“然后，”多姆老弟望着我，“回过神时……”

“嗯。”

“我就在这附近了。”

“原来如此。”

多姆老弟在我胸口摇着头，胡须有规律地颤动，就像一尊精巧的模型。

“马呢？你骑来的马在哪里？”我维持仰躺的姿势左右张望。注意力全部集中在耳朵，但没听见脚步声。

“不在了，我已和马告别。”

这么说就像抛弃了交往多年的女友，滑稽好笑。

“你走了多远？呃，你骑了几天马？”

“我不记得过了几天，也不晓得距离。”

“你们的国家现在情况如何？”

“不清楚。我正烦恼着要怎样才能回去时，发现了你。”

“接下来，你有何打算？”

这也是我得思考的问题。接下来有何打算？我开始担心会不会一直这样躺着，晒成人干，变成标本。不能说这是妄想吧？标本的说明牌上该不会写着“戴绿帽的男人”？啊，若果真如此，我手里的股票怎么办？股价会发生怎样的变动？应该先确定一下收益再出门的。处在如此状况还在担心这种事，我不禁对自己苦笑。

“那绳子不容易解开。”

听到多姆老弟这么说，我才注意到自己在不停地扭动。我摇晃身体，尝试弄松绑在身上的藤蔓。

“难道……”我脑中浮现出一个点子，“藤蔓迟早会枯萎，变脆，到时就能弄断这根绳子了。”

“或许吧。”多姆老弟没发出嘲笑，也没佩服我想法高明，只是坦率地表示赞同。

“不过，没等到藤蔓枯萎，我可能会先死去。”我不由得叹气，“而且会因饥饿丧失体力。”

“或许吧。”

“你一开始说，希望我听听你的故事，因为你的国家正面临重大危机。现在我听完了。”

“嗯，是啊。”多姆老弟打了个哈欠。刚才他说过，猫打哈欠只是无意识的生理现象，并不表示他觉得无聊或悠闲，但不管怎么看，都是一副优哉游哉的样子啊。

“到底要怎样你才肯放我走？故事我也听完啦。”

多姆老弟闻言站起，拉长脊背，回望右侧，仿佛在嗅闻远方的气味。

怎么啦？我正要出声问，他抢先开口：“有非常非常多的士兵，正要前往我住的城市。”

“咦，铁国的士兵吗？”

多姆老弟点点头。“我不是骑马来的吗？一直躲在行李袋里。”

“马中途没停下过吗？”

“马越跑越慢，偶尔会停一下，换成踱步慢走。”

“马跟你都饿了吧？”

“是啊。行李袋里有少许蔬菜和谷物，喏，和‘远方来的老鼠’骑来时一样，我吃了那些东西，所以还好，但马似乎很难熬。不过途中有能喝水的地方，马歇了一会儿。那里能喝水，还有马能吃的草。”

“你是在哪里下马的？”

“那里。”

“那里？那里是哪里？”

“就是喝水的地方。我跟马喝水时，远方传来脚步声。非常刺耳、粗暴。”

“粗暴的声音？”

“是马。许多马和人类一起，大概有五十人吧，一半的人骑着马。”

我想象着二十五匹马和五十个人类一起行进的景象。

“他们可能也是来喝水的。我立刻躲进草丛，观察他们是何方神圣。”

“你的马呢？”

“被过来的人类抓住了。他们说‘原来在这里啊’，或许他们认识。”

“认识？他们认得那匹马？”

“是啊。”多姆老弟回答，“那本来就是铁国的马，是独眼兵长他们骑来的。然后，我偷听了他们的对话，知道他们正要前往我们的国家。”

“五十个人？”我颇为惊讶，“咦，铁国的士兵不是早就到你们的城市了吗？”说完我才明白，“是第二批啊。之前的是先遣部队，或者说去做准备的。”

“嗯，第一批类似先遣部队。”多姆老弟也接受了这一推测，“后来的五十个人负责正式接管。”

“原来如此。”

“所以，我希望你能帮忙。”

“什么？”我怀疑自己听错了。虽说听到猫讲话时我就该怀疑耳朵的机能了，但此时我的惊讶来自于另一方面，“帮忙？我吗？”

“没错。”

“帮你救国？太强人所难了啦。”我说，“我们势单力薄，而且没有武器。”

“我希望你跟我一起去找武器，就是发光的石头。先找石头。”

“发光的石头？先找石头？”

“没错。”

“如果只是帮忙找石头，那没问题。”我应道。萍水相逢也是前世修来的缘，虽说我并不觉得前世会和讲话的猫有什么缘分。“不过……”我还是提出心中的疑惑。

“怎么了？”

“你不是根本不关心人类吗？即便人类的喜怒哀乐会影响猫的生活，但你也不会因此想解救人类吧？”他为什么突然因为铁国士兵大举进占而慌张？我感到不可思议。

“哦，答案很简单。”多姆老弟的眼珠骨碌碌地转，“我在饮水处听到了士兵的谈话。”

“他们说什么？”

“一个人说：‘到了那个国家以后，万一粮食不够吃怎么办？’另一个人回：‘抢他们的粮食呗，要是还不够，就随便抓城里的动物吃。’”

“哦。”

“指的大概是我们猫吧。”

危险的不仅仅是人类，猫也自身难保。得知此事，多姆老弟的危机意识终于觉醒。可马不见了踪影，他忧心忡忡地四处乱逛，不知道该怎么办，饥肠辘辘时，发现了倒在地上的我。

“我被你吓到了，本来想逃跑。因为很可怕。”

“我很可怕吗？”我忍不住想对他说这世上再没有比我更不可怕的人了。不幸遭妻子背叛，却无法动怒，只能窝囊地愁眉不展。若说我“竟然窝囊成这样真是可怕”，我倒是不否认，但其他方面我和“可怕”这个形容词完全无缘。我是连每次检查身体时看到自己的血都会晕倒的人。“我明明人畜无害。”

“我实在害怕，就把你绑了起来。我担心万一你发飙，可能会踩扁我。”

“也难怪，你这么小，真是难为你了。”

“我拉起藤蔓，将一端钩在一个地方固定。这一带有很多木桩。”

“你怎么想到跟我说话的？”

“我原本没那个意思，只是不小心说出了声。”

“哦。”我想起学生时代钻研过的康德。孤单的人类为了把想法传达给其他生物，便会模仿各种声音，表明自己的存在——我记得康德说过类似的话。即使明知语言不通，人类依然会对动物说话，这是下意识的反应。

“或许你也是一样的心情。”

“是吗？总之，我发现能跟你沟通，顿时有了想法。如果有你的协助，或许事情会好办得多。”

“协助？”

反问后，胸口的压迫感消失了。我正以为只是心理作用时，又察觉到缠在身上的藤蔓松脱了。是多姆老弟为我松开了捆绑。

“我就相信你说的吧，你没那么粗暴，也不可怕。那么，能请你协助我吗？”

我慢慢弯曲膝盖，感觉像在活动缺少润滑油的齿轮。扭转了一番手腕后，我撑起了上半身。

站起来看到的景色十分新奇。我原地做了几下屈膝运动，多姆老弟慌忙跑远。他的尾巴膨胀，体毛倒竖，像团拖把。张大眼仰望着我的他看起来比刚才小巧许多。我向他伸出手，把他抱了起来。

“你说协助，是指帮你找到发光的石头吗？那我们去找吧。”若此时问我相信有那种东西存在吗？我也不清楚。不过，与猫交谈，听到奇妙国家发生的战争后，我觉得一切都像是真的。

“不，不需要石头了。”多姆老弟的双眼突然失去了先前的光芒，露出踌躇的神色。

“不需要石头了？”

“没错。不必管石头了，你能跟我一起来，拯救我们的国家吗？”

“我吗？”

“大批铁国士兵已经出发前往我们的国家。不只是人类，他们甚至想伤害猫。”

“还有老鼠。”我有些坏心眼儿地补充道，“老鼠也一样会遭殃。”

“没错，没错。”多姆老弟点点头，“一不小心给忘了，没错，老鼠也一定不会有好下场。”

“可是我能做什么？现在前往你们的国家，追得上他们吗？”

“只能试试。”

多姆老弟目不转睛地注视着我。

“可是……”我欲言又止，最后还是回答，“我们走吧。”我已厌倦借口一堆，裹足不前的自己。

把猫放到地上后，我绑好鞋带，出发了。钓鱼的小船翻覆，害我差点溺死，可皮鞋却没怎么弄湿。

我弯身准备再次抱起猫时，瞥见一样东西。茂密的草地上有一个沾满泥土的机器。我拿起来一看，是数码相机。机型老旧，连牌子都看不出来了，可能都不是日本制的。

“那是什么？”多姆老弟问。

“相机。”

“什么是相机？”

他们的国家没有相机——我顿时明白了这一点，刚要解释，我忽然想到一件事。

“会不会是这个在发光？”

我喃喃低语，多姆老弟一愣。“发光？”

“发光的石头指的会不会就是这玩意儿？”

“什么意思？”

我暗暗思忖。不知道相机是什么的人，看到突然亮起的闪光灯很可能会吓一大跳。库帕的士兵或许在某处捡到了这个相机，也可能不是这个，而是另一台相机，然后按下了快门。总之，闪光灯吓到了他们。符合库帕传说的情节，能不能这样推测？

若果真如此，那就很遗憾了。

传说中发光的石头不能作为对抗铁国的武器。

为什么？

因为那只是一台相机。

“好了，抱着我，出发吧。”多姆老弟一派轻松，完全没看出我内心的不安。

“居然相信我不会欺负你啊。”

“你是骗我的吗？”

“不，我是个普通人。只是很佩服你愿意相信我。”

“是从老鼠那里学来的。”多姆老弟应道，“放下怀疑，相信别人，也是一个选择。”