“好，上次我们谈到了黏土信封，那么这件看起来像棵树的东西是什么？”阿弘指了指其中的一件文物。

“这是阿舍拉女神的图腾柱。”图书管理员干脆地答道。

“现在咱们总算有点进展了。”阿弘说，“拉格斯告诉我，黑日里的那个布兰迪是阿舍拉的教妓。那么，阿舍拉是谁？”

“她是埃尔神的妻子，而埃尔神的另一个名字就是‘耶和华’。”图书管理员说，“阿舍拉还有很多其他名字，‘埃拉特’是她最常见的称号。希腊人将她称作‘狄俄涅’或是‘雷亚’。迦南人则把她称作‘丹妮特’或是‘哈娃’，也就是‘夏娃’。”

“夏娃？”

“专家克罗斯曾对‘丹妮特’的语源做过分析：这个词是‘丹宁’的阴性形式，意思是‘毒蛇一样的人’。另外在青铜时代，阿舍拉还有另一个名字，‘妲特·巴特尼’，意思也是‘毒蛇一样的人’。苏美尔人叫她‘宁图’或‘宁赫萨格’。她的象征物便是一条盘在树上或是权杖上的蛇，赫耳墨斯就有一根蛇杖。”

“崇拜阿舍拉的都是什么人？我猜她肯定有很多信徒。”

“从公元前2000年直到基督元年，居住在印度和西班牙之间的所有人都信奉她。但希伯来人除外，西希家和后来约西亚的宗教改革之后，他们就不再信奉她了。”

“我记得希伯来人都是一神论者。他们怎么会信奉阿舍拉神呢？”

“没错，他们是一神论者，但他们并未否认其他神祇的存在，只不过他们仅仅信仰耶和华而已。阿舍拉是作为耶和华的妻子而受到崇拜的。”

“我可不记得《圣经》里提过上帝有个妻子。”

“当时，《圣经》并不存在，而犹太教只是几个崇拜耶和华的教派松散地结合在一起，各教派的圣地和惯例都不相同。出埃及记的故事那时还没有正式定为经文，《圣经》后半部分讲述的故事还尚未发生。”

“是谁决定把阿舍拉从犹太教中剔除出去的？”

“申命记学派。他们召开会议之后做出了明确的规定。撰写《申命记》、《约书亚书》、《士师记》、《撒母耳记》和《列王纪》的正是这些人。”

“他们是些什么样的人？”

“民族主义者、君主制拥护者和中央集权主义者，也就是法利赛教派的前身。当时，亚述国王萨尔贡二世刚刚征服了撒马利亚，即北以色列，迫使希伯来人南迁至耶路撒冷。随后，耶路撒冷极度扩张，希伯来人开始向西、向东、向南开疆拓土。那是个民族主义和爱国热情大泛滥的时代。申命记学派重写、改写了古老的故事，让当时的时代精神在经文中得到了具体体现。”

“他们是怎么重写故事的？”

“莫希和其他人相信，约旦河是以色列的国界，但申命记学派认为以色列的疆域还包括外约旦，这也为东侵扩张提供了正当的借口。另外还有很多例子：前申命记学派的法律从未提到过君主制，但申命记学派制定的法律却反映出了君主政体。前申命记学派的法律对圣物极为看重，但申命记学派的法律更关心国王及子民的教育，换句话说，就是尘俗事物。申命记学派坚决主张将宗教权力集中在耶路撒冷的神殿，捣毁偏远地区的宗教中心。另外，拉格斯还发现了另外一个意义重大的特点。”

“是什么？”

“在摩西五经里，只有《申命记》提到了写成文字的神学律法，并将其赋予了神的意志：‘他登了国位，就要将祭司利未人面前的这律法书，为自己抄录一本，存在他那里；要平生诵读，好学习敬畏耶和华他的神，谨守遵行这律法书上的一切言语和这些律例，免得他向弟兄心高气傲，偏左偏右，离了这诫命。这样，他和他的子孙，便可以在以色列中、在国位上年长日久。’《申命记》，第十七章，第十八至二十节。”

“就是说，申命记学派把宗教编成了法典，让它变成了一个有组织的、能够自我繁殖扩张的机体。”阿弘说，“我不想提到病毒。但照你刚刚引述的话来看，这种律法确实像病毒。它利用人类的大脑，将其当作自己的宿主。而宿主，也就是人类，则将律法不停地复制下去，因为不断有人前往教堂来研读经书。”

“我无法做出类推，但您说的话有其正确之处：申命记学派改革犹太教之后，犹太人都前往教堂诵读经书，不再供奉牺牲。如果没有申命记学派，世界上的一神论者可能仍在燔祭动物，通过传统方式口头传播信仰。”

“这就像吸毒者共用针头，导致病毒广泛繁殖扩散。”阿弘说，“你和拉格斯查阅这段资料时，他有没有说过，《圣经》就是病毒？”

“他说《圣经》在某些方面确实与病毒有共同之处，但在本质上仍然大不相同。他将《圣经》视为良性病毒，就像被用来制作疫苗的病毒。他认为阿舍拉病毒的性质更为险恶，它可以通过体液交换来四处传播。”

“这么说，申命记学派用严格的、记录成书的宗教为希伯来人接种了疫苗，以此抵御阿舍拉病毒的侵袭。”

“他们将严格的一夫一妻制与犹太教的其他卫生习俗相结合，从这一点上讲，是这样。”图书管理员说，“以前的宗教，从苏美尔时代到申命记学派，都被认定为前理性宗教。犹太教是最早的理性宗教。因此，在拉格斯看来，这种宗教更不易受到‘病毒’的感染，因为它以固定的文字形式为基础。正因为如此，希伯来《圣经》才备受尊崇，人们在制作经书的新副本时也都极其小心，确保信息的卫生健康。”

“我们如今生活在什么年代？后理性时代吗？”

“胡安妮塔曾对此发表过意见。”

“我敢打赌，她肯定发表过意见。对我来说，她的意见开始变得越来越有道理了。”

“哦。”

“从前，她的意见并没有多少道理。”

“我明白。”

“我想，如果我能花足够的时间和你一起琢磨琢磨胡安妮塔的真正想法，那么，哈哈，可能会发生什么妙不可言的事情。”

“我会尽力相助。”

“咱们还是回到正题上吧，现在还不是兴奋的时候。看来阿舍拉似乎是一种病毒的感染载体。申命记学派通过某种方式明白了这一点，于是将阿舍拉用以感染新受害者的带菌媒介全部阻断，从而将其彻底消灭。”

“关于病毒感染，”图书管理员说，“我刚刚用一种相当生硬的自发式交叉引用方法做了一点查询——我只在必要的时候才会这样做，我建议您研究一下单纯疱疹病毒。这种病毒驻留在神经系统中，一旦进驻便绝不肯离去。它能把新的基因引入现有的神经元里，并对神经元进行基因改造。正是考虑到这一特性，现代基因治疗专家才开始利用疱疹病毒。拉格斯认为，单纯疱疹病毒可能是阿舍拉延续到现代的良性后裔。”

“并不总是良性的。”阿弘说，他想起了一个死于艾滋病并发症的朋友。临终前的最后几天里，那人从嘴唇到喉咙深处长满了疱疹痘疮。“说它是良性，只因为我们具有免疫力。”

“是的，先生。”

“那么，拉格斯是否认为，阿舍拉病毒当真能改变一个人大脑细胞的DNA？”

“是的。这正是他提出的假设的主旨：病毒能够自我转化，由生物学上的一条DNA遗传链转化成为具体的行为举止。”

“什么样的行为举止？对阿舍拉的崇拜是什么样子？他们供奉祭品吗？”

“不。但有证据表明教妓确实存在，有男有女。”

“你说的教妓同我想的一样吗？这类宗教角色整天在神庙周围闲荡，随便跟人乱搞？”

“差不多是这样。”

“瞧！这真是传播病毒的绝好方式。现在，我想回到之前提到过的一个分支话题上。”

“悉听尊便。我能自如地回溯并处理层层分叉的话题，可以达到无限的深度。”

“你刚才谈到了阿舍拉和夏娃之间的关联。”

“夏娃在《圣经》里的名字叫作哈娃，这位神祇显然出于希伯来人对一个古老神话所做的诠释。哈娃是一位蛇母女神。”

“蛇母？”

“是的，与蛇有关。阿舍拉同样是一位蛇母女神，而且这两位女神也同样与树有关联。”

“据我所知，人们都认为是夏娃引诱亚当从善恶树上偷食了禁果。也就是说，禁果并非只是水果，而是数据。”

“既然您这样说，姑且就算是这样吧，先生。”

“我想知道，病毒是否一直存在于我们身边。大家似乎都不约而同地做出了一个假设，认为病毒始终陪伴在我们的左右，但或许这种设想并不正确。也可能在某一段历史时期，病毒根本不存在，至少是很罕见；而在特定的某个时刻，随着超级病毒的出现，现实世界中不同病毒的数量骤然增多，这时人们才开始大量生病。这倒为一种现象提供了解释——关于天堂和失乐园的神话普遍存在于各类文化之中。”

“或许吧。”

“你告诉过我，艾赛尼教派认为绦虫就是恶魔。如果他们知道病毒是什么，或许会将它们归于同一类东西；而拉格斯有一天晚上告诉我，在苏美尔人看来，世上根本没有善恶之分。”

“没错。根据克雷默和梅耶的说法，世上有善魔和恶魔。‘善魔令人身心健康，恶魔让人理智混乱，并导致身体和精神上的疾病……它们是疾病的化身，与疾病是一而二、二而一的关系……从现代医学的观点来看，他们描述的很多疾病很像身心失调症。”

“医生对大五卫的判断就是这样，他们认为他的病肯定是身心失调症。”

“我对大五卫并不了解，只知道一些他的普通资料。”

“似乎是这样：撰写亚当和夏娃传说的作者发明了‘善’与‘恶’的概念，以此解释人们为什么会生病，为什么他们的肉体和精神会被病毒感染，所以，当夏娃，或是阿舍拉，引诱亚当吃下善恶树上的果子时，善恶概念——也就是超级病毒——便被引入了这个世界，从而创造出其他病毒。”

“可能是这样。”

“所以我还要问个问题：亚当和夏娃的传说是谁写的？”

“这个问题曾引起过许多学术争议。”

“拉格斯的意见呢？更重要的是，胡安妮塔怎么看？”

“尼古拉斯·怀亚特为亚当和夏娃的故事作了一反常规的解释。他推测，这个故事实际上是个由申命记学派撰写的政治寓言。”

“我还以为他们只写了《圣经》的较后部分，《创世纪》不是他们写的。”

“是这样，但他们同样参与了前面章节的编辑、修订工作。多年来，人们都认为《创世纪》成书于公元前9世纪，或是更早，而很久之后才出现了申命记学派；但最近更多对词汇和内容的分析表明，大量的编辑工作，甚至可能包括撰写工作，都发生在犹太人大流亡时期，那时已经是申命记学派掌权了。”

“所以他们很可能重新撰写了早期的亚当和夏娃神话。”

“他们有足够多的机会这样做。根据希伯格和后来怀亚特的解释，伊甸园中的亚当比喻的是禁城之中的国王，很明显就是何西阿王。他一直统治着北方王国，直到自己的故土在公元前722年被萨尔贡二世征服。”

“就是你以前提到过的那次征服，把申命记学派向南赶到耶路撒冷的那一次？”

“一点不错。现在，‘伊甸园’这个词可以被简单地理解为希伯来语中的‘欢乐’，代表着征服者到来之前、国王还在统治国家时的幸福情景。亚当被赶出伊甸园，前往东方的苦难之地，比喻的是萨尔贡二世胜利之后，大批以色列人被驱逐到了亚述。根据这种解释，我们可以推测，国王被引诱，偏离了正道，引诱者则是信奉埃尔神的教派，而他们也崇拜阿舍拉——这位女神与毒蛇有着极大的关联，她的象征物是一棵树。”

“正因为国王与阿舍拉有了关联，所以才导致自己的国家被征服。于是，当申命记学派到达耶路撒冷后，他们重写了亚当和夏娃的故事，以此警告南方王国的君主。”

“是的。”

“那么，或许是因为没有哪位国王听从劝告，所以他们才在编纂《圣经》的过程中创造了善与恶的概念。后来怎么样了？萨尔贡二世还打算征服南方的王国吗？”

“他的继承者西拿基立王确实这样做了。南方王国的统治者西希家王积极准备应战，抵御来犯之敌，对耶路撒冷的防御工事大加改进，并改善了饮用水的供给系统。他还在申命记学派的指导之下，实施了一系列影响深远的宗教改革。”

“结果怎样？”

“西拿基立王的军队包围了耶路撒冷。‘当夜耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人。清早有人起来一看，都是死尸了。亚述王西拿基立就拔营回去……’《圣经·列王记（下）》，第十九章，第三十五至三十六节。”

“他当然只能打道回府了。我再来把上面那段话说得直白些：通过西希家王，申命记学派强制实行了一项政策，在耶路撒冷发起信息卫生运动，同时大兴土木——你刚才说，他们对供水系统做了改进？”

“他们‘塞了一切泉源，并通流国中的小河，说：“亚述王来，为何让他得着许多水呢？”’《圣经·历代志（下）》，第三十二章，第四节。于是希伯来人在坚硬的岩石中开凿出了一条一千七百英尺长的隧道，将水引入城墙之内。”

“后来，西拿基立王的部队刚兵临城下便纷纷倒毙，唯一合理的解释恐怕就是死于极度险恶的疾病；但很显然，耶路撒冷人对这种病具有免疫力。嗯，很有趣。我真想知道，他们在水里放了什么东西？”