驹井良介家周围拉起了无关人员禁止入内的警戒线。这里不久前刚发生了命案，当然要封锁起来，不过今晚这么做却有另一种意义。

从天际线下来后，草薙带着汤川走进屋内。内海薰和鉴定员们已经在里面待命。

“准备得怎么样了？”草薙问内海薰。

“这边已经准备就绪，在等那边的消息。”

草薙点了点头，转向汤川。“情况就是这样。”

汤川点了点头，抬头望向天花板，然后看向地板。“神原小姐为什么要袒护凶手呢？”

“问题就在这里，”草薙皱着眉头，竖起食指，“和袒护还不大一样。”

“不一样？怎么不一样？”

“很难解释。我无法理解那种人，她简直就像生活在另一个世界的人。”草薙做了开场白，然后回顾了审讯神原敦子时的情形。

在审讯室里，神原敦子坐在草薙对面，比草薙第一次见到她时更加光彩照人。不仅妆容和穿着很华丽，表情也顾盼生辉。草薙可以想象，她年轻时在舞台上担当主演时，这般出色的相貌一定是重量级武器。

“我是在不久前发现驹井对我回心转意的。我可以从他的态度察觉到，他也直接和我说过，作为以表演为职业的人，他对我的尊敬更胜从前。他是个很有才华的导演和编剧，但需要有人在身后恰到好处地支持他，才能充分施展才华。以前那是我的工作，但他并没有意识到这点。和我分手后，他终于醒悟了，明白和年轻女孩谈恋爱对他没有任何帮助。”敦子的语气充满自信，听起来就像是胜利宣言。

“你怎么想？”草薙问，“打算重修旧好吗？”

“怎么可能？”神原敦子的声音立刻高了八度，“虽然他需要我，但我不需要他。过去我的确尊敬和仰慕他，也确实从他身上学到了许多，为此我很感谢他。但我已经充分地报答了他，最重要的是，我不是那种老好人，不会原谅那种轻易抛弃女朋友、投入年轻女孩怀抱的男人。”

“和工藤聪美分手后，驹井良介有什么打算呢？”

“不清楚。”神原敦子歪着头，“和我也没关系。”她的语气中透着漠不关心，用冷淡来形容也不为过，看来她已经完全不关心驹井良介这个男人了。

那这次为什么要设下那样的机关呢？草薙问到这一点时，她的供述变得很复杂。

“手机的诡计是我以前就想到的，准备写推理剧时用，所以听了聪美的话后，我立刻想到可以用这个诡计。我以前用过的手机和驹井的手机外形、颜色都很相似，我觉得可以用来调包，就带了过去。问题在于选谁当制造不在场证明的证人。被刺后如果要打电话求救，会找谁呢？不是女朋友就是妻子。但我不能打给聪美，因为必须将她和命案完全分隔开。于是我选择了安部由美子，因为找借口约她出来很容易，而且她的名字在手机通讯录あ行的最前面，打电话给她不会让人觉得不自然。另外她性格老实，容易被骗，这也是一个原因。去聪美那里之前，我打电话给由美子，说想跟她商量服装的事，她丝毫没有起疑。”

说到将从排练场偷出来的刀伪装成凶器这件事时，神原敦子也滔滔不绝。

“听聪美说她是用缝纫剪刀刺死了驹井的，我立刻觉得不妙。如果将剪刀丢在现场，警方很快就能查出凶手，所以我让聪美把剪刀带走。但如果现场没有凶器，警方一定会全力寻找，可以想见，还会检查剧团所有成员的私人物品。如果聪美说剪刀丢了，或是换了新的，一定会引起怀疑。所以，我觉得必须留下一个类似的凶器，但一时找不到能深深插进胸口的凶器，不得已，我决定用道具刀。我知道排练场的钥匙在哪里，把刀偷出来并不难。我在晚上八点二十分左右到达驹井家。他倒在地上，胸前的伤口很深，但没有流多少血。我可以感受到聪美那时有多激愤，她应该是毫不犹豫地一刀让驹井毙命的。记得我当时还怔怔地想，我恐怕做不到。我顺着伤口，把偷来的刀子插了进去。刀插进肉体的那种感觉，现在仍留在我的手上。之后的事我已经说过很多次了，我拿走他的手机，把用来调包的手机放在尸体旁边，然后前往和由美子约定见面的地方。”

听到这里，草薙说出了最大的疑问——为什么要袒护工藤聪美？男朋友被她抢走，敦子就算恨她也是情理之中的事。

神原敦子听了，瞪大了眼睛，嘴角露出笑容。“我从来没恨过聪美。虽然驹井选择了她，但在这件事上她没有任何责任。而且我刚才说过，现在我已经完全不关心驹井良介这个男人了。我这么做也不是为了袒护聪美，而是想体验那种感觉。”

“什么感觉？”草薙问道。

神原敦子顿时露出终于可以坦露内心企图的欣喜笑容，似乎早就在等他问这个问题了。“就是当凶手的感觉。准确地说，是杀人的感觉，然后在此基础上制造不在场证明。我知道警方在怀疑我，在我有嫌疑的情况下，调查将怎样展开？怎样让我走投无路？我想体验这种感觉。这也是我将刀子插进驹井胸口的主要目的，如果只是伪装成凶器，让刀沾上血就行了。虽然驹井已经死了，我还是想亲自体会将刀刺进胸口的感觉。这不是虚构出来的情景，而是真正的表演。在千钧一发之际扮演一个杀人凶手，这样的机会不可能会有第二次。”

听她的口气，似乎对于演员来说，这是理所当然的选择。

“但你有没有想过，万一没能洗清嫌疑，被当成真正的杀人凶手逮捕了呢？”

草薙这样问时，敦子一脸轻松。“我确信这种情况不可能发生，日本的警察很优秀。我知道手机的诡计很容易被识破，但仅凭这点不能认定我就是凶手。我料想警方多方调查后，一定能查明真相。我也很想体验这种紧张兴奋的感觉。万一出了差错，我被当成凶手，到时只要说出真相就好。虽然可能会因毁坏尸体、毁灭证据等罪被问责，但和宝贵的体验相比，这根本不算什么。我刚才说了，这么做不是为了袒护聪美。我不恨她，但也没想要替她顶罪。”

“我仔细阅读了尸检报告，上面提到受害人被刺后，伤口中有被凶器数次搅动的痕迹。其实不是被搅动，而是又被别的凶器刺了一次。但这也不能怪法医，谁能想到会有人这样做。”

草薙说完后，内海薰拿出手机，有电话打过来了。简短说了几句话后，她挂掉电话，望向草薙。“那边已经准备好了，五分钟后开始。”

“好——那就拜托了。”草薙对鉴定科的人说道。汤川饶有兴味地望着上面的窗户。

“真伤脑筋。”草薙站在汤川旁边，抱怨道，“到头来，我们不过是陪着她演了一场戏。”

“但你们对外行布的局束手无策，这也是事实啊。只盯着前女友，早早排除了现女友的嫌疑，这是你们的失误。”

“你这么说真让我不好受。如果没有这张照片，应该不会出现这种情况。”草薙从上衣内侧口袋里拿出一张照片。

是那张拍摄于晚上七点二十七分的照片，烟火的后面有一轮圆月。

“她们知道这张照片的存在吗？”

“不知道，我没提过。她们以为警方没能立刻查明真相，是因为她们演技出色。”

“你不打算告诉她们吗？”

草薙摇了摇头。“没有必要。”

内海薰看了看手表，说：“快到时间了。”她关上了房间的灯。

几十秒后，只听在阁楼上的鉴定员“啊”地叫了一声，紧接着“砰”的低沉爆裂声传来。

草薙冲上楼梯，从北边的窗户望出去，烟火正从远方的天空升起。那是特意请人燃放的。

“草薙！”楼下的汤川叫道，“你来这里看看。”物理学家站在梯子上。

草薙跑下楼梯，来到梯子前。“怎么样？”

“你先上来，看看东边的窗户。”说完，汤川爬下梯子。

草薙爬上梯子，依言望向东边的窗户。他先看到了一轮圆月，接着，烟火出现了。

“啊！”草薙叫了起来，“看到了！看到烟火了！”

“正如我所料。”梯子下的汤川淡淡地说。

草薙一时说不出话来。虽然之前已经听过汤川的解释，但没想到烟火看起来会如此鲜艳清晰。实际上，烟火是从西北方的天空升起的，但从东边的窗户也可以看到，烟火的后面是月亮。

其中奥秘其实很简单，从北边窗户照进来的烟火的光反射到了东边的窗玻璃上，但因为周围很暗，反射的光看上去就像是真正的烟火。当然，月亮是真实的。

“烟火大会每年都会举行。驹井先生应该知道从这个位置可以这样看到烟火，所以先在排练场的窗前拍了照片，又在这里拍了一张，打算进行比较。为此他还特地准备了梯子。”汤川说。

“在即将和女朋友提分手的时候？他可真有闲情逸致。”

“由此可见，”汤川继续说，“对驹井先生来说，和女朋友分手并不是什么要紧事。”

“是嘛……不过，也许就是这样。真弄不明白那些人的想法。”

草薙想起他问神原敦子的最后一个问题：扮演杀人凶手的感觉如何？

神原敦子沉吟片刻，答道：“我觉得受益良多，遗憾的是，表演终究只是表演，和真实的体验相比差远了。虽然把刀插进了他的身体，但夺走一个鲜活生命的瞬间的感受，我仍旧无法想象。草薙先生，您不是审讯过聪美吗？她是怎么讲述杀死驹井时的情况的？”

草薙回答说，聪美几乎记不得当时的情况了。神原敦子听了，皱着眉头叹息道：“太可惜了。”

草薙将她的话告诉了汤川。物理学家用力深呼吸后，指着东边的窗玻璃说：“所以说，也有追寻着虚像的人生。”

那面窗玻璃上映照出烟火的虚像。