“虽然见旅客是第一次，但我有这方面的知识。”帕克桑博士领头上楼梯，走得东倒西歪，“可以用那种宝玉，回去看看现世的情况吧？”

“是的。”

“这样做，需要跟刻在剑把上一样的图案吧？要的话，这里也有图案。在放观测仪器的房间。跟我来。”

缓缓的弧形楼梯上至一半处，有一间观测室。跟迄今见过的房间不同，墙壁和地板都用白晃晃的半透明石头建造。表面打磨细腻，光可鉴人。房间呈圆形，观测仪器放在正中央。在辛·申西小屋所见的东西，在这里足有十倍大。置于基座之上的是巨型望远镜。筒型部分指向半透明圆拱天花板，这一点颇像一门大炮。

“太阳一下山，天花板就变成透明。”博士手一挥，解释道，“一受光就变白浊、光一消失就透明——它被做成这个样子。这种不可思议的石头只产于阿利基达特定的矿山。”

博士在望远镜长筒的正下方站定。

“请过来。”博士站在白石上指点着，“这里有图案。但是，现在看不见。因为只有图案部分是用天花板的石材建造的，所以有阳光期间，图案与地板石头的颜色混杂不清。天黑起来后，就会变得清晰。”

博士转向亘说：“在此之前，我有些话要跟你说。刚才你救了我弟子，非常感谢。再次向你致意。”

博士弯腰深鞠一躬。

“我亲眼见证了你的勇敢、你的同情心和你的直率。”

被夸奖呢。不过，博士神色严峻地注视着亘。

“但是，我还是有话说，因为我确信你一定能理解。”

亘不由得敛容以对。

“我说过——幻界映照你的心来改变模样。同样的话，拉奥导师也告诉你了。”博士说道，“你想想看，这话是什么意思。假如在幻界发生的事是反映出你内心的想法，那为什么会有种族歧视呢？为何非要人柱不可呢？”

这正是亘的疑问。我正是为了得到答案而来——

“为何如此不合理、如此残忍的事情存在于幻界？”博士强调似的重复一遍之后，慢慢地说下去，“答案有一个，明白吗，那是因为在你的心里，也存在那些不合理的东西。讨厌与己不合的东西、排斥不同的想法、嫌弃某样东西、厌恶某个人、希望自己的想法总是胜于他人、仇视别人持有的东西要夺为己有——正因为在你身上，也存在为一己幸福而希望他人不幸之心。幻界的面貌，只不过是映照着这些，使之成形而已。”

“请、请等一等。”面对意想不到的非难，亘不禁大叫起来，“那些事情——我……”

“我知道、我知道。”帕克桑博士抬手阻止亘，“你很勇敢。你有同情心。你关心他人，关心朋友。你很善良。但是，在这么一个你的身上，有憎恨、有妒忌、有破坏。这是无可奈何的真实，无可回避、无法逃脱的真实。”

震撼的言辞令亘瞠目结舌，但他还是回想起来了。那种感觉，就如同冷不防被扇耳光而猛醒一样。

在伤心沼泽看见的那个幻影。带着笑容杀死酷似父亲的雅哥姆的亘的分身。杀害酷似父亲情人、被产自她腹中的石头婴儿斥为没有心肝的杀人犯、慌忙逃走的亘。

那不也是真实的自己吗？在此意义上，那并不是幻觉。那也是亘的一部分。亘心中期盼的事显现在幻界。

“不仅仅是你，人都一样，没有例外。不存在拥有纯善之心的人。假如有的话，那比纯恶还要邪恶吧。假定有映照这样的心思而成形的幻界，我但愿自己不必去那个地方。”

“博士，”亘膝头发软，“您是说，我心中的憎恨和愤恨，采取了歧视和人柱的形式，折磨着幻界的人们吗？如果是这样，假如我离开，这样的苦难和不合理的情况就会结束，是吗？”

“根本不是。不是这么回事儿。”

“那——该怎么办呢？”

帕克桑博士向亘走近一步，像在研究室那样，双手拉起亘的手。

“一切在于你的内心。幻界通过映照你而出现。在知道这一点的情况下向前走。该怎样才能抵达女神所在的命运之塔，你得在迷惑中探索。那才是走在正确的道路上。”

“您这话的意思，我不明白呀！”

亘想抽出手，但博士紧握不放。

“你既带有歧视、破坏、憎恨，也具备友爱、同情和勇气。你既为不愿自己一人成为人柱而焦急，也对要选人柱的女神感到愤怒。你既会歧视其他种族、想把世上不平之事都归结于他们，也会奋不顾身地救助他人。你已经数次历险。幻界有人想要杀你，这是你；但另一方面，也有朋友不计得失地帮你，支持你，那也是你。”

老神教徒们。那个断头台。信口胡扯自己一伙不久要统治南大陆的安卡族少年。

米娜的歌声。基·基玛的笑容。

全都产生于亘的心灵。

“请注视你自己。憎恨与愤怒、同情与勇气，都同属于你。在正视它们的基础之上，再得出结论：所谓改变命运，是怎么一回事。在你获得答案时，通往命运之塔的道路将打开。而打开道路之时，你就会知道，该向女神请求什么。并不是见到女神就会得到答案。达至女神的正确道路，它本身就是你的答案。”

亘摇头：“可人柱呢？我不能接受这样的事情。我不赞同。更讨厌自己被当成人柱！所以，我甚至希望，只要有可能，我立刻就前往命运之塔，要求停止人柱一事。”

“然后你就回现世。”帕克桑博士平静地说，“你的命运什么也没改变、你自己什么也没变化，就这样回去。曾经如此强烈的心愿——不惜踏足幻界，也就一无所得了。”

“如果我说即便那样也无所谓呢？”

“现在没问题。可能一年也没问题。也许五年都行。”

但是将来如何？

“漫漫人生中，你总有后悔的时候吧。你可能会恨自己：屈服于可能被选为人柱的恐惧、屈服于对人柱这一残忍规则的愤怒，让一次可改变自己命运的机会付诸东流。你会憎恨伙伴们：就因为不想让那个水人和猫族姑娘成为人柱，自己竟让出了大好机会。如果没有那些人在，如果没有在幻界对自己友善的伙伴存在，我才不管谁被选为人柱呢。你会痛悔不已吧：只要自己不当人柱，快快超越另一名旅客，迅速地改变命运，返回现世就太好了。在现世降临自身的一切不幸和厄运，凭借在幻界的一次决断了结吧。而你的心——你的憎恨怨仇、在现世受到的伤害，将被映照成幻界，产生较之种族歧视、人柱更为残忍的事情吧。”

我无法说——我不会变成那样。

“明白吗，你还没有找到正确的道路。”帕克桑博士的声音变得亲切了，“所以，你此刻所下的决断，全都会背叛将来的你。必定背叛。萨卡瓦的长老说得对，不妨就那样解释，不是出谜语或者别的。找出正确的道路，去见女神吧。我也只给同样的忠告。只能那样忠告而已。”

帕克桑博士放开亘的手，仰望圆拱型天花板。

“等太阳下山，你在星空下踏上图案，暂且返回现世。我不会问你要见谁、跟谁说什么话。你回来后我也一概不问。你尽可随心所欲。但是，关于结果，假如你得出了放弃这次旅行的结论，请到我的研究室来。因为我会致信拉奥导师，使你能通过要御扉。”

“迄今，有旅客这样做过吗？”

“有。中断旅程的‘旅客’并不鲜见。古文书上清楚地记载着。既有返回现世者，也有为数不多的人就此留在幻界。也许生活在照原样反映自己心思的世界上，更容易接受吧。”

亘垂下头。我做不到。此时我无法逃回现世。“我去见一下妈妈。”亘抬起头，说道。

通过光的通道返回处，仍是病房。不过这次不是晚上，而是黄昏。三谷邦子坐在床上，欠起了上半身，笼罩在浅红色的余晖中。她呆呆地把目光投向窗外。

亘从光的通道来到床边，然而邦子没有察觉。阳光下，看得出她脸颊上的泪痕。

妈妈瘦多了，看似突然老了许多。但她还是亘的妈妈。亘一时喉头哽噎，心中充满依恋之情和歉疚之情。

“妈妈。”亘呼喊道。但声音之弱，连自己都吃一惊。此刻一定要跟妈妈说话的冲动，和不想见到如此伤心的妈妈、妈妈也不想被人这么看见吧——这样的感觉如汹涌波涛袭来，令亘迟疑、沮丧。就此离开吗？就这样了结一切、归来时再解释清楚，不是挺好吗？不该在远没看见出路时便说出来、徒增担忧吧？

这样宽慰着自己，亘差点儿旋踵离去。此时，邦子突然抬起手，擦拭眼角。

她还是在哭泣。

这个感觉动摇了亘。不能因我不在而让妈妈独自哭泣，使之担心更不好，绝不能那样做。此时置之不问的话，在我回来之前，妈妈一定会想坏身体，耗尽心力。

这次冒险、这次旅行，已不是亘一人的事。而身在幻界的亘所需要的东西，也是在现世等待的母亲所需要的。

那就是——希望。

“妈妈。”

亘这次喊得清晰有力。垂着头的邦子瞪大两眼，然后唰地转过脸来。

“亘？”她小声嘟哝道。亘向床边走近一步，邦子震惊的眼中闪烁光彩。

“亘！”

邦子喊一声，两手扒开被子、推开毛毯，就要下床。亘伸出双臂扑上前，紧紧抱住母亲。很久以来，都没有这样拥抱妈妈了。亘还知道：记忆中妈妈的身体更加结实，不是这样瘦削的。

“亘、亘，是亘吧？”

邦子一边掉眼泪一边笑，紧抱着亘摇晃着，又松开手臂，双手拢着亘的脸庞，注视着亘的眸子。

“哎呀，真的是亘！回来了呀！你究竟到哪里去了？怎么会不见了呢？”邦子大声哭泣起来。

“对不起，妈妈。”亘也哭了。心涨满了整个身体内部，每一根手指、每一根发梢、每一片脚趾甲，都包含眼泪和喜悦。

“对不起，让您牵挂。抱歉让您一个人待着。可我每时每刻都想着妈妈。”

“之前你在哪里？谁带你走的？你是逃出来的吗？没有被虐待吗？”

亘用手拭去脸上泪珠，仍旧握着母亲的手，郑重其事地回答母亲含泪的询问。

“妈妈，我正在旅行。是一次改变自己命运的旅行。”

母亲当然不可能立刻就接受。“你说什么？怎么回事？妈妈不明白。你是说，你自己一个人前往什么地方？”

说着，她摊开紧紧握住的亘的双手，又从头顶到脚尖，仔仔细细地把他打量一番。

“怎么会这副打扮？怎么会——穿这么奇怪的衣服？系在腰间的是剑吧？怎么带着这么危险的东西？在哪里弄来的？”

光的通道开启时间很短，必须赶紧。亘控制住激动的心情，说道：“还是妈妈先告诉我吧。您的身体如何？一直在医院吧？医生说哪里不好？”

“我自己根本无所谓的呀！”

“不行。你看，我多精神嘛。对不？我什么地方都没问题。平安无事。妈妈比我多吸了很多煤气吧？”

原本就苍白的邦子的皮肤更加没有血色了。“你——妈妈真浑——差点儿把你弄死了……”

“没事没事。我根本没生气。妈妈累了，对所有的事情都厌倦了嘛。没有办法的呀。我没事。我比妈妈好多了。因为有朋友们帮忙。芦川美鹤帮忙呢。他带我去幻界了。”

“幻界？”

一下子难说清楚。亘的叙述反反复复，内容前后交错，越说邦子脸上的困惑越明显，她紧紧揽着亘的肩头。仿佛怕不明物体带走亘似的。

“我希望改变自己的命运。让父亲不见田中理香子，不丢下我们。我希望重回以前的生活。为此，我要前往命运之塔。”

然而，在旅途中，我自己迷惑起来了。

“我发现即便改变了命运，自己却是不变的。假如我不改变，无论怎样摆弄命运，悲伤和憎恨都不会消失。幻界让我看到这一点。它将我的内心原原本本地反映出来，让我看清楚自己。”

没错，就是这样。是这么回事儿。亘在向母亲解释的同时，终于开始理解了。这样叙述着，能感觉到帕克桑博士的话、萨卡瓦长老的忠告、拉奥导师的教诲，将成为自己的血肉。

“我最初想，假如能让什么事都不发生，那就行。又能过幸福的生活。可那想法不对。如果仅仅这样子，又遭遇别的悲伤和痛苦时，就又跟之前一样了。所谓改变命运，不是消除讨厌的事情。因为即便能消除既成事实，也消除不了我的心理障碍。”

即使恳求女神把人柱惯例取消了，也消除不了人类心灵的弱点——只愿自己不要成为牺牲品。即使请求以女神之力取消了种族歧视，也无法消除这种偏见——将降临自身的坏事情，都归咎于与自己有某些不一致（外貌、习惯等）的人们。跟这些情形一样，幻界映照着我的心思。就是那么一回事儿。

“亘……”

脸颊虽仍濡湿，邦子已不流泪。她困惑、怯懦的表情没有改变，但在她注视儿子的眼神中，闪烁着迄今未曾见过的、新的神采。虽然只是小小的火焰，但的确在燃烧。

这孩子在说什么？像在梦中、神志不清似的，像是过分投入喜欢的电视游戏中，无法从中脱身似的。

可是——可是这孩子毕竟……变得坚强了。

邦子醒悟到：虽然亘说话如坠梦中，但这孩子确确实实成长了。

“我也有害怕的时候，也有伤心的时候。不知所措的事情太多了，以后也会有的。不过，妈妈，我要继续旅行。一定要找出正确的道路，走到命运之塔。那里肯定会有我想要的东西。虽然不是我当初所要的，但会是我真正需要的。所以，妈妈，您等着我。我一定会回来的，请等待我结束旅行归来！”

有力的话语，让邦子放开了儿子的手，像祈祷般十指交叉紧握。在帕克桑博士的研究生里，向女神祈祷的罗美也是同样的姿势。

“一定能回来吗？”

“绝对！”

“你——你单独一人？”

亘用力摇摇头：“不是一个人，有伙伴！”

“去旅行的话——你——真的……”

邦子停住了，眸子透着惊慌之色，“下落不明的，不仅仅是你，还有叫芦川的孩子……”

“我知道。他也在幻界。不过，我会找到他，跟他一起回来。我们一定会一起回来的。”

亘的话，不是说的内容，而是蕴涵其中的、乐观的力量，开始传给邦子。邦子的内心开始被感染。

“妈妈该怎么做？”

“相信我、等着我。”亘爽快地说，面带笑容。

邦子脸上浮现出动人的微笑，仿佛母亲送走孩子时才有的、灵魂最纯粹部分开出的花朵一样。

“这样就行？”

“嗯！”

从光的通道传来催促返回的钟声。啊，到时间了。

亘再次紧紧拥抱母亲，说道：“快点好起来吧。跟奶奶和‘路’伯伯说一声我很好。”

邦子也紧紧拥抱了亘。通过母子间的天然纽带，她身上注入了新的能量。

“那好，我走了。”

亘就要离开床头时，病房响起了敲门声。有个声音在喊：

“邦子女士，您醒了吗？”

门开了，出现的是“路”伯伯。亘停住了迈向光的通道的脚步：“伯伯！”

“路”伯伯呆立在踏入房间一步处。他瞠目结舌，手中的大纸袋掉在地上。

“这、这、这……”“路”伯伯连呼几声才回过神来，“这不是亘吗！”

“路”伯伯冲过来了。但亘耳畔响起了钟声。比刚才紧迫得多的钟声。光的通道入口处，像警示灯一样一亮一熄。

“伯伯！”亘一只脚踏入通道入口，大声喊道，“我没事！伯伯！妈妈拜托你啦！请等着我，我一定回来，一定会回来的！”

亘跃入通道。“路”伯伯伸出的手臂扑了空。

“对不起，伯伯！”亘冲过通道。通道已开始从脚下消失，他扭头喊一声：“我走啦！”

亘跑在通道中，新的眼泪又冒出来。他奔跑着，也不去擦拭。他一边跑，通道随之在他脚下消失。

幻界一侧的出口出现了。亘身体前倾，跑啊跑啊，甩开追赶而来的混沌，冲向出口。

撞上了什么沉重的东西。它哟一声接住了亘。“咦！是亘——是亘吧？”

是基·基玛。大家围绕图案站立。米娜也在。帕克桑博士、伦美尔队长、罗美都在。

“太好啦！”米娜扑了过来，“通道眼看要消失了，真急人呀！”

亘抱住基·基玛。他宽阔的胸膛、结实的肩膀和粗壮的手臂，令亘想起刚刚离开的“路”伯伯。米娜亲切温暖的声音，令他想起了妈妈。啊，是这样，就是这样的。

现世也好，幻界也好，人同此心。

“还好吧？”帕克桑博士问道。他的语气是洞察一切、了解一切的沉稳。

“是的，我还好。”

帕克桑博士满意地点点头。

“真担心你呀，亘。”基·基玛把亘放在地板上，搓着他宽阔的胸口。

“紧急集合已经启动了，”米娜说道，溜圆的眼睛透出坚定的光芒，“我们高地卫士已获得新的指令，整治南大陆的混乱情况。”

亘点点头。他与伦美尔队长的蓝眼睛视线相遇，他郑重地点点头说：“明白。出发吧！”