光是把那点儿外皮拆下来就足足干了四个多钟头。如果施工位置再靠下一点的话，也许人手就容易摆得开。但布景顶端过于狭窄，而且里头的机械设备又碍手碍脚的，因此效率总也上不来。当大家停下手里的活，从机械和外皮之间的洞口露出脑袋往外瞧时，可以见到上方拉里的脚和头的影子了。

终于把这一大片外皮拆完了。沃金森、巴雷特、特拉维斯、特芙拉等人从洞口探出身子往上一看，被顶端的剑刺穿身体而一命呜呼的，无疑正是拉里·霍华德。

拉里满口白沫，倒栽葱般地往下垂着的脸，正好挂在理查德·沃金森探头出来的位置。由于拉里的身体呈大大的弓形，他的脑袋抵在离剑有点远的下方，被拆剩的几块增强复合纤维板上。

搜救队站在狭窄的脚手架上，用手紧紧抱住钢架，背对外面小心翼翼地站着。一走神朝后面多跨一步，或者不小心脚底一滑，都可能直挺挺地跌进下面的死海，要不就会顺着布景上方这座陡峭的斜坡倒栽葱地往舞台上滑下去，下场肯定不比拉里好多少。

出人意料的是，上空的风很大，众人的头发被风吹得乱七八糟的。如果没有抓紧，身子可能被风吹得东倒西歪。即使看似风力不大的日子，高处也一样有风，这就容易说明安在清真寺顶上的螺旋桨经常转个不停的原因。

搜救队成员费尽九牛二虎之力挪动脚下，慢慢聚集到沃金森的旁边。当然，这是因为拉里·霍华德的脑袋就在他的头顶附近。拉里的表情已经看不出任何痛苦，在好莱坞以说话刻薄闻名的那张嘴正微微张开，任风从舌头和牙缝之间无情地穿过。他已经连一句话也无法再说了。

特芙拉伸出左手轻轻触碰了一下他的脸颊，他的脸冷冰冰的，就像特芙拉右手抓住的钢架一样。拉里的皮肤还有点软，用力挤压还会出现微微的凹痕，额头和露出一点的头皮已经出现紫色的斑点。

特芙拉的手指从拉里脸上松开的那一瞬间，大家的心中重新涌起一丝绝望。其中之一出自拉里已经气绝身亡这个不可否认的事实，其二出自布景顶端的这具尸体已经确定无疑就是拉里本人。由于事情太过离奇古怪，大家心里都还有个共同期待，那就是，挂在布景上方那个看似拉里尸体的东西，也许就和演戏用的道具头颅一样，并非真正的拉里。此前虽然没人把话说出口，事实上众人的想法完全相同，还是不敢完全相信。然而，摆在眼前的事实却无情地粉碎了众人的幻想。

“伤口有几处？”奥利佛问道。大家都把视线集中到拉里尸体上。但是从下面的角度看去，能看到的只有他的后背，顶多勉强可以看到侧腹的位置。

“能看到的部位上没有其他伤口。”特芙拉回答。沃金森的表情还是那样凝重，他也摇了摇头。

“噢，”奥利佛陷入沉思，接着说道，“算了，先把他放下来再说。”

拉里的生命已经从他的肉体上消失了，不管采取什么姿势，应该不会增加他的痛苦。但是，他死时待着的这个古怪场所，死后摆成的这种古怪姿势，似乎都在无声地催促大家，急切地让人早点把他解救到一个得以安息的地方去。

“好，我们把最上头的变压器和放电机拆卸掉吧，这样就会露出固定住剑的螺丝来。这个位置没有想象的危险，只要减少点碍手碍脚的机械设备，人就能再靠上一点，把剑连同拉里的尸体一起拆下来。先用绳子把他捆绑住，再顺着斜坡把他慢慢滑下去。”奥利佛提议道。

“怎么把机械运下去？”特芙拉问。

“只能用同样的办法了。虽然多少有点危险，但我可以绑上安全带，在这里把固定的螺丝先拧开，然后用绳子把机械绑紧，再把绳子从钢架上穿过去，一点一点往下放就行了。你们在里面先抓紧绳子一头做好准备，听到我的命令后，就把绳子拉紧，把机械吊到这边的空中，然后再慢慢松开绳子就行了。其他人先下到地面，在舞台上等着接收。”

于是，干完这个活又花了将近一小时。午饭时间早就过了，助理导演罗德也从岸上回来了。他问大家，是否要让里卡多·兰扎把饭送过来，但大家马上异口同声地谢绝了。谁都觉得，在自己同伴冷冰冰的尸体下，根本无法把饭咽下去。

一台台大型机械被吊起在空中，大家小心翼翼地不让机械和外皮碰撞受损，慢慢把这些东西吊了下来。干完后，大家收回绳子，又来到空中。先用绳子把拉里的身体捆上好几圈，打了几个结。因为装卸这种活大家都是外行，干活难免失手。不管拉里在空中处于什么姿势，先得保证绳子不会中途松开，拉里不会突然掉下来。

由于机械已经拆走吊下去了，他们可以爬到比原先更高的位置，干起活来就容易多了。大家一边用绳子捆紧，一边仔细观察拉里的尸体。他几乎全身赤裸，只穿着一条游泳裤和一双跑鞋，所以身体表面如有任何伤口，应该都能看得十分清楚。

然而令人惊讶的是，他的身上除了被剑刺穿的伤口外，连块擦伤也没有。拉里微微隆起的腹部因长时间暴露在干燥的海风吹袭下，已经开始发干。但仔细一看，他全身盖着一层细小的盐粒，这说明他在死亡之前曾在死海游过泳。

“看来拉里下水游过泳。”特芙拉说。大家都已发现这件事，只是同时点了点头。虽然发现了这个事实，但对解开这个令人费解的谜团还是没有任何帮助。看来，也许拉里真是毫发无损地被人弄到上面，然后活生生地被剑猛地刺穿身子后一命呜呼的。看来大家只能相信，这是上帝犯下的罪行了。

“OK，绳子绑成这样应该可以了。”奥利佛说。他的头发在风中飘舞。风比刚才更大了。

“绳子只能穿在最上面那根钢架上了。我松开螺丝时，拉里的尸体会往下掉一段距离才停得住。抱歉，没有比这个位置更高的钢架了。我现在绕到对面去，把剑上接着的电线和螺丝拆掉，这样拉里和剑应该会顺着这边，也就是舞台旁边的斜坡降下来。剩下的就和刚才拆卸机械时一样，我们已经练习过好多遍了。注意掌握和刚才一样的要领，慢慢松开绳子。这么干就没问题了。另外，在卸掉螺丝的一瞬间，因为担心让弹开的剑的底座扎破顶端的几张增强纤维板，所以舞台背后一边顶端的外皮必须全部先拆掉，稍微还得花费一点时间。你们在里头等着我。”

于是，这些活又干了一个小时。除了奥利佛一人外，大家都回到布景内，坐在钢架上静静地等候着。这时，太阳已经慢慢偏西了，渐渐向海面落下去。大家都很少说话。

绝望感、失去朋友的悲伤，以及对这部电影前途未卜的担忧，这些错综复杂的感情加上身体上的疲惫一股脑儿向大家袭来，手上一旦闲下来后，这种情绪更加令人难以承受。

沃金森在琢磨玲王奈的事，特芙拉拼命设想以后的拍摄计划，尤其是否该让原本后天安排好的群舞如期举行，确实难以定夺。以群舞作为背景的莎乐美的舞蹈是这部电影最重要的一场戏，特芙拉真心希望能把所有麻烦事都处理完后，再专心致意地投入拍摄。玲王奈想必也是一样。

算了，就把群舞往后拖一拖吧！特芙拉下了决心。只要今晚找个地方能打电话，或者拍份电报出去，一切还都来得及。幸好是这种地方，不必担心取消大批订房还得支付费用。

“行了，这里准备完毕！大家牢牢抓紧绳子。这次不是机械，是我们的朋友。”

听到奥利佛在外面大声喊叫的声音，大家从钢架上缓缓站了起来，让身体靠在其他钢架上固定住。站稳身子后，用力拉紧手里的绳子。

“麦克、佩里，你们都准备好了吗？”奥利佛对着下面的舞台大声喊叫道，因为事先已经安排好这两位道具管理在下头准备配合。从特芙拉和沃金森站着的位置看不见奥利佛的脸，只能看见他的脚。

“我们已经准备好了！”俩人从下面喊叫着回答道。

“艾维、理查德、约翰，你们呢？”奥利佛又大声吼叫道。

“准备好了！”三人同时大声回答。

“那好，我要动手拆掉最后一根螺丝了。”

接下来的十几秒钟时间里，大伙因极度紧张而鸦雀无声。只能听见奥利佛正在拆卸最后一根螺丝的金属刮擦声，以及风吹动塑料片产生震动后所发出的声音。

“我马上就动手拆掉啦！”奥利佛又大声喊叫。沃金森、特芙拉和约翰赶紧使劲抓紧手里的绳子，绷紧了胳膊，掌心都冒出汗来。

“一——二——三！”奥利佛喊声未落，只听见“咚”的一声巨响从头顶上传来。拉里的尸体带着剑从尖顶上脱离，砸在增强纤维制作的外皮上。特芙拉他们几位的手上有一股沉甸甸的感觉，拉里的身体靠他们的绳子拉着，从上头吊了下来。

“很好！再慢慢放松点！对，对，就这样，好的！”奥利佛不停地喊叫着指挥大家的行动。接着，他又挪动脚下，绕到阳台这边来。

从阳台这边的洞口，已经能看见拉里·霍华德的尸体了。特芙拉、沃金森看着缓缓往下垂落的拉里的遗体，内心都揪紧了。他的身子居然还是弯曲着，完全没有伸直。也许这就是死后出现的尸僵吧？特芙拉在悲痛中这么想着。虽然他早就具备这些知识，但是亲眼目睹的感觉给人的印象太深刻了。原以为造成身体不自然弯曲的原因已经排除了，而且他的身体已经放了下来，悬在半空，却还是无法让他的身体变直。

这真是一个可怕的情景，他的嘴咧着，但已发不出声音。如果这算是对他的处罚，那就是说，拉里即使已经从那么难受的位置上被解救下来，上帝还是不让他伸直身子得以安息。他究竟犯下了什么罪？

特芙拉的思考还未得出结论之前，拉里那受尽折磨的尸体已经从众人的视线中消失了，因为他被绳子吊到地面去了。奥利佛自己一人在外面孤军奋斗，大汗淋漓地使尽浑身力气调节着手里绳子的长度，把拉里的尸体顺利地从增强纤维板的斜面慢慢滑落下去。特芙拉和沃金森也绷紧手臂，小心翼翼地慢慢放长手里的绳子。

“OK，能够着了。”听到下面的喊声传来，沃金森和特芙拉不约而同地松了口气，情不自禁地互相对视了一眼，伸手拍了拍对方的肩膀，辛苦的劳作终于完成了。

奥利佛·巴雷特弯下腰，回到尖顶的钢架里，特芙拉把手搭在他肩膀上，紧紧按了按后又拍了拍他的背。大家都满身大汗，对同伴的辛劳心存感激，但没有人脸上露出笑意，只是觉得太累了。从卸掉外皮的洞口往外看，天空已不再湛蓝，太阳也已经快落下了。奥利佛原先说好只需半天的活儿，几个人竟然足足忙活了一整天。

“好了，各位。把你们口袋里的螺丝和螺帽掏出来，放进这个箱子里。”奥利佛说。

临时搭建在空中的脚手架上，拆卸下来的外皮堆积如山。众人从口袋里各自掏出螺丝、螺帽，七手八脚地丢进箱子里，奥利佛把箱子放在这堆外皮的旁边。一切都安放妥当后，大家陆续从脚手架上下来。虽然几乎一天没有进食了，却谁都不觉得饿。

大家从升降梯前面走过，快步跑上楼梯，从洞窟走上舞台后一看，拉里的遗体已经被防水布裹得严严实实，只露出头顶的一缕稀疏的白发。至此，这已经是第二具死海阳台上发现的尸体了。

从防水布隆起的形状猛一看去，实在很难想象包裹在里面的是人的尸体，让人感觉像是什么摄影棚里用的大型器材似的。因为拉里的身体摆成的姿势显得极不自然，无论如何看上去不像一个人。在结束了不算短暂的人生后，永远安息了的老人中，这种姿势是极不寻常的。

拉里的头旁边，巴特·奥斯汀孤独地坐在一把木头板凳上。他把防水布掀开一角，往里头看了一眼。防水布是蓝色的，能看到的缝隙也是蓝色的。特芙拉从巴特手里接过防水布的角，然后再用力掀开一点。防水布下露出了拉里仰面躺着的脸。特芙拉是个基督徒，很自然地在胸口画了个十字。理查德·沃金森和奥利佛·巴雷特也来到导演身边，两人都一言不发地默默站着。

“我想，我们也许应该对死者安慰几句……”特芙拉说，“可是什么话也想不出来。脑子一片麻木。”

接着，他把视线转向与死者年纪相仿的他的好友，说道：“我真不敢相信。”巴特抬头看着特芙拉说：“真不敢相信，我还好端端地坐在这里，而拉里这家伙却默默地躺在这里了。”

巴特垂下眼睛，眼中冒着泪花，说道：“人一旦活到我们这把年纪，自然会想到死亡。我几乎每天都会想到。我也曾开玩笑问过拉里，喂，拉里，你希望自己最后怎么个死法？这家伙告诉我，最好是坐在自己家的沙发上，一边观赏着费尽毕生心血创作出的自己最得意的歌舞剧作品，一边喝着最钟爱的葡萄酒时，突然心梗发作，两眼一闭就走了。

“真让人受不了，曾经说过这种话的他，却用截然不同的方式死去。想起昨天他还那么健谈，还在跟人脸红脖子粗地争论那座清真寺像不像个圆顶的猪舍什么的。我总以为，就算他眼神不济了，卧病不起了，可那副大嗓门还会永远叫嚷下去。让人容易记住的不是拉里·霍华德的外表，而是他那些刻薄的话啊。”

特芙拉把手搭在巴特肩膀上，轻声说道：“都怪我，把你们带到这种鬼地方来。”

巴特默默按着特芙拉的手，慢慢摇了摇头说：“这不怪你。”

特芙拉抬头说：“天已经不早了，我们把拉里运回岸上前，先把他的身体伸直点儿好吗？”

于是大家就这么裹着防水布，分别按住拉里尸体的各个部位，在特芙拉的指挥下，把拉里弯曲的尸体往相反的方向压，试图把它按直。这个努力足足持续了十分钟，虽然并没有谁下令不许说话，但所有的人就像存在默契似的，谁也没有开口说话。

用力按下去后，拉里的尸体虽然一时可以变直，但松手后又会慢慢弯曲起来，自动恢复原状。大家心里都很难受，觉得使劲把他压直的话，尸体一定也会感到疼的。既然为了使拉里从弯曲的痛苦中解脱出来，反而因此弄痛了他的话，根本就是得不偿失。

特芙拉把防水布掀开，蹲在尸体旁边观察起来。奥利佛、沃金森也跪下单膝凑到旁边来。不用说，他们三人是想检查一下，拉里·霍华德尸体上除了剑刺进去的伤口外，还有没有其他伤口。三人花了整整十分钟仔细检查了一遍，终于面面相觊地站了起来。

“伤口有几处？除了剑刺的伤口外，还有别的吗？”约翰·特拉维斯过来问道。三人同时摇了摇头。

“没有别的。只有被剑刺穿的一处伤口而已。”特芙拉说。

“真令人难以置信。”神情茫然的奥利佛也说道。一阵短暂的沉默。

“好吧，我们只好就这样把拉里放上船，运回岸上去吧。”特芙拉像是做出最终结论似的大声说道。把防水布照原样又盖了回去。