两人相对无言了几分钟。

简·普伦德莱斯以审视的目光迅速扫了一眼面前的小个子男人，然后马上目视前方，不发一语。她发觉眼前的这个男人让她无法放松，她一动不动，十分紧张。终于，波洛打破了沉默，听到他的声音，普伦德莱斯不由得松了一口气。

“小姐，这壁炉你是什么时候点的？”波洛用一种聊家常的语气问道。

“点壁炉？”她的声音听起来含糊不清、心不在焉，“哦，早上我一回到家就点上了。”

“上楼之前还是之后？”

“之前。”

“哦。确实，这很自然……当时壁炉里有炭吗，还是你自己添的？”

“有炭。我只需要放一根火柴进去。”

她的语气中显露出一丝不耐烦。她觉得对方其实是在没话找话——或许这正是他的本意。不管怎样，他还在保持着闲聊的口吻发问。

“可是你的朋友——我注意到她的房间里只有煤气取暖炉。”

简·普伦德莱斯机械地回答道：“这是唯一烧煤的壁炉，屋里其他的都用煤气。”

“你们做饭也用煤气吗？”

“如今大家都用煤气吧。”

“确实。省了不少事。”

简短的对话就此终结。简·普伦德莱斯用脚尖敲打着地板，突然问道：“那个人——贾普警督——他聪明吗？”

“他挺能干的。是的，他的脑子不错。工作勤勉努力，很少出错。”

“我很怀疑……”普伦德莱斯嘟囔着。

波洛看着她。在炉火的映衬下，他的眼睛显得格外绿。

他轻声问道：“你朋友的死对你是个很大的打击吧？”

“太可怕了。”她突然流露出真情。

“你完全没想到吧——有吗？”

“当然没想到。”

“所以一开始你觉得这简直是不可能的——不是真的？”

波洛感同身受的语气让简·普伦德莱斯渐渐放下了防备。她回答得很急切，语气自然，不再僵硬。

“没错。就算芭芭拉她真的打算自杀，我也无法想象她会用那种方式。”

“即便你知道她有一把枪？”

简·普伦德莱斯很不耐烦。

“是的。那把枪——哦！只是防身用的。她之前去过很多鸟不拉屎的鬼地方，养成了随身带把枪防身的习惯。她没有其他想法，我很确定。”

“啊！可你为什么那么确定？”

“哦，因为她说过的一些事情。”

“比如说？”

波洛的语气始终很轻柔、友善，巧妙地劝诱对方说下去。

“这个嘛，比如说，有一次聊到自杀的时候，她说最容易的方法就是紧锁门窗不留任何缝隙，然后打开煤气，躺到床上去等死就可以了。我说我感觉我是做不到躺在那里等死的，我宁可给自己一枪。她当时就说她不可能那样做，她一定会害怕到扣不动扳机，而且，不管怎么说，她都不想听到‘砰’的一声枪响。”

“我明白了，”波洛说，“确实如你所说，这很奇怪……因为，你刚刚告诉过我，她房间里用的是煤气取暖炉。”

简·普伦德莱斯盯着波洛，一下子怔在那里。

“是的，没错……我想不明白——不，我想不通她为什么没用煤气。”

波洛摇了摇头。

“是的，这看起来……很奇怪……很反常。”

“这整件事都很反常。我到现在都无法相信她自杀了。我想那是自杀吧？”

“这个嘛，倒也有另一种可能。”

“您这话是什么意思？”

波洛直直地盯着她。

“有可能是……谋杀。”

“哦，怎么会？”简·普伦德莱斯往后退了几步，“哦，不！你这说法太吓人了。”

“吓人？也许吧。但你有没有被这个不可能的说法吸引？”

“可门是从里面锁上的，窗户也是。”

“门是锁着的——没错。但是无从证明到底是从里面还是从外面锁上的。因为……钥匙不见了。”

“可是……如果钥匙不见了的话……”普伦德莱斯顿了顿，“那门就一定是从外面锁上的。不然钥匙就肯定还在房间里。”

“哦，这确实有可能。不过那个房间还没被彻底搜查过。也说不定那把钥匙已经被人从窗户扔出去，之后又被人捡走了。”

“谋杀！”简·普伦德莱斯再次说出这种可能，机灵黝黑的脸庞上露出热切的神情，“我觉得你说的是对的。”

“但如果是谋杀，就应该有杀人动机。你能想到什么动机吗，小姐？”

简·普伦德莱斯轻轻地摇了摇头，但波洛仍从她这否定的动作中看出她在刻意隐瞒什么。

这时，贾普推门走了进来。

波洛站起身来，说：“我一直在跟普伦德莱斯小姐说她的朋友可能并不是自杀的。”

“现在下结论恐怕还为时过早。”贾普微微面露愠色，并用责怪的眼神瞥了波洛一眼，“我们总要考虑到所有的可能性才行。目前就只知道这么多。”

“我明白。”简·普伦德莱斯轻声回应道。

贾普朝她走了过去。

“那么，普伦德莱斯小姐，你见过这个吗？”

他摊开一只手，手心里有一个深蓝色椭圆形珐琅质地的小玩意儿。

简·普伦德莱斯摇了摇头。

“从没见过。”

“不是你或者艾伦夫人的？”

“不是。这不是我们女人会用的玩意儿，不是吗？”“哦！所以你知道这是什么。”

“这很明显啊，不是吗？这是一枚男人用的袖扣。”