十七 城镇与教堂

勇者物语  作者:宫部美雪

返回警备所,帕姆所长已在等候,说正好到出发巡逻的时间了。

“顺便问一句,你们见到范伦了吧?他这人有点古怪吧?”

听范伦说了那么多事情,对于这么一个顺理成章的问题,便难以直截了当地回答了。而这一点,也显示在三人脸上。

“怎么啦,没见到他?”帕姆探询地问道,“艾尔扎没说跟你们一起去?”

“艾尔扎小姐带我们去了。她不仅长得美,而且心肠特别好,待人很亲切。”米娜代替手足无措的亘机智地回答了问题,“不过,我们没进到范伦先生的工作室里。他没在家,我们白跑了。”

“哦、哦,是吗?”亘觉得所长的目光略微缓和了,“如果有时间,出巡中间再去看一次如何?这么点时间应该会有的。”

所长在桌上摊开地图,解释了警备所划定的巡视范围和稍后带亘他们巡视的路径。砖匠大道并不在其中,教堂也不在巡视范围内。

“明白了,谢谢您。不过,所长,”亘说道,“我很想拜访教堂,那座塔和大钟楼太棒啦!在别的城镇也未见过,如果可以参观就太好了!”

所长笑了:“得巡视呀!参观放在明天如何?”

即便众人在这一点上纠缠不已,所长也是左支右绌,不肯松口。

“这所教堂,非信徒是不能进去的。”

“可那是女神的教堂吧?我们全是女神的信徒。”

“利利斯的教堂不是那么回事。女神是禁止为她自己建教堂的哩。你们在学校应该学过的。”

“要是那样……”

“那所教堂,是为美的精灵西斯蒂娜而建的。西斯蒂娜出现在我们面前时,会变成安卡族少女或美少年的模样。不过,她只出现在技艺高超的工艺师眼前。”

“在利利斯,西斯蒂娜比女神更伟大吗?”

“怎么会呢!可是,对工艺师而言,她是最令人感激的、带来产生美的技术和才能的精灵。所以才那样为她建教堂,祭祀她。”

所长说“没时间聊啦”,催促启程,三人便跟随所长出巡了。首先走过镇中心区、警备所和镇管所一带,然后走向与砖匠大道相反的路。沿途是垒石建起的房子,石头发白。各窗户都晾晒着衣物,被风吹得哗啦哗啦响。传来孩子们生气勃勃的声音。建筑物之间的空隙和每个小广场,都种上了花木,与石板路相搭配,真是个干净、清爽的镇子。

“这一带全是集体宿舍。”帕姆所长兴致勃勃地环顾四周,说道,“在利利斯镇工作的年轻人,或已将孩子抚养成人的老夫妻都生活在这里,只需付便宜的房租。看上去干净、舒适吧?利利斯依靠工艺品产业,获得了宽裕的财政收入,所以可把钱花在整顿城市上面。”

所长的话当然不假。即便是亘,也想在这样的城市里住住呢。不过,这里的居民全是安卡族,意识到这一点,再与砖匠大道脏兮兮的环境进行比较,就很不自在。四人走着,路旁正闲聊的年轻主妇们、围成一圈玩耍的孩子们,看见基·基玛和米娜的模样,都吓愣一下,或躲到别人身后,或皱起眉头,亘等看到这一切后,就更加不自在了。一根大大的刺扎在他们心上拔不掉。

“顺这条道往南拐,就是单门独户的小区。”

帕姆所长解释道。他走在路上,对于居民们不时抛过来的问候寒暄,他都心情愉快地挥手回应。

“那边是豪宅区,是利利斯的杰出工艺师、经营利利斯工艺品致富的商人们建的房子。商人们多数在首都兰卡有家,所以这里嘛,就是别墅吧。自然是豪宅居多了。让人大开眼界哩。”

尽管已有了这样的预告,豪宅区依然令人惊叹。亘回想起现世中见过(电视新闻中)的首相官邸,又联想起社会参观时去过的浜离宫。

“怎么样?很不得了吧?”帕姆所长像展示自家事物般充满自豪感,“当然啦,这些地方治安也很好。因为你们还没有习惯利利斯镇,所以就让大家巡视这一带啦。”

“我和米娜走在这一带的话,不会出事吧?”基·基玛很单纯地提出疑问,很合乎他的性子,“居住的人都是安卡族嘛。”

亘和米娜瞬间碰了一下视线。所长一副不以为意的样子,手叉腰间,哈哈一笑,声音出奇的大。

“不必担心。你们是高地卫士,而且在这个豪宅区里,其他种族的人多得很哩,不过都是雇员。”

最后一句话带着嘶哑声,仿佛从牙缝里挤出来。

“这样吧,我们走回头,走一个来回更容易认路了吧?”

众人穿过公共住宅区时,落在最后的基·基玛突然大叫一声“好痛!”停住了脚步。

与此同时,打在他侧脸的一件东西弹开落到路旁。所长弯腰要去捡时,米娜的尾巴唰地伸出,快一步卷走了落地物体,放到手上。

“哇!这是什么?尖角的哩!”米娜指尖捏着尾巴拾来的东西,“是小石头吗?”

这是一块坚硬、带棱角的半透明石头,大小约莫如现世较大的硬币。被击中的是基·基玛,所以喊一声疼也就过去了,但若是击中米娜或亘,说不定会严重受伤。

“混账!谁扔的!”基·基玛耸起肩膀,扫视着周围公共住宅的窗口,“从上面扔石头,说恶作剧未免太顽劣,要想找碴打架,可太卑鄙啦!”

亘突然担心起来。虽然各家窗户都看不见人影,但投石头的家伙躲在某处,可能还会伺机出手。下一块石头也许会击中米娜的头。

“走吧,基·基玛。”

“对啊,占了很多时间。走为上策。”帕姆所长用言不由衷的悠闲口吻说道。非但如此,好像还有点儿乐见的味道,“算啦,那只是小孩子调皮嘛。别生气啦。”

基·基玛双手叉腰,俯视着所长。基·基玛比所长高得多。

“即使扔石头是调皮,可打中人的话会伤得很重呢。置之不管可不对呀,所长!”

“那你就别巡视这一带了。”所长无动于衷地回应道,“你和那位姑娘的种族,在这里是很罕见的。小孩子会好奇的!即使没有恶意,谁会给你捣蛋很难说,抓不过来。对啦,你们二位就请负责砖匠大道吧。那也是多种族区。”

第二天早上,在警备所吃过饭,亘和帕姆所长结伴外出做上午的巡视。

昨天晚上,亘和基·基玛、米娜商量过,决定暂且先按所长的提议行动。二人若无其事地和所长打了个亲热的招呼,其实很生气。米娜憋足了劲,要在巡视砖匠大道时,收集居民们迄今被帕姆所长冤枉或报案不被理会的具体事例。

“但是,要谨慎行事,不可置身险境。”

“明白。没事的,尽管放心!”

亘则另有一套,尽量迎合所长,争取接近利利斯镇被掩盖的部分。

所长一边巡视,一边多方打听亘的身世。旅客一事属于秘密,亘为了回答问题颇费心思:我出生于纳哈托,父母在加萨拉开旅馆,但在我出生不久便病故了。于是我被警备所收留,是所长抚养长大的——亘听卡茨说过所长收留迷路儿童和孤儿并把他们抚养大的事,随口改编一番。

“所以呢,你人这么小就能够胜任高地卫士了。”帕姆所长高兴地说,“因为安卡族的孩子优秀啊!脑瓜子灵,又有勇气!”

“哪里,我这人是个窝囊废。”

所长哈哈大笑,“如果真是窝囊废,不可能从加萨拉旅行来到这里。而且还带着那样的包袱。”

亘一时没明白“包袱”指的是基·基玛和米娜,便以笑争取时间。而当他察觉话中含义时,笑容顿时凝固了。

帕姆所长一直用余光观察着亘,虽然嘴角在笑,目光却没有丝毫笑意。

“你是个聪明的孩子,应该听得进大人的忠告吧。”

路边饮食店老板向所长寒暄:您在工作哪,辛苦啦!所长挥挥手,说了上面那句话。声音很小,刚好亘能听见,他的嘴唇几乎没动。

“一个出色的安卡族高地卫士,和水人族、猫族太密切,可不是令人欣赏的哩。加萨拉流动性太大,也许不太显眼吧。”

“在这里很显眼?”

“噢,记得昨天那个水人族被掷石头了吗?”

“那不是调皮捣蛋?”

所长夸张地瞪大眼睛说:“当然是调皮嘛,是孩子的调皮捣蛋。可是,孩子诚实而且单纯,他们用不着啰唆,直接就能分辨好坏。”

帕姆所长颇为自得地微笑着,一副“后面不说你也明白了吧”的神情。亘胸闷难受,几乎要作呕。

“现在可以去参观教堂吗?”亘抑制着情绪,试探地问,“我想看一眼美的精灵——西斯蒂娜的像。”

“噢噢,当然可以。”

所长没有走砖匠大道去教堂。他们先折回镇中心,再从那里绕大弯。不过,也就由于这种走法,反而让亘弄清楚了——砖匠大道的环境与其他街区相比尤其差:矗立于镇北的教堂,是如何遮天蔽日,成为阻碍视觉的存在。教堂是如何傲慢地俯视着以砖匠大道为中心展开的贫民窟,它对于不得不在其影子里生活的居民们,是怎样一种郁闷的存在。

从正面仰望教堂,让亘联想起出现在《萨加Ⅱ》的神圣教堂。石墙,粗大的柱子,各处镶嵌着漂亮的彩画玻璃,上面的人物该是西斯蒂娜吧!一个长发披肩的裸足姑娘,或奔跑于草原,或弹奏着竖琴,或以泉水濯足,或于伏地的众人头上,手擎燃烧的松明。

电视游戏中的神圣教堂,虽然没有特别设定何种宗教,但有位和蔼的神父,当主人公做完某个活动来访时,神父每次教给他一句珍贵的魔法咒语。他还有让人恢复所有体力的慈祥!不过,这利利斯的教堂会怎样呢?

庄严美丽,那是理所当然的!仿佛一百个和亘同龄的孩子被问及:教堂是怎样的建筑物?得到的原始答案就是这样——它的形象完美无缺!

“很了不起吧?”帕姆所长鼻孔大张,“它的正式名称是西斯蒂娜·托列巴德斯教堂。所谓托列巴德斯,是利利斯的古地名。传说西斯蒂娜是从该地泉水中诞生的精灵,因她汲泉献给女神,女神允她跟随身旁。”

“真是太美了!”亘说道,“不过,为一个西斯蒂娜建造如此辉煌的教堂,女神不生气吗?”

“没关系,女神所在的命运之塔,比这教堂要好百倍、千倍!”所长简单地答道,“据说女神之所以禁止为她自己建教堂,是因为她认为,凭自己创造出来的种族的力量,他们搞不出什么优秀的建筑物。”

这说法似乎在贬低女神和女神的造物。

“参观一下里面吧,你会更吃惊!”

推开大门踏足教堂内部,斑斓的色彩降临亘的头上,透过彩色玻璃的光线布满教堂。

夹着中间的通道,两旁是数列信徒落座的长椅。通道尽头是祭坛,正面有更为艳丽的彩画玻璃。再前头安放着西斯蒂娜的石像。石像基座堆满鲜花。

到处可见低头祈祷的年轻人,以及坐在信徒椅子上安静地读书的老人。亘踮着脚走到祭坛前,再次仰望西斯蒂娜像。

长发姑娘,端庄的脸型,穿着长袖长裾的法衣,右手握镶宝玉的勺子,左手握手镜的柄,高举着仿佛敬献给上天,袖子略褪,露出上臂。

“那把手镜能照出人心灵的美丑。”所长加以说明,“右手的勺子,用来装妨害美好事物的邪恶东西。”

再往前一步,从上到下观察石像,亘才发现,西斯蒂娜并不是站在地面上的,尽管鲜花几乎遮住脚部。她站在某个东西上面——不,她踩着某个东西。而且,她穿着非常结实的凉鞋。

亘弯下腰,用手轻轻拨开花枝。于是,一张与基·基玛一模一样的水人族脸暴露出来。这张脸难受地扭曲着。其后紧挨着的兽人族脸,令亘想起托伦,兽人族脸痛苦地大张着嘴。

西斯蒂娜石像踩踏着他们的头和胸。亘不禁霍然站起身来。他身后的帕姆所长把手搭在他肩头上,说:“怎么样?很了不起吧?”

一个声音从祭坛后边传来,仿佛正要掩饰这问题似的。

“哎呀呀,帕姆所长。欢迎光临欢迎光临!”

一位身披白袍的老人向这边走来,他手中的银勺与西斯蒂娜像握的一样。

“打扰了。”所长郑重其事地低头致意,然后对亘说道,“这位是戴蒙主教大人,是教堂职位最高的人。”

戴蒙主教和颜悦色地回了礼。他仪态优雅,锃亮方正的头颅可谓赏心悦目。灰白的浓眉下,眼睛颇具神采。亘一时被其气势所慑。此人且不论其年龄,感觉并不像老人,给人精悍之感,虽然使用令人生畏一词可能过分……

“哪里哪里,我不过是精灵西斯蒂娜的仆人而已。”

“哟哟,没错没错,失礼失礼!”

“新来的客人?”戴蒙主教看着亘,那目光与刚才的帕姆所长一样,像掂量价钱般冷静。

所长介绍过亘之后,主教颇感意外。

“嗬,这个年龄就是高地卫士了,很厉害呀!我还以为是来学习工艺技术的呢!”

“亘出来探听朋友消息。他说过想参观托尼·范伦的工作室,可那家伙是很另类的。”

“呵呵,范伦嘛。”戴蒙主教把勺子抵在额头,摇摇头,“像他那样深得精灵西斯蒂娜眷顾的工艺师屈指可数哩。同时,像他那样不愿理解西斯蒂娜恩惠的工艺师,也是屈指可数啊!”

亘心底涌起一大堆话,我要说!

他硬憋着,再次仰望西斯蒂娜像。“这座像的脸型,有点像艾尔扎小姐呢。”

帕姆所长咧嘴大笑:“虽说是面子话,听起来挺开心。”

“因为艾尔扎太美了。”戴蒙主教也说道,“简直就是西斯蒂娜转世、美的化身。”

“不过,艾尔扎小姐不但对我友善,对基·基玛、米娜也很好,这一点跟西斯蒂娜完全不同。”

话已冲口而出,亘闭上了嘴。他感觉到所长和主教视线的温度已骤降十度左右。不过,两人都微笑着。

“我就此告辞了。”亘匆匆点头行礼。

刚出教堂,大钟楼的钟开始鸣响。震彻肺腑般的低音,接连从高处落下,仿佛有人瞄准了亘掷下来似的。亘捂住耳朵,头也不回地离去。

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