“你怎敢如此冒失！”帕克桑博士挥动小拳头，狂殴亘的腿，“这里的书籍，都贵重得很！把女神做的所有金子、所有水晶、所有宝玉都拿来，都买不到！嗨，把脚拿开！那里有书，你踩到啦！”

亘尽量快、尽量轻地移开身体，原地蹲下。这才好不容易与帕克桑博士的身高一致。

帕克桑博士是很小、很小的人。身高只及亘腰部。他身穿深紫色窄袖衫，上面饰有多条金线，头戴同色的圆筒帽。帽子顶上绣有那种星形图案。

帕克桑博士似乎已久经岁月，簇簇白发披散肩头，雪白的眉毛则长及胸脯。唇上的白胡子，更是垂及手指尖。实际上，除了粉红色的鼻尖，大半张脸都被眉毛和口须遮住。

“您是帕克桑博士吧？”

对亘的询问，小博士鼻头通红，挥拳相向。

“房间里就我这个博士！把时间浪费在没用的问题上，要处罚！”

噗哒噗哒！推开书山冒出来的基·基玛和米娜发出疑问：“亘，你蹲在那里干什么？”

“喂，大个子水人！”帕克桑博士跳着脚，“别碰那座书山！”

二人发现与亘面对面的小不点博士时，惊讶得张大了嘴巴。

“博士是潘族人呢。”

“什么是潘族？”

“个子很小、脑瓜子极好的种族。据说原来与安卡族是同族。”

“从前，安卡族与潘族之间发生了战争，潘族几乎被身材高大的安卡族灭掉，逃散了，后来成了流浪民族……”

基·基玛稀罕地打量着帕克桑博士。

“我还以为早就灭绝了哩。”

“很抱歉还没灭绝！”帕克桑博士这回抬脚就踹。他穿着很可爱的高筒皮靴，“在野蛮的纳哈托或贪婪的阿利基达活不下去的少数种族，在沙沙雅还有的是！”

“对、对不起，我们失礼了。”

亘慌忙道歉，两手忙于抵挡帕克桑博士的攻击。

“我们来，是有事请教博士。先生的名字，是从读星人辛·申西那里听说的。”

帕克桑博士挥舞的小拳头突然停住。

“什么，你说辛·申西？”

“是的，他是您的弟子吧？”

“不是弟子。是学徒。”博士捻着长长的唇须，歪着头，“那个窝囊废跟高地卫士有交情，还真是意外。”

博士胡乱扑腾的同时，竟然还注意到了亘的火龙护腕。

“辛先生才不是窝囊废。他在伤心沼泽旁坚持观测工作，很努力。我迷了路，被辛先生救了。”

“原来如此。倒还叫人佩服嘛。我说的是之前。连高地卫士也迷路，有点儿可怕了。”

米娜噗地笑了出来。

“我不知道你们有什么事，我忙得很。”

“我们知道。可是……”

“可是也不行。我很忙。请回吧，就这样！”

博士敏捷得像只小猫，说话间就要挤进书堆的隙间，亘顾不得鲁莽失礼了，伸手抓住他。博士像只小猫似的被揪住后领拎了起来。

“哇哇哇！干什么？！你这粗鲁的家伙！”

“对不起。不过，无论如何也想请您指点。我觉得博士是知道的——关于前往命运之塔的路……”

“你说命运之塔？”

被提在空中手脚乱划的博士扭过头来，仰望着亘，姿势颇不好受。

亘点点头，说道：“我是旅客。”

博士两道长眉一扬，瞪圆双眼。他圆溜溜黑如果子似的眸子这才显现出来。这绝不是老人的瞳仁。那种神采令亘忽然想起美鹤的眼神。

基·基玛缩一下脖子，悄声对米娜道：“博士是无所不晓的吧？怎么对一句‘我是旅客’会那么惊讶？”

“是吗？”帕克桑博士一改而为淡定的语气，“那么，先帮我找回鞋子？”

“您——穿着鞋子呀？”

“不是这双鞋。在那边。喂喂，水人，在你身后。”

那是一双木靴。准确地说，那是仿照长靴外形制作的高脚凳。亘把帕克桑博士搁到高脚凳上。这一来，亘不必蹲下就可以和博士面对面说话了。

“这位水人和猫族小姑娘，都是你的伙伴？”

“是的。”

“那么，二位请离开。知道下面的情况吗？自发出通告以来，单纯无知、无能为力的人都涌来了，这个平日里宁静的学府简直成了市场。你们去帮忙做一下保卫工作。”

二人眼神里都有不满之色，但见亘点头了，只好默默走出房间。

“关上门。”帕克桑博士对亘说，“关好之后，到这边来。”

亘返回博士身边，博士眉毛一扬，眼珠子瞪得更大了，他把亘打量了一番，然后缓缓地伸出一双小手，握住亘的手。

“欢迎你，旅客。”

他的语气严肃、庄重。

“从你的神色来看，你之所以来这里，是因为知道了所有哈涅拉的情况，对吗？”

“正如您所见，我知道自己可能被选为人柱。”

“噢。”帕克桑博士放开亘的手，十指交叉于胸前，仿佛在祈祷，“你的两位伙伴还不知道你所了解的情况。对吧？”

“是的。因为没有说。”

“那么，你来这里想得到什么？”

正因为不知道怎么回答这个问题，才到这里来的。

亘略为停顿之后说：“说来话长。”

“没关系，你说吧。”

亘从头说起。从自己最早在美鹤帮助下获得旅客资格说起，直至与萨卡瓦长老的对话为止。

帕克桑博士倾听亘说完。他小小的身体在高高的靴形高脚凳上纹丝不动。

过了一会儿，他说：“我们读星人所做的学问，是将星星的动向，与这幻界的事件相对照，找出世间事理。”他小小的身体迸发出充满威严的声音，“令人遗憾的是，萨卡瓦的长老似乎对我们评价过高了。关于引导旅客前往命运之塔的宝玉的下落，以我为首的这个学府的任何人，都不具任何知识。古书上也没有相关的记载。我见到旅客，这也是头一次。”

博士语气郑重，对亘施了一礼。

“是嘛……”

亘无法掩饰失望之情。另一方面，也如释重负。照此刻的心情，即便一瞬间出现奇迹，宝玉都摆在跟前，亘对自己能否以之前往命运之塔也没有信心。

“萨卡瓦的长老说，如果能到女神跟前，该问什么自然会知道。”

“但是，现在的你无法相信这句话，对吗？”

“是的。”

“那就是说，你无法相信你自己。”

平静的断言。

“我——该怎么办呢？”

帕克桑博士的唇须动了动，似乎在微笑。

“如果我做出回答，你会服从吗？”

显然难以回答。

帕克桑博士双手交叉身后，用讲课似的腔调说道：“像刚才说的，读星是致力于弄清世间的道理。这可谓任重道远，未知的事物，较之已知的为多。我们已得到的知识，与尚未得到的知识相比，正如一勺子砂糖与一望无际的蔗田相比。”

“不是与砂糖山相比，而是与蔗田相比？”

“没错。蔗田不只是面积广大。要获得砂糖，必须收割、精制。高效的收割方法也好、不含杂质的精制方法也好，我们都得学习、研究。做学问、获得知识，就是这么回事儿。”

亘读的现世的学校没说过这种事。

“现在，如果从我手上那一勺砂糖里，拿出一点点给你的话，那就……”

帕克桑博士在木头鞋子上左顾右盼，有意东倒西歪地背向亘。

“幻界通过旅客的感受来改变模样——这样的知识吧。”

亘回想起，很久以前听过同样的话。对了，是拉奥导师。亘通过尝试洞窟的考验，即将踏上旅途时，他给了这样的忠告：幻界因前往那里的人而改变模样。

所以，亘见到的幻界和美鹤见到的幻界迥然不同。

不仅如此。美鹤自己也说过吧。幻界是现世人类通过想象力创造出来的地方。

“现在，来到幻界的两名旅客，难得在现世是好朋友。”帕克桑博士说道，“为此，通过你们二人的心思而改变模样的幻界，就有了许多相似之处，也出现了许多重叠的地方。正因为彼此牵挂，才有这种事。绝不是拉奥导师的话不灵验。”

亘点头。不过，仅此还不能接受。

“不过，博士，我并没有期待人柱这种残酷的事情。假如幻界真的反映着我的心思，为什么会有如此残忍的规则……”

“真是这样吗？”

博士打断亘的话，声音之大令人意外。然后，他仍背着手，猛然回头。然而，在木头靴子上面做如此猛的动作，毕竟太狭窄了。

“哎呀！”博士惊呼一声，两手乱划，从木头靴子上跌落。

“博士！您还好吗？”

就在亘喊着，窥探木头靴子背后时，研究室的门砰地被撞开。力量之大几乎使门撞墙弹回。

一声怒吼炸响：“帕克桑博士在吗？出来！给我出来！”

听见这不寻常的声响，亘挤过书山之间望向门口，他刚从堆叠的书山中露出头来，便听见断喝声：

“不要靠近！谁也别靠近！否则我就杀了她！”

亘不禁屏息躲到书堆背后。悄悄窥探一下，见门口处一名大个子兽人叉腿而立。不是一个人，刚才上楼时相错而过的那位女读星人也在一起。她被兽人抓住，双手反剪，颈脖处抵着兽人的利爪。

“帕克桑博士，在里面吧？快出来！坐视弟子送命吗？”

“我在这里！”帕克桑博士大声喊到，“我在这里，但自己没法起来！”

亘看看身后。没错，跌倒在地的帕克桑博士正顶托着那只木头靴子。似乎亘刚才急于去看门口方向时，手肘带倒了木头靴子。他连忙过来扶起木头靴子，救出博士。

“我在这里！”

博士手忙脚乱地要跑去门口。亘又揪住他的衣领，制止了他。

“不能冲出去，对方有人质。”

“什么？”

“博士。”女读星人哭泣起来，“您大忙之际，真抱歉。不过我要被杀了。”

“怎么，她是罗美啊！”

这回一把没抓住，博士冲向门口。亘轻轻趴在地上，迂回到书堆另一侧，找个能看见兽人的地方。

“哎哎，罗美！”

兽人飞起一脚，踢向飞奔而来的帕克桑博士：“别靠近！退下！”

博士差一点儿被踢中，滚翻在地。他猛地爬起来，挥舞两手，气得鼻尖通红。

“我就是帕克桑！你说出来我就出来，这是什么态度！快放了我弟子！”

“博士，好危险。”罗美艰难地说，“这个人是来真的。你别过来。”

“我也是来真的！”帕克桑博士跳着脚说，“傻瓜，你为何跟我动粗？有话就不能好好说吗？”

虽然问得很对，但以亘所见，抓住罗美的兽人似乎不在道理讲得通的状态。他的虎姿令亘想起加萨拉的高地卫士托伦，但身材较托伦要大两圈。他身穿朴素的布衣，但破旧肮脏。他因激动而两眼通红，嘴角堆着泡泡。他狂喘着，呼出热气。脚爪暴露在外，恐怕已失去了自制能力。

地板上有点点血迹。亘一惊，以为是罗美受了伤，但仔细一看，兽人左脚插着一支箭。他是被负责警卫工作的高地卫士射中了吧。

“喂，小老头！你真是帕克桑博士？”

“我刚才已经说过是啦！”

帕克桑博士跺着小脚切齿捶胸。亘叹服——如此紧急场合，博士的顿足是如此潇洒，仿佛跳着踢踏舞。也许博士日常就这样和弟子们跳踢踏舞。

兽人仍旧嘴角冒泡，把罗美双手反剪得更厉害。罗美咿呀地惨叫起来。

“听说你是个大师级学者，应该知道的。快说，怎么才能不被选为人柱？”

帕克桑博士不跺脚了，他让唇须垂到地板上，注视了兽人一会儿，然后说话：“什么呀，就为这事吗？”

“当然嘛！你们很清楚嘛！你们一直在研究它。把这些知识传递给政治家和有钱人，收大钱了吧？”

“我们不做那种事。”博士的腔调突然降下来，“很明白你们被流言蜚语摆布的心情。可那些都是胡说八道。不用被选为人柱的方法，这世上没人知道。”

“别撒谎！你别想蒙混过关！”兽人瞪着血红的眼，唾沫横飞地吼叫起来，“你不管她死活？我可是来真的！”

罗美的脖子被夹得更紧了。她是个小个子，已被兽人夹成半悬空状，仅此已够难受的了。她拼命踮起脚尖支撑着，再被夹起来的话，双脚便完全离地了。

亘躲在书堆中间悄悄移动。他想绕到兽人侧面。

“我知道你来真的。在哈涅拉结束以前，这幻界里没有人能安然入睡。”帕克桑博士语气平和地劝解道。“我自己也可能被选中。谁都无法置身事外。大家都在恐惧之中，还好只选一人，但愿这唯一的选择不是自己。”

亘绕到兽人左侧。隔着亘藏身的书山，右边是兽人，左边是窗户，从这边若能一枪命中兽人肩膀，兽人就会松开揪住罗美的手了吧，然后冲上前去，把罗美挡在身后。

研究室入口从刚才起便人声嘈杂。一定是高地卫士封锁了门口。他们一知道罗美获得自由，就会冲进来。

得迅雷不及掩耳地出击。亘慢慢抽出勇者之剑，紧握剑柄。再过一点——再向那边一点——否则会射中罗美——再有一点点就好——再有十厘米左右就行了。

这时，传来了低沉的盔甲触碰声，一名骑士出现在研究室入口。

骑士对兽人开了腔，声音平缓而有力：“博士没有撒谎。在这里怎么闹都无济于事。只会把你送进监牢而已。”

亘顿时松弛下来，垂下手中剑：此人不正是舒丁格骑士团的伦美尔队长吗？

身披银甲的英姿，仿佛钢铸的骑士像。不过，若仔细看，护胸板和护肘、护脚上可谓创痕斑斑。队长没戴头盔，面部不加防护。他金发凌乱，与初次见他时相比，感觉他双颊消瘦了。

队长腰间佩剑，戴着手套的拳头轻抵在腰间，没有任何显示威势的东西。他向兽人迈近一步。

“哈涅拉是女神操心的事。我们能做的，是静等女神宣示意志的时刻，并在那个时刻平静接受而已。来吧，放开人质，到这边来。”

兽人喘着粗气，僵硬地抓住罗美一动不动。一瞬间，他看似接受了队长的劝解。他夹勒罗美颈脖的手腕看似松弛了。

但是，紧接着的一瞬间，仿佛一阵狂暴的风刮过兽人体内，他全身颤抖。

“你这混蛋是舒丁格骑士团的吧。”兽人紧咬的牙关挤出这么一句话，“你们这些杀人犯的话，谁会听！”

对他这句话，不仅是亘，似乎帕克桑博士也吃了一惊。这是怎么回事？竟把维持南大陆治安的舒丁格骑士团称为杀人犯？

伦美尔队长不为所动。他右手轻轻一指，说道：“如果你就是我所知道的纳哈托农民裘·泰达斯的话，刚才的咒骂用在你自己身上，倒是正合适吧？”

“你胡说，我不是杀人犯！”

“在纳哈托的宙扎抢劫，亲手杀害两名赶到现场的高地卫士，然后逃亡的就是你。打伤我两名接报前往支援的部下的，也是你。”伦美尔队长沉着冷静的语气依然如故。

“你因此被捕，在加萨拉被判无期徒刑，关押在哥尔哥格监狱。你三天前逃出那里时，又袭击了两名守卫，杀害了其中一人。所到之处引发血案、践踏人命的不是我，也不是舒丁格骑士团，是你。”

“你胡说、胡说！住嘴！”兽人一只手乱挥，利爪在空中划来划去，“把我们赶出故乡村子的是谁？让我们落到不抢就没法活的境地的是谁？不都是你们联合政府的家伙吗！你就想把我们斩草除根！我知道、知道得很！联合政府要在女神随意选择人柱之前，就先奉献人柱！就是犯人！把我们这样的囚犯作为人柱，企图以此与女神达成协议！”

伦美尔队长眉头也不皱一下。他近乎黑色的深蓝色的眸子清澈冰冷。

“那也是你的幻想而已。”

“你胡说！”兽人沙哑的声音嚎叫着，“你抓不到我！我不会第二次被捕的！”

他边喊边夹着罗美冲向亘左边的窗口。他毫不犹豫的样子，似乎忘记了这是最高一层。就在众人愣神的一瞬间，亘看见两眼充满恐惧的罗美徒劳地想要挣脱夹住她颈脖的兽人，但却被轻易地拖走。兽人奔跑引起的震动，使周围的书山纷纷歪倒。伦美尔队长迈步要追兽人，但书山倒下来挡住了路。

“呜嗷嗷嗷嗷嗷！”

兽人用肩撞向窗户，玻璃顿时粉碎，紧接着的一瞬间，兽人的身体跃到空中。被拖带的罗美的窄袖衫下摆幽雅地飘在空中。

兽人和罗美看似只有眨眼工夫停滞在空中。

一声惊呼。是兽人的声音。他似乎突然清醒过来，想起了离地的高度。耳朵倒竖。

他开始下坠，拖着罗美。

亘冲出。碎玻璃在脚下嘎吧嘎吧响。甩出宝剑、双手前伸，肚皮猛撞在窗边扶手上，说时迟那时快——

罗美的窄袖衫飘然拖拽在空中，亘的手指触及窄袖衫，狠狠拽住，好沉！

兽人的手臂已离开罗美。不过，无论她个子多小，重力可不小。亘抓紧她的衣服不放，感觉自己已双脚离地，被提起来了，要被扯出窗外……

和兽人一起横摔出窗的罗美，被亘揪住了臂部和腹部的窄袖衫。她仰面朝天开始下落时，眼镜一松脱离了脸部。此刻，这眼镜已比它的主人早一步，像石头一样追随兽人坠落地面。罗美也将随之而去，然后拖上亘。

既非本能亦非运气，纯属偶然，亘双脚的脚尖猛地竖起，勾住了窗框。亘从窗口倒挂下来。遵从物理法则，罗美处于亘之下，身体撞向外壁，一只靴子掉了，追随眼镜而去。

还没有掉下去。没有掉下去。还没有。不过，只是时间问题。脚尖——挺不了多久。只能坚持一下子。脚腕会松开的。那时就一起倒栽下去……

窗户里头声音混杂，怒吼和杂音。这些书是怎么回事！混账！哗啦哗啦，咚咚咚咚！

“不，不行了。”吓得脸色苍白的罗美大张嘴巴，挤出沙哑的声音，“要、要摔下去。连你也要摔下去了。”

无法回答。假如一说话，能量一转移，脚尖就会松开。手就会松开。

这么一想，手指松脱了。抓住罗美腹部衣衫的左手松脱了。她猛地下坠。这一坠，连亘拉住她手腕的右手也松动了。

“抓、抓住啊。”亘拼了命说，“抓、住、了、啊。”

快来帮我！队长！快从书底下钻出来！

“我、不行了——要掉下去了。”罗美说道。

亘想用右手拉提她的手腕，但反而更不妙。滑溜溜的布从他手中脱出。重新抓紧——重新抓紧——滑脱……

一个小小的硬东西奇迹般地卡在亘手中。罗美的脚摇晃起来。震动传达至亘身上，他的脚腕几乎要松开了，靴子摩擦着墙壁，一点点向下滑动。

“放开我——你不放——连你一起……”

硬硬的小圆粒——是罗美窄袖衫袖口纽扣！它卡在亘的手指缝间。亘靠它吃住劲儿，以此要把罗美拉起来。

这时，亘手中的纽扣无情地发出噗的一声。纽扣线断了。

慢镜头。罗美的发梢轻轻飘扬，身体随即下坠。亘手中只留下了纽扣。上和下。震惊中的二人面面相觑。亘的脚腕也松了。缓缓松脱。他头朝下，身体擦着建筑物侧面滑落。

突然，一只有力的手揽着亘的腰部，他被倒提回去。眼睛余光所见，有一个鲜红的东西如箭般飞过。红色的流星。

“罗美！”

亘被收回窗内时，眼见展翅的巨鸟从天而降，在罗美几乎着地时潇洒地攫住了她，然后回头飞升。

地板上都是书。后背撞在厚书的角上，好痛！

“看来没误事。”伦美尔队长从窗口探出身，说道。听得见地面上人声鼎沸，欢声四起，还夹杂着口哨声。

亘从地板上站起来。队长回头望着他，笑一笑，“又再见啦。”

“是。”回答的声音轻飘飘，仿佛此刻脑子仍然空白，“是队长救了我？”

房间里好多人。他们在满是书的地板上爬动着。中间也有穿舒丁格骑士团盔甲的骑士。

“是你自己救了自己。你挺住了。”

“我以为不行了。”

“我冲到窗口太费劲了。简直是书的雪崩啊。划拉半天才钻出来。”

“大家在干什么？”

“寻找帕克桑博士。”

铺满地板的书籍下面传来博士的声音：“我在这里！就是这里嘛！”

亘笑了起来。

看来平安无事。伦美尔队长也笑容满面。

“亘！”

随着门口响起一个喊声，米娜就想扑进来，但被一名骑士阻止了。

“博士就在这个范围里，请别踩到他！”

“不会啦，瞧我的！”

米娜纵身一跃而起，脚蹬一下墙壁反弹开来，正好落在亘身边。

“我在下面看着哩，以为你没命啦！”

“我也这么觉得。”

“没受伤？”

帕克桑博士终于被发掘出来，被骑士抱孩子似的托起亮相。

“哎哎，你没事吧？”

“是的。罗美小姐也没事。”

博士踩着书本一跌一撞地走近来，拉起亘的手猛摇：“你是罗美的救命恩人啊。”

“可是，那位兽人……”

博士头一抬，仰望着伦美尔队长问：“你们是追踪那个叫裘·泰达斯的兽人过来的？”

伦美尔队长立正敬礼，说道：“正是。博士，我为所引发的严重事态深表歉意。”

“如果我没记错的话，裘·泰达斯曾被关押？”

“是的。”

“听说各地监狱纷纷谣传要选囚犯为人柱，但没想到以致引发逃狱风潮。”

“是我们力量不足吧。”

亘这才醒悟到，队长之所以一脸憔悴，是因为南大陆各地发生的骚动。

“我们来到这里以前，并没有遇上明显的动乱。不过，也有些地方情况严重吧？”

伦美尔队长点点头：“你们高地卫士很快也要紧急集中了。巨鸟族碰巧抵达这里，说不定就是送召集通知的。”

米娜担心地望着亘。不过，亘在看别的东西——自己的右手。

他还握在手里——他指缝间泄漏出耀眼的金光。

“这是什么？”米娜瞪大了眼睛。

亘慢慢张开手掌。是罗美窄袖衫袖口上的圆纽扣——

圆纽扣闪闪发光。