我趴在原地，把脚折进身体底下休息。委托了老鼠们去做事，我便悠闲地晒着温暖的阳光打盹儿。不必自己去办麻烦事，真是相当愉快。

周围一有风吹草动，我便瞬间清醒，随即又打起盹儿。就这样，不知待了多久。

忽然，我感觉到胡子阵阵抽动，察觉那是鼻子对气味起了反应，倏地睁眼。

老鼠们站在我面前。发生了什么事？十几只老鼠排在我眼前，让我不禁有点畏缩。

“不好意思，吓到你了。”最前方的老鼠道歉。那只老鼠仍是老样子，口吻恭敬有礼。他的体型比其他老鼠都大，额头上有白点状的花纹。是“中心的老鼠”。

“你们又来抓我？这次我可不会乖乖就范。”别看我这样，我可刚一掌打下黑金虫哦。

“不，他们俩似乎接受了你的委托。”“中心的老鼠”用尾巴示意旁边的两只老鼠，“依照约定探查过屋内的状况后，他们折返回来，却发现你在睡觉。随便吵醒你，或许会遭到攻击；如果逃走，又违背约定。他们烦恼了很久，只好找我商量。”

“你们真守信用。”我这么说可不是讽刺。其实他们要逃走我也没什么可说的，我打从心底佩服老鼠的正直。

我望向冠人家的墙壁。

不知号豪的处境如何，还在里面，还是已被释放？

“那么，结论呢？”“中心的老鼠”平静地细声问道。

我一头雾水。“什么？”

老鼠没生气。“昨天我们提出请求，希望今后猫不要再攻击老鼠。你和同伴谈过了吗？”

哦……我一阵内疚。唔，那件事……我不打算扯谎，坦白承认：“其实，我还没好好跟大伙儿谈过。”

“这样啊。”不知“中心的老鼠”是失望、惊讶，还是毫无感觉，从外表看不出任何情绪的起伏。

“那么，有没有看到屋里的状况？那两只老鼠看到了什么？”

“中心的老鼠”瞥了旁边的两只老鼠一眼，答道：“关于这件事……”他又看了看身后的老鼠，“我们认为应该交换。”

“交换？”

“中心的老鼠”身后是那只褐色老鼠，就是和马背上的行李一起进城的“远方来的老鼠”吧。是“远方来的老鼠”传授的智慧吗？

“我们提供情报，告诉你在屋里的所见所闻。”

“交换……吗？”

“作为交换，请你们停止攻击。”“中心的老鼠”说，其他十几只老鼠一动也不动地听着，“我想，今后还会碰到类似的情形。你们进不去的地方，我们进得去。你们看不见的情况，我们看得见。甚至……”

“甚至？”

“你们不想做的事，或许我们办得到。”

代办不想做的事，这个提议确实吸引力十足。“碰到那种情形，就拜托你们吗？”

“作为交换，请保证不会危害我们。”

以自身的特质为筹码，提出交换，而且这个提案对我们十分有利。真是聪明的手段。

“可是，我觉得很困难。”我坦白道。

“很困难？”“中心的老鼠”口气依旧平板生硬。

“昨天我也解释过，唯独此事，我不知道该怎么停止。我不能保证猫不会攻击老鼠，甚至想不出停止攻击的方法。我只能口头答应。”

“现在你就没攻击我们，这不就表示你能够自制吗？”

“那是我很努力地克制，而且很希望别人能夸奖我。”

“我夸奖你。”“中心的老鼠”应道。

“此刻我还能忍耐，的确，这或许能渐渐形成习惯。好想追捕你们——将这种让人心痒难耐的欲望一再压抑，可能就会成为习惯，只是……”

“只是？”

“很危险。”我忠告老鼠，感觉有些奇妙，“假设我说服了同伴，他们表示理解，并许下承诺，之后你们老鼠便能在猫面前从容不迫地走来走去。当然，我们会遵守约定，压抑欲望，但有时难免会无法克制，飞扑上去。能试试，但相当危险。这样行吗？你们必须做好会有老鼠牺牲的心理准备，还是不小的牺牲。”

听了我的话，“中心的老鼠”沉默片刻，似乎暗暗思考着。半晌，他低喃道：“得做好牺牲的心理准备……还是不小的牺牲吗？”看起来像在盘算新点子，“总之，还是请你们考虑考虑。如果愿意答应交换，请到今早我们会面的地方。”“中心的老鼠”最后说道，他是指那座粉仓库吧。

“啊，等等。”我喊住他。

“中心的老鼠”回过头。“怎么了？”

“要如何证明你们取得那个房间里的情报了？”

“什么意思？”

“如果我依你所言成功劝服其他的猫不再攻击老鼠，最后你们却告诉我，其实你们没看到值得报告的事，可怎么办？”

这番话已接近强词夺理。从昨天开始和老鼠打交道起，我便发现他们过于老实，完全没有趁火打劫之类的念头。可是，此时我非常想知道号豪的状况，只有一点也好，所以试着挑衅对方。

尽管遭到怀疑，“中心的老鼠”却并未生气。他回一句“嗯，我了解你的心情”，简直正直得过了头。我都想向他求教，要怎样才能获得那种崇高的美德了。

“中心的老鼠”唤来我委托调查的两只老鼠，他们俩轻巧地走到我面前。

“穿过墙上的洞后，你们在房里有没有看到人类？”“中心的老鼠”询问。那情景就像人类的大人和小孩进行简单的问答。

“是的。”“看到了。”

“号豪呢？绑在椅子上的男子怎么样？”我提问。

两只老鼠对望一眼，似乎是在确定谁先开口，而不是商量要说什么。

“独眼的人类……”“兵长……”

“问了坐在椅子上的人类很多问题。”“坐在椅子上的人类相当生气，可是被绑着，不能动。”

这画面我也猜想得到，很难算新情报。

“听得懂独眼男人的话吗？”看“中心的老鼠”没有出声表示“到此为止”，我便趁机追问。

“‘跟这个国家相比，铁国非常大。’”老鼠应道。

“啊？”

“兵长是这么说的。”另一只老鼠点点头。“跟这个国家相比，铁国非常大。大到根本无从比较。”

“假设铁国的面积是五十，那这个国家只有一。”

转达情报的两只老鼠，对国家和国土大小似乎毫无兴趣。

“啊？”我还想继续问，“中心的老鼠”终于制止：“就问到这里吧。等你们答应我方的请求后，我会让他们讲完的。”