“如果有东西被偷了，老梅菲尔德他为什么不报警？”雷吉·卡林顿问道，把椅子往后退了退，好和早餐桌有点距离。

他是最后一个下楼的。梅菲尔德勋爵、麦卡塔太太和乔治爵士都已经吃完了。而他母亲和范德林太太选择在床上吃早餐。

乔治爵士把他跟梅菲尔德勋爵和赫尔克里·波洛早前达成的共识重复了一遍，语气中却并不相信波洛会如他所说搞定这一切。

“找个古怪的外国佬来，这也太奇怪了。”雷吉喋喋不休地说，“有什么结果了吗，爸爸？”

“我不是很清楚，孩子。”

雷吉站了起来，整个早晨他看起来都非常紧张，随时要崩溃的样子。

“没丢什么……重要的东西吧？比如……文件之类的？”

“实话告诉你吧，雷吉，我不能向你透露。”

“我明白了，是机密，对吧？”

说完，雷吉跑上楼梯，半途稍作迟疑地皱了一下眉头，然后继续上楼，敲了敲母亲的房门。里面传来让他进去的声音。

茱莉亚夫人坐在床上，正在一个信封背面胡乱写着什么。

她抬头看了一眼，说道：“早上好，亲爱的，雷吉，有什么事吗？”

“没什么，只是昨晚这房子里发生了盗窃案。”

“盗窃？什么被偷了？”

“哦，我不知道。全是机密。楼下有个奇奇怪怪的私人侦探正在一个个找人问话。”

“这太不可思议了！”

“倒不如说让人很不舒服。”雷吉慢条斯理地说，“自己住的地方居然发生这种事情。”

“到底发生了什么？”

“我不知道。是在我们都去睡了之后发生的。妈妈，小心，托盘要掉下来了。”

雷吉身手敏捷地接住了早餐餐盘，放到了窗边的桌子上。

“是丢钱了吗？”

“我跟你说了我不知道。”

茱莉亚夫人问道：“这个私人侦探，会找每个人问话，对吧？”

“应该是。”

“问些你昨晚在哪里之类的问题？”

“可能吧。反正我没什么能告诉他的。我直接回房睡觉了，一躺下就睡着了。”

茱莉亚夫人没有作声。

“我说妈妈，你就不能给我点儿钱吗？我真的穷死了。”

“不行，我给不了你。”后者毅然拒绝，“我自己都透支得干干净净了。不知道你爸要是知道了会怎么说。”

话音刚落，响起了敲门声，来人是乔治爵士。

“啊，雷吉，原来你在这里，你能到楼下的图书室来一趟吗？赫尔克里·波洛先生想要见你。”

波洛刚刚摆脱难缠的麦卡塔太太。

仅凭几个粗略的问题就可以判断出麦卡塔太太快十一点时上床就寝，没有听到任何动静，也没看到什么人。

波洛又不动声色地把话题从盗窃引到她的私人问题上。他说他非常崇拜梅菲尔德勋爵，作为普通百姓，他认为梅菲尔德勋爵是个伟大的男人。当然了，以麦卡塔太太的个性，自然忍不住说出自己对梅菲尔德勋爵的看法。

“梅菲尔德勋爵是个聪明人，”麦卡塔太太赞同道，“他的今天完全是他自己一手打造出来的，无愧先人留下的影响。不过他有点目光短浅，据我观察，大多数男人都有这个问题。他们不像女性那样想象力丰富。波洛先生，女性将会是十年后政坛上的中流砥柱。”

在明确表示赞同之后，波洛又把话题转移到了范德林太太身上。他向麦卡塔太太求证：范德林太太和梅菲尔德勋爵是不是像他所听说的那样关系亲密。

“一点都不！实话跟你说吧，我完全没想到她会出现在这里。简直出乎意料。”

接着，波洛又引导着麦卡塔太太说出她对范德林太太的看法——很顺利。

“她和大多数毫无用处的女人没什么两样，波洛先生。她们接受了身为女性！就是寄生虫，彻头彻尾的寄生虫。”

“她招男人喜欢吗？”

“男人！”麦卡塔太太不屑一顾地说出这个词，“男人总是会被肤浅的美色所迷惑。就拿雷吉·卡林顿那个小伙子来说吧，只要那个女人一跟他说话他就会脸红，好像她的关注就是对他最大的褒奖一样。不光如此，那个女人献媚的手段也很拙劣，居然夸赞他桥牌打得妙——简直就是睁眼说瞎话。”

“他的牌技不好吗？”

“昨晚他错误百出。”

“茱莉亚夫人应该是个高手吧？”

“在我看来她的牌技好得过分了。”麦卡塔太太直言不讳，“打牌对她来说更像是一份工作。早晨起来打，中午打，晚上还要打。”

“下很高的赌注吗？”

“是的，没错，远远高于我对一项娱乐活动的预期投入。实话说，我觉得这不是什么好事。”

“她能赢很多钱吗？”

麦卡塔太太爆发出一阵大笑。

“她还指望着用赢来的钱还债呢。不过据我所知，她最近都在走背运。昨天晚上她看起来就是一副心事重重的样子。波洛先生，嗜赌的危害可以说堪比酗酒。要是能让我来净化这个国家——”

就这样，波洛被迫听了一段有关净化英格兰人民心灵的冗长论述，然后赶紧结束了谈话，派人去叫雷吉·卡林顿。

雷吉·卡林顿一进门就被波洛仔仔细细地打量了一番。薄嘴唇上挂着相当迷人的微笑，下巴线条柔和，眼距略宽，头小脸小。他很熟悉雷吉·卡林顿这类小伙子。

“雷吉·卡林顿先生？”

“是的。有什么需要我做的？”

“跟我说说昨天晚上的事情吧。”

“哦，让我想想。昨天晚上我们打桥牌来着，在客厅里。后来我就去睡觉了。”

“那时候几点？”

“快十一点。我猜盗窃案是在这之后发生的，对吧？”

“是的，在那之后。你有没有听到或看到什么？”

雷吉遗憾地摇了摇头。

“恐怕没有。我直接上床了，睡得很沉。”

“也就是说，你离开客厅后就直奔卧室，然后直到第二天早上才又出来？”

“没错。”

“奇怪啊。”波洛念叨着。

雷吉赶忙问道：“什么奇怪？”

“你有没有听到……类似一声尖叫？”

“没有，没听到。”

“啊，真是太奇怪了。”

“等一下，我不明白你到底是什么意思。”

“你是不是听力不好？”

“当然不是。”

波洛的嘴唇动了动，看上去像是又念叨了一遍“奇怪”这个词。接着他说道：“好了，谢谢你，卡林顿先生，我没什么要问的了。”

雷吉犹犹豫豫地站了起来，说道：“其实，经你刚才那么一提醒，我想起来我当时确实听到过类似的声音。”

“啊，你听到了什么声音？”

“不过我当时在看书，一本侦探小说，所以……哦，就没太在意。”

“啊，”波洛说，“还真是一个无懈可击的解释。”但他脸上却挂着漠然的表情。

雷吉依旧很犹豫，然后他转过身，慢慢地朝门口走去。在门口停下来说道：“我想问，是什么东西被偷了？”

“价值不菲的东西，卡林顿先生。我只能向你透露这么多。”

“哦。”雷吉心不在焉地应和了一声就走出了房间。

波洛点了点头。

“吻合了，”他呢喃着，“分毫不差。”

说完，他按响呼唤铃，和颜悦色地询问范德林太太是否到了。