程控制的追踪站，而武器本身是安置在一个绕慧神星转动的人造卫星上。

第三个阵营的大旗飘扬在“孤立殖民地论”的堡垒上方。按照他们的说法，古代地球有一个文明在慧神星建立了殖民地。接下来，双方都陷入了黑暗年代，彼此的联络也中断了。然后太阳系进入冰河期，两颗星球每况愈下。再后来，双方都开始复苏，而不同之处在于，慧神星的人类面临生死关头，开始竭尽全力找寻那些失落已久的、重返地球所需的科学知识。与此同时，地球上的人类也在挣扎求存。当慧神星的先遣队终于与地球取得联系时，地球人考虑到自己本来就生活艰难，现在还要负担另一颗星球的人口，当然就不乐意了。外交斡旋以失败告终，于是慧神星人以月球为立足点，用设置在塞尔塔基地的“湮灭者”向地球发起攻击。而翻译的人混淆了两颗星球相同的地名，以为查理他们攻击的目标是慧神星。就像波士顿、纽约、剑桥等无数个地名，在美国有，在英国也有。古代地球的先驱者在慧神星上建立殖民地时，肯定也把地球的地名用在了新家园。

至于为什么现在地球上没有月球人的遗迹，第三个阵营的人大量借用纯地球论者的论点。让人意想不到的是，他们还在太平洋珊瑚化石的研究成果里挖到了一些支持其论点的证据。珊瑚每天都在生长，环绕着外壁形成一条一条细纹。研究古珊瑚化石上面的这些细纹，就能推断出在过去不同时期里每一年包含的天数，并由此计算出地球自转速度在潮汐摩擦力的作用下变慢了多少——这种方法早就为学界所熟知了。比如说，该研究表明，在三亿五千万年前，当时的地球一年有大约四百天。这个数值从古到今在时间坐标轴上形成了一条曲线。过去人们以为这是一条平滑的曲线，可是在十年前，澳大利亚达尔文海洋学研究所用更精准的实验方法，发现这条曲线并不像人们以为的那么平滑。在不远的过去——大约五万年前——有一个混乱期。在这段时间里，这条曲线是不连续的：每天的长度突然增加了，而且在这次突变之后，地球自转的减速率也明显增加。没人知道出现这种变化的具体原因，不过看来那个时期的气候出现了剧烈的动荡，因为珊瑚后来过了很多代才逐渐恢复平稳的生长状态。数据显示，在这个神秘的时间点，地球发生了大范围的剧变，可能还伴随着全球性的洪灾。总的来说，这个故事背后也许藏着足够的信息去解释为什么月球人存在过的证据会消失得无影无踪。

第四阵营的人觉得，前三者对“地球上的月球人不知所终”这个谜团都解释得太牵强、太不充分，所以他们想出了一个“游子返乡说”——地球上之所以没有月球人的遗迹，真正令人满意的原因只有一个：地球上的月球人数量太少，可以说是微不足道。正如丹切克所言，地球古生物被伽星人带到慧神星，进化成人类，并发展成为一个先进的文明；而在同一时期里，他们在地球上的弟兄们就落后多了。后来，冰河期来临，月球人面临着灭顶之灾。这时候慧神星上出现了两个超级大国：赛里奥斯和兰比亚。正如语言学团队所描述的，两个国家展开竞赛、争抢资源，都要往太阳的方向逃亡。可是语言学家们搞错了一件事：其实在查理写下这本独白的时候，这场争斗已经尘埃落定，他们的目标也已经达到了。兰比亚人稍稍领先，已经开始在地球上建立殖民点，有好几个地方还是用慧神星上的家乡命名的。赛里奥斯人紧随其后，在月球上建立了一个“湮灭者”发射基地，目的是在大规模降落地球之前，先把兰比亚人已经建好的根据地一一清除。

这个假设并不能解释查理飞船的航行时间，可是其支持者们说，慧神星与月球本地的日历系统也许存在着某种我们还不了解的差异，而航行时间的难题就是这种差异造成的。这个假设的好处在于，它说开战时兰比亚人只是在地球初步建立了几个小型基地，在被赛里奥斯摧毁后，剩下的残骸经过五万年的磨蚀，当然会消失殆尽了。

四大阵营形成后，楚河汉界也划分清楚了，各种嘴炮在航通部大楼里打响，大小走廊硝烟滚滚、唾沫横飞。唯独亨特独自蜷缩在战阵之外的无人区里暗中观察。他心中有一种莫名其妙的感觉，仿佛每个人说的都是对的。他知道身边都是能人，绝对没理由怀疑他们会算错数。假如他们当中某一位埋头苦干几个星期或者几个月，然后宣布运算结果是x = 2，那么亨特也会相信他十有八九都是对的。所以，目前的悖论肯定是一种障眼法，要是他也沉迷于证明一方对、另一方错，那么就完全错失要领了。在这个迷阵当中，肯定存在着一个谬误，而且这个谬误隐藏在最基础的地方，以至于完全没有人想过要质疑其正确性。估计这是人们做的某一个假设，不过它看起来就像一个再明显不过的事实，所以大家根本没意识到这只是一个假设。要是每个人都能重新审视自己理论的根基，找出那一个谬误，这个悖论就会不攻自破，而众人为之争论不休的各种疑难都会迎刃而解，各个碎片最终就能拼成一幅完整的画面了。