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雪崩  作者:尼尔·斯蒂芬森

莱夫把这一切全都看在眼里,心中更是明镜似的。他很想看看结果如何,但他是个大忙人,只盼着能尽早离开,免得黑手党、吴、李先生的其余手下和另外那些混蛋用热寻的导弹招呼他。没时间等瘸腿的乌鸦一步步跳回来了。他朝驾驶员打了个手势,大拇指向上一挑,然后开始顺着扶梯登上他的私人喷气机。

现在已是白天。一英里外的油罐区无声地翻滚着道道橘红色的烈焰,恰似一朵菊花,尽管误了时节,却依然傲然怒放。莱夫爬到梯子一半时停下来转头望去,只见那绽开的花朵巨大而又繁复,正在不受约束地自由生长。

一阵强有力的骚动从火焰中穿过,在火光中留下一道笔直的尾迹,仿佛是宇宙射线穿透了云层破空而来。它以强悍的力量飞掠而过,身后掀起了一道冲击波,在火焰中清晰可见。这道冲击波看上去是个通体明亮的锥体,尾部逐渐扩大,向四外延展,整个身躯要比头端的那个深色波源大上百倍。波源是一个子弹状的黑色物体,正在飞速搅动的四条腿快得简直让人看不到踪影。它又小又快,如果不是正朝莱夫奔来,莱夫绝对不会发现它。

那东西在一大片乱七八糟的喷气机燃油露天输送管线中疾行,越过几处挡路的管道,间或将金属利爪凿进另一些管道,随着四条腿爆炸性的蹬跳,撕开那些管子的外壳,足尖触地时擦出的火花点燃了里面的燃油。它将四条腿缩在身体下方,一跳便有一百英尺高,蹿上了一只燃烧的油罐顶端,随即将其当作发射台,跃出一道长长的弧线,飞过隔离开燃油供给装置和机场设施的链环围栏。然后,它放开大步,平稳而有力地跑了很长一段距离,从跑道那完美的几何平面上加速穿过,身后紧跟着一条从烈焰中心懒懒探出的巨大火舌。但在鼠辈造成的冲击余震之下,那条火舌又被动荡的气流吹得卷了回去。

L.鲍勃·莱夫突然意识到,他必须离开这架加满了燃油的喷气机。他转过身,从扶梯上半跳半跌地滚了下来,笨拙地挪动着身体,因为他一直盯着鼠辈,根本没有留意脚下。

鼠辈,这个黑色的小东西,紧贴着地面疾驰而来,半路稍稍调整了一下方向。只有凭着它投在火焰上的身影和爪子在地面上擦出的火花,才能看到它的形迹。

它的目标不是喷气机,而是莱夫。莱夫临时又改变了主意,跑到扶梯边,一步三级地逃了上去。小梯子在他脚下不断弯曲扭动,提醒他这架喷气机是多么脆弱。

驾驶员已看到鼠辈袭来,于是不等收回扶梯就松开了刹车,驾机在跑道上滑行,同时掉转机头避开鼠辈。他将节流阀猛地一推,又转了一个险些让飞机翻倒的急弯,刚看到跑道的中线便马上把发动机调至最高安全速度。这样一来,他们便只能看到前方和两侧,看不到身后的追兵了。

Y.T.是唯一看到事情经过的人。凭着自己的信使通行证,她轻轻松松便通过了机场的保安哨岗,踏着滑板来到货运埠口附近的停机坪。从这里,她可以清楚地观察到半英里长的跑道,接着就看到了事情的全部经过:轰鸣的飞机一边顺着跑道疾行,一边关上舱门,发动机喷嘴射出淡淡的蓝色火焰,试图达到起飞速度。紧随其后的就是菲豆,像一条追赶胖邮差的狗,随即做出了最后的精彩一跃,跳向空中,把自己变成一枚响尾蛇导弹,一猛子扎进了飞机左引擎的尾管中。

喷气机在距地面大约十英尺的高度爆炸,将菲豆、L.鲍勃·莱夫和他的病毒全部包裹在纯净的消毒烈焰中。

太妙了!

她又停留了片刻,看着大劫过后的场面:黑手党的直升机纷纷降落,从里面跳下提着急救箱、输血袋和担架的医务人员。黑手党士兵在一架架私人喷气机之间疾跑,显然是在搜寻什么人。一辆比萨送货车突然驶出另一片停车区,轮胎发出阵阵尖啸,一辆黑手党的车子立即开动,在它后面穷追不舍。

但过了一会儿,Y.T.开始觉得无聊起来,于是踏上滑板回到了主埠口。她主要是靠自己的力量滑行,不过后来还是设法吸上了一辆油罐车,搭了一会儿顺风车。

在联合航空公司的行包领取处,妈妈正等在她那辆蠢模蠢样的糖豆小车里。母女俩在电话里就是这么约好的。Y.T.打开车门,把滑板丢上后座,然后爬了进去。

“回家吧?”妈妈问。

“好啊,看来是该回家了。”

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