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银河帝国  作者:艾萨克·阿西莫夫

“问他吧,主席先生,他似乎坐立不安。”贝莱再说了一遍,声音非常轻柔,以免将大家的注意力从阿玛狄洛身上引开。

主席问道:“怎么样,阿玛狄洛博士?机器人竟然成了索拉利女子所谓的丈夫,此事你知道任何原委吗?”

阿玛狄洛结结巴巴说了两句,然后闭上嘴巴好一会儿,才又重新开口:“主席先生,这个毫无来由的指控令我措手不及,我完全不知道这是怎么回事。”他的脸色已经由刚才的煞白转成了酱紫色。

“我可否解释一下,主席先生?一下子就好。”贝莱说。(他会被制止发言吗?)

“如果你有任何解释,”主席绷着脸说,“就赶紧提出来,我当然愿意听。”

“主席先生,”贝莱说,“昨天下午,我和阿玛狄洛博士有过一番对话。由于他打算一直把我留到风雨大作,所以故意把话说得分外啰唆,而且显然并未字斟句酌。在提到嘉蒂雅的时候,他随口提及那个机器人詹德是她的丈夫。我很好奇,他是怎么知道这件事的。”

“这是真的吗,阿玛狄洛博士?”主席问。

阿玛狄洛仍旧站着,一副犯人面对法官的模样。他答道:“不管是真是假,都和目前讨论的问题无关。”

“或许无关,”主席说,“可是你面对这个问题的反应令我很惊讶。我认为你和贝莱先生都了解其中的意义,而我则不然,因此我也想要了解一番。关于詹德和那个索拉利女子的不正常关系,你到底知道还是不知道?”

阿玛狄洛像是掐着脖子说:“我不可能知道啊。”

“这并不算回答。”主席说,“这是闪烁其辞。当我要求你对我交代一段记忆时,你却作出主观判断。关于詹德的那段陈述,你到底说过还是没说过?”

“在他回答之前,”贝莱觉得自己的立场越来越稳固,因为主席此时已经义愤填膺,“为了公平起见,我必须提醒阿玛狄洛博士一件事:昨天也在场的那个机器人吉斯卡,能够奉命将我们的交谈完整复述一遍,非但一字不漏,还会模拟双方的声音和语调。简言之,他拥有那段对话的录音。”

阿玛狄洛突然火冒三丈。“主席先生,吉斯卡那机器人的设计者和制造者是法斯陀夫博士,此人不但宣称自己是全银河最顶尖的机器人学家,而且还是我的死对头。这样一个机器人所做的录音,我们能够相信吗?”

贝莱说:“或许您该先听听那段录音,然后自行决定,主席先生。”

“或许我该这么做。”主席说,“今天我来这里,阿玛狄洛博士,可不是来请别人帮我拿主意的。但我们暂且搁下这件事。不管那段录音说些什么,阿玛狄洛博士,你是否希望正式作个声明,强调你原本并不知道那个索拉利女子将机器人视为自己的丈夫,而且你也从来没有这么讲过?请记住一件事——你们两位都是立法局议员,应该都明白——虽然没有机器人在场,我自己的录音装置仍会将我们的对话完整录下来。”他拍拍前胸鼓鼓的口袋,“一句话,阿玛狄洛博士,有还是没有?”

阿玛狄洛的声音中透出一丝绝望。“主席先生,我当真不记得我在聊天时随口说了些什么。如果我的确提到丈夫两字——这并不代表我承认了——也许只是因为之前和别人聊天的时候,有人提到嘉蒂雅迷恋她的机器人,仿佛把他当成自己的丈夫。”

主席问:“你究竟是跟谁聊的天?是谁跟你提到这件事的?”

“一时之间,我也说不上来。”

贝莱说:“主席先生,阿玛狄洛博士若能热心地把可能的对象一个个列举出来,我们就可以逐一询问,查出到底是谁提到这件事的。”

阿玛狄洛说:“主席先生,我希望您能考虑到,如果真这样做,会对研究院的士气造成多大的打击。”

主席说:“我希望你也考虑一下,阿玛狄洛博士,然后针对我们问你的问题,提出一个比较好的答案,以免我们被迫使用极端手段。”

“等一等,主席先生,”贝莱以极尽逢迎的口吻说,“还有一个问题。”

“什么?还有问题?”主席不以为然地望着贝莱,“什么问题?”

“阿玛狄洛博士为何极力避免承认自己知道詹德和嘉蒂雅的关系?他说过那是件不相干的事。既然如此,他何不干脆承认自己的确知道,以便结束这个议题?我要说,此事绝对有关,而阿玛狄洛博士心知肚明,一旦他承认了,我就会用这点来证明他的罪行。”

阿玛狄洛怒吼道:“我无法接受这种说法,我要求郑重道歉!”

法斯陀夫淡淡一笑。贝莱则紧紧抿起嘴,一脸严肃的表情,他已经将阿玛狄洛逼到了墙角。

主席涨红了脸——像是随时会脑溢血——万分激动地说:“你要求?你要求?你向谁要求?我才是主席。我负责听取各方陈述,然后作出决定,建议一个最佳的解决方案。我要听听这个地球人如何分析你的行为。如果他诽谤你,一定会受到惩罚,这点你大可放心;而且我会对诽谤罪采取最广义的解释,这点你同样大可放心。可是你,阿玛狄洛,千万别对我提出要求。继续吧,地球人,你要说什么尽管说,但字字句句都要格外谨慎小心。”

贝莱说:“谢谢您,主席先生。事实上,嘉蒂雅的确把她和詹德的秘密关系告诉了一个奥罗拉人。”

主席打岔道:“啊,那人是谁?可别在我面前玩超波剧的把戏。”

贝莱说:“我只想直截了当提出一个陈述,绝对没有其他意图,主席先生。我所谓的奥罗拉人,当然就是詹德自己。他虽然是机器人,但他也是奥罗拉居民,因此或许可被视为奥罗拉人。嘉蒂雅一定曾在激情之际,当面称呼他‘我的丈夫’。既然阿玛狄洛博士承认,关于詹德和嘉蒂雅的夫妻关系,他或许是从他人口中获悉的,那么我们能否假设正是詹德告诉他的呢?阿玛狄洛博士是否愿意立刻作个正式声明,在詹德进驻嘉蒂雅宅邸这段时期,他从来没有和詹德说过一句话?”

阿玛狄洛两度张嘴像是要说话,却两次都没有发出任何声音。

“好啦,”主席说,“在此期间,你到底有没有和詹德说过话,阿玛狄洛博士?”

仍旧没有回答。

贝莱轻声说:“答案若是肯定的,就和目前的议题百分之百有关了。”

“我开始看出这是必然的了,贝莱先生。好啦,阿玛狄洛博士,再问一次——有还是没有?”

阿玛狄洛冲口而出:“这地球人到底掌握了什么对我不利的证据?他手里有我和詹德的任何谈话录音吗?他找到任何目击我和詹德碰面的证人吗?除了那些自说自话的陈述,他到底还掌握了什么?”

主席转头望向贝莱,贝莱回应道:“主席先生,如果我毫无证据,阿玛狄洛博士应该赶紧否认他和詹德作过任何接触,以便留下正式记录——但他并未这样做。事实上,我在调查过程中,曾经询问过法斯陀夫博士的女儿瓦西莉娅・茉露博士,此外还询问过一位名叫山提瑞克斯・格里迈尼斯的奥罗拉青年。在这两段访谈录音里,很容易听出瓦西莉娅博士曾经鼓励格里迈尼斯去追求嘉蒂雅。您大可问问瓦西莉娅博士这么做到底有何目的,以及是不是阿玛狄洛博士建议她这么做的。而且看起来,格里迈尼斯经常性地和嘉蒂雅一起散步出游,两人都很喜欢这个活动,但詹德从未和他们同行。您若觉得需要,主席先生,不妨调查一下。”

主席淡淡地说:“我会考虑,但若一切如你所说,又意味着什么呢?”

贝莱说:“我曾经强调,除了法斯陀夫博士自己,就只有丹尼尔能够提供人形机器人的秘密。但在詹德死前,当然可以利用同样的手法,从詹德身上套取这些秘密。丹尼尔住在法斯陀夫博士的宅邸,相较之下接触不易,詹德则是常住嘉蒂雅的宅邸,而她对于机器人的保护措施,不会做得像法斯陀夫博士那样严密。

“有没有可能,阿玛狄洛博士利用嘉蒂雅不在宅邸的机会,也就是当她和格里迈尼斯定期出游的时候,试图和詹德交谈——或许是利用三维显像——以便研究他的反应,甚至对他进行各种测试,最后再抹除詹德的相关记忆,让他无法把这件事告诉嘉蒂雅?很可能他即将找到他想知道的答案——偏偏詹德此时停摆了,令他功败垂成。然后,他的注意力便转移到丹尼尔身上。他觉得也许只剩下几个测试和观察便能成功,所以设下昨晚那个圈套,正如我先前的……的证词所言。”

主席以近乎耳语的音量说:“现在一切都兜拢了,令我几乎不得不相信。”

“我还要指出最后一点,然后我就真的发言完毕了。”贝莱说,“在研究和测试詹德的过程中,阿玛狄洛博士当然有可能一不小心——但并非蓄意——把詹德弄坏了,因而犯下了这桩机杀案。”

阿玛狄洛疯狂地咆哮:“不!绝对没有!我对那机器人做的事情,绝无可能导致他停摆!”

法斯陀夫插嘴道:“这点我同意,主席先生,我也认为并非阿玛狄洛博士令詹德停摆。然而,主席先生,阿玛狄洛博士刚才所作的陈述,似乎间接承认了他曾经研究过詹德——因此贝莱先生的分析原则上完全正确。”

主席点了点头。“我不得不同意你,法斯陀夫博士——阿玛狄洛博士,你可以坚持正式否认这一切,那就会迫使我展开一次全面性调查,无论结果如何,都会对你造成极大的伤害——根据目前的态势,我相当担心调查的结果将对你极为不利。我建议你别逼我这么做——以免损及你自己在立法局的地位,或许还会伤害到奥罗拉一向稳定的政局。

“依我看,当詹德一案尚未发生之际,在银河殖民这个议题上,法斯陀夫博士的观点在立法局占了多数——但显然并非绝大多数。而你凭借宣扬法斯陀夫博士应对詹德的停摆负责,争取到不少议员转投你的阵营,因而从少数变成了多数。可是现在,如果法斯陀夫博士愿意,他可以指控你非但是终结詹德的元凶,事后还故意诬陷你的对手,而将局势翻转过来——一定会让你输得很惨。

“如果我不出手干预,那么你,阿玛狄洛博士,以及你,法斯陀夫博士,或许会由于倔强顽固,甚至是由于愤恨难消,而动员双方的人马,用各种罪名互相指控。我们的政界和舆论界也会注定分成两个阵营——甚至四分五裂——给我们带来无穷的伤害。

“我相信,在那种情况下,虽然法斯陀夫一定会获胜,但大家都将付出极大的代价。为了奥罗拉着想,身为主席的我有责任从一开始就替他拉票,并对你和你的同党施压,要求你们以最佳的风度接受法斯陀夫的胜利,而且要立刻表态,阿玛狄洛博士。”

法斯陀夫说:“我无意获得压倒性的胜利,主席先生。我再次提出我的妥协方案,让奥罗拉和地球,以及其他太空族世界,一律拥有开拓银河的自由。而我乐意加入机器人学研究院,把我对人形机器人的知识毫无保留地贡献出来,协助阿玛狄洛博士实现他的计划,用以换取他郑重承诺,从今以后,再也不会兴起任何报复地球的念头,并将这个承诺写成书面协定,由我们和地球代表共同签字。”

主席点了点头。“这是个既明智又有政治家风范的建议。我能请你也接受吗,阿玛狄洛博士?”

阿玛狄洛终于坐了下来,表情活像一只斗败的公鸡。他说:“我从未争取个人的权势或个人的胜利。我想要推动的,是我认为对奥罗拉最有利的方案,而我坚决相信,法斯陀夫博士这个计划意味着奥罗拉迟早自取灭亡。然而我了解到,这个地球人的作为,令我现在毫无反击之力——”他以恶毒的目光很快瞥了贝莱一眼,“我被迫接受法斯陀夫博士的建议——但我提出一个要求,请允许我在立法局针对这个议题正式发言,公开宣示我对这些后果的恐惧,以便留下历史记录。”

“当然,我们会准许的。”主席说,“而你如果愿意听我的忠告,法斯陀夫博士,请尽快让这个地球人离开我们的世界。他已经替你打赢这一仗,让你的观点获胜,但如果奥罗拉人有充分的时间觉悟到这是地球人打赢奥罗拉人,你的观点恐怕就不会太受欢迎了。”

“您说得很对,主席先生,贝莱先生会在接受我的道谢——我相信还有您的道谢之后,很快就离开的。”

“嗯,”主席的态度并不算十分大方,“既然他凭借智慧和勇气,替我们免去一场政治上的腥风血雨,我愿意向他道谢——谢谢你,贝莱先生。”

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