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银河帝国  作者:艾萨克·阿西莫夫

贝莱跟着嘉蒂雅走过几个房间,沿途一面面的墙壁都会微微发光。有那么一两次,他瞥见一些可疑的动静,但随即想到那是机器人在及时闪避,因为他们都接获了不得打扰主人的命令。

两人穿过一条走廊,爬上一道矮梯,最后来到一个小房间。在这间斗室里,某一面墙的一角射出强烈的光芒,好像聚光灯一样。

室内有一张便床和一把椅子——除此之外没有其他的家具。

“这就是他的房间。”说完之后,嘉蒂雅仿佛又猜到了贝莱心中的疑问,继续说道,“他所需要的就是这些了。我尽可能不来找他——甚至整天都不来,因为我不想很快便厌倦了他。”她摇了摇头,“如今,我却希望当初一分一秒都在他身边,我真的不知道美好时光只有那么短暂——这就是他了。”

詹德躺在那张便床上,贝莱神情严肃地向他望去,只见那机器人身上盖着一张柔软光亮的织品,那道源自墙上的光正好投射到他的头部——在一片安详中,他显得很平静,却有一点虚假。詹德的双眼睁得很大,但相当混浊且毫无光彩。他的确酷似丹尼尔,这充分说明了嘉蒂雅为何如此不愿和丹尼尔同处一室。他的颈部和肩膀则裸露在那床被单的外面。

贝莱问:“法斯陀夫博士检查过他吗?”

“彻底检查过。当时,我六神无主地去找他,他立刻冲了过来,如果你也在场,看到他那种关心,那种伤痛,还有那种慌乱,就绝不会认为他是凶手。没想到,他自己竟然也束手无策。”

“他现在没穿衣服吧?”

“对,为了进行彻底检查,法斯陀夫博士必须把他的衣服脱掉,后来就没有穿回去的必要了。”

“你能否允许我揭去被单,嘉蒂雅?”

“一定要吗?”

“我可不想遗漏任何明显的疑点,令我的调查遭到批评。”

“你又能找到什么法斯陀夫博士找不到的疑点呢?”

“的确不能,嘉蒂雅,但我必须确定自己什么也找不到,请和我合作。”

“好吧,就依你,但你检查完了,请把被单完全依照现在的方式盖好。”

她转过身去,将左手手臂贴在墙上,再将额头凑上去。虽然她并未发出声音——也没有任何动作——但贝莱却知道她又哭了。

这副躯体并不算足以乱真,例如肌肉的线条就有点简化和制式,但该有的都不缺,包括乳头、肚脐、阴茎、睪丸、阴毛等等。甚至,他还有着细微稀疏的胸毛。

詹德遇害至今已有多少天了?贝莱忽然惊觉自己并不知道,但可以肯定,绝对是在他起程前往奥罗拉之前。时间至少已经过了一个星期,可是不论看起来或闻起来,都丝毫没有腐败的迹象,这正是机器人有别于人类之处。

贝莱犹豫了一下,随即将一只手伸到詹德肩膀下面,并用另一只手捧起他的臀部,试着将他翻一个身。他从未考虑请嘉蒂雅帮忙——那是不可能的事。他用力一抬,费了一点工夫,总算平安地将詹德翻过去,并未失手将他推落床下。

便床嘎吱作响,嘉蒂雅一定晓得他在做什么,但是没有转过头来。虽然她并未出手帮忙,却也未曾出言阻止。

贝莱抽回了双手,手掌仍留存着詹德身上的余温。即使在正子脑停摆的情况下,想必电源仍会做些诸如维持体温这类简单的工作。此外,这副躯体依然结实而有弹性,想必永远不会经历类似尸体僵硬的过程。

现在,詹德一只手臂垂在床边,很像人类睡着时的模样。贝莱轻轻一拉那只手,它随即来回轻微摇摆,不久便又恢复静止。然后,贝莱弯起詹德的左小腿,检查他的脚掌,紧接着再换右小腿。他还注意到,这机器人臀部线条十分完美,甚至还有肛门。

贝莱一直无法挥去心头那种不安的感觉,他就是觉得自己好像侵犯了另一个人的隐私。假使这是一具人类的尸体,冰冷和僵硬反倒会令它不那么像人类。

机器人的尸体竟然比人类尸体更像人类,这个想法令他很不自在。

最后,他再把詹德推起来,翻回最初的姿势。

他尽可能把那床被单拉直,才按照原来的方式盖上去,并仔细抚平皱褶。他还退了几步,以便确定它的确恢复原状——或者说确定自己已经尽力而为。

“我完工了,嘉蒂雅。”他说。

她转过身来,泪汪汪地望向詹德,然后说:“那么,我们可以走了?”

“当然可以,可是嘉蒂雅……”

“什么?”

“你要一直这样保存他吗?我想他是不会腐烂的。”

“如果我真这么做,又有什么关系?”

“可以说有点关系。你必须给自己一个恢复正常的机会,往者已矣,你不能花上三个世纪来哀悼他。”(这番规劝在他自己听来都显得空洞,在她听来又如何呢?)

她答道:“我知道你是好意,以利亚。在调查结束之前,我有义务暂时保存詹德。事后,我会要求将他炬化。”

“炬化?”

“利用电浆火炬将他还原成化学元素,就像火化人类尸体那样。而我将保有他的全息像,以及我对他的回忆。这样你满意了吗?”

“当然。现在,我得回法斯陀夫博士的宅邸去了。”

“好的。你从詹德身上发现了任何线索吗?”

“我压根儿没抱希望,嘉蒂雅。”

她与他正面相对。“以利亚,我要你查出这事是谁干的,以及到底为了什么。我一定要弄清楚。”

“可是,嘉蒂雅……”

她猛力摇了摇头,仿佛要将她不想听到的话通通甩开。“我知道你做得到。”

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