等等力警部一行人从东京开车赶来时已经是下午四点半了。见到金田一耕助的穿着，警部吃惊地瞪大了眼睛。

“金田一先生，你怎么穿成这样？”

“哈哈，演了场戏。因为从昨天到今天，这家宾馆都不接待猎奇俱乐部会员以外的客人，所以就拜托经理让我扮成侍者混进来。”

“那你知道今天这里会出事？”

“怎么可能……要是知道，我肯定会想法阻止。但我也隐隐有点要出事的预感。可是竟然让凶手就这样大摇大摆地得逞，我金田一耕助的面子算是丢光了啊，哈哈哈。”

等等力警部一脸狐疑地看着金田一耕助说道：

“金田一先生，你是什么时候开始关注这起事件的啊？”

“昨天开始的。因为有人委托我调查一下这起事件。”

“那个人是……”

“这可不能说。我可得替客户保密。”

等等力警部懊丧地瞪了耕助两眼。这个人的嘴很紧，如果他说无可奉告，那就休想从他口中掏出一个字。

“警部，警部，您有那个闲工夫瞪我，不如赶快开始调查。如果老出这种事，警视厅可是会威信扫地的。”

“那先跟我说说情况吧。”

于是金田一耕助就和安井警部补你一句我一句，把到目前为止的事情经过向警部说明了一遍。

“我明白了。这么说现在有嫌疑的就是那个穿粗格子花纹外套的人了。开始搜索那个家伙了吗？”

“当然，我们立刻就展开了紧急搜索，但经理告诉我们这件事的时候已经三点多了。推定犯罪时间是十一点左右，这期间有四个小时的空白。从至今还没有任何进展来看，追踪应该已经晚了。”

安井看起来有点无精打采。等等力警部把目光转向那个装着可怕凶器的手提箱，问道：

“那么，把这个手提箱拿进来的就是那个穿粗格子花纹外套的男人，没错吧？”

“是的。这个绝对没错。经理和三个侍者的证言完全一致。但警部，我觉得有个地方不对劲。”

“什么地方？”

“这里面既有锯，又有手术刀和剪刀。提着装了这么多金属制品的箱子走路，肯定会发出声响。所以箱子里肯定还装了什么填充物来避免这些刀具互相碰撞。可是哪里也找不到那些填充物。发现这个箱子后，我立刻在附近寻找，后来还吩咐其他人去找过，但始终找不到类似填充物的东西。也就是说……”

“什么？”

“只可能是那个穿格子外套的男人带走了。他为什么留下会成为重要证据的凶器，只带走填充物呢？这就说明，那些东西不只是填充物，还应该是某种对他来说不可缺少的东西……”

“你是指什么？”

“这个我也不知道。”

金田一耕助说完就陷入了沉思。警部用怀疑的眼神看着他的侧脸，这时，一个刑警冲了进来。

“主任，主任！我在现场的水池底发现了这个东西……看上去掉在池里应该没多久。”

那是一个边长约六厘米的方形红色粉饼盒，中间镶嵌着直径三厘米左右的圆形银质蔓藤图案的花纹。打开一看，里面几乎没有进水。

“这是在池子的什么地方发现的？”

“在池子边缘，浅浅地埋在池底的泥里。”

“先问问西村鲇子吧。”

鲇子看了一眼那个粉饼盒，立刻认出是武智麻理的东西。她记得大家出发去找都筑贞子之前，麻理在阳台上曾经从身上的袍子口袋里取出来用过。

金田一耕助一听，就像从箱子里蹦出的弹簧玩具一样，哗啦一声站起身。他呼吸急促地说道：

“那位警察大哥，你赶快把麻理带过来。和菊池分开后，麻理肯定在过来叫我们的途中迷路跑到那个水池边去了。那时她的手帕刚好被风吹到水池里，她蹲在池边想去捞，结果粉饼盒从她的袍子口袋里掉出来了。可是那时她却说不认识那条手帕，她肯定知道跟这次事件有关的事情！”

刑警立刻跑了出去，可是等了好久还不见回来。

金田一耕助忍不住了。就在他想要出门去看的时候，那个刑警回来了，表情茫然地说道：

“金田一先生，哪里都找不到麻理。我问了一圈，都说不知道。”

金田一耕助眼神茫然地盯着刑警的脸，然后忽然转身看向房间内，表情就像被恶魔附体般可怕。

“主任！赶紧叫所有人都去找麻理！叫上警察和宾馆的工作人员，还有猎奇俱乐部的会员，叫所有人都去找！”

“金田一先生！”

金田一耕助对等等力警部的呼唤置若罔闻。喊完话后，他就像疯了似的开始沿走廊飞奔。在动员了宾馆里的所有人，每个角落都不放过地搜寻半个小时后，终于找到了武智麻理。

麻理就在地下锅炉房的一角，已经被勒死，尸体呈现出怪异的模样。

她美丽的裸体上穿着格子花纹外套，戴着同样款式的鸭舌帽和一副大墨镜，仿佛在嘲笑金田一耕助的无能……

“啊，混账！竟然一天内杀了两人！”

金田一耕助痛苦地呻吟着，几乎就要摔倒在地。