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银河帝国  作者:艾萨克·阿西莫夫

“主席先生,”他开始发言,“昨天下午,我曾经侦讯过阿玛狄洛博士,他非常合作,主动提供许多资料。当我们离开的时候……”

“你们?”主席追问。

“我在进行调查之际,有两个机器人全程陪伴,主席先生。”贝莱答道。

“是法斯陀夫博士的机器人吗?”阿玛狄洛问道,“我这么问,是希望留下记录。”

“请列入记录,答案是肯定的。”贝莱说,“其中一位是人形机器人丹尼尔・奥利瓦,另外一位名叫吉斯卡・瑞文特洛夫,他是比较旧型的非人形机器人。”

“谢谢你,”主席说,“请继续。”

“等到我们离开研究院之后,发现我们的气翼车被动了手脚。”

“动手脚?”主席惊讶地问道,“被谁动手脚?”

“我们不晓得,但这是在研究院里面发生的事。我们是受邀前往的,因此研究院中有不少人知道我们在那里。更重要的是,当时不太可能有其他的不速之客。想要为这件事找个合理的解释,就必须认定是研究院成员动的手脚,然而这是无论如何不可能的——除非是阿玛狄洛博士亲自下令,但这点同样不可思议。”

阿玛狄洛说:“你似乎对不可思议的事作了很多设想。有没有找过合格的技师来检查那辆气翼车,确认它真被动了手脚?会不会只是普通的故障呢?”

“回院长,并没有,”贝莱说,“不过吉斯卡坚称它被动了手脚——他不但是合格的气翼车司机,而且经常驾驶那辆气翼车。”

“此外他还是法斯陀夫博士的手下——他的程序是他设定的,日常命令也是他下达的。”阿玛狄洛说。

“你是在暗示……”法斯陀夫只说了几个字。

“我并未暗示什么。”阿玛狄洛举起手来,做了一个表示友善的手势,“我只是作个陈述——以便留下记录。”

主席有点烦躁了。“请来自地球的贝莱先生继续好吗?”

贝莱说:“当气翼车抛锚时,我们正遭到追捕。”

“遭谁追捕?”主席问。

“其他的机器人。他们不久就来了,但那时我的机器人已经走了。”

“等一等。”阿玛狄洛说,“当时你情况如何,贝莱先生?”

“不能算很好。”

“不能算很好?你是个地球人,只能适应你们那些大城里的人工环境,到了户外你就会浑身不自在。是不是这样,贝莱先生?”阿玛狄洛问道。

“是的,院长。”

“而且昨晚狂风暴雨、雷电交加,我相信主席一定也记得。所以更正确的说法,应该是你很不舒服,对不对?至少处于半昏迷状态?”

“好吧,我很不舒服。”贝莱勉强承认。

“那么你的机器人怎么会走开呢?”主席厉声问道,“既然你身体不适,他们不该留在你身边吗?”

“是我命令他们离开的,主席先生。”

“为什么?”

“我认为那是最好的办法。”贝莱说,“如果允许我说下去,我会详加解释。”

“说下去。”

“我们的确遭到了追捕,因为我的机器人刚刚走开,追捕我们的那批机器人就到了,他们劈头便问我的机器人在哪里,我则回答我已命令他们离去。直到这个时候,他们才问我是否身体不舒服。我说我没事,他们就不管我了,因为他们要继续搜寻我的机器人。”

“搜寻丹尼尔和吉斯卡?”主席问。

“是的,主席先生。我十分肯定,有很强的命令在驱使他们这么做。”

“你为何如此肯定?”

“当时,虽然我的身体明显有问题,他们却先问我的机器人在哪里,然后才问及我的健康状况。不久之后,他们就丢下病恹恹的我,继续去搜寻我的机器人。他们一定背负着极其强烈的命令,否则面对一个健康状况显然不佳的人类,他们不可能置之不理。事实上,我早已料到我的机器人会遭到搜捕,所以才及时把他俩支开。我觉得万万不能让他俩落到外人手中。”

阿玛狄洛说:“主席先生,能否让我针对这点,继续询问贝莱先生,以便证明这个陈述毫无价值?”

“可以。”

阿玛狄洛说:“贝莱先生,你的机器人离去后,就只剩下你一个人了,对不对?”

“是的,院长。”

“因此后来这些事,你并未保有任何记录?你身上并未安装记录装置?也没有随身携带这类装置吧?”

“院长,这三个问题,答案都是否定的。”

“而且当时你很不舒服。”

“是的,院长。”

“精神涣散吗?或许记忆也有些模糊?”

“没有,院长,我记得相当清楚。”

“我想,你大可这么讲,但你当时也很可能已经精神错乱,产生了幻觉。在那种情况下,那些机器人说了些什么,甚至到底有没有那些机器人,似乎都得打上大大的问号。”

主席若有所悟地说:“我同意。来自地球的贝莱先生,假设你的记忆——或说你所声称的记忆——都是正确的,对于你所叙述的事情,你要如何诠释呢?”

“我有点犹豫要不要把自己的想法告诉你,主席先生,”贝莱说,“因为我担心会诽谤了尊贵的阿玛狄洛博士。”

“既然你是在我要求之下讲的,而且你说的话出不了这个房间——”主席环顾四周,没有任何壁凹里站着机器人,“也就不存在诽谤的问题,除非我觉得你在作恶意攻击。”

“既然这样,主席先生,我的设想如下,”贝莱说,“阿玛狄洛博士故意和我讨论了很多无关紧要的问题,好让我在他的办公室待得够久,给他足够的时间破坏我的车辆。然后他又设法让我再多留一阵子,以便我在雷雨交加时才动身离去,这就能确保我的身体会在半途出状况。他曾经研究过地球的社会,这点他跟我提过好几次,所以他知道雷雨会对我造成什么影响。我认为一切都在他的算计之中,他派机器人跟踪我们,等到我们的气翼车抛锚,他们便能把我们通通带回研究院,表面上是营救我,实际上则是这么一来,法斯陀夫博士的机器人便会落到他手中。”

阿玛狄洛轻轻笑了几声。“我有什么动机要做这些事。您瞧,主席先生,这只是一个接着一个的臆测,在奥罗拉任何法庭都会被判是诽谤。”

主席严肃地说:“对于这些假设,来自地球的贝莱先生可有任何佐证?”

“我有一连串环环相扣的推理,主席先生。”

主席站了起来,气势立刻打了折扣,因为他的高度几乎没有任何改变。“我要去走走,以便想想我刚刚听到的一切,很快就会回来。”他朝卫生间走去。

法斯陀夫倾身凑向贝莱,贝莱也赶紧向他凑过去。(阿玛狄洛则是一副满不在乎的表情,仿佛无论他们说什么都和他无关。)

法斯陀夫悄声道:“你有没有更具体的论述?”

贝莱说:“我想应该有,但需要适当的时机来借题发挥,可是主席似乎并不认同我。”

“的确如此。目前为止,你只是让事情变得更糟。如果他回来后,直接宣布休会,我也不会感到惊讶。”

贝莱摇了摇头,目光集中在自己的鞋子上。

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