旧蒙哥马利高速公路 亚拉巴马州 伯明翰

1986年10月12日

伊夫琳大清早起来，走进厨房，给特雷德古德太太准备美食。他们出发去养老院之前，她加热餐盘，用铝箔包起来，装入保温袋，这样饭菜吃起来就会热乎乎、香喷喷。她再次催促埃德快点儿开车赶过去。

老妇人在等着她。伊夫琳让她闭上眼睛，自己取出餐盘打开锡箔纸，掀开薄荷冰茶的罐盖。

“好了。可以睁开眼睛了。”

特雷德古德太太看到餐盘里的美食鼓起掌来，兴奋得像个欢度圣诞节的孩子。她眼前摆放着一盘色香味俱全的油炸绿番茄，一根乳白色鲜玉米，六片培根肉，一碗嫩青豆和四大块轻薄松软的酪乳饼干。

伊夫琳看到朋友这么开心，高兴得差点儿掉眼泪。她让特雷德古德太太趁热吃，自己抽身离开，穿过大厅去找吉妮。她把装有一百美元的信封交给吉妮，给了吉妮二十五美元；她请吉妮在自己离开期间，一定要满足特雷德古德太太的口腹之欲和其他愿望。

吉妮说：“别给我钱，亲爱的，我很喜欢这个老太太。别担心，库奇太太。我会替你照顾她的。”

她回来时，朋友的餐盘已经干干净净。

“噢，伊夫琳。真不知道我做了什么让你这样宠我。这是咖啡馆关门以来我吃得最香的一顿饭。”

“你应该受宠。”

“嗯，这我可说不好。真不知道你为什么对我这么好，我很感谢你。你知道我说的是心里话。我每天晚上都感谢上帝，请他每天关照你。”

“我相信。”

伊夫琳挨着特雷德古德太太坐下，握着她的手，对她说自己要外出一段时间，回来后要给她一个惊喜。

“噢，我喜欢惊喜。是比面包盒大的惊喜吗？”

“不能告诉你。那样就不是惊喜了，对不对？”

“我想是的……好吧，那就快去快回，你知道我在等着你。是贝壳吗？你要去佛罗里达？奥珀尔和朱利安从佛罗里达给我寄过一只贝壳。”

伊夫琳摇摇头。“不，不是贝壳。唉，你别问了。等一下就知道了。”

伊夫琳递给她一张字条，说：“这是我要去的地方的电话号码和地址，你要是需要我，就联系我，好吗？”

特雷德古德太太答应着，握住她的手，依依不舍。伊夫琳该走了。两个女人走到前门，埃德在等她。

他问道：“你今天还好吗，特雷德古德太太？”

“噢，我很好，亲爱的……咱们的姑娘给我带了油炸绿番茄和青豆，我吃得饱饱的。”

伊夫琳跟她拥抱告别。这时候，一个胸脯高耸的女人穿着睡衣、裹着狐皮围巾走到她们跟前，大声宣布：“你们赶快走开。我和丈夫刚刚买下了这里，六点前都给我走人！”

她继续向大厅走去，恐吓玫瑰露台养老院的其他老太太。

伊夫琳看着特雷德古德太太。“维丝塔·阿德科克？”

特雷德古德太太点了点头。“就是她，没错。我跟你说什么来着？这个可怜的家伙，脑子彻底糊涂了。”

伊夫琳笑了笑，挥手道别。她的朋友也挥着手，大声喊道：“早去早回……噢，听着……有空给老太太寄张风景明信片，好吗？”