星期日。今天不用上学，但我一早就穿上了校服。有集会的日子我会去车站坐巴士，但今天则是穿过公园，往电车站方向走。

今早的天气预报说气温会是十二月下旬的状态。天空晴朗，空气却冷得刺骨。我没有围巾，只好竖起校服外套的领子，紧紧绷住身子。

持续了一周的感冒终于逐渐好转。父母担心我的病情，都说“至少在家要保证”，每天早晚都往我头上放浸湿的毛巾。因为我从小感冒都这样治，并不觉得有什么奇怪的。这一个礼拜，我有两次都忘了吃早餐时头上被放了块毛巾，险些顶着它走到学校去。第一次是一阵大风把毛巾吹掉了才想起来，第二次则是刚走出门，对面正在扫地的叔叔对我说“脑袋”时我才想起来。

“你感冒还没好，就待在家里休息吧。”

早上出门前，母亲这样对我说。其实没问题，为了保证身体不出差错，前天、昨晚和今早我都主动顶着毛巾了。

我坐了大约四十分钟电车来到目的地车站，走到外面发现比里面还冷。我拿着“法要通知”明信片上画的地图走向会场。上次走这条路时，我还是个小学生，如今已经过去了四年。

这四年间，我跟表哥小慎一直在交换信件和照片。送我出门的父母当然知道今天是法要的日子，也知道中午发的便当特别豪华；他们还知道原本矮小的小慎上到高中就一个劲儿往上蹿，现在已经快一米八了，重读了一年，顺利考上了东京的大学。因为这些都是我告诉他们的。可是，他们似乎没有什么想法。因为彻底断绝了跟亲戚的往来，所以出门时他们也没吩咐我向什么人问好。

上午十点，法要从外公的讲话开始。我早上吃了饭团才来，可是肚子一直在咕咕叫。我猜想和尚念经的声音应该盖过了我肚子打鼓的声音，可是旁边突然有人递给我一块包在金色糖纸里的巧克力。

我飞快接过巧克力，拆开糖纸扔进嘴里。

“好好吃。”

我用口型说了一句，穿着丧服的小慎朝我笑了笑。

念完经，烧完香，听完感言，终于等到了期待已久的午饭时间。我拼命忍住跳着台阶往上跑的冲动，走进午餐会场，眼前的光景却让我备受打击。

今天发的竟然不是豪华便当。不知怎么回事，还比四年前小了一圈，整体看起来很廉价。饭盒底是垫高的，菜品也很少，我最爱吃的虾和栗子都没有。

最近我的身体和心情都很不好，完全是靠对便当的期待才活了下来呀。

“是不是哪个亲戚把饭钱给贪污了？”

我夹起一块香菇说完，带着苦涩的心情嚼了两口，淡而无味，然后咽下去了。

“跟以前档次完全不一样，太缺乏气势了。”

说着，我又夹了一筷子配菜。

“你记得真清楚。”

小慎坐在旁边感叹道。令人难以置信的是，小慎竟然没注意到便当不一样了。

“那当然记得啊。哦，这是啥？我还以为是萝卜，但是好甜啊。这是苹果。小慎，这是苹果啊！味道好像苹果派。”

“难吃吗？”

“嗯……不难吃。”

小慎夹起那个菜吃了一口，然后咽下去了，没有做评价。他问我：“大姨和姨夫好吗？”我一边大口扒拉煮得比较干的米饭，一边应着“很好很好”。

“我爸我妈连感冒都没得过，他们俩太厉害了。小慎，我该找谁说下次的便当请做成上次那种豪华套餐啊？跟外公讲应该不行吧？那找谁呢？”

“下次？下次是十三年忌啊……那得到六年后了。”

“啊，六年后？”

“嗯。”

“因为七年忌的法要过后，一般就是十三年忌。”

“骗人。”

“哈哈，你不知道吗？”

“不知道……”我舔了口筷子，“六年啊……”

六年后实在太遥远了。或许，我今后再也吃不到那么好吃的便当了。不仅如此，只要这六年间没人结婚也没人办葬礼，我就再也见不到小慎了。四年已经很长，结果这次是六年……

我的筷子放慢了速度，小慎问：“你怎么了？”

“没什么。”

“这个便当这么打击你吗？”

“那个占一部分，但不是全部……”

“千寻啊。”

小慎放下筷子，喝了一口茶。

“你之后有时间吗？”

我看着小慎。小慎的眼睛跟和歌子舅妈很像，都有点下垂。那双微微下垂的眼睛仿佛散发出了锐利的光芒。

“我有很重要的事要对千寻说。”

“车站门口有一家红色招牌的咖啡厅，你在里面等我。”

小慎对我说这句话时，我已经做好了被他表白说已经喜欢我很久的准备。我从未把小慎看成那种对象，但是未来的事我也不清楚，毕竟人的心情时刻都在改变。这就是我在等待时间里想到的最好的回答。

我被服务生领到窗边的座位，等了十五分钟，小慎来了。

“哦，找到你了。抱歉，我来晚了。”

小慎笑着走进来，背后还跟着两个我也认识的人。

是雄三舅舅，还有和歌子舅妈。

小慎把他父母带来了。

我们换了个四人座，服务生来点单了。

“三杯咖啡。千寻要什么？”

“……那我也要。”

“四杯咖啡。吃不吃蛋糕？”

“不用了。”

“你不是喜欢甜食吗？”

“嗯，可是……”

“别客气了。”

和歌子舅妈拿起桌上的小餐牌说：“这个和栗蒙布朗好像不错啊。”

“你要那个吗？不好意思，再加一个和栗蒙布朗。爸，你呢？”

“嗯……那我要芝士蛋糕。”

“还有芝士蛋糕，两个。千寻呢？”

“我要蒙布朗。”

服务生拿着菜单走开，雄三舅舅一边用湿毛巾擦手一边说：“今天辛苦了，到这儿来挺远的吧？”

我喝了一口玻璃杯里的水。

“嗯，没什么，坐电车一趟就到了。”

“好久没跟千寻像这样聊天了。”

雄三舅舅说完，旁边的和歌子舅妈眯起跟小慎一模一样的眼睛，点点头说：“是啊。”

“也对啊，哈哈哈哈……”

不知为何，我讨好地笑了几声。

这几年我跟雄三舅舅的交流很少，只在他帮我出了小学和初中的修学旅行费用时，写过两封感谢信。我是觉得去不了也无所谓，结果不小心对小慎说了，小慎又对舅舅说了，有一天我就突然收到了汇款单。修学旅行结束后，我给舅舅寄了当地特产，舅舅给我回寄了一盒点心，还有一张写着“谢谢”的明信片。四年前的法要我应该没怎么跟他说过话。

“你爸爸妈妈怎么样？”

“很好，好得吓死人了。”

“哈哈，是吗？那就好。”

“今天他们都在家吗？”和歌子舅妈问。

“啊，没有，今天去集会了。”

“是吗？”和歌子舅妈应了一声。

“这样啊。”雄三舅舅喃喃道。

我举起杯子喝水，同时偷看了雄三舅舅一眼。低矮的鼻梁和厚厚的嘴唇依旧跟母亲很相似。我经常听母亲说，他们姐弟俩以前关系很好。

“正美和你们有联系吗？”

他们提到了小正的名字。可能是小慎说了她离家出走的事情吧。

“没有。”

“是吗？好担心啊。”

“嗯。”

对话刚结束，咖啡和蛋糕就端了上来。

我埋头吃着蒙布朗，听见和歌子舅妈说：“真好吃啊。”可是，没有人回应她。

过了好一会儿，我才意识到舅妈在对同样点了蒙布朗的我说话，便慌忙抬起头说：“真好吃。”和歌子舅妈一边把叉子送进嘴里一边说：“对吧？”

蛋糕都吃完了，咖啡也喝完了，另外三个人的盘子里却还有大半个蛋糕。小慎把他的芝士蛋糕推给我说：“这个也很好吃。”但我婉拒了。我靠在沙发靠背上，呆呆地眺望着车站门口的景色，有点想回家了。

咔嚓、咔嚓……旁边响起叉子轻轻碰到碟子的声音。他们能不能快点吃啊……我想着想着，听见有人放下了叉子。

“我听慎吾提到过——”

看来雄三舅舅吃完了。

我撑起身子。

“嗯？”

“你春天要上濑乃高中了？”

“嗯，不过那也要考上才行。”

“现在学习怎么样？”

“有点……不太行。嘿嘿。”

“哈哈，是吗？不过还有时间呢。”

“我英语特别差。”

别人明明没问，我却主动说了。

“英语很难？”

“嗯。”

“慎吾，不如你来教她吧？”

“嗯，我要在这里待到下周末，要是千寻有空，下周六怎么样？”

“可以吗？”

“当然。”

和歌子舅妈和小慎都吃完了蛋糕。

“你知道我们家在哪儿吧？”

“嗯，在白鹭台对吧？”

“对，一下巴士就到了，我去接你。”

“距离上次你来玩儿已经过去好久了，当时你姐姐正美刚上小学，千寻还是个小宝宝呢。”

“是吗……我不记得了。”

“白鹭台很安静，是个好地方，就是坡道有点多。”

“哦。”

“离千寻要考的濑乃高中也很近。”小慎说。

“是吗？也是，地区相同嘛。”

“从我家走路就能到。”

“对啊。”

“要是从千寻家上学，得乘电车吧？”

“嗯，不过我打算骑自行车。”

“骑自行车单程要多久？”

“嗯……一个半小时吧。”

“从我家过去只要五分钟。”

“哦。”

“千寻，要不这样吧，”雄三舅舅说，“等你上了高中，就住到我家来怎么样？”

他那个提议太突然了，我一时反应不过来。

“突然这么说你可能会吓一跳吧，但我们已经考虑很久了。”

“啊，那个……”

“其实你上初中前我就想把你接过来。”

“那种话你现在说了也没用啊。”

“也对。”

“你就住我的房间吧。”小慎说。

“我大学毕业以前都住宿舍，毕业后就留在东京工作，自己一个人住。”

“你觉得呢？”

三个人的视线集中在我身上。

我一个字都答不上来，舅舅又说：“你不用现在马上做决定。”

“不过还是尽快为好。”和歌子舅妈接着说。

到底要快还是不要快啊，我心里想。此时小慎又说：“我想听听千寻现在心里的想法。”

“我现在的想法？”

“嗯。”

“我……我……保持这样就好。”

“保持这样？”

“就住在现在的家里。不过上学骑自行车只要五分钟的确很有吸引力。”

“不，不是的。我们不是出于距离上的优势才希望你住过来的。”

“我知道。”

“……真的？”

“嗯，我知道。”

“……千寻，其实啊，我们一直都在想，是不是该让你跟大姨、姨夫分开一段时间。”

“我知道。可是我从来没有像小正那样想离开这个家。”

“这才是你最让人担心的地方啊。”

“慎吾！”

“因为千寻根本不明白……”

“对不起，我也是太担心你了。”

“不用担心。小慎，我没事的。我不给别人添麻烦，钱的事情也可以自己想办法解决。等我上了高中就去打工，把舅舅出的修学旅行的钱都还上。”

“不用还，我们想跟你说的也不是钱的事情。”

“你不用马上做出回答，我希望你回家后好好想想。”

刚才还叫我尽快回答的和歌子舅妈，这次又改口要我好好想想了。

“想了也一样。”我说。

“舅舅、舅妈、小慎，谢谢你们关心我。要是我给你们添麻烦了，那么对不起。可我没问题。谢谢你们请我吃蛋糕。”

我站了起来。

“下周六你要来吗？”小慎担心地问。

“能去我就去。”

“千寻……”

雄三舅舅叫了一声，但我没有回头。

法要过了一周后，雄三舅舅时隔七年又走进了我家。现在的家已经比“调包事件”发生时的家小了两圈，我回到家时，发现门口摆着一双没见过的黑色皮鞋。

可能他事先联系过，那天父母都在家。我却一点都不知道舅舅要来。从集会回来后，那双鞋首先映入眼帘，我抬起头，发现一个穿着藏青色西装外套的背影。

“小千，你回来啦。”

宽阔的背影另一头，父亲探出头来。

“好早啊。”母亲说。

“你回来啦。”舅舅转身说。

“那今天先……”

父亲小声说完，舅舅点点头，站了起来。

“我下次再来。”

舅舅在门口深深低下了头。

“路上小心……”

母亲把他送出了门。

谁也没说再也别来了。我们都知道，就算说了，他也一定会来。

预感应验了，后来雄三舅舅又来了好几次，有几次和歌子舅妈也来了。