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银河帝国  作者:艾萨克·阿西莫夫

刚才那位海关官员名叫久勾洛斯・索巴达尔萨,他已经在这个报关太空站断断续续干了半辈子。

平均每三个月,他就有一个月待在太空中。他对这种生活并不在意,反正刚好借此机会看看书,听听音乐,并且远离他的老婆,以及愈长愈大的独子。

不料两年前,海关主管换成了一个梦想家,令他感到难以忍受。这位主管常常无缘无故做些惊人之举,理由只是他在梦中接到指示,这种家伙最令人受不了。

索巴达尔萨本人根本不相信这一套,不过他表现得十分谨慎,从不张扬自己的想法,因为大多数赛协尔人都有唯心论的倾向。如果让人认为他是唯物论者,就快到手的退休金也许便会泡汤。

他用双手抚着下巴的两簇胡须,右手抚着右边,左手抚着左边。然后他大声干咳一下,再用很不自然的口气,假装随口问道:“就是那艘太空船吗,主管?”

主管也有个典型的赛协尔式名字:纳玛拉斯・盖迪撒伐塔。他正埋首研究电脑中的资料,连头也没有抬起来。“什么太空船?”他问道。

“就是远星号,那艘基地太空船,我刚刚放行的那一艘,我们从各个角度做过全息摄影的那一艘。它是不是你梦见的那艘太空船?”

盖迪撒伐塔马上抬起头来。他身材矮小,双眼几乎被黑眼珠占满,周围布满细碎的皱纹,却没有一条是笑口常开的结果。他又反问:“你问这个做什么?”

索巴达尔萨立刻板起脸孔,两道漆黑浓密的眉毛锁在一起。“他们自称观光客,可是我以前从没见过这样的太空船,我认为他们是基地间谍。”

盖迪撒伐塔上身靠向椅背。“听好,小子,不论我怎么努力回想,也想不起来曾经要你提供意见。”

“可是主管,我认为指出这一点,是尽忠爱国的……”

盖迪撒伐塔将双臂交握胸前,以严厉的目光瞪着他的手下。在顶头上司的瞪视下,这位下属(虽然他的外形与仪态都比顶头上司出色)赶紧低下头,装出一副灰头土脸的神情。

盖迪撒伐塔说:“小子,如果你知道好歹,就该多做事少开口,否则就准备提早退休。而如果我再听到你发表事不关己的高论,我保证让你领不到退休金。”

索巴达尔萨低声下气地说:“遵命,长官。”接着,他用不大诚恳的卑微语气补充道:“长官,在我的职责范围内,我是否应该向您报告,又有一艘太空船进入监视幕的范围?”

“算你报告过了。”盖迪撒伐塔没好气地说,便继续原来的工作。

“而且它的特征,”索巴达尔萨用更卑下的声音说,“跟我刚刚放走的那艘非常相似。”

盖迪撒伐塔双手在办公桌上使劲一撑,猛然跳起来。“又有一艘?”

索巴达尔萨在心中暗笑,这个残酷的老杂种(他指的是主管)显然没有梦见会有两艘这样的太空船。他又说:“看来没错,长官!我现在就回到岗位待命,但愿,长官……”

“怎么样?”

索巴达尔萨实在忍不住了,尽管会危及退休金,他还是脱口而出:“但愿,长官,我们没把不该放的放走了。”

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