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学生街的日子  作者:东野圭吾

走出地铁站的台阶,眼前是一座七层建筑,那家店就在三楼。

香月与年轻警察站在楼前。

这里离繁华商业街的主干道有点远。时间还不到六点,但上班族模样的男人们一会儿从某处出现,一会儿又消失在附近的店里,大概是因为正值年末聚会的高峰期吧。

“COLOR BALL”是目标店铺的名字。二人走进大楼,按下电梯。

“松木也会出入这种店?”等电梯的时候,香月对后辈田所说道。田所个头很高,颇为精悍,毕业于一流大学的法学系。

“听说他还是上班族时经常一个人来这儿。”

“一个人来打台球?”

“是啊。”

电梯来了。二人走进去,按下三楼的按键。

“科长说过,‘香月是有实力,可就是有点哗众取宠’。”

“他对我评价不好?”

“那倒也不是,他心里还是很期待的。只是在这次的案子上,您似乎有点太固执了,其实我也有这种感觉。”

“固执是很重要的。”说着,香月撇嘴一笑。这时,三楼到了。

打开COLOR BALL的店门,里面很宽敞。中间有四张罩着蓝色桌布的球桌,其中三张是落袋球桌,另一张是开伦球桌。周围则是餐桌和吧台,客人们可以一边喝酒一边观看别人打球,等待自己上场。

此时四张球桌均已被占,还有好几名客人正在排队。得知有半数以上的客人都是年轻女性后,香月像有了新发现一样。

一名蓄着小胡子的矮个男人走向二人。他身穿白衬衫,外面套着一件黑马甲。

“上次问过的那些话,我们想再仔细地了解一下。”

听田所说明来意后,男人略微皱皱眉,把二人领到吧台一角。

“生意很兴隆啊。”香月说。

“托您的福。”男人答道。

“这个人你认识吧?”香月从内兜里拿出一张照片,递给男人。是松木的半身照。

男人看看照片,又瞥瞥田所,点了点头。“是杉本先生吧。”

“他经常过来?”

“是,但也是到去年为止。”

“后来为什么不来了?”

“这个嘛,”男人低下头,“这种客人偶尔也会有的。一段时间里每天都来,某一天突然就不来了。”

“我听他说,”香月略微朝旁边的田所侧了侧脸,说,“照片上的这名男子似乎向你提出过一个奇怪的请求,想让你给介绍一个大学的工作人员。”

“介绍?啊……”男人不以为然地苦笑了一下,“熟客中会有各种人,对吧?像税务人员啊房地产商啊等等,经常会有人让我帮忙介绍这些人。不过,让我介绍大学工作人员的还是头一次。”

“只是说想认识个在大学工作的人?”

“不,”男人说着,小胡子随之颤动,“好像是想找个做计算机研究的学者。”

“哦……”香月跟田所对视了一下,然后重新把目光拉回男人身上,“你没有问理由?”

“我记得好像问过,不过对方含糊其词。毕竟是很久以前的事了,我真的记不太清了。”

“很久以前?具体是什么时候?”

“嗯……差不多是四年前吧。”

“四年……”

“我想差不多是杉本先生刚开始来我店里的时候吧。”

“你最终还是帮他介绍了?”

“没办成。”男人撇撇嘴,“他的要求太苛刻了。我给他介绍过好几个大学老师,可没有一个是研究计算机的。”

“后来你就再没有接受过这种委托?”

“没有。对了,说不定次郎知道些什么呢。”

“次郎?”

“他去年经常跟杉本先生一起玩。”说完,矮个男人走向最靠角落的一张落袋球桌,跟一名正在教两个女大学生模样的人打球的年轻店员耳语了几句。那人应该就是次郎,是一名眉清目秀的英俊小生。

“杉本先生这人我记得,但不记得他让我帮忙介绍过什么人。”次郎挠着脸颊说,“最主要的是,我这人交际面也不怎么广。就算是有让我帮忙介绍的,大多也是让我介绍好女人。”

“他有没有其他关系比较亲密的人?不是这儿的从业人员也行。”

“这个嘛……”次郎厌烦地皱皱眉,不过仍显出一副认真搜索记忆的样子,不久,他把视线投向了香月,“这么说倒是有一个学生模样的年轻人,去年夏天经常跟杉本先生一起过来,不过台球打得相当烂。”

“学生模样?”香月的大脑里浮出光平的面庞。

“一名个头不高、有点胖的男子。”看来并非津村光平。

“知道是什么人吗?”

“名字不清楚,大概是在这附近打工的人,有一次还曾穿着电器店的工作服来过。”

“在电器店打工?”有什么东西在香月的脑海里回响起来。他把照片装进兜里,满意地拍拍次郎的肩膀,“谢谢,有参考价值。”

“那个……”次郎指指香月的内兜,“那个人怎么了?”

香月叹了口气,说:“也没什么,只是被杀了而已。”

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