将蹬子一磕，是匹好马，只管飞奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黄尘在林中不散。

明明在离开长安城的途中了。

暮色从远山外暗袭而来。他见到炊烟。

炊烟渐飞渐高渐薄，渐冉。

太阳落山了。

生命无常。石彦生心中蓦然一动。

他还是有所牵挂。

马服从主人。在急势中骤止，竟而回头。

——回家一趟。

远望家门。

一片平静。

彷佛又听到娘亲念佛的沉吟。

大门打开后，仍是悄然无恙。

石彦生先定心神，低喊：

“娘？”

进堂内，方见灯火通明，四下有霍达的部属。不见武器，而霍达，正与老人家共坐，闲话家常。几案上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。娘亲款以好茶。

石彦生一见二人谈笑甚欢之状，呆住。自己一身血汗的自屠宰场逃回家一转，对手却没事人的在等他。还反客为主地：

“石兄提过令堂对煎茶之道素有研究呢。”

他只好坐下来，镇定应付。

“彦生，”娘道，“这位霍将军来了半天，说是有事要找你。”

“请说。”他忍住怒气。

“正与令堂说着茶道。所谓‘头交水，二交茶’，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞而无味。第二交，方恰到好处，等于人的再思妙语。”

“石某不明所指。”

霍达一笑，只向石彦生的娘道：

“我是代秦王，不，应该称心太子了，来与他商议前程。”

“哦？彦生立了功么？”

“大功。”霍达望向石彦生，“事情进行得很顺利，只有稍微意外，无伤大雅，皇上亦已明察。”

娘一听，问：

“我听说宫里发生了叛乱，你俩可是助秦王平定了叛党？”

石彦生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：

“那是叛乱？根本是阴谋！霍达，我是为了减少流血方才相助，现在的结果竟是手足相残大屠杀——”

霍达淡淡一笑：

“是吗？是为了减少流血，而不是为了其他？”

他望定石彦生。

“哈哈哈！不是为了改投明主，他日夺位成功，你必然高升吗？——不是人往高处走吗？”

石彦生一想，汗淌下了。心虚？被说中了？

娘明白了几分。

“石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。如此‘忠、孝’方可两全。”

语含威胁，不是听不出来。

“彦生，”娘喝问，“所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！”

石彦生只觉得他不单被出卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。他忽然发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：

“石某誓不两立！”

觅路逃生。

霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。石彦生把娘推过一边，接了一剑，二人战起来。

一个是胸有成竹，一个是怒火如焚。本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他往后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。

他不想取他一命。

因为他看重他，只冷静地说服他：

“是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？”

又道：

“只好先接令堂至宫中暂住了。”

石彦生一瞥娘亲，进退两难。他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。颓丧不已。

“彦生！”只听得一声暴喝：“我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了——”

她向霍达道：

“我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。”瘦小而慈祥的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。

“快走！不许再……杀人……走！”

这是一局以死作注的赌局。一时沉寂。

娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。

“娘！娘！”石彦生大喊。

霍达刚刚还处于优势，却又为此急转直下之局面折服了。

霍达一定神，回复了气派。举手示意，部属让出一条路来。他下令：

“给石将军备马！”

石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。

一夜之间，竟家散人亡。对手却是放了他。

“石将军，我们胜负还未决呢。后会有期吧。”

石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。这一切，都比不上他娘为自己抵了一命的伤痛。——但，她遗言他不许再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。

他一步一步的，远去了。