卡德瓦拉德说完后，所有人都震惊得久久不能说话。劳拉把手放在嘴唇上，忍住叫喊，而后她慢慢地走到书桌椅坐下，盯着地板。沃里克老夫人垂下头，靠在手杖上。斯塔克韦瑟在房间里来回踱步，想分分神。

“你确定他死了？”探长问道。

“真的，”警官回答道，“可怜的小伙子，歇斯底里地对我喊叫，之后就开枪了。好像他很喜欢开枪。”

探长走到落地窗前。“他在哪儿？”

“我带你去看。”警官回答道，挣扎着站了起来。

“不用，你最好待在这儿。”

“我现在没事了，”警官坚持道，“回警局前我能支撑得住。”他走到露台上，微微摇晃着。他看着大家，脸上充满了痛苦，内心烦乱。他有些分神地喃喃道：“‘死亡，会带走一切噩梦。’这是蒲柏说的。亚历山大·蒲柏。”他摇了摇头，慢慢地走开了。

探长转过身，面对着沃里克老夫人还有其他人。“我无法用语言表达我的歉意，但也许这是最好的出路。”他说完后，跟着警官往花园走去。

沃里克老夫人目送着他离去。“最好的出路！”她叫道，半是生气半是绝望。

“是的，是的。”班尼特小姐叹了口气，“这是最好的结果。他现在不在了，可怜的孩子。”她帮忙扶沃里克老夫人起来，“来吧，亲爱的，来吧，这太让人难以承受了。”

老太太茫然地望着她。“我……我要去躺一会儿。”她喃喃地说。班尼特小姐扶着她走到门口，斯塔克韦瑟打开门，接着从衣袋里取出一封信，递给沃里克老夫人。“我想你最好把这个拿回去。”他建议道。

她转过身去，接过信封。“是啊，”她回答道，“是啊，现在不需要了。”

沃里克老夫人和班尼特小姐离开了房间。斯塔克韦瑟正要关门，看到安吉尔正往坐在书桌椅上的劳拉走去。他走近时，劳拉并没有转过身来。

“我想说，夫人，”安吉尔对她说道，“我很难过。如果有什么我能做的，您只管——”

劳拉头都没抬地打断他的话。“我们不需要你的帮助了，安吉尔。”她冷冷地告诉他，“你会拿到一张工资支票，今天就请离开这里吧。”

“好的，夫人。谢谢你，夫人。”安吉尔回答道，显然没有什么感情，随后他转身离开了房间。斯塔克韦瑟在他身后关上门。天色渐渐暗下来，最后一缕阳光照进房间，将影子都投射在墙上。

斯塔克韦瑟望着劳拉。“你不以勒索罪起诉他吗？”他问道。

“不了。”劳拉无精打采地回答道。

“太遗憾了。”他走到她面前，“这样，我想我最好还是走吧。我要说再见了。”他停顿了一下。劳拉依然没看他一眼。“不要太难过了。”他补充道。

“我很难过。”劳拉激动地回答道。

“因为你很爱那个男孩？”斯塔克韦瑟问道。

她转头看着他。“是的。因为这是我的错。你看，理查德是对的。可怜的贾恩应该被送到某个机构去。他应该被关在一个地方，这样他就不会伤害别人了。是我不让他那样做的。所以，理查德被杀都是我的错。”

“拜托了，劳拉，别这么伤感了。”斯塔克韦瑟有些粗暴地反驳道。他走近她：“理查德被杀，都是他自找的。他本可以对这个男孩展现出一点点仁慈，不是吗？你不要庸人自扰，你现在应该要快乐。像故事中说的那样，从此以后幸福快乐地生活着。”

“快乐？和朱利安？”劳拉声音里带着苦涩，“我真怀疑还有没有可能！”她皱了皱眉，“你看，现在一切都不一样了。”

“你是说你和法勒之间的关系吗？”他问道。

“是的。你看，当时我以为是朱利安杀了理查德，这对我没什么影响。我还是那样爱着他。”劳拉停顿了一下，接着说，“我甚至愿意说是我杀的人。”

“我知道。”斯塔克韦瑟说道，“你更傻。女人们总是更有自我牺牲的精神。”

“但当朱利安认为是我杀的人时，”劳拉激动地说道，“他变了。他对我的态度彻底改变了。哦，他只想做一些体面的事，他不会去揭穿我。仅此而已。”她低下头，心灰意冷，“他对我的感觉不一样了。”

斯塔克韦瑟摇了摇头。“听着，劳拉。”他喊道，“男人和女人的反应是不一样的。当涉及谋杀这种事时，男人会变得更敏感，女人则很坚强。男人不能冷静地处理这种事，而女人显然可以。事实上，如果一个男人为一个女人犯了谋杀罪，男人在女人眼中的形象就更高大了。反之，男人则有不同的感受。”

她抬头看着他。“可是你没有那种感觉，”她说，“你以为是我杀了理查德，于是帮了我。”

“这不一样，”斯塔克韦瑟回答得很快，听上去他自己甚至有一些吃惊，“我必须帮助你。”

“你为什么必须得帮助我？”劳拉问他。

斯塔克韦瑟没有直接回答她。过了一会儿，他平静地说：“我还是想帮助你。”

“你没发现吗？”劳拉转过身去，说道，“我们又回到最开始的地方了。从某种程度上说，是我杀了理查德，因为我对贾恩的事太固执了。”

斯塔克韦瑟拉来凳子，坐到她旁边。“这才是你一直在烦恼的事，对吗？”他断然道，“你发现是贾恩枪杀了理查德。但不必如此，你明白吧？如果你愿意，你可以不必那样想。”

劳拉目不转睛地盯着他。“你怎么能这么说？”她问道，“我听到……我们都听到……他承认了，他还以此吹嘘。”

“哦，是的，”斯塔克韦瑟承认道，“是的，我知道。但是你对暗示的力量又了解多少呢？你们的班尼特小姐很认真地摆布他，他整个人都激动了起来。那男孩肯定是耳根子软。就和众多青春期孩子一样，他很喜欢别人觉得他有力量。对，是的，如果喜欢的话，当一个杀手也很酷。班尼特小姐一直在引导他，然后他上当了。他认为是他开枪杀了理查德，于是就在枪上划了一道刻痕，他成了英雄！”他停顿了一下，“但实际上你不知道，甚至我们都不知道他说的是不是真的。”

“但是，看在上帝的分上，他朝警官开枪了！”劳拉告诫道。

“哦，是的，那他也只是一个潜在的杀手。”斯塔克韦瑟承认道，“很可能是他杀了理查德。但你不能肯定说是他做的。可能是……”他犹豫了一下，“可能是别人干的。”

劳拉难以置信地盯着他。“那是谁呢？”她怀疑地问道。

斯塔克韦瑟想了一会儿。“那么，也许是班尼特小姐。”他建议道，“毕竟，她很喜欢你们，她可能认为这是最好的出路。或者，其实是沃里克老夫人。甚至可能是你的男朋友朱利安，后来他假装说以为是你干的。这个聪明的举动完全把你骗过去了。”

劳拉转过身去。“你都不相信自己说的话。”她指责道，“你只是想骗我。”

斯塔克韦瑟看上去非常恼火。“我亲爱的姑娘，”他抗议道，“任何人都可能是杀死理查德的凶手。甚至是麦克格雷格。”

“麦克格雷格？”她问道，盯着他看，“但是麦克格雷格已经死了。”

“他当然死了，”斯塔克韦瑟回答道，“他一定得是死人。”他站起身来，走到沙发边。“听着，”他继续说道，“我可以拿麦克格雷格是杀手来编一个完美的犯罪案例。假设他决定杀了理查德，替他儿子报仇，”他坐到沙发扶手上，“他该怎么做？首先，他必须改变自己的性格。安排报道说他在阿拉斯加的偏远地区死亡的消息不难，当然，这需要花费一点钱和一些假证词，但是这些东西是可以搞定的。之后他改换名字，开始在其他国家工作，并且给自己一个新的人格设定。”

劳拉盯着他看了一会儿，随后离开书桌椅，坐到扶手椅上。她闭上眼睛，深吸了一口气，又睁开眼睛，看了他一眼。

斯塔克韦瑟继续他的分析。“他密切地关注着这里发生的事情，当他知道你们已经离开诺福克来到这个地方时，他制订了一份计划。他刮掉胡子，染了头发，当然还做了其他诸如此类的改变。之后，在一个迷雾蒙蒙的夜晚，他来到这里。现在，假设事情是这样发生的。”他走过去，站在落地窗边。“比如说麦克格雷格对理查德说：‘我有枪，你也有枪。我数到三，我们一起开枪。我来找你是为了报我儿子的仇。’”

劳拉惊恐地望着他。

“你知道，”斯塔克韦瑟接着说，“我认为你的丈夫不一定有你说的那么敏捷。我有一个想法，他可能没有数到三。你说他开枪很准，但这一次他错过了，而且子弹飞到这里……”他走到露台示意道，“飞到地上本来就有很多子弹壳的花园里。但是麦克格雷格没有射偏。”斯塔克韦瑟回到房间，“他把枪落在了尸体旁，拿走了理查德的枪，从落地窗走了出去，不久后他又回来了。”

“回来了？”劳拉问道，“他为什么要回来？”

斯塔克韦瑟看了她几秒钟没有说话。而后，他深吸了一口气，问道：“你猜不出来吗？”

劳拉惊讶地看着他，摇了摇头。“不，我不知道。”她回答道。

他继续认真地注视着她。停顿一下后，他慢慢地、努力地说：“嗯，假设麦克格雷格的汽车出了故障，不能从这里脱身。那他还能做什么？只有一件事——就是到房子里去发现尸体！”

“你说得……”劳拉喘着气说道，“你说得好像你知道发生了什么事似的。”

斯塔克韦瑟再也抑制不住自己。“我当然知道，”他激动地爆发了，“你不明白吗？我就是麦克格雷格！”他向后靠在窗帘上，拼命地摇着头。

劳拉站起来，神情有些怀疑。她朝他走去，半抬起胳膊，无法全部领会他话中的意思。“你……”她低声说道，“你……”

斯塔克韦瑟慢慢走向劳拉。“我从来没想过会发生这样的事，”他告诉她，声音沙哑，充满了爱意，“我是说，看见你，却发现我很喜欢你，而且，上帝啊，这是没有希望的，毫无希望。”她盯着他，十分茫然，斯塔克韦瑟拉着她的手，吻了吻掌心。“再见，劳拉。”他粗声说道。

他快步走出落地窗，消失在雾中。劳拉跑上露台，在他身后呼喊：“等等……等等。你回来！”

薄雾环绕，布里斯托尔的雾角又响了。“回来，迈克尔，回来！”劳拉喊道。没有回应。“回来，迈克尔。”她又呼喊着，“请回来好吗！我也很喜欢你。”

她专心地倾听，却只听到汽车发动的声音。雾角继续在响，而她踉跄着倒在落地窗边，突然无法抑制地抽泣起来。