丘伯警探非常喜欢坐落在巴斯柑林路的警察局。那是一栋技艺精湛的乔治风格的建筑，坚实严肃之余，兼具轻盈优雅之态，让来客感到宾至如归；当然，至少，你要没有触犯法律。他每次走进大门，都有一种使命感油然而生：他的工作很重要；而等到一天结束，世界也许会因为他的绵薄之力而变得更美好。他的办公室在二层，可以俯瞰到正门入口。他坐在他的办公桌前，透过整扇落地窗向外眺望，这同样让他感到安慰。毕竟，他就是法律之眼。毋庸置疑，他就该拥有这么开阔的视野。

他把约翰尼·怀特海德带到了这个房间。他是故意这么做的，决心要把这个男人从埃文河畔的萨克斯比村庄给他提供的虚假保护壳里剥离出来，提醒他一下，现在谁说了算。在这里，不允许出现谎言。实际上，他面前有四个人：怀特海德、他的妻子、阿提库斯·庞德和他的年轻助手弗雷泽。平时他的桌上会摆着一张丘伯夫人的照片，但是就在他们进门前，他把照片放进了抽屉里。他也不太确定自己为什么要这么做。

“你的名字叫约翰尼·怀特海德？”他开始了审问。

“没错。”这位古董商面色阴沉，情绪低落。他知道游戏开始了，便不再试图伪装自己。

“你是多久前来到埃文河畔的萨克斯比村庄的？”

“三年前。”

“我们没有做错任何事。”杰玛·怀特海德插嘴说。她的身材如此娇小，座位跟她一比显得特别大。她一直抱着放在膝盖上的手提包，脚勉强能够到地面。“你知道他是谁，他做过什么。但是他已经改过自新了。我们搬离了伦敦，只是想在一个清静的地方生活——马格纳斯爵士的这些事与我们毫无关系。”

“你应该把判断的权力交给我。”丘伯回复道。玛丽·布莱基斯顿的日记本就在他面前的桌子上，有那么一刻，他忍不住想要打开它。但是没有必要。与案情相关的内容他已熟稔于心。“七月九日，某个叫亚瑟·里夫的人家中失窃，他非常沮丧地发现他收藏的勋章，包括一枚稀有的乔治四世时期的希腊勋章，被人从他的客厅偷走了。全部这些收藏价值一百镑或更多，当然它们还有极大的纪念价值。”

怀特海德从座位上站起来，而一旁的妻子脸色苍白。她第一次听到这些话。“你为什么要和我说这些。我不知道什么勋章的事。”

“小偷在窗户上割伤了自己。”丘伯说。

“一天后，也就是七月十日，你去了雷德温医生的诊所就诊，”庞德补充道，“你的手割得不轻，需要缝针。”他脸上的微笑一闪而过。在这个案件的地貌上，两条小路交汇了。

“我在厨房里切到了手。”约翰尼说。他瞥了一眼他的妻子，他的话显然并没有让她信服。“我从来没有接近过里夫先生或是他的勋章。一堆谎话。”

“玛丽·布莱基斯顿七月十一日去见过你，就在她死前的四天。你有什么要告诉我们的吗？”

“谁告诉你的？你一直在监视我？”

“你在否认吗？”

“有什么可否认的？是的。她来过商店。很多人都来过商店。她从没说过什么勋章的事。”

“然后，也许她和你谈起你给布伦特的那些钱。”庞德轻声说。说话很有逻辑，但他的口吻似乎在暗示这一切他都心知肚明，没有争论的意义。事实上，弗雷泽知道这不是真的。那个园丁努力为怀特海德打掩护。他说，那五英镑是怀特海德欠他的，也许是他替他办事获得的报酬。庞德也只是猜测。然而，他的话立刻产生了效果。

“好吧，”怀特海德承认道，“她确实来过，打探了一番，问了我一些问题——就像你一样。你想说什么？是我把她推下楼梯让她丧命？”

“约翰尼！”杰玛·怀特海德愤怒地大声制止道。

“没关系，亲爱的。”他向她伸出手，但她别过了身子，“我没有做错任何事。玛丽的葬礼过后的几天，布伦特来到店里。他有些东西要卖。是一条古罗马时期的银色的皮带扣，精致的小玩意儿。要我说是公元前四世纪的。他要价二十英镑。我给了他五英镑。”

“这是什么时候的事？”

“我不记得了。星期一吧！是葬礼后的那周。”

“布伦特有说他从哪里弄来的吗？”丘伯问道。

“没有。”

“你问过他吗？”

“我为什么要问？”

“你一定知道，就在几天前派伊府邸刚遭受了入室盗窃。马格纳斯爵士的一堆银器、珠宝和硬币被偷走了——就在玛丽·布莱基斯顿太太葬礼的当天。”

“我确实听说过这件事。”

“你没有由此得出推论？”

怀特海德深吸了一口气。“许多人都到我店里来，我买了好多东西。我从里夫太太那里买了一套伍斯特咖啡杯，从芬奇家买了一座黄铜旅行钟——这不过是上周的事。你觉得我会问他们从哪儿弄来的吗？如果我把萨克斯比村庄的所有人都当成罪犯盘问，我用不了一周就要关门了。”

丘伯长吸了一口气。“但是你就是一名罪犯，怀特海德先生。你因为收售赃物而入狱三年。”

“你答应过我！”杰玛喃喃地说，“你答应过你不会再重蹈覆辙了。”

“别掺和，亲爱的。他们只是想诈我。”怀特海德恶狠狠地盯着丘伯，“你全都搞错了，丘伯先生。没错。我是从布伦特那里买了一条银制的皮带扣。没错。我知道派伊府邸遭了贼。但是我有没有由此推断两件事有关呢？没有，我没有这么做。如果你想说我蠢也请随意，但是愚蠢又不犯罪——而且据我所知，那件东西在他的家族可能已经传了二十年。如果你要说它是从马格纳斯家里偷来的，那么你应该去找布伦特理论，而不是我。”

“现在那枚皮带扣在哪里？”

“我把它卖给了一个伦敦的朋友。”

“我敢肯定售价不止五英镑吧。”

“这是我的事，丘伯先生。我做的就是这个生意。”

阿提库斯·庞德沉默地听完了他们的对话。他调整了一下眼镜，安静地观察怀特海德：“在派伊府邸的入室盗窃发生之前，玛丽·布莱基斯顿夫人来拜访过你。她对谁偷了勋章很感兴趣。她威胁你了吗？”

“她是一头爱管闲事的母牛——总是问一些与她无关的问题。”

“你有没有从布伦特那里购买过其他物品？”

“没有，他只有那一件。如果你想找到马格纳斯爵士其余的宝藏，也许你应该搜搜他的地盘，而不是和我浪费口舌。”

庞德和丘伯交换了一个眼神。很明显，他们已经从这次面谈中问不出更多信息了。即便如此，警探也决心把话说完。“自从你来到埃文河畔的萨克斯比村庄后，这里发生了好几起小偷小摸的案子。”他说，“窗户打破了，古董和珠宝不见了。我可以向你保证，我们会调查每一件案子。而且，我要你在过去三年里买卖所有东西的记录。”

“我不做记录。”

“税务局可不赞成这么做。我希望你不打算在未来的几个星期内去任何地方，怀特海德先生。我们再会。”

古董商和他的妻子起身离开了房间，自行出了门。在他们前上方有一个平台，然后是一个向下的楼梯。他们沉默地往前走，但是等他们一走到外面，杰玛就爆发了：“好啊，约翰尼！你怎么能对我撒谎？”

“我没有对你撒谎。”约翰尼可怜兮兮地回答。

“我们商量了那么久，做了那么多计划！”她好像没有听见他说话一样，“你在伦敦的时候去见了谁？这个银皮带扣是谁卖给你的？”

“我告诉过你。”

“你的意思是德里克和科林。你有告诉他们玛丽的事吗？你告诉过他们她在找你麻烦吗？”

“你在说什么？”

“你知道我的意思。以前，你是团伙的一分子，如果有人越界，就会出事。我们从来没有聊起过这些事，我知道你没有参与，但你我都心知肚明我在说什么。总会有人平白无故就消失了。”

“什么？你以为是我和他们做了交易，想要甩掉玛丽·布莱基斯顿这个大麻烦？”

“嗯，你有没有？”

约翰尼·怀特海德没有回答。两个人默默地向停车的地方走去。