“处刑”一词听来有些夸张，感觉很戏剧化，猫却说得非常自然。难道在猫所生活的国家，处刑是日常生活的一部分？

“可惜了，冠人那么能干，却十分宠溺儿子。”猫继续说道，“大家看到酸人面露怪笑，就会坐立不安。”

“你指人类？”

“猫也一样。大家都提心吊胆，生怕被抓去凌虐。有一次，酸人百无聊赖地走在路上，突然在广场附近脚步踉跄，撞上一名男子，分明是故意的。那名男子叫腱士，二十多岁，腱士当场倒地，酸人又顺势撞上旁边的腱士太太，太太摔骨折了。”

“真糟糕啊。”

“是的，非常糟糕。腱士反射性地骂了一句：‘走路怎么不看路！’”

情有可原，我点点头。照我所在的社会的常识判断，这种情形相当于过失伤害，虽然不知道确切的罪名，但应该能告上法院。不过，以猫的介绍来看，不知道顶撞国王的儿子算不算“情有可原”。

不出所料，猫接着说：“而这一句话害惨了腱士。酸人立刻把腱士拖上广场的高台。”

“我有不好的预感。”

“国内有规定，百姓不得反抗国王。于是酸人叫来几位百姓，命令他们拿刀杀死腱士。”

“真的假的？”

“真的假的？当然是真的，这是真实发生过的事。”

“难以置信。”

“不仅如此，骨折的腱士太太——”

“好了，好了。”我急忙高声打断猫的话，并拼命摇头。我已经很不舒服了，知道细节只会更加不舒服，我不想听。而且我已经大致了解酸人是什么样的人了。“没人制止他这种过分的行径吗？比如警察之类的。”

“警察？”

“或者你们这儿叫官吏？”

“冠人家有三个人负责照顾酸人，但他们只负责照顾他而已。”

“那坏人由谁抓？”

“冠人或酸人。”

啊——我不禁在心里呻吟。我就怀疑会不会这样，取缔恶行的警察本身就是恶棍，可以想象他会多么无法无天。

“回到正题，原本我们在聊……啊，对，城市周围的高墙。”

“啊，对。实际上曾有几名铁国士兵试图翻越围墙进来，却不幸被毒死。是我出生以前的事了。”

“换句话说，城墙成功抵御了外敌？”

“没错，城墙发挥了作用。”

没有浪费！我觉得很痛快。在现实生活中，预先准备的武器或防御系统很少有能真正派上用场的，所以，我对敌军落入圈套的情节相当感兴趣。“可是，”我提出浮上脑海的疑问，“这次铁国来袭，城墙没有派上用场吗？”

“一开始，我也觉得奇怪，就算冒出一队士兵，只要不开城门，他们就进不来，那就不用担心吧。”猫又爬上我的胸口，一副“这儿是我的老位子”的样子，“但稍微一想就明白了，既然已经在战争中落败，城墙自然也就失去了意义。”

“什么意思？”

“紧闭城门，拼命抵抗，敌军就会不断增派士兵。城市被敌军包围，迟早会被攻陷。”

啊，原来如此，我恍然大悟。一旦国家丧失战斗力，举起白旗投降。纵使依旧死守城门不开，也有可能立刻遭到包围。既然输了，拖延时间只会激怒对方。

“所以，”猫继续道，“只能取下门闩，乖乖开门。”

“精心设置的毒针也毫无用处？话说回来，竟然一上来就开枪啊。”我疑惑地问。

“啊，什么一上来就开枪？”

“刚刚你不是说，敌军的独眼兵长把你们的国王……”

“冠人。”

“对对对，对冠人开了枪。”

“嗯，敌军枪杀了冠人，广场上的每个人都不敢出声。”

“为什么要枪杀他？”

猫又歪着脑袋。我闻着从它的嘴巴和身体上传来的动物气味，不得不承认眼前的是货真价实的猫。换句话说，这不是幻觉。

“你知道枪吗？”猫问。

“你的国家没有枪吗？”

“以前没有。居然有武器能从远处轻松地伤害人，一眨眼就夺走性命。我们国家的人都吓得双眼圆睁。那究竟是什么玩意儿？”

其实我没见过真枪，几乎一无所知，即便如此，我还是简单说明了一下枪是怎样的东西。

“哦，冠人也是这样解释的。”猫点点头，“被掉落的橡子打中时真的很痛。”

“那应该比不上挨子弹时的痛。”我急忙纠正。

“也对。”

“可是，冠人突然遇袭，大家没有乱成一团吗？”

一阵风吹过，叶子尖不停搔着我的脸。好痒，我想打喷嚏。

“当然一团混乱啦。广场上尖叫声四起，人们慌张地东奔西跑，我差点儿被踢到。不过，混乱很快就平息了，因为那玩意儿又响了一次。”

“枪？”

“没错。”猫淡淡地回答，“枪声再次响起。那玩意儿的声音真的好大，虽然只是朝天空放枪，人们还是立刻闭上了嘴。”