“汽车导航系统虽然是划时代的发明，但也有不知变通的缺点啊。”坐在副驾驶座上的汤川学不满地说，“从刚才开始，屏幕上就只有这条连绵不绝的山路，前面应该也一样。不如在开到下一个路口前关掉画面吧。”

“如果屏幕上什么都没有，会很冷清吧。”草薙操作着方向盘说道。确实，从刚才开始，车一直行驶在这条路上。“别抱怨了，帮我看看还要在这条路上开多久。”

汤川伸出手，手指在液晶屏幕上滑动。草薙看到地图移动了。“好消息，还有两公里左右就到目的地附近了。”

“还有两公里？哎呀。”

现在刚过下午一点半，跟预计的时间差不多。从东京出发后，已经过去三个多小时了，他们只在高速公路的服务区休息了一次。一直是草薙在开车，汤川虽然不承认，但他多半是那种有驾照却从不开车的人，所以草薙也无法提出换他来开。

“天色看起来不太好啊，”草薙抬头看了看天空，“听说山里的天气变化无常……”

汤川拿出手机查看。“降水概率百分之九十，根据天气预报，很快就会下雨，还是场大雨。”

“真的吗？惨了，我没带伞。”

“只要把车停到酒店门前就没问题。”

“如果停车场离酒店大门很远怎么办？只有我一个人淋雨吗？”

“总比两个人都淋雨好。外套和行李就交给我，可以减少大部分损失。”

草薙叹了口气。要是一句句计较这个人说的话，就没完没了了。

不久，水滴开始滴滴答答地落在挡风玻璃上。

草薙握着方向盘，感到不对劲儿，车身似乎在左右晃动。他将车靠到路边，慢慢停下。

“怎么了？”汤川问。

“感觉车不受方向盘控制，我下去看看。”

草薙离开驾驶座，绕着车查看了一遍，果然左侧后轮被扎破了。在高速公路的服务区时还没有异常，可能是后来在哪里碾到了金属片。

草薙告诉汤川后，汤川说了句“没办法，我来帮忙吧”，从副驾驶座走了下来。

他们从后备厢拿出千斤顶、工具、手套和备用轮胎，将千斤顶放在被扎破的轮胎旁，缓慢顶起车身。不巧的是，雨下得更大了。

汤川站在道路中心线附近，留意后方有没有车驶来。

一辆红色的车驶近，是辆奥迪A1。汤川就像施工现场的引导员一般，手舞足蹈地发出信号。

红色汽车没有径直驶过，停在了汤川前方不远处。

司机似乎在向汤川打招呼，汤川走到车旁，两人说了会儿话。不久，红色汽车启动，从草薙的车旁开了过去。

汤川向草薙走来，手里撑着一把塑料伞，不知是什么时候拿到的。

“这把伞是从哪儿来的？”

“刚才的那个女人给的。”

“女人？开车的是个女人吗？”

“是个年轻漂亮的女人。她觉得换轮胎的人——也就是你浑身湿透，太可怜了，所以把伞送给我们。这个世界上还是有好心人的，还不算无可救药。”汤川站在草薙旁边，为他打着伞。

“太好了。”草薙继续换轮胎。

轮胎终于换好了，两人再次出发。雨越下越大，车穿过几个隧道后，右前方出现一栋白色建筑。正门前宽敞的停车场里，七成的车位已经停了车。年轻的镇长要在这里举行婚礼，来客自然不少。这家山里的度假酒店应该很感谢这场婚礼。

“是刚才那辆车。”汤川指着停车场一角，之前那辆红色汽车就停在那里，“那个女人没准也是来参加婚礼的。”

“如果你看到了她，告诉我一声，我要向她道谢。”

“你是听说她很漂亮，才这么上心吧？”

“嗯，这我不否认。”

酒店大堂里，两个熟人在等着他们。和汤川一样，两人也是草薙在大学羽毛球社的同学。

“现在就差你们俩了。”姓古贺的男人指着草薙和汤川说，“只有你们俩还是单身。你们没忘记约定吧？最后一个结婚的人要请所有人大吃一顿烤肉。”

这是第一个同学结婚时大家立下的约定，已经是十多年前的事了。

“我当然没忘。”汤川指着古贺像西瓜般突出的肚子，“但我觉得履行这个约定恐怕对你没好处。”

古贺皱起眉头，用手挡住肚子。“你记得约定就好。在那一天到来前，我会拼尽全力减肥的。”

“他是认准了根本不会有那一天，才敢说这种大话。”另一个朋友说，在场的人都笑了起来。

包括草薙在内，这一届羽毛球社一共有十个人。新郎应该给所有人都寄了请柬，今天没到场的同学，想必都有无法脱身的缘由。草薙能请到假，也算是个奇迹了。

登记入住后，草薙和汤川进了双人房，换上西装，前往婚礼会场所在的楼层。

他们在休息室和羽毛球社的朋友们再次谈笑时，伴随着“嗨，大家都来啦”的招呼声，谷内祐介出现了。他的脸比学生时代大了一倍，也发福了。虽然不清楚他作为镇长能力如何，但能看出他很有威严。

“不好意思，让你们远道赶来。不过这里的饭菜很可口，也有温泉，各种设施都可以随意使用。难得来一趟，大家好好放松一下吧！”谷内语气明快地说。

谷内大学一毕业就回了老家，进入县政府部门，从事振兴当地经济的工作。两年前他辞职了，参加镇长竞选。他的父亲以前也是镇长。由于没有与他竞争的候选人，最终他当选了。

收到将在镇里的度假酒店举行婚礼的通知时，草薙感受到了谷内的用意。他应该是希望借这个机会，让大家了解镇子的优势。

谷内向休息室里的所有人打过招呼后就离开了。很快就要举行婚礼了，他还这么忙碌。

草薙打量着其他参加婚礼的人，有很多比谷内还要年长的男人。虽然只是个小镇，但当镇长少不了各种应酬，草薙觉得这份工作应该很辛苦。

“开红色奥迪的女人会不会在新娘那边的休息室？”草薙小声问汤川。

“也许吧。先不提这个，”汤川看着窗外说，“天气预报还真准。”

草薙也向窗外望去，大雨正激烈地敲打着玻璃窗。