奥菲丽在围巾里打了个喷嚏。石块路上渗出一摊摊臭水。她越是想避开它们，就越会踏进去，她甚至都不确定这是不是水。她的长筒袜湿了，但她仍旧在她那双小短腿许可的范围内狂奔。只有这样，她才能勉强跟上宪兵巡逻队的步伐。整条街上都回荡着铆钉靴有节奏的哐哐声。

“沙漏工坊还远吗？”奥菲丽问。

“还有两部电梯，小姐。”一名宪兵回答。他既没有看她，也没有减速。

她望向街道尽头，寻找他们下一次换乘电梯的栅栏门。奥菲丽还从来没有下到天塞堡下面这么深的地方。他们每下一层，奥菲丽就觉得自己在城市下水道里又下沉了一点儿。这里的空气极为黏稠，不但充斥着冷却的蒸汽和令人作呕的臭气，而且吸收了仅有的几座路灯的灯光。有时候，在机器房和工业车间蒙了一层雾气的玻璃窗上，奥菲丽会看见几张贴在上面的面孔。在首都的地下，成百上千的工人、机修工和工匠在维护锅炉，修理管道，疏散废水，还要生产上流社会生活所需的银器、瓷器和花边饰品。

奥菲丽抬眼看了一眼走在她右边一言不发的托恩。

“我越想越不明白，”她小声对他说，“海德嘉尔妈妈用她的沙漏来绑架廷臣图的是什么？当然，不是所有人都欣赏她，”她承认，她想起军警法官、《尼伯龙根》的主编和哈罗德伯爵都对像她那样的外岛人深恶痛绝，“但我想象不出她会走这种极端。一定还有别的事。”

她依然看不到托恩的眼睛。他至少在听她说话吧？

“另一方面，”奥菲丽提高了音量，“阿尔奇巴德觉察到了陷阱。这个，我明确地感知到了。但既然他是对的，他又怎么会掉进去？”

“我怎么会知道呢？”托恩咕哝道。

奥菲丽没有坚持。她的头很疼，她也不知道是因为感冒，还是因为缺乏睡眠或是托恩的爪子。他可能并没有意识到这一点，但他的愤怒辐射到了身体之外，并以一种让人疼痛的脉冲形式从下往上穿过奥菲丽的脊髓。

自从他们离开天塞堡，她就没办法在转个方向、跨入电梯或是重新系鞋带的时候不撞上托恩。他如影随形，仿佛她的第二个影子，好像宪兵巡逻队还不足以保护她一般。这种近距离伴随着咬牙切齿和皱眉，让她很不舒服。他看起来真的非常生气，也许比她“阅读”拉环时还要生气。

托恩到底是怎么想的？等他一转身，她就匆忙跑去法鲁克的面前，求他任命自己做他的专属阅灵人，夸耀自己是唯一一个可以帮忙找到失踪者的人？一想到最后可能会只找到尸体或是更糟——什么都找不到，她就恐惧得要死。最糟的是，与其说她因为托恩的不理解而感到怨恨，她是真的有某种负罪感，好像从某种角度上说，她活该忍受他的愤怒。

奥菲丽知道这都归咎于城墙上发生的事，但她没办法去想，不然耳朵会像火烧一样。

“你们愿意……等我……一会儿吗……拜托？”

奥菲丽、托恩和宪兵巡逻队同时转过身来，撞到了彼此。在他们身后，在路灯飘摇的光线下，梅勒习奥尔男爵用一块蕾丝手帕擦了擦他的三层下巴。他出了很多汗，双颊泛着微光。

他恰巧停在一间幻想屋的入口，或者说，这里曾经是一座幻想屋。红色的彩灯围着店名“情色乐园”绕了一圈，但这些彩灯从很久以前就不亮了。至于橱窗，里面布满了灰尘和过时的广告。

“你们不是想……故意……摆脱掉……你们的仪规守护人吧？”梅勒习奥尔男爵气喘吁吁，一边用礼帽扇着风，一边带着一丝狡黠说道。

这是奥菲丽的母亲离开前，生出的最后一个古怪念头。只有在优雅部部长正式接受亲自充当女儿的贞操监护人后，她才同意回酒店。本来，他是她的副手，就已经让她相当尴尬了。

“我们得尽快赶到工坊，”托恩低声抱怨，“如果他们得到风声，突袭检查就不是突袭检查了。”

“我不习惯走这么多路，”男爵道歉，“我会弄脏新鞋的。”

一路浪费了这么多时间让奥菲丽苦不堪言。每一层楼，每一次换乘电梯，每一段人行道，都有把守的宪兵要求他们出示证件，提供他们在许可区域外的出入通行证，而这种通行证只有护送他们的宪兵队才能提供。如今的安全布防是这样完备，恐怕就连一只北极旅鼠穿过街道都会被逮捕。

“这一切很微妙。”梅勒习奥尔男爵说，“您不这么认为吗，总务长先生？”

梅勒习奥尔男爵透过街上的蒸汽四处张望。奥菲丽经常看见他这么做。尽管他们享有极高的安保规格，但在男爵那故作平静的外表下，他看起来似乎一直在担心自己会受到突袭。

“当然，作为幻族的一员，我表兄弟们的失踪和我息息相关，我也希望正义能够得以伸张。”他放低了声音，继续说，“但作为部长，我得重申，是海德嘉尔夫人给了我们一座家族间的罗盘玫瑰，而这条通道如今被封死了。如果我们亏待了他们的任何一个族人，地虹岛人将永远不会再度开启通道，我们就要跟那些香料和柑橘类水果说永别了。虽然现在蓝沙漏的线索指向海德嘉尔夫人，但只要她没有被证明有罪，我们就一定要对她以礼相待。”梅勒习奥尔男爵抑扬顿挫地朝宪兵们说出最后一段话，“如果我们有幸在工坊里遇见她，我建议我们暂时将她收押，关在一个连她的超能力都无法逃脱的单人牢房里，不过这一切只限于我们澄清案件期间。而且，不许有任何形式的暴力。先生们，你们是否理解了？”

宪兵们昂着下巴立正站好，没有一句话，也没有彼此交换眼神。这很可能是他们说“是”的方式。

“海德嘉尔夫人若是真以任何一种方式卷入了阿尔奇巴德的失踪案中，”托恩说，“我会亲自去监狱给她献花。”

“我什么都没听见。”梅勒习奥尔男爵说，“我们可以走了，我喘过气来了。您过来吧，家族大阅灵人小姐。”

再度钻进街道的蒸汽中之前，奥菲丽最后瞟了一眼幻想屋，看着它那布满灰尘的橱窗和熄灭的红色彩灯。她突然想到了一个重要的细节。她等大家通过第N次身份检查，进入电梯时，才向梅勒习奥尔男爵问出那个她急于出口的问题：“这间幻想屋是您妹妹的吗？”

梅勒习奥尔男爵正对着电梯的镜子梳头发，他做了个尴尬的鬼脸。

“我无比羞愧，您想得没错。幸好它停业了。鞠纳宫德是一位杰出的艺术家。她应该让艺术服务于审美，而不是粗俗。”

奥菲丽摇摇头，她不是这个意思。

“您妹妹声称她的幻想屋是因为遇到竞争才破产的，来自海德嘉尔妈妈的沙漏的竞争。”她指明。

梅勒习奥尔男爵从口袋里拿出一个漂亮的小金属瓶，从里面抠出一小块香蜡，姿势优雅地拉翘了他的长胡子。

他叹了口气说：“这就是严酷的市场规则。不瞒您说，我自己都在海德嘉尔夫人的工坊里投了一些股份，但是我现在开始担心我是不是真的赚到了。”他想了一下，补了一句，“过会儿，如果我们坐实了蓝沙漏的风险，我请您想象一下接下来的闹……”

“我上次见到她的时候，鞠纳宫德夫人带着许多蓝沙漏。”奥菲丽打断他的话，“作为个人消费，数目也太大了。她让我不要告诉别人，但考虑到现在发生的事，我不能再保持沉默了。”

震惊之下，梅勒习奥尔男爵的胡子塌了。如果现在的情况不是如此糟糕，这幅画面简直有些滑稽。

“您确定吗？这就太尴尬了！我承认，我妹妹不是无可指摘的，但我以我的新鞋发誓，她既不是非法商贩，也不是罪犯。”

奥菲丽用目光询问托恩的看法，但他转开脸，眉毛也皱得更厉害了，好像她只会没完没了地惹他生气。她又做了什么蠢事吗？

在搭乘了最后一部电梯，又经过三次身份检查之后，他们走到一道门廊下面。门廊顶上有一些褪了色的字：

工坊的厂房如此巨大，独自占据了地下一整层。不过，它的规模也是唯一引人注目的东西。工坊的门面就是一些灰溜溜的墙，没有窗户，阴森森的。庭院潮湿的石板上堆着许多旧床垫。

托恩在大门外敲了好几次门环，才有人来给他们开门。

“在？什么事？”

“我是总务长，”托恩宣称，“我急需见海德嘉尔夫人。”

“妈妈现在不在车间。”门房说。

“她什么时候走的，什么时候回来？”

门房只是有气无力地耸耸肩。

“海德嘉尔夫人不在的时候，工坊的负责人是谁？”托恩坚持问。

门房一言不发地跑了。过了一会儿，一位老先生出现在门房刚才的位置。他抬头看向托恩，充满仰慕地吹了一下口哨，然后用拇指扶正了工帽。

“总务长先生！”他嘴角含笑叫道，“我是车间主管。我能为您做些什么呢？”

托恩把搜查令递给他：“让我搜查工坊。”

就算车间主管心里对这个要求感到惊讶或是担忧，他也一点儿都没有表现出来。对于一个刚刚在自家门外看见一整队宪兵的人来说，奥菲丽觉得他并没有特别紧张。她注意到，他的鸭舌帽上有一个橙子形状的徽章。橙子是海德嘉尔妈妈的吉祥水果，也用于集结那些跟她结盟的人。奥菲丽并没有忘记，她就是在送了一篮橙子之后，倒在了宪兵的棍棒之下。

读完搜查令后，车间主管轮番端详了一遍托恩、梅勒习奥尔男爵和奥菲丽，脸上带着一种被逗乐的好奇。

“瞧瞧，我认得这位小姐。我从来都没有去过上面那些高层，但我读报纸。您是小说书人，那个从阿尼玛来的。还有您，”车间主管转向男爵，继续说，“您是一位部长，高级时装部部长或是类似的东西。瞧好了，这儿可都是大人物！进来，进来！等会儿，等我的同事们看到我给他们带来了什么……”

托恩示意奥菲丽走在前面。

他咬牙小声说：“您待在我的视线之内，不要跑开，不要自作主张，不要制造灾难，清楚了吗？”

奥菲丽有些恼了：“凡是我认为调查需要我做的事，我就会去做。”

她真的火冒三丈了，哪怕是字面上的意思也是如此——她鼻梁上的眼镜变红了。

至于梅勒习奥尔男爵，他一边在门口的垫子上仔细蹭着鞋底，一边嘟囔：“高级时装部部长……不，再怎么说……还真是什么都能听到。”

车间主管友好地打听：“我至少能问问这次搜查的原因吧？”

“在拔掉了你们一个沙漏的拉环之后，大使失踪了。”

“这正是沙漏本来的作用啊，总务长先生。”

“大使再也没回来。”托恩低声咕噜。

“这就比较糟糕了。”车间主管说，嘴角依然挂着微笑，“这很可能是一个可怕的误会，我推测你们是想搜查采沙场吧？一般我们是不让人进去的，不过既然你们有搜查……”

奥菲丽有一种不舒服的感觉——这个男人正在背诵提前准备好的说词，而且背得很不顺溜。她一边思索，一边在心里嘀咕：“采沙场”是什么？

“我要全部搜查。”托恩纠正他。

工坊的内部和它外面所显示出的阴郁完全不同。门廊通向一条干净得无可挑剔的走廊。走廊两侧的墙上有无数木质隔间，每一个隔间都挂着漂亮的标牌，上面写着：“运气的小确幸”“一口纯净空气”“女士家中”“小红客厅”“自选游戏”“一夜云雨”，等等。这些都是沙漏的目的地。

“我们就是在这里制造沙漏的。”说着，车间主管进到一个大厅里，天花板上挂着漂亮的吊灯，“在这个环节，它们还只是普通的沙漏，你们不会感兴趣的。到了下一个步骤，海德嘉尔妈妈才会赋予它们运输的功能。”

首先让奥菲丽感到震撼的是那些带玻璃罩的架子。它们一望无际，里面装着几十、几百、几千个小沙漏，而每个沙漏都是匠心独运的金银匠人的作品。其次让奥菲丽印象深刻的是那些工人。尽管已是深夜，他们仍然坐在工作台前。宪兵在他们中间穿梭往来，却没有人放下放大镜、螺丝刀或是丢下玻璃磨床抬头看。这里只有老人，无论男女，每个人的围裙上都有橙子的标记。大使失踪了，他们的沙漏成了怀疑对象，一整队宪兵出现在工坊，工人们却对此漠不关心。第三个发现直接打动了奥菲丽的内心——在车间最里面一个角落的阴影里，一团乱糟糟的黑色发卷底下，一只眼睛闪闪发光。卡莱尔站在一只凳子上，嘴角叼着一根香烟。她连体工作服的背带掉下来，落在她的工具腰带上。她正在假装修理一台像是无线电收发机的东西。单片镜像是一座灯塔，反射着吊灯的光芒，但这跟她另一只光芒四射的电蓝色眼睛根本没法比。

奥菲丽不得不集中所有精神，好不放任自己冲到卡莱尔面前摇她的肩膀。此时此刻，她在这里做什么？海德嘉尔妈妈到底在哪里？为什么，老天爷，这个车间里的人看起来对一切都不感到惊讶？奥菲丽把这些冲到嘴边的问题又硬生生吞了回去：一旦吸引了宪兵的注意，卡莱尔就会提前遇到麻烦。在当下的情境下顶着假身份，代价将是惨重的。

车间主管打开大厅尽头的一扇门，说：“采沙场在这边，如果你们不介意随我来的话。”

从发报机盒子的上方，卡莱尔瞥了一眼奥菲丽。她在一瞬间仿佛吃了一惊，但她的惊讶跟奥菲丽、托恩、梅勒习奥尔男爵和宪兵都没有关系，而是集中在悬在他们身后某个地方的一个点上。

奥菲丽的身体在围巾底下变得僵硬。她已经完全忘记了古拉迪斯拉娃！隐形人最终成功地尾随他们到了这里吗？卡莱尔是虚无族的人，这意味着法鲁克其他后代的家族超能力在她身上都不起作用。刚才她是不是看见了那位披着透明外衣的保镖？她知道自己本不该看见这个人吗？她有能力分辨现实和幻象吗？

只要说错一个字，卡莱尔就会出卖她自己。让奥菲丽大松一口气的是，卡莱尔又低头钻研起发报机。宪兵们离开了车间，并没有察觉到什么。厂房通向一间办公室。托恩用法官般的眼光四处张望，奥菲丽则寻找着像是“采沙场”的东西。那是指沙子的存货，还是没装沙子的沙漏？然而，这里只有一些会计文件。

“我要没收这个。”托恩抓起一摞登记簿说。

“我很怀疑您能从里面找到什么，不过请随意。”车间主管表示同意，嘴角依然挂着抹不掉的微笑，“采沙场在这边。”说着，他打开了一扇磨砂玻璃门。奥菲丽一走出办公室，就打了个冷战。她的喷嚏像雷声一样回荡在寂静里，又在一连串的回声里延续下去。他们站到一架金属舷梯上，舷梯高高俯瞰着一座巨大的库房。库房里的温度突然低了很多。几盏配有蓝色玻璃灯罩的路灯提供了照明。借着这种好似从水中透过的光线，他们可以勉强分辨出一大堆数量极为惊人的大盒子。这些盒子十分奇怪，它们有着优雅的木雕顶和白纱帷幔。奥菲丽花了好几秒钟才意识到这些盒子实际上是吊顶床。又过了几秒，她才明白在这些薄纱床帘的后面，有一些躺着的人体轮廓。这不可能，人们在这里睡觉？

“采沙场。”车间主管被奥菲丽惊愕的表情逗乐了，解释道。