石彦生急于离开长安城。

策马走在出城唯一的林荫道上。日头快将偏西，空气清爽起来。尽管马蹄声单调急响，他还是听到笛音不散。

——忽地那马一个踉跄，还没看清何以道上布了绊马索，马咴咴地一啸，受了惊，石彦生堕下地来。快如闪电，林中冲出数人，刀剑交加，向他袭击。

石彦生大惊，赶忙拔剑招架。尘土飞扬，这灰头灰脸的几个，原来是自己人。

是他的部属，郭敦、赵一虎、万乐成和另外四人，合共七名，尽皆逃亡者，自玄武门溃退。石彦生把他们的兵器一一制住，两方对峙。

郭敦五短身材，一向不擅机心，此刻已忿然斥道：

“我们原是太子的人，他被杀了，你多少也有责任！”

赵一虎更为火爆：

“现今我军一哄而散，全逃往终南山去，想不到我才三十多岁便要逃亡！这都是你连累的！”

“石将军有享不尽的荣华富贵吧？”

那么得力的部属，共同进退出生入死，也冤了他。石彦生猛地把自己的剑一扔，插在土中，他发泄地大喊：

“你们把我杀掉也罢！”

众人一怔。

其实与此同时，长安城的城门已被严严关闭。

通缉令下。

城门的出口喝十字道均悬出绘像，是石彦生。旁边注明犯“欺君叛变”之罪的逃犯。

守卫逡巡甚勤。

霍达策马来查察，是君令。这个秘密不能外泄。他吩咐着：

“奉新太子命，必须缉拿叛党，斩草除根！”

这八个没处容身的赳赳武夫，出不了城，入不了宫，回不到家。

走头无路。终于……

这里四周挂满条幅，玉石摆设，还有绘于细绢上的佛像。紫檀木书橱，册籍林立。

一众正在等候陈贤出来见面，已有好一阵了。遂耳语着，满怀希望：

“就凭石将军跟陈大人的十几年交情，他一定好好安顿我们。”

“对。”其中一个道，“先睡一个好觉再说。”

忽有人影闪动。

“来了来了——”

人影蓦然止步。藏于屏风后。

石彦生等如惊弓之鸟，忙仗剑戒备：

“谁？”

人出来了，一看，是陈贤、妻、子、女等，全部一脸为难地，竟尔跪下来。

吓得这八人面面相觑。

陈贤无奈：

“妻小无辜，请多多见谅！”

石彦生连忙延起：

“我们也——不过暂住三数天，再图后计。”

对方一听，变色：

“吓？三数天？”

“一俟可安全出城去，便率众远走高飞，不会负累陈兄。”

陈贤冷汗涔涔。

“不，石兄，我才不过是六品的文官儿，担待不起，对内情一无所知，也不愿知。不敢收容——”

赵一虎情急了，粗暴喝问：

“那你是见死不救了？”

一室寂然。

忽然大伙深感沦落。

石彦生见事已至此，亦决定不再拖累。武人骨头硬：

“既然如此，叨扰一顿便了。”

各人起立，转身欲离去。

“等一下！”

陈贤不忍十年交情因而断绝，忽省得：

“有个去处，不知你等肯不肯？”

万乐成语郭敦等：

“除开鬼门关，哪都愿去。”

“天下之大，走头无路。”陈贤道：“不如——遁入空门?”

“当和尚？”

“我与离此地三十里之天宁寺老方丈素有交情，祖上香油不断，常做功德。而这寺庙，原建于东汉，前朝炀帝尊崇佛法，护寺保安。‘天宁寺’三字，还是御笔亲提呢。”

众望向石彦生，待他决定去向。他沉吟考虑。

“天威仍在，相信官兵不敢擅闯。”陈贤强调，“只要你们隐姓埋名，该处定可安身避难。”

“也罢！”

英雄落难，再无选择。

至此，这文官方吁了一口气，放下心事。