现代生物学正在转向一个新的方向。过去所有研究都集中于成年个体。科学家们研究动物或植物时，他们所选取的标本通常是成体，对于人类的研究也是一样。无论有关伦理还是有关社会形态的问题，只有成年人才是研究的对象。一个经常被讨论的问题就是死亡。但这不会使我们感到惊奇，因为所有成年人都正走在通向死亡之路。道德的所有问题就是有关法律或成人世界的社会关系问题。但是，科学现在正转向相反的方向，甚至看起来有些倒退。因为现在不管是对人还是对其他形态生命的研究，重点总是集中在幼年个体甚至集中到这些生命的起源上。胚胎学和细胞生态学（对细胞生命的研究）已经走在了前列。通过对这些低级形态东西的研究，一门新兴的哲学正在兴起——这门哲学绝不仅仅是理论性的。根据观察，我们可以说，它更具科学性，而非抽象思想家早期得出的结论。随着在实验室内正在进行的实验进展，这门新兴的哲学也逐渐揭开了它神秘的面纱。

实际上，胚胎学将我们带到了成年个体的起点。这一早期阶段的许多东西与成年阶段不一样，亦或是存在形态有所不同。早期思想家对生命一无所知，这一科学则为儿童性格的研究带来了曙光。

让我们以一种非常简单的说法开始：与成年人逐步走向死亡不同，儿童正在走向生命和辉煌。他要做的是尽力去打造一个真正的人。当他长大成人的时候就已经不再是原来那个儿童了。因此，儿童的生命是朝着完善和完美的方向发展的。通过以上论述，我们可以推论得出，儿童非常乐意去做完善自己的事。儿童的生命因为这一过程充满了快乐和幸福。而对于成年人来说，他们的日常生活充满了压抑。

生活对于儿童来说是自身的一种延伸和扩大。随着年龄的增大，他变得愈加强壮和聪明。他的工作和行动帮助他获得了这种力量和智慧。但年龄的增长也有它不好的一面。也就是说，他无法像儿童时期那样完善自己。简单地说，再没有人像以前那样帮助他成长。

如果我们再往前追溯到婴儿出生前，他也是与成年人有联系的，因为他的胚胎是生长在母亲子宫里。在此之前，父母的两个细胞结合到了一起。不论我们追溯儿童的原始状态还是研究儿童的成长，总是与成年人有联系的。

儿童的生命是连接两代成年人的一条连线，一端是创造者，另一端是被创造者，从一个成年人开始，到另一个成年人结束。这就是儿童所要经历的路线，这条路线与成年人非常接近，对这一问题的研究将会给我们带来极大的乐趣和启发。

自然规律总是要求我们照料儿童。他们因爱而生，爱是他们的自然源泉。一旦出生，他们就会受到父母的精心照料。这就是说他不是一个弃儿，父母是他与外界的第一道防线。自然界赋予了父母对儿女的爱心，这种爱是装扮不出来的。这种爱不需要任何原因。成人对婴儿的爱是伟大的，它代表了一种爱的能力、一种本能，它可以激发一个人为另一个人牺牲，可以促使一个人为他人服务。在这种爱的深处，所有父母都会不惜牺牲自己的生命来保护儿童的生命，这种爱是与生俱来的。这种奉献会给他们带来快感，而不是牺牲感。没有人会说：“看那个倒霉蛋，他有两个孩子！”相反，他会觉得有两个孩子非常幸运。为孩子做事情会让父母感觉到快乐，这是父母的天性。孩子唤醒了人类无私奉献的美好情感，这种情感对于家庭外的成员来说是无法做到的。一个努力赚钱的商人绝不会对他的商业对手说：“我不要了，这些好处全给你吧。”但是一旦缺少食物，父母会把仅有的一片面包留给孩子，而宁愿自己挨饿。

因此，我们可以发现成年人有两种不同的心态。一种是作为父母的心态，一种是作为社会成员的心态。成年人作为父母的心态表现出了人类美好的一面。

这两种不同的情况也在动物中普遍存在，即使最凶猛的动物在对待幼仔时也是非常温和的。狮子、老虎对它们的幼仔会表现出十分温情，而平日温顺的母鹿为保护小鹿也会显得凶猛异常。这一规律对于所有动物来说似乎都适用，当它们面对自己幼仔时会本能地表现出另一种状态。作为父母，它们可能有一种特殊的本能，这种本能与我们平常所见完全不一样。一些比人类还温顺的动物也有自我保护的本能，但它们在保护幼仔时，这种本能会变得异常强烈。

鸟类也一样，当危险来临时，其本能驱使它们赶快飞走。但如果它们正在孵化小鸟，它们就不会离开巢穴，而是一动不动地呆在那里，用双翅挡住很容易被发现的白色鸟蛋。一些禽类宁可冒着被狗咬伤的危险，将狗从巢穴边引开，有时狗可能根本就没注意到巢穴的存在。通过对无数动物的研究，我们得出了相同的结论：动物有两种本能，一种是自我保护，一种是保护幼仔。伟大的生物学家J·H·法布尔曾经举过一个非常精彩的例子。他曾用这样一句话作为他巨著的结束语，各种生物都应该感谢母爱为他们生存提供的保护，如果逃避灾难仅仅依靠生存技能的话，那么这些小家伙在它们具备这种生存技能之前又怎样保护自己呢？虎仔生下来是没有牙齿的，小鸟孵出来是没有羽毛的。因此，为了保持物种的延续，首先就需要父母为不能自卫的幼仔提供保护。

如果生存仅仅依靠强壮的身体，那么物种早就消失了。因此，生存和物种延续的主要原因，就是成年个体对幼仔的爱。

自然历史最为神奇的一部分就是对智慧的外在表现的研究。这种智慧的外在表现也存在于最为温和的动物中。每种生物都被赋予了防卫的本能，每种生物都有自己特有的智慧。但这种智慧都被主要用在对幼年个体的保护上。同时，自我保护本能的种类就相对较少，其智慧程度也相对低下。以上仅仅是很少的一些例子，法布尔在他著作的16章中都将成年昆虫对幼仔的行为进行了描述。

如果我们对生命的不同类型进行研究，就会发现这两种本能和两种不同生活方式的必要性。如果我们把这一结论放到人类身上，仅从社会的角度来考虑，我们也有必要对儿童进行研究，因为它对成年人的行为产生了巨大影响。对人类的研究想要取得成效，就必须从对儿童的研究开始。